Capítulo cento e vinte e dois: O Sacerdote do Adeptus Mechanicus

Nas profundezas do subnível de um mundo colmeia, o sacerdote do Adeptus Mechanicus, chamado Vic, observava o dispositivo conhecido como estação de teletransporte.

Sempre que alguém entrava ou saía das entranhas da colmeia, uma fenda surgia ao redor do aparelho e, num piscar de olhos, uma pessoa surgia do nada no ponto onde a fenda se abria. Era um fenômeno extraordinário; Vic jamais presenciara um sistema de teletransporte tão estável e acessível ao uso civil.

Enquanto observava, um crânio humano modificado flutuava ao seu lado. Este servo-crânio possuía um brilho avermelhado nos olhos, projetando um feixe de escaneamento sobre o dispositivo. Enquanto a varredura ocorria, o dispositivo de registro acoplado sob o crânio transcrevia automaticamente os dados coletados.

Após concluir mais uma observação, Vic analisou a longa tira de papel produzida pelo servo-crânio. Nela, havia diversos dados sobre variações energéticas, mas Vic só conseguia extrair uma conclusão: o teletransporte gerava uma reação energética intensa em seu entorno. O resultado era pouco útil para a pesquisa, servindo apenas para confirmar a existência do fenômeno.

Vic sentia-se cada vez mais curioso sobre o princípio de funcionamento daquele equipamento e a fonte de sua energia. Seria um terminal ou algo semelhante a um localizador? Infelizmente, tais questões permaneceriam sem resposta. Ele supunha que, assim como as armaduras dos Custodes, os robôs esféricos ou as naves de guerra, ninguém na colmeia explicaria o funcionamento de tais artefatos sem permissão superior.

— Registre o diário de inspeção — comandou Vic, transmitindo um código eletrônico ao servo-crânio. — Esta inspeção no subnível da colmeia não revelou pesquisadores nem instalações de pesquisa, o que me causa perplexidade. Quem teria criado tal engenho? Nenhum dos três mundos do sistema Tyron possui capacidade de pesquisa para tanto. Ainda não posso chegar a uma conclusão definitiva, mas a análise das condições atuais sugere fortemente a existência de modelos STC no sistema Tyron. Farei o possível para localizá-los e assegurá-los. Pelo Omnissiah.

Enquanto Vic falava, muitas pessoas passavam por ele, curiosas com aquele estranho envolto em mantos vermelhos e com pouca carne visível, mas ninguém compreendia suas palavras. Até mesmo o registro do servo-crânio não passava de uma sequência de uns e zeros sem padrão reconhecível.

— Registre diário criptografado — ordenou Vic novamente, após o servo-crânio finalizar o registro comum.

O dispositivo ignorou o papel pendurado em sua mandíbula e ativou o sistema de criptografia interno para gravar as próximas palavras de seu mestre:

— O Magos estava certo ao me designar para acompanhar os Inquisidores; descobri algo interessante. Uma pequena parte da população do mundo colmeia cultua uma divindade criadora, acreditando que as máquinas esféricas negras e seus feitos são sagrados. Noventa e oito por cento dos observados buscam por aprimoramentos cibernéticos. Essa fé parece recente e ainda não se espalhou em larga escala. Tentei questionar o governador dos três mundos de Tyron sobre esse culto e a origem da tecnologia, mas ele se recusou a responder. Minha hipótese: ele não confia em mim, e pesquisas mais profundas só serão possíveis após a chegada do Magos. Eu...

Enquanto registrava, Vic sentiu alguém atrás de si. As engrenagens de seu pescoço giraram, permitindo que sua cabeça voltasse-se para trás. Era Qin Mo, o homem que lhe concedera a permissão de inspeção.

— O que conseguiu descobrir? — perguntou Qin Mo, encarando o teletransportador.

— A leitura de energia próxima ao dispositivo é muito alta, por enquanto, apenas isso — confessou Vic.

Qin Mo apenas sorriu e assentiu. Vic não compreendia o motivo daquele sorriso, nem desejava investigar a causa de emoções biológicas, queria apenas mais informações:

— Qual é o princípio de funcionamento deste teletransportador?

— Eu permiti que você inspecionasse, e que as informações coletadas passem pelo meu crivo antes de serem transmitidas aos Inquisidores. Você está aqui para observar, não para aprender — respondeu Qin Mo, balançando a cabeça.

Quando Raina chegara ao sistema Tyron, sua postura fora agressiva, deixando a situação tensa. Vic fora quem transitara entre a fortaleza espacial e o planeta, tentando mediar o conflito. Esse fora um dos motivos para sua permissão, mas não o principal. O motivo real era o fato de Vic ser um subordinado de Cawl.

Qin Mo pretendia promover o uso de motores dimensionais entre a humanidade, reduzindo a dependência do Imaterium. Se havia alguém no Império com poder e disposição para aceitar novas tecnologias, esse era Belisarius Cawl. Cawl, criador dos Primaris e futuro colaborador na ressurreição de Guilliman, era relativamente progressista. Embora não representasse a totalidade do Adeptus Mechanicus, era, ainda assim, um Magos do Mechanicus.

— O Governador considerou o pior cenário? — perguntou Vic de repente. — Um Inquisidor oficial pode chegar a qualquer momento. Ele não se importará com os interesses de ninguém, será sanguinário como a maioria da Inquisição, e então a guerra começará. A Inquisição não é marionete de ninguém.

Ao ouvir isso, Qin Mo ponderou que a possibilidade era real. Se uma pessoa como Raina, que nem sequer era uma Inquisidora oficial, já era contida por Vic, um membro de alto escalão da Inquisição decidido a destruir o sistema Tyron tornaria a guerra inevitável.

Após um longo silêncio, Qin Mo balançou a cabeça:

— Este sistema não se rebaixou ao ponto de deixar que outros decidam seu destino. Pelo menos por enquanto, a guerra não começará, a menos que vocês queiram ganhar mais um inimigo.

— Vocês... — Vic analisou a palavra, tentando decifrar o sentido da fala de Qin Mo.

A princípio, Vic acreditou que Qin Mo nutria planos de rebelião, mas logo concluiu que, se fosse esse o caso, ele já teria se submetido às facções heréticas anteriores do sistema. Por fim, Vic concluiu que aquele homem era, em essência, alguém bem-intencionado, mas para ele, o conceito de Império e o de humanidade pareciam ser coisas distintas.

Vic continuou sua análise, recordando fatos históricos antigos, sentindo que o sistema Tyron se assemelhava a forças como os Rangdan da Grande Cruzada. Embora soubesse pouco sobre os Rangdan — apenas que eram uma ameaça formidável — ele sabia que Tyron estava longe de tal nível. Contudo, o Império atual seria páreo para o Império daquela época?

Após uma longa reflexão, Vic percebeu que, para continuar sua inspeção, precisaria ajustar ligeiramente sua postura. Mas ele sentia que havia algo muito mais importante, algo que superava a própria missão dada por Cawl.

— Aquela divindade criadora cultuada em seu planeta... poderia me permitir saber mais? — Vic fez um pedido que, aos olhos de Qin Mo, parecia súbito.

— Não me importo de lhe mostrar, desde que você me conte uma coisa — assentiu Qin Mo.

— O quê? — perguntou Vic.

Sob o olhar atento do sacerdote, Qin Mo disse calmamente:

— Naquela nave de vocês, a que meus homens interceptaram perto do Ponto de Mandeville... em que parte da nave Raina costuma ficar?

Vic pensou por um momento e respondeu com a localização habitual de Raina. Qin Mo não precisava daquela informação; com sua capacidade de mimetismo, ele sabia exatamente o que ela fazia. Mas a resposta de Vic revelava suas inclinações.

Qin Mo tinha seus próprios planos. Eliminar Raina não era importante; Vic e Cawl eram as peças fundamentais em seu grande projeto.