Capítulo Cento e Trinta e Nove: Eu aposto que vai falhar

Comparado ao encontro com Cawl, o encontro de Qin Mo com o Inquisidor Horst foi muito mais formal.

Parecia uma reunião de negócios.

Qin Mo, o Senhor de Typhon; Adam, o marechal da frota de Typhon; e Gray, representando o exército e os custódios, participaram da reunião juntos.

Esta reunião não decidiria o destino de todo o sistema estelar de Typhon, mas determinaria se os cento e setenta e dois bilhões de habitantes de três mundos entrariam em guerra contra seus próprios semelhantes em seguida.

Na sala de reuniões do edifício de comando em Novo Cato, os dois grupos, o de Horst e o de Qin Mo, sentaram-se frente a frente.

— Eu sei que o sistema estelar de Typhon travou uma guerra brutal há um ano, os legalistas contra os hereges, e sei que a maioria das pessoas neste sistema não quer guerra.

A voz de Horst era calma. Ele mantinha a cabeça baixa, olhando para os documentos sobre a mesa, fazendo uma exposição muito impassível.

— Mas você foi longe demais.

— Claro, você pode discordar da investigação da Inquisição, mas não pode interceptar os inquisidores na borda do sistema estelar e ainda enviar uma frota inteira apontando para a nave deles.

Enquanto falava, Horst olhou para Adam.

Adam havia sido extremamente inflexível durante o impasse, emitindo uma ordem amplamente conhecida: se a nave-alvo cruzasse a linha, eles a destruírem antes mesmo que a fortaleza o fizesse.

— Desde o início da investigação até agora, tudo o que vocês fizeram foi jogar óleo na fogueira.

Dito isso, Horst estalou os dedos para o seu acompanhante ao lado.

O acompanhante imediatamente tirou uma caixa da cintura e abriu-a respeitosamente.

Qin Mo viu que a caixa continha um revólver e seis balas gravadas com padrões. Era uma arma muito requintada e bonita, embora antiga, com um formato ligeiramente futurista que provavelmente a tornava uma peça de colecionador.

— Esta já foi a arma de um tirano. Eu o matei e guardei esta arma como lembrança — disse Horst, tirando o revólver da caixa, abrindo o tambor e carregando as balas.

Enquanto carregava as balas, Horst expôs seu raciocínio.

— O que você tem feito é como colocar balas nesta arma.

— Como interceptar as naves da Inquisição, como abrigar o pessoal do Capítulo dos Lamentadores, que deveriam estar em uma Cruzada. Cada ato excessivo adicionava uma bala a esta arma.

Horst parou quando colocou a quinta bala, deslizou o tambor e sacudiu o corpo da arma, fazendo o tambor do revólver retornar à posição de disparo. A arma inteira estava pronta para a ação.

— Se eu puxar o gatillo agora, há uma chance de disparar uma bala ou pode não disparar; tudo depende da probabilidade. Mas com cinco balas carregadas, a probabilidade de não disparar é muito baixa. — Horst ergueu a arma e apontou para Qin Mo.

Gray e Adam observaram Horst sem intervir, sabendo que, se os dois lados lutassem, Qin Mo não precisaria da proteção de ninguém.

Qin Mo encarou o cano da arma e entendeu o que Horst queria dizer.

Era como a roleta russa dos tempos antigos de Terra.

E o raciocínio de Horst era que cada ato de desafio contra a Inquisição equivalia a colocar balas no tambor do revólver, diminuindo a taxa de sobrevivência até a morte certa.

— Dou-lhe este revólver de presente. — A mão de Horst relaxou ligeiramente, o revólver deslizou em sua mão e o cano apontou para baixo.

— Obrigado. — Qin Mo pegou a arma, abriu o tambor, levantou-se, pegou a última bala e enfiou-a no tambor.

Agora, o tambor estava completamente cheio.

Horst olhou para Qin Mo confuso, sem saber o que ele pretendia fazer.

Qin Mo sacudiu a arma para colocar o tambor de volta na posição e, em seguida, apontou o cano diretamente para a própria cabeça: — Eu entendo tudo o que você disse, mas decido apostar que vai emperrar.

— Não... uma arma dessas não emperra — explicou Horst.

— Então eu aposto que vai falhar o disparo. — Qin Mo puxou o gatilho.

Os assistentes de Horst levantaram-se rapidamente para tentar impedi-lo, enquanto Horst permaneceu impassível, embora com um leve nervosismo.

Depois que o gatilho do revólver foi puxado, nenhuma bala foi disparada; parecia que realmente havia falhado.

Qin Mo puxou o gatilho mais algumas vezes, e em nenhuma delas saiu qualquer projétil.

Horst pensou que Qin Mo havia usado algum tipo de poder para impedir que a munição disparasse e, em seguida, percebeu que Qin Mo queria dizer que podia fazer a Inquisição falhar.

Isso era um pouco audacioso, mas Horst também pensou que, se Qin Mo estivesse errado, ele próprio não teria vindo pessoalmente ao mundo colmeia para anunciar o veredito da Inquisição.

— Você está com sorte, a Inquisição o considera inocente. — Horst tirou um pergaminho e estendeu-o. — Agora você é o novo Governador nomeado pelo Império, o governante de dezenas de bilhões de almas em três mundos do sistema estelar de Typhon, o legítimo Senhor de Typhon.

Qin Mo aceitou o pergaminho e o colocou de lado.

Horst continuou mencionando algumas obrigações do Governador Imperial para com o Império, incluindo responder a chamados de guerra, mobilizar pessoal para formar Regimentos da Guarda Imperial e pagar o dízimo.

O foco era o dízimo.

Antes de vir, Horst participou de uma reunião onde a alta cúpula da Inquisição e o Alto Conselho de Terra discutiram a questão dos impostos. O resultado final foi que o dízimo deve ser pago, mas a forma de pagamento pode ser negociada. Novas crises surgiam por todo o Império e, se o sistema estelar de Typhon causasse problemas, seria realmente difícil reprimi-lo.

— O sistema estelar de Typhon pagará apenas um tipo de dízimo: os MotoresDimensionais — disse Qin Mo.

— Você quer dizer a nova tecnologia de navegação que não se baseia no Imaterium? — perguntou Horst.

— Exatamente — assentiu Qin Mo.

Horst ponderou por um momento e achou perfeitamente viável.

Essa nova tecnologia de navegação estável era extremamente importante e poderia gradualmente libertar o Império de sua dependência do Imaterium.

No início, Horst ainda temia que Qin Mo relutasse em promover os Motores Dimensionais, mas agora essa dúvida havia se dissipado.

No entanto, Horst ainda tinha uma pergunta: — Por que você se ofereceu para usar os Motores Dimensionais como dízimo?

— Porque o Imaterium é uma fossa séptica, e a humanidade não pode continuar mergulhando e nadando numa fossa para depois trazer toda aquela imundície de volta ao universo material — respondeu Qin Mo.

Ao ouvir isso, Horst sentiu que Qin Mo realmente estava do lado de toda a humanidade, embora ainda restasse avaliar se ele estava do lado do Império.

No entanto, os Motores Dimensionais não podiam ser promovidos da noite para o dia.

— A grande maioria das pessoas não confia muito na sua tecnologia. Há muitos na Inquisição que acham que a sua tecnologia é veneno herético. O progresso da promoção pode ser muito lento, mas desde que os seus Motores Dimensionais sejam realmente eficazes e não contenham segundas intenções, eles acabarão por substituir os motores do Imaterium — disse Horst.

Terminada a conversa sobre o dízimo, Qin Mo não disse mais nada; ele já havia dito tudo o que queria.

Mas Horst ainda tinha algo a dizer: — Estou investigando uma praga estranha e preciso da sua ajuda. A razão é que há apenas dois lugares onde esta praga grassa: um é o Setor Obscurus, onde Cadian está localizada, e o outro é Typhon e seus sistemas estelares vizinhos. Isso é muito estranho.

Ao ouvir isso, Qin Mo franziu a testa, com uma projeção sombria surgindo em sua mente.

— Este é o resultado da investigação sobre a praga feita por mim e pelos meus colegas... — Horst tirou uma pilha de documentos escritos por ele próprio do assistente e os entregou a Qin Mo.

Qin Mo examinou-os imediatamente com atenção e descobriu que a praga que assolava aqueles lugares tinha duas características.

Uma era a presença de cadáveres praguejados.

A outra era o surgimento de novos cultos nos locais assolados pela praga, cultos que proclamavam que o Império havia abandonado a vontade do Imperador e que a praga era o castigo do Imperador.

E antes que a praga começasse a grassar, a quantidade de carcaças espaciais havia aumentado drasticamente, acompanhada por ataques de naves de xenos e hereges.

— A Praga dos Infiéis. — Qin Mo largou os documentos e encarou Horst com seriedade. — Uma cruzada contra os Portões de Cadian está prestes a começar.