Capítulo 111: Senhor Li, seu pote de conserva é realmente excelente

Quando a filha estava prestes a chegar, Li Dong recebeu a mensagem e imediatamente selou o cavalo. Chamou o moleque selvagem para descer depressa da árvore, levou também Xiaohua e até preparou as grinaldas. Partiu no carro puxado a cavalo, decidido a fazer a filha sentir o amor transbordante do pai; caso contrário, dali a pouco talvez ele levasse uma mordida.

Além do moleque selvagem e de Xiaohua, Li Dong ainda arrumara tudo e seguira viagem. O tilintar claro dos cascos ressoava pelo silencioso vilarejo.

Não se passou muito tempo até o ônibus chegar ao entroncamento. Li Jingyi, vestida com um lindo vestido florido, veio “voando” como uma borboleta.

— Papai.

— Filha.

— Ai, devagar.

Li Dong a abraçou e deu uma volta com ela.

— Hum, esses dias você andou comendo bem, engordou de novo.

— Hmpf.

O velho chato! Li Jingyi fez beicinho; mas, ao ver a charrete parada ao lado, saiu correndo toda faceira.

— Que cavalinho fofo.

Mas, num piscar de olhos, ao ver Xiaohua, o cavalinho fofo foi imediatamente esquecido. Com os olhos enormes piscando, ela soltou um gritinho e abraçou Xiaohua, sem esquecer de cumprimentar o moleque selvagem.

— Eu te conheço. Você é o moleque selvagem. Olá.

Li Jingyi pulava de alegria: o papai era mesmo ótimo. O moleque selvagem agitava as asas, não se sabia se tinha se assustado ou se estava saudando.

— Senta direito, vamos para casa.

A charrete partiu, com o som ritmado dos cascos. Li Jingyi achou o barulho delicioso; então tirou o celular que havia pedido emprestado por um dia para tirar fotos.

— Xiaohua, comportada, não se mexe. Muito bem. O moleque selvagem, dá tchau com as asas, não, as asas.

Pelo caminho, Li Jingyi não era muito diferente das crianças que brincavam soltas em Han Zhuang: alegre, saltitante, e sem esquecer sua pequena missão de dar uma avançada para o passeio de outono da turma.

A charrete parou debaixo de uma grande árvore em frente à fazenda. Li Jingyi abriu os braços, e Li Dong, impotente, a pegou no colo para descer.

— Companheiro Li Dong, este lugar não é ruim.

Depois de observar a fazenda, ela assentiu com ares de gente grande.

— Estou satisfeito com o seu desempenho no trabalho durante esse período. Hum, continue assim e crie ainda mais glória.

— Seu pestinha.

Ele lhe deu um toque na cabeça. Li Jingyi fez bico; afinal, ela era uma menininha adorável, como podiam bater na cabeça dela?

Depois do café da manhã, Li Dong entregou a Li Jingyi uma lista de atividades de experiência.

— Isto é o que o papai preparou para você brincar. Dá uma olhada; daqui a pouco vamos começar uma por uma. O papai vai orientar pessoalmente, e isso com certeza vai lhe render o dobro com metade do esforço.

Li Jingyi recebeu a folha contente. Não esperava que o pai fosse tão caprichoso, até tinha preparado uma lista de atividades! Mas, quando terminou de ler, ficou boquiaberta.

— Papai, eu sou sua filha de verdade, não sou?

— Claro que sim.

— Então você não tem medo de perder esta filha de verdade, tão fofa, bondosa e compreensiva?

— Não é tão sério assim, né?

Li Dong pensou consigo: as atividades são bem divertidas. Moer, empurrar o carrinho de mão, claro, buscar água e fazer tijolos de barro exigem um pouco de força, mas é aprender brincando.

Na verdade, as experiências não iam matá-la de cansaço, como se fosse uma equipe de produção; era só brincadeira. Quando Li Jingyi viu os baldinhos, achou-os adoráveis, então decidiu começar levando água para regar a horta. No pequeno cais de madeira, o balde foi enchido, e ela caminhava cambaleando com a água; Li Dong se divertia à beça.

Aquele balde pesava apenas uns dois ou três quilos, e ela já não aguentava? Criança, assim não dá; precisa se exercitar mais. Li Dong filmava com o celular, afinal era a tarefa de casa de Li Jingyi, e a professora Chen queria ver.

Os dois pai e filha brincavam até não poder mais, especialmente no pedal d’água: Li Jingyi achou divertidíssimo. Brincou por um bom tempo; se não fosse Li Dong a impedir, teria afogado até a couve.

Mas alguns dos projetos seguintes já não eram tão leves. Moer, ainda que fosse um moinho pequeno, para uma criança da cidade como Li Jingyi já era um tanto trabalhoso.

— Estou exausta, pai. Já dá para fazer tofu?

— Quase.

Moer a soja e cozinhar para fazer tofu; socar e descascar o arroz para o preparo do prato; regar e colher legumes para cozinhar. Não era só experimentar o uso das ferramentas dos anos setenta, mas também a vida daquela época.

— Uau, pai, foi você que construiu isso?

Uma cabana de palha meio erguida, ao lado um monte de tijolos de barro e formas de madeira. Li Dong sorriu, dizendo se ela queria tentar.

— Quero.

Era mesmo divertido, mas depois de fazer alguns tijolinhos, Li Jingyi entendeu: fabricar tijolos de barro não era brincadeira. Era de verdade muito cansativo.

— Descansa um pouco.

— Não precisa. Eu disse dez, então preciso terminar os dez.

— Então força. Depois você pode dizer aos seus colegas que, se cada um fizer dez tijolos de barro, o pai ainda consegue construir outra cabaninha de palha.

— Pai, não me prejudique assim; eu vou morrer muito mal.

Brincadeira: dez por aluno? Li Jingyi já conseguia imaginar que, quando voltasse, seria logo “tijolada” pelos colegas. Meu querido pai, você não pode fazer isso com sua filha!

Os dois terminaram de fazer os tijolos e os levaram num carrinho de mão até a beira da estrada, fora do bosque, para secar.

— Ei, chegou um carro.

— Papai, olha, chegou um carro!

Quem seria? Li Dong resmungou; ninguém lhe telefonara dizendo que viria no feriado. Seriam aqueles que adoravam fotografar? Ele pensou que já tinha escondido os cisnes e também impedido os grous-de-coroa-vermelha de saírem. Será que esse grupo de amantes de aves e fotografia tinha vindo mesmo? Eram tão mesquinhos.

Sem falar dos peixes vendidos para alimentar os grous-de-coroa-vermelha, aqueles sujeitos ainda tinham a audácia de mexer nas redes de pesca que ele deixava no reservatório às escondidas. Era demais. Li Dong simplesmente escondeu e trancou os cisnes e os grous-de-coroa-vermelha; quero ver vocês fotografarem o quê.

— É um sedã de luxo.

Li Jingyi bateu a terra das mãos e empurrou Li Dong.

— Pai, chegou um cliente grande.

O carro parou na estrada ao lado deles. A janela se abriu, revelando um rosto conhecido.

— Senhor Zhao?

— Vejo que o Sr. Li está bem animado, fazendo tijolos de barro?

— Brincando com a minha filha.

Li Dong enxugou as mãos. Era Zhao Donglai, o senhor Zhao, aquele que comprara a garrafa de Maotai da outra vez.

Li Dong teve de acompanhar esse deus da riqueza; Li Jingyi, com os olhos grandes piscando, foi atrás. A menininha ainda aproveitou para tirar algumas fotos do sedã de luxo e enviá-las para a mãe, para a tia e para o grupo das moças bonitas e adoráveis que ela havia criado.

A pequena também tinha um pouco de vaidade: os visitantes da fazenda do pai eram bem sofisticados, afinal.

E não é que era verdade? Gao Lan ficou surpresa ao ver o automóvel importado; a placa lhe parecia familiar. Perguntou à secretária.

— Zhao Donglai, do Grande Armazém Donglai?

Esse era um verdadeiro homem de muita fortuna. Como Li Dong o conhecia? Gao Lan murmurou consigo e enviou uma mensagem para Li Jingyi.

— Senhor Zhao, o que o traz aqui com tempo?

Li Dong o convidou a sentar e tomar chá. Zhao Donglai sorriu, acenou ao motorista, e o motorista se retirou. Ao ver isso, Li Jingyi disse:

— Papai, vou brincar com Xiaohua.

E saiu correndo.

A pestinha sabia das coisas. Zhao Donglai viera por causa de outra coisa: vinho de osso de tigre e vinho de pênis de tigre. Li Dong praguejou em pensamento contra o tal do Tian Pangzi, que dizia ter a boca fechada; em poucos dias, o chefe de seção Liu e Zhao Donglai já estavam por dentro de tudo.

— Senhor Zhao, já que o senhor veio, vou falar a verdade. Não tenho muito, no máximo posso lhe dar duas garrafas.

Embora ele não fosse usar aquilo, o vinho de pênis de tigre e o vinho de osso de tigre eram coisas preciosas; era bom ter algumas garrafas em reserva, nunca se sabe quando poderiam ajudar a fazer novos bons amigos. E justamente Zhao Donglai havia aparecido em sua porta.

— Muito obrigado, Sr. Li.

Tian Liang já lhe dissera que Li Dong também não tinha muito mais. Duas garrafas já estavam de bom tamanho.

Zhao Donglai acompanhou Li Dong até o depósito e seus olhos pousaram por um instante num pote de porcelana azul e branca no chão.

— Hum?

— Isto é?

— Um pouco de mel, e também uns picles.

Li Dong sorria enquanto engarrafava o vinho, e Zhao Donglai lhe fez um sinal de aprovação com o polegar.

— Então é isso: dois potes de porcelana azul e branca do meio da dinastia Qing usados para salgar conservas. O Sr. Li não deixa de ser o Sr. Li; tem bom gosto.

Meio da dinastia Qing? Li Dong murmurou para si mesmo: então eram mesmo peças antigas.

— Na época, em casa não havia potes, então usei esses por conveniência. E, diga-se de passagem, ficaram bem práticos.

Os potes de porcelana azul e branca da cerâmica popular, finos exemplares do meio da dinastia Qing, segundo Zhao Donglai, provavelmente foram encomendados por mercadores de Anhui em Jingdezhen. Embora não se comparassem à cerâmica oficial, ainda assim eram peças excelentes. Quanto ao preço, se as tampas ainda existissem, cada um valeria pelo menos cento e cinquenta mil.

Agora, sem as tampas, no máximo setenta ou oitenta mil cada.

Li Dong pensou: setenta ou oitenta mil... ainda bem que eu não os quebrei, ou teria morrido de dor. Por fora, manteve-se impassível; por dentro, tremia. Tinha de se conter, não podia parecer um caipira sem classe. Calma.

Li Dong serviu primeiro uma taça de vinho de osso de tigre para si, para se estabilizar. No suporte externo, os pequenos objetos chamaram bastante a atenção de Zhao Donglai. Pareciam ser um lote de porcelanas encomendadas pela mesma pessoa. Embora o preço individual não fosse alto, havia peças de algumas centenas e outras de vários milhares.

Os incensários eram os mais caros: um chegava a mais de dez mil. Li Dong repetia para si: não se empolgue, não se empolgue.

— Sr. Li, não sei se poderia me ceder isso. Gosto muito deste incensário.

— Se o senhor Zhao gosta, é só levar para brincar.

Zhao Donglai o ajudara a reconhecer tantos tesouros; presenteá-lo com um não seria exagero.

— Não se deve receber algo sem mérito. Além disso, vim aqui mesmo para incomodá-lo.

Enquanto falava, pareceu lembrar-se de algo, voltou ao carro e trouxe uma caixa para entregar a Li Dong.

— Um pequeno gesto para a criança.

— Como assim, que gentileza.

— O Sr. Li não precisa ser tão formal.

O presente de Zhao Donglai era um pingente de Buda, de jade. O valor não era baixo nem astronômico; pouco acima de trinta mil, e portanto até mais caro do que o incensário de um pouco mais de dez mil.

Depois que Zhao Donglai foi embora, Li Jingyi entrou correndo, faceira, seguida por Xiaohua, que mastigava flores.

— Pai, esse senhor Zhao parece bem rico, não parece?

— Ah, como você sabe?

— A mamãe disse.

— Isso eu não sei muito bem.

Li Dong estava prestes a guardar os cinquenta mil em dinheiro sobre a mesa quando Li Jingyi soltou uma exclamação, assustando-o.

— O que foi?

— Pai, isto aqui é...?

— Dinheiro da venda do vinho.

Ao guardar o dinheiro, Li Dong se lembrou do pingente que Zhao Donglai lhe dera.

— Um presente para você.

— Um presente para mim?

Que estranho. Ela nem conhecia aquela pessoa, e o pingente era realmente bonito. Tirou foto e enviou ao grupo para a mãe e a tia verem. Não demorou, e Gao Jiajia respondeu:

— Jingyi, isso foi presente de aniversário que o cunhado comprou para você?

— Não. Foi um presente que o cliente do papai me deu.

— Esse pingente não é barato.

Não é barato. Ao pensar nas pilhas de cédulas vermelhas, Li Jingyi murmurou consigo mesma: é verdade.

— Pai, esse pingente é caro?

— Não tenho certeza. Só tome cuidado, a jade é boa.

Zhao Donglai, embora não tivesse dito nada, Li Dong deduziu aproximadamente que não devia ser mais barato que o incensário; caso contrário, não faria sentido falar em “pequeno gesto para a filha”.

— É mesmo de jade?

— Então eu não quero.

Ela nem conhecia aquele homem; aceitar coisas dos outros sem mais nem menos não era bom. Vai que isso ainda trouxesse problemas para o pai?

— Fique com ele. Foi algo que o pai trocou por outras coisas.

— Trocou?

— Por antiguidades do suporte.

Li Dong apontou casualmente, e Li Jingyi ficou atônita. Pai, você não está brincando, está? Tem certeza de que isso não é uma peça artesanal?

— Ah, e este conjunto de materiais de escritório eu vou guardar.

Peças do meio da dinastia Qing, embora não muito caras — algumas centenas, outras mais de mil —, um conjunto completo ainda era algo raro. Segundo o que Zhao Donglai dissera, talvez fosse um lote de peças recém-saídas do forno que caíram na água.

— Em tempos normais, basta tomar um pouco de cuidado. Isso também conta como antiguidade; tem entre cem e duzentos anos.

É verdade ou mentira? Li Jingyi ficou um pouco zonza. Não, preciso contar isso para a mamãe e para a tia. Ela sentiu que estava prestes a perder aquele pai adorável e meio bobalhão que tantas vezes tinha a inteligência esmagada pela própria filha.

Isso é antiguidade, e o pai fala com tamanha naturalidade, como se fossem os materiais mais comuns de uma papelaria. Na verdade, Li Dong estava excitadíssimo por dentro: tudo isso junto valia pelo menos trezentos ou quatrocentos mil. Ele tinha achado um tesouro.