Capítulo cento e trinta e um: O poder de combate dos Astartes

— Está bem.

Grei assentiu, impotente. De fato, não acreditava que ainda pudesse haver civis dentro do assentamento. Afinal, havia inimigos lá dentro, e talvez fossem seguidores de seitas heréticas, criaturas do mesmo tipo dos devotos do Culto do Senhor da Sabedoria.

Mesmo que os civis não tivessem sido mortos pelos hereges, ainda havia a praga. Como poderiam ter sobrevivido?

Mas, já que Foros acreditava que havia civis ali, talvez realmente houvesse. Afinal, ele era o comandante de um capítulo.

— No que você é bom? — perguntou Foros.

— Sou bom em destruição — respondeu Grei.

— Então não entre.

Foros virou-se e acenou para seus subordinados. Eles já estavam preparados, reunidos diante dele e aguardando suas ordens.

Foros elaborou rapidamente um plano: ordenou que dez subordinados invadissem o assentamento, encontrassem os civis e os trouxessem para fora.

Depois de traçar o plano, Foros não ficou observando os subordinados executarem a missão. Em vez disso, avançou junto com eles.

Os fatos provaram que Foros não insistira em resgatar os civis sem ter motivos para isso.

Os dez Astartes se dispersaram enquanto avançavam, entrando no assentamento por diferentes direções. Sua velocidade era assombrosa, mas faziam pouquíssimo barulho.

Grei não conseguia imaginar como os Astartes, usando armaduras tão pesadas, conseguiam correr tão depressa.

Em um piscar de olhos, eles chegaram aos arredores do assentamento e entraram, separados, nos edifícios.

Aquilo não era uma infiltração. Foros nunca tivera a intenção de agir furtivamente. Assim que invadiram o assentamento em velocidade extrema, abriram fogo contra as pessoas dentro dos prédios.

Foros escalou um edifício de dois andares. Antes que os inimigos pudessem reagir, disparou com o fuzil bólter empunhado na mão direita. Em um instante, matou os inimigos que não podiam ser alcançados em combate corpo a corpo e, em seguida, atravessou com sua lança energética aqueles que estavam ao alcance.

Os movimentos de Foros eram extremamente ágeis. Ora agachava, ora esquivava-se para os lados, evitando os ataques inimigos enquanto desferia estocadas.

Nenhuma delas consistia simplesmente em usar força bruta para lançar a lança contra o adversário. Tudo era cuidadosamente calculado, desde a intensidade do golpe até o ângulo da ponta, garantindo que cada ataque ferisse o maior número possível de inimigos.

Sempre que Foros atravessava um inimigo com a lança energética, vários outros atrás dele também eram perfurados.

A lança energética não era especialmente comprida, mas o primeiro inimigo atingido era empurrado por Foros e acabava sendo cravado junto ao segundo.

Depois de matar todos os inimigos com eficiência, Foros arrancou a lança do último conjunto de cadáveres e examinou-a.

A lança energética era um dos equipamentos fornecidos por Qin Mo. Parecia ter sido fabricada com um metal semelhante ao ouro negro. Infelizmente, ainda não haviam descoberto como ativar seu campo de energia, e ela não pudera demonstrar todo o seu poder durante a batalha.

Foros desviou o olhar da lança e olhou pela janela.

Um de seus subordinados atravessou a parede do edifício e saiu do outro lado. Ao perceber que o comandante do capítulo o observava, balançou imediatamente a cabeça.

Foros entendeu seu significado sem precisar de mais explicações.

Não haviam encontrado civis.

Foros suspirou, impotente, e ergueu o fuzil bólter, disparando contra um edifício duzentos metros à direita.

O projétil saiu do cano e, impulsionado novamente pelas chamas que irromperam de sua parte traseira, voou em altíssima velocidade.

Um inimigo que atravessava o edifício carregando uma bomba de fusão foi atingido no tronco, e seu corpo explodiu em vários pedaços.

Depois de eliminar aquela ameaça, Foros continuou avançando pelo assentamento. Encontrou-se com um subordinado que acabara de vasculhar uma rua inteira, e os dois atravessaram o edifício, abatendo a tiros qualquer inimigo exposto ao redor.

Às vezes passavam pelas janelas; outras, atravessavam as paredes. Escolhiam o método que lhes permitisse chegar mais depressa ao centro do assentamento.

Por fim, Foros e todos os subordinados se reuniram no centro. Nenhum deles trazia civis consigo, provando que realmente não restava nenhum civil no assentamento.

Foros e seus homens retiraram-se imediatamente. Quando saíram do assentamento, uma força inimiga muito maior ainda estava apenas começando a se reunir.

……

— Um poder de combate impressionante — disse Grei a Foros, que vinha em sua direção.

Grei já ouvira Qin Mo falar sobre a força dos Astartes, mas só agora, depois de testemunhar aquilo, percebia que não era exagero.

Eles não eram apenas poderosos individualmente. Sua coordenação e suas táticas também eram extraordinárias.

Talvez o plano elaborado por Foros tivesse sido um tanto imprudente, mas seus homens ainda assim trabalharam juntos com perfeição absoluta.

Grei chegou a fazer uma comparação consigo mesmo. Se entrasse sozinho no assentamento, provavelmente conseguiria matar todos os inimigos ainda mais depressa. Mas, se tivesse de agir junto com outros guardas imperiais, cada um mataria por conta própria, sem qualquer coordenação entre eles.

Grei acreditava que essa incapacidade de trabalhar em perfeita harmonia, como os Astartes, era a maior fraqueza dos guardas imperiais.

— Não havia civis lá dentro — disse Foros, revelando o resultado. Em seguida, acrescentou alguns detalhes: — Eles usavam coletes à prova de balas. Devem ser membros da força de defesa planetária local. Tinham runas estranhas pelo corpo, que estava coberto por extensas áreas de carne necrosada. O edifício no centro do assentamento era praticamente um necrotério. Havia uma enorme quantidade de cadáveres lá dentro. Pelo que parecia, eram civis.

— Uma seita herética? — Com base na descrição de Foros, Grei percebeu imediatamente que o assentamento havia sido tomado pelos hereges.

Não era estranho que a força de defesa planetária tivesse se transformado em uma organização herética. Não fora exatamente isso que acontecera antes no sistema Tairon?

A praga certamente estava relacionada aos hereges.

Depois de chegar rapidamente a essa conclusão, Grei voltou a falar sobre os civis:

— Viu? Eu disse que não havia civis lá dentro.

— Depois de verificarmos, realmente não havia. Mas e se houvesse? Imagine que uma criança estivesse agachada perto da janela, enquanto, do lado de fora, hereges batessem à porta e gritassem insultos. Ela olharia para fora, esperando desesperadamente que alguém viesse salvá-la… Se atacássemos o assentamento com força total, ela morreria antes dos hereges — respondeu Foros.

Ao ouvir isso, Grei assentiu. De fato, fazia sentido. Logo depois, porém, explicou por que acreditava que não havia civis no assentamento:

— Minha armadura de poder já escaneou o assentamento. Ela exibe no meu campo de visão a forma de cada criatura e analisa se é um inimigo ou um civil. Portanto…

Foros não culpou Grei por não ter explicado aquilo antes. Continuou firme em sua opinião:

— O equipamento nem sempre é totalmente confiável. Se ocorrer um erro, você se arrependerá pelo resto da vida.

Grei sabia que Foros diria algo assim. Não discutiu sobre a confiabilidade do equipamento construído pessoalmente por Qin Mo. Apenas continuou executando a missão que lhe fora confiada.

— Ogros, venham até aqui. Fiquem de frente para o assentamento à frente, cerrem os punhos direitos protegidos pelas manoplas e então suas armas abrirão fogo.

— Atiradores, abatam os inimigos que fugirem do assentamento. Não deixem ninguém escapar.

Depois de dar as duas ordens consecutivas, Grei virou-se e caminhou em direção ao assentamento que estava prestes a ser bombardeado. Enquanto avançava, retirou das costas um extrator de tecidos biológicos.

Era o mesmo instrumento usado durante a batalha nos níveis inferiores para extrair substâncias do corpo do chefe rebelde.

— Lute sabe como atirar. Lute não é burro! — exclamou o maior dos ogros, avançando e cerrando a mão esquerda diante do assentamento.

Quinto capítulo de hoje. Desculpem, pessoal. Amanhã não será tão tarde; vou dormir mais cedo esta noite.

Versão móvel, pessoal:

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