Capítulo 117: O novato na tecelagem de bambu vai à grande feira [Peço assinaturas e votos mensais]

Que desgraça!

Ainda tinha que cortar bambu. Depois de dar tantas ideias e gastar toda a minha lábia, acabei não escapando do destino fatídico de cortar bambu.

Sem vontade de viver, Li Dong voltou para casa e tomou dois copos grandes de chá; a carne curada estava salgada demais.

— Ai.

Cortar que seja, cortar que seja. Li Dong, resignado, foi até o quintal e verificou que os ramos de pinheiro já estavam quase secos.

— O contrapiso de cimento da casa nova já deve estar no ponto.

Ele deu uma volta pelos cômodos e, como tudo parecia estar em ordem, pegou alguns ramos de pinheiro e sobras de cedro para acender um fogo e secar a umidade.

— Até que o cheiro é bom.

— Com um fogo tão bom, seria um desperdício não aproveitar.

Li Dong pegou algumas batatas-doces e as colocou perto das brasas para assar.

— Se tivesse uma cadeira de balanço, seria perfeito. — Ele soprava a batata assada; estava doce e perfumada, uma delícia. Enquanto comia, Er Fei e outras crianças apareceram.

— Tio.

— O que foi?

Li Dong deu uma olhada. Puxa vida, que pepinos frescos eles tinham colhido! Como o almoço estava muito salgado, ele estalou a língua.

— Vieram trazer pepinos para o tio? Querem balas?

— Não queremos balas, queremos ouvir o rádio.

— Tá bom, tá bom.

Os dois pepinos com flores ainda presas estavam crocantes. Li Dong guardou um na cesta e, sem cerimônia, limpou os espinhos do outro e começou a morder. Estalava a cada mordida; estava fresco e crocante. Depois de ficar perto do fogo, um pepino caía muito bem.

Li Dong ligou o rádio para as crianças e, depois de ouvir um pouco, levantou-se e deu um passeio pela vila.

— Tio Guoliang.

— Ah, Li Dong, chegou.

Li Dong observou que os móveis estavam quase prontos; a mesa de oito imortais de madeira de jujuba e o aparador estavam lindos.

No campo, os móveis costumam ser feitos de madeira de jujuba ou de acácia. Móveis feitos com essas madeiras duram cinquenta ou sessenta anos sem estragar. O único defeito é que são muito pesados, sendo usados geralmente para camas, aparadores e mesas de oito imortais, peças que não se movem com frequência.

Li Dong viu que estava quase tudo pronto e fez as contas: com a madeira adicional e a mão de obra, deu vinte e cinco yuans. Não era barato, mas incluía duas camas, um aparador, uma mesa de oito imortais, quatro cadeiras e um suporte para bacia. Era bastante coisa.

— Droga.

Li Dong deu um tapa na própria testa. Sentia que faltava algo. Agora lembrava: faltava uma escrivaninha. Xiao Juan precisava de uma, e ele tinha esquecido de pedir.

— Uma escrivaninha? Como se faz? — Han Guoliang ficou confuso.

Como fazer? Li Dong pegou um lápis e desenhou o modelo de uma escrivaninha que conhecia. Han Guoliang olhou e pensou: "Isso não é só uma mesinha?".

— Tio, estas são as medidas. O senhor poderia fazer uma cadeira na altura da mesa também? Se a madeira não der, pode acrescentar mais, eu pago.

— Essa mesa não gasta muita madeira.

Feitas as contas, deu vinte e cinco yuans. Era muito dinheiro; um aprendiz na cidade ganhava apenas dezoito yuans por mês. No final, Li Dong ainda deu mais dois yuans, totalizando vinte e sete.

— Daqui a dois dias os móveis estarão prontos. Se quiser, pode vir buscar a escrivaninha depois.

Com a mudança chegando em poucos dias, Li Dong pensava no que mais faltava.

— Preciso ir à casa do tio Guofu comprar algodão para fazer dois edredons novos. Como pude esquecer disso quando cheguei?

— Comprar algodão?

— É que vou me mudar em poucos dias, preciso fazer dois edredons novos.

— Certo, vou te dar uma autorização para falar com seu tio Guobing.

Naquela época, o algodão era um suprimento estratégico. Com a autorização, Li Dong conseguiu cinco quilos. "Será que isso dá para cobrir o inverno?", pensou. Deixa para lá, na próxima vez que eu voltar, trarei dois edredons bem grossos. Por enquanto, farei um edredom pequeno para Xiao Juan.

— Li Dong, não pense só nas coisas da sua casa. Preocupe-se com o coletivo, dê ideias, pense no que podemos produzir. Você é o instrutor, afinal.

— Tio Guobing, eu sei.

Li Dong pensava consigo mesmo: "Você me pede para sugerir o artesanato em bambu, mas eu mesmo não sei fazer nada! Falar é fácil, mas na hora da prática...".

— Tio Guobing, quem aqui na vila é bom com artesanato em bambu?

— Seu tio Guoqiang faz as melhores cestas e balaios. Seu tio Guoliang é muito bom com cadeiras de bambu. Seu tio Guodong faz cestos e peneiras excelentes. E tem seu tio Guofu, que faz cestos e cestas de carga muito resistentes.

Puxa, quanta gente! As surpresas eram os tios Guoqiang e Guofu.

O tio Guoqiang era açougueiro, médico de pés descalços, caçador e, agora, artesão de bambu. Li Dong pensava que, se não fosse pelo fato de o homem ficar atrás dele pedindo vinho de pênis de tigre e pela sua medicina milagrosa, ele até tentaria se aproximar mais.

Esquece, esquece. Só de lembrar do olhar de dúvida do tio quando ele teve que fazer o teste de sensibilidade da penicilina, Li Dong estremeceu. Tinha medo.

Com os artesãos definidos, tudo ficava mais fácil. Li Dong pensou que o tio Guofu sabia fazer cestas de carga... esses tios eram mesmo talentosos.

Ao chegar em casa, Li Dong guardou o algodão em um saco plástico. Depois, procuraria alguém para cardar o algodão e fazer os edredons. "Primeiro vou lavar os edredons velhos e colocar capas novas; mudança tem que ser festiva."

À noite, a casa de Li Dong encheu de gente para ouvir o rádio. Ele já estava acostumado. O tio Guofu disse que a equipe arcaria com as pilhas. Isso era ótimo, uma sorte que Li Dong teve.

Antes mesmo de anoitecer, o pátio já estava lotado. Muitos traziam suas tigelas de comida. Quem tinha uma refeição melhor sentava mais à frente, quem tinha comida simples ficava nos cantos escuros. As crianças não tinham muita paciência, queriam logo ouvir o rádio.

Han Weiguo e os outros jovens preferiam os programas de canto e as histórias, enquanto Han Guofu, Han Guobing e os outros líderes da equipe gostavam de ouvir as notícias. Depois de uma noite animada, na manhã seguinte, Li Dong arrumou tudo, levou Xiao Juan para a escola e foi trabalhar no corte de bambu.

— Irmão Weijun.

Além do tio Guoqiang, todos os outros eram jovens. Quando Han Guoqiang viu Li Dong, seus olhos brilharam, mas, infelizmente, o vinho de pênis de tigre já tinha sido levado para 2018.

— Vamos, subam a montanha.

No fim, Li Dong não escapou do destino de cortar bambu. Felizmente, Han Weiguo e os outros jovens estavam lá, o que tornou tudo mais leve. Além disso, o bambu cortado dessa vez não era o bambu gigante, pois o bambu que o tio Guoqiang usava para trançar cestas precisava ser mais flexível.

Mesmo não sendo bambu gigante, um bambu fresco da grossura de uma tigela pesava pelo menos dez quilos. Levar dois desses era um esforço considerável. Depois de muito custo, conseguiram levar tudo para o pé da montanha. Li Dong, o instrutor técnico da equipe de trançado, não podia descansar.

Felizmente, ele usou a desculpa de que o fogo na casa nova ainda estava aceso e conseguiu escapar. Puxa vida, em uma manhã, ele cortou a mão várias vezes e foi espetado pelas lascas de bambu mais de dez vezes. Como instrutor técnico, ele tinha que aprender a fazer cestas.

Foi um milagre não ter cortado a mão com a faca de trançar na primeira vez, mas o trabalho de Li Dong era tão ruim que Han Guoqiang, com seu temperamento explosivo, quase cuspiu na cara dele. "Eu estou ferrado. Por que fui meter a mão nessa cumbuca? Que desgraça!"

O instrutor só sabia falar, mas na hora de mostrar serviço, revelou sua incompetência. Li Dong pensava nos próximos desafios, especialmente com o tio Guofu; ele provavelmente não só cuspiria nele, como também usaria seu cachimbo para dar lições. Ele tinha se gabado demais e, na hora de fazer, não sabia nada. Estava perdido.

Após dois dias de esforço, Li Dong finalmente conseguiu fazer uma cesta que parecia uma cesta. Felizmente, naquela época, o artesanato em bambu era algo rústico e resistente, sem a delicadeza dos tempos modernos. Li Dong enxugou as lágrimas em silêncio. "Eu sou um idiota, por que fui me meter com trançado de bambu?"

— Desculpem-me.

Olhando para as mãos cheias de cortes, ele suspirou. Não foi nada fácil, mas finalmente tinha feito uma cesta. Han Guoqiang, ao lado, fez uma careta; ele achava o trabalho de Li Dong muito feio. Mas, feia ou não, Li Dong tinha conseguido.

Era hora de comemorar. Ele chamou Han Weiguo, Han Weidong e Han Weichao para beber um pouco, cozinhar um faisão com um ensopado de fécula e celebrar.

— Amanhã o mercado agrícola vai abrir, vamos dar uma olhada?

— Vai abrir? Por que, não tinham dito que seria daqui a alguns dias?

Li Dong estava tão focado no artesanato que nem sabia.

— A rua de trás abriu primeiro. O secretário Liang não pode esperar.

Han Weiguo riu.

— Irmão Li, fale com o tio Guofu para preparar a carroça, vamos passear.

— Passear, com certeza.

Li Dong, já um pouco alterado pela bebida, foi até a casa de Han Guofu, mas lá a embriaguez passou rápido. Percebeu que Han Weiguo e os outros tinham lhe preparado uma armadilha.

— Carroça?

— Tio Guofu, como o mercado agrícola abriu, pensei em levar as cestas e balaios que fizemos para vender.

Ao ouvir isso, Han Guofu pensou um pouco e concordou.

— Certo, fale com o tio Guoqiang e o tio Guoliang. Depois, vá com o irmão Weijun.

— Combinado!

Com a carroça garantida, Li Dong se perguntava o que seria vendido no mercado. Era a primeira vez que ele participaria de uma feira grande.

No dia seguinte, Li Dong acordou cedo para procurar Han Weijun e preparar o cavalo e a carroça.

Com tudo pronto, Li Dong perguntou a Han Weijun de quem passariam primeiro.

— Vamos, primeiro na casa do tio Guoqiang. — Han Weijun guiava a carroça, e Li Dong, sentado na borda, balançava as pernas, sentindo-se confortável.

Na casa do tio Guoqiang, carregaram as cestas e balaios. Em apenas dois dias, ele tinha feito mais de dez peças. O tio Guoliang também fez algumas cadeiras de bambu; com isso, até a mobília da própria casa tinha ficado para trás, e a mudança seria adiada mais alguns dias.

Li Dong, ao saber disso, decidiu que era melhor terminar a escrivaninha antes de se mudar. Na casa do tio Guodong, já tinham feito sete ou oito cestos e peneiras. O tio Guofu, mesmo ocupado, tinha feito três ou quatro cestas de carga.

Han Guofu recomendou a Han Weijun e Li Dong que, se as vendas fossem boas, organizariam os membros da equipe para produzir mais. Se não fossem, teriam que se contentar em apenas vender o bambu bruto.

Li Dong sentiu uma pressão imensa. Se não vendessem nada, todo o seu sofrimento nos últimos dias teria sido em vão.

A carroça estava cheia. Além dos artesanatos, levavam alguns vegetais. No mercado agrícola, além de cereais, não era permitido vender animais de grande porte como bois, ovelhas ou porcos; apenas leitões e bezerros eram permitidos.

Também havia alguns produtos secundários, como amendoim e sementes, que eram vendidos discretamente. O que mais se via eram ferramentas agrícolas. No caminho, Li Dong conversava com Han Weijun sobre a feira.

— Essa feira não tem muita graça, não pode vender isso, não pode vender aquilo.

— Ter uma feira já é um luxo.

— Vamos lá!

— Irmão Weijun, deixa eu tentar. — Assim que saíram da vila, Li Dong pegou as rédeas. Han Weiguo e os outros subiram na carroça na saída da vila, todos muito animados. No caminho, encontraram Gao Xiaoqin, Bi Wenjuan e Zhang Xiaolan, que também subiram. As namoradas daqueles rapazes tinham vindo.

"Estão tentando humilhar os solteiros?", pensou Li Dong. A carroça chegou à comuna, que naquela época era parecida com uma vila rural semi-moderna.

As ruas estavam uma bagunça, mas havia muita gente. Depois de muito custo, conseguiram estacionar a carroça. Han Weiguo e os outros rapazes saíram correndo com suas namoradas.

— Esse bando de moleques...

Han Weijun balançou a cabeça; ele também tinha sido assim na juventude.

Li Dong ficou sem palavras. Pensou que eles viriam ajudar, mas estavam era em um encontro.

— Vamos descer as coisas.

No primeiro dia de mercado, havia muita gente. Fazia anos que não havia uma feira, então o entusiasmo era grande. Li Dong olhava ao redor, sentindo uma coceira de curiosidade.

— Irmão Weijun, fique de olho aqui. Vou dar uma volta para ver se tem mais alguém vendendo cestas de bambu.

Dito isso, Li Dong saiu correndo. Era sua primeira feira, ele tinha que explorar. As cestas, Weijun que vendesse.

"Será que tem alguma coisa boa por aqui?"

"Ué, por que tem tanta gente reunida ali?"