Capítulo Cento e Vinte e Seis: A Gravação Suspeita

Manhã.

— Lorde Chuck, o senhor recebeu uma carta do sacerdote Vik, do Adeptus Mechanicus.

— Compreendido.

Chuck, um dos três inquisidores presentes na nave, pegou a carta entregue pelo servo e leu-a atentamente. Tratava-se de um relatório de rotina sobre as observações de Vik no mundo colmeia. Embora tais informações não fossem cruciais — já que a Inquisição possuía centenas de métodos para obter dados impossíveis de ocultar —, a presença de Vik acelerava consideravelmente o processo de coleta.

Após registrar as informações, Chuck caminhou até a vigia da sala para observar o exterior, como de costume. Diante da nave, erguiam-se duas fortalezas espaciais. Não possuíam a estrutura típica de baluartes, mas sim um formato esférico perfeito. Inúmeras esferas negras sobrevoavam a arquitetura, enquanto máquinas que lembravam criaturas marinhas rastejavam pelo casco das fortalezas.

Chuck não compreendia por que os habitantes daquele sistema eram tão fascinados por esferas. As fortalezas diante de si, assim como as construções orbitais do mundo colmeia, seguiam o mesmo padrão, variando apenas em escala.

Após refletir, Chuck recordou uma especulação que Vik lhe confidenciara: talvez aquelas fortalezas não fossem meras estruturas defensivas, mas pequenos sistemas celestes; satélites de um futuro megaprojeto planetário, funcionando como baterias de artilharia. Chuck achava a ideia absurda, encontrando naquelas formas apenas uma estética peculiar, carregada de uma solenidade imponente.

— Não acha fascinante? — perguntou Chuck subitamente ao seu servo.

— Apenas sinto terror — respondeu o servo. — Não consigo imaginar o que aconteceria se aquelas fortalezas fossem armadas e abrissem fogo contra nós...

Chuck era um homem razoável, e o servo sentia-se à vontade para ser sincero. Chuck valorizava a verdade acima de tudo, detestava mentiras e nutria uma profunda afeição pela mecânica.

— Não seja tão preconceituoso — Chuck virou-se para ele. — Não aja como Reina. Aqueles fanáticos conservadores veem heresia em tudo. Ela chegou a dizer que você poderia ser um herege.

— Minha lealdade ao senhor é inabalável — declarou o servo, ajoelhando-se.

— Eu sei — respondeu Chuck, apenas por dizer.

Ambos silenciaram. Pouco depois, um escravo trouxe o desjejum, entregando a bandeja a Chuck sem erguer o olhar. O inquisidor comeu seu pão com pasta nutritiva e vinho, observando os trabalhos de construção lá fora. Quando uma máquina operada remotamente não se fixava bem à superfície da fortaleza e derivava devido a algum impacto, Chuck parava, tenso. Quando a máquina conseguia, por meios diversos, retornar ao posto e continuar o trabalho, ele cerrava o punho em sinal de aprovação.

Após o café, Chuck olhou para o servo e questionou:
— Viu Reina desde ontem à noite? Fui ao quarto dela, mas parecia vazio.

— Vi, sim — respondeu o servo respeitosamente. — Encontrei a inquisidora no hangar.

— Não a chame de inquisidora. Ela é apenas uma interrogadora, como eu, ainda não foi oficializada — disse Chuck, saindo do aposento.

Antes que o servo perguntasse para onde ele ia, Chuck disparou, sem olhar para trás:
— Vou vigiar aquela desgraçada antes que ela faça alguma besteira.

Momentos depois, Chuck encostou-se no batente da porta de Reina, ouvindo-a expor suas razões para acreditar que todos no sistema Tyron eram hereges. Os motivos eram os mesmos de ontem: sem provas concretas, baseados apenas em intuição e na suspeita contra os artefatos tecnológicos de origem desconhecida.

Essa mesma suspeita era o foco da investigação de Chuck e do outro inquisidor. Eles também achavam aqueles objetos estranhos, mas não acreditavam que seus usuários fossem necessariamente hereges.

Ao terminar, Chuck comentou:
— Já pensou que isso possa ter sido feito com moldes STC?

— Está brincando? — Reina levantou-se, incrédula. — Em um sistema remoto, onde nem setores foram demarcados, aparecem tantos moldes STC? Você acha isso normal?!

Acostumado com a atitude de Reina, Chuck respondeu com indiferença:
— E o que você sugere? Que alguém superdotado surgiu do nada nesse sistema obscuro e pesquisou tudo isso? Está me zoando?

Sem argumentos, Reina tentou sugerir que a tecnologia poderia ser xenos, mas ela mesma sabia que era improvável. Por fim, empurrou Chuck e saiu do quarto.

Chuck observou-a partir. Ele suspeitara de suas ações, mas parecia que ela apenas saíra do quarto. Por hábito profissional, chegou a cogitar se Reina teria sido substituída, mas descartou a ideia como desnecessária. Ao confirmar que ela nada fizera, Chuck também saiu.

No entanto, após alguns passos, lembrou-se de que, durante o sequestro planejado por ela, ninguém fora avisado. Teria ela escondido algo? Ele retornou ao quarto e começou a revistar tudo. Seus olhos pousaram em uma caixa metálica losangular sobre a mesa, usada para registros remotos.

Ao abrir, encontrou apenas um papel em branco.

— Hm, é melhor que não tenha feito nada — resmungou Chuck. Ele não saiu imediatamente; deu cinco passos para trás, dois para a esquerda e um pequeno passo para trás. Como se seguisse um ritual, agachou-se, levantou o piso e extraiu um minúsculo dispositivo de escuta.

Chuck colocou o aparelho no ouvido, ouviu o áudio, recolocou o piso no lugar e saiu, trancando a porta.

— Cortei sua cabeça, herege!
— Testemunhem minha glória, minha vitória! Testemunhem a morte do seu governador maligno!

Eram apenas frases desconexas de um sonho, que fizeram Chuck franzir a testa. Antes que pudesse remover o dispositivo, ouviu passos — o som de armadura motorizada contra o piso metálico. Chuck percebeu que a situação era grave. Sua intuição dizia que alguém entrara no quarto de Reina na noite anterior, alguém vestindo uma armadura motorizada. O som era sutil, diferente do ruído comum daquelas armaduras, o que aumentou suas suspeitas.

Ao chegar ao seu quarto, o servo informou:
— O sacerdote está à sua espera.

Chuck entrou e viu Vik sentado à mesa. O sacerdote do Adeptus Mechanicus girou o pescoço para trás, encarando-o.

— Ouça isto — Chuck sentou-se e colocou o dispositivo na mesa.

Vik observou-o por um momento, enquanto seu dispositivo de aprimoramento auditivo processava e reproduzia o conteúdo.

— Gravação normal — respondeu Vik friamente.

— Normal? Não! — Chuck baixou a voz. — É possível que alguém tenha se teletransportado para o quarto de Reina, a tenha carregado e levado embora? Você conhece a capacidade desses dispositivos, e aquelas armaduras de alto nível... não acha estranho?

O único olho biológico de Vik fixou-se em Chuck. Após um silêncio, ordenou:
— Destrua-o.

Chuck não respondeu, apenas permaneceu sentado.

— Destrua-o — repetiu Vik, como uma máquina.

Após alguns minutos, Chuck pegou o dispositivo e o triturou em pó. O rosto de Vik, apenas um quarto de carne, não exibia expressão alguma.

— Isso é um problema. Espero que sua decisão esteja correta, pois se isso vier à tona, estaremos em apuros — Chuck espalhou o pó sobre a mesa e advertiu: — É melhor ter pensado bem nisso... pai.