Capítulo 100: Huang Yingnan de Chikou e Liu Dehua de Chikou Trocam Faíscas

Li Dong conduzia a carroça, sentado no banco da frente, enquanto Han Weiguo e outros jovens observavam curiosos ao redor. Especialmente Han Weidong, que achava tudo fascinante; Li Dong sorriu e perguntou:

“O que foi, nunca veio à cidade?”

“Vim alguns anos atrás com meu pai,” respondeu Han Weidong, meio sem graça. No campo, muitos nunca entraram na cidade ao longo da vida; basta dizer que a quinta avó jamais pisou na cidade. Naqueles tempos, sem um motivo válido era impossível conseguir uma carta de apresentação para entrar — caso contrário, era considerado um vadio. Muitos sequer deixaram o distrito a vida toda, e era comum visitar o distrito central apenas a cada três ou cinco anos.

Em comparação, Han Weichao e Han Weiguo eram um pouco mais experientes; no ano passado, vieram ao centro com suas namoradas para assistir a um filme. Porém, não imaginavam que a cidade mudaria tanto em um ano; as moças usavam roupas lindas, com estilos encantadores.

Li Dong, ao ver os novos modelos de roupa, sentiu-se frustrado, quase querendo cuspir sangue. Aqueles estilos eram familiares demais — ah, se ao menos pudesse cobrar royalties! Mas, naquele tempo, nem se falava nisso.

“Vamos, ao centro cultural.”

Ao passar pela cooperativa de abastecimento, Li Dong tirou dois yuans e entregou a Han Weiguo.

“Weiguo, compre alguns quilos de sementes de girassol e amendoim. Assim, teremos algo para mastigar durante o filme.”

“Pode deixar.”

Amendoim era uma iguaria, chamada de “fruto da longevidade”; crianças de famílias comuns raramente comiam algum durante o ano. Custava três ou quatro mao por quilo, várias vezes mais caro que arroz refinado; com esse dinheiro, dava para comprar dez quilos de batata-doce seca.

Han Weiguo pegou o dinheiro com orgulho, só faltava uma pena de galinha na cabeça para parecer um galo vaidoso. Mas Li Dong esqueceu que amendoim e sementes de girassol eram difíceis de comprar: além do limite de quatro taels por pessoa, era preciso ter cupons de produtos secundários. Eles ficaram sem saber o que fazer, até que conseguiram trocar alguns cupons de grãos.

“Deixa pra lá, se for pouco, que seja. Vamos pegar alguns bolos também.”

Li Dong tirou dois cupons de meio quilo de bolos, comprou alguns bolos de flor de damasco e bolos de gergelim, colocou tudo em sua bolsa de lona. Han Weiguo e os outros olharam com inveja. “Querem uma também? Depois arranjo uma pra vocês.”

“Será mesmo?”

Naquela época, uma bolsa de lona era moda entre os jovens. Mas, no máximo, eles tinham algumas mao no bolso, dinheiro ganho recentemente; antes, era apenas algumas moedas, no máximo. O dinheiro da casa estava nas mãos dos pais, como era natural. E, afinal, os pais economizavam para casar os filhos.

“É fácil, basta uma lebre selvagem.”

Enquanto conversavam, chegaram ao centro cultural. Li Dong apresentou a carta e entrou com a carroça no pátio do centro. Huang Xiaotian já estava preparado; Li Dong e os jovens ajudaram a transportar o gerador, o projetor e os equipamentos.

Quando a carroça voltou ao dique do rio, já havia uma multidão observando, não só Zhang Daming, o vice-líder, mas outros responsáveis dos distritos também estavam presentes. Zhang Daming foi logo apertando a mão de Huang Xiaotian.

“Huang, camarada, que viagem difícil!”

“Este é o chefe Zhang do nosso distrito de produção.”

Li Dong pensou: esse Zhang Daming sabe mesmo se portar. Após as apresentações, Zhang Daming levou Huang Xiaotian para comer.

“Que cheiro bom!” Ao se aproximarem do galpão do distrito, o aroma de carne tomou conta. Han Weiguo farejou e se aproximou de Li Dong. “Carne de porco ao molho!”

Li Dong assentiu e acompanhou Huang Xiaotian e Zhang Daming ao galpão do distrito de produção Xiangshan, onde havia mesas e bancos. Sobre a mesa, duas grandes tigelas de carne de porco ao molho, além de peixe, camarão, vários vegetais e uma grande tigela de arroz branco.

Han Weiguo e os outros quase babavam; Li Dong lançou um olhar severo para que mantivessem a compostura — afinal, eram merecedores, mas não podiam perder a dignidade.

“Por favor, sente-se, camarada Huang.”

Huang Xiaotian estava acostumado a esses eventos, não se surpreendeu. Li Dong conseguiu um lugar à mesa; Han Weiguo e os outros só pegaram alguns pedaços de carne, não beberam, mas estavam felizes. Os pedaços de carne eram gordos e suculentos.

Assim que saíram do galpão, Han Weiguo e os outros já se gabavam entre os jovens do distrito. “A carne estava deliciosa, cozida com molho de soja, bem macia, cada mordida era só gordura, uma delícia!”

“Sério?”

Os jovens ao redor lamberam os lábios. Embora houvesse carne no dique do rio, normalmente era cozida com uma pilha de vegetais; os pedaços eram tão finos que às vezes nem se notava, com pouca gordura.

Uma grande panela de vegetais com pouca carne, quase nada de gordura. Ao ouvir sobre carne de porco ao molho, pedaços grandes, todos ficaram com inveja.

Han Weiguo e os outros se sentiam orgulhosos. Afinal, nem todo distrito conseguia trazer uma equipe de projeção; Li Dong era admirado, sabia escrever para ganhar dinheiro e ainda conhecia Huang Xiaotian da equipe de projeção. Sem isso, não haveria carne, nem filme.

Li Dong, antes visto como preguiçoso e comilão, agora era reconhecido por conhecer membros da equipe de projeção e escrever para ganhar dinheiro — merecia comer carne.

E daí se gosta de comer? Com um artigo, ele compra vários quilos de carne; comer carne cinco ou seis vezes por mês já era motivo de inveja. Comer carne todos os dias, nem o presidente imaginava.

“Esse rapaz, talvez um dia consiga comer grãos comerciais.”

Naquele tempo, casar com alguém que recebia grãos comerciais era o sonho das moças, a maior aspiração. Muitos chegavam ao extremo, pulando no fogo pelo caderninho vermelho.

Li Dong estava satisfeito. Talvez por falta de gordura nos últimos dias, apesar de ter improvisado dois banquetes de fondue, peixe e carne tinham menos gordura que porco; agora, comer pedaços grandes era reconfortante.

Durante a conversa, Huang Xiaotian descobriu que Li Dong havia publicado dois artigos; seu olhar mudou, admirando-o como escritor. Dois anos atrás, isso não significava tanto, mas agora, com a restauração do vestibular, Deng Xiaoping afirmava que o trabalho intelectual era também trabalho.

Com o retorno das provas, o desejo por cultura crescia; livros e clássicos estrangeiros esgotavam, filas enormes nas livrarias Xinhua. A sede por cultura fez do escritor o ídolo dos jovens.

Li Dong tornou-se escritor; Huang Xiaotian ficou ainda mais animado ao conversar com ele. Mesmo sem ganhar muito com os dois artigos, Li Dong percebeu que o status era importante; ser escritor imitador talvez fosse uma boa ideia, publicar dois ou três textos por ano para manter o título.

Após o jantar, o céu começava a escurecer, o pano de projeção foi erguido. Ferramentas para cavar buracos eram abundantes no dique, e sobras de varas do galpão garantiam o suporte. Bastou um chamado, dezenas de jovens cavaram buracos rapidamente, levantaram as varas, penduraram o pano, fixaram as estacas; da última vez, em Han Village, demorou, mas agora foi rápido.

Todos já haviam jantado; ao ver o pano pendurado, uns traziam estacas, outros pedras, alguns usavam pá como assento, muitos tiraram os sapatos para sentar, outros sentaram no chão. As moças pegavam capim ou palha para forrar o assento; antes mesmo de instalar o gerador, o espaço diante do pano estava lotado. Li Dong olhou: quantas pessoas, tudo escuro, só cabeças.

Não só trabalhadores do dique, mas também agricultores das redondezas vieram se divertir. Naquele tempo, a vida cultural rural era quase inexistente; a televisão era rara até nas cidades, impossível no campo. Muitos distritos de produção nem tinham uma TV; assistir a um filme era a única atividade cultural.

Que festa! Li Dong percebeu alguém vendendo amendoim e sementes de girassol discretamente e tocou Han Weiguo.

“Li, o que foi?”

“Vai lá perguntar quanto custa as sementes?”

“Mas vender sementes não é contrabando?”

Han Weiguo ficou assustado; naquela época, ainda havia contrabandistas por ali.

Na verdade, não só amendoim e sementes, Li Dong viu também vendedores de cigarros. Em qualquer época, há quem saiba lucrar; esses tinham faro aguçado. E havia compradores, pois trabalhar no dique dava aos jovens uma chance de conhecer moças, coisa rara nos distritos de produção.

Antes de vir, muitos jovens recebiam alguns mao de casa, compravam um punhado de amendoim ou sementes por um ou dois mao e davam às moças, criando momentos doces.

“Hoje em dia, os jovens são realmente afortunados.”

Bastava ser honesto e trabalhador para ganhar a simpatia das moças. Enquanto Li Dong refletia, Han Weiguo e Han Weidong já haviam escapado, indo negociar com os vendedores de amendoim e cigarros.

“Que vulgaridade, tudo por alguns trocados, tsc.”

Pegou amendoim e sementes para conversar com Huang Shengnan, camarada, sobre o aumento dos contrabandistas. O “Liu Dehua de Chikou” precisava voltar à ativa.

“Huang Shengnan, camarada, amendoim?”

“Obrigada.”

Huang Shengnan ficou sem jeito; Li Dong agora era escritor, sua própria situação era delicada. Seu avô emigrara, dizem que foi para os Estados Unidos, o que prejudicou a reputação da família; tudo virou um caos, e ela sequer tinha casa.

Li Dong não percebeu a mudança de humor de Huang Shengnan e discretamente apontou para os jovens vendedores.

“São agricultores locais; plantaram amendoim e sementes às escondidas. Os vegetais não compensam, então alguns tiveram essa ideia.”

Huang Shengnan, a combatente de ouro de Chikou, conhecia bem a situação — não é à toa que Liu Dehua confiava nela.

“E o governo não interfere?”

“Hoje em dia, só o controle de grãos é rígido; outros produtos secundários são ignorados pelo comitê revolucionário,” respondeu Huang Shengnan em voz baixa. “Outro dia vi uma senhora do comitê comprando dois quilos de carne de porco de um vendedor clandestino.”

Pois é, o clima estava ficando mais flexível, mas grãos continuavam intocáveis. Produtos como amendoim e sementes, desde que não fosse excessivo, ninguém se importava muito.

Pensando na recente preparação para emergências, Li Dong cogitou voltar a fabricar roupas e sapatos, mas logo desistiu. As políticas mudavam rápido, ora relaxavam, ora apertavam; um passo em falso podia levá-lo à prisão. Agora, era escritor camponês de Han Village.

O tal “Liu Dehua de Chikou”, contrabandista, precisava manter distância.

“Vamos, Huang Shengnan, coma mais, tem bolo de gergelim também.” Li Dong foi tão hospitaleiro que Huang Shengnan ficou nervosa: será que, depois de alguns jantares, teria que retribuir com o próprio corpo?

Ao pensar nisso, ela analisou Li Dong: alto, bonito, mas, acima de tudo, sempre conseguia carne, era escritor, ganhava dinheiro e tinha prestígio — bingo, era o marido ideal.

Não podia ser; era o pai de Xiao Juan, e ela era a tia. Como poderia pensar nisso? Enganar estranhos, tudo bem, mas familiares era contra seus princípios. Mas o bolo de gergelim estava delicioso.