Capítulo cento e trinta e seis: O Inquisidor e o Grande Sábio

Noite.

Vik retornou à nave a bordo de uma aeronave de transporte, como fazia após cada atividade de inspeção. Chuck, como de costume, apenas lhe lançou um olhar rápido antes de retomar suas tarefas.

Vik filtrou meticulosamente o que vira e ouvira no mundo colmeia, organizando as informações para que os Inquisidores pudessem compreender a real situação do Sistema Tyron.

Habitualmente, ele também relatava elementos desfavoráveis ao sistema, incluindo vestígios deixados por heréticos anteriormente eliminados, mas, desta vez, Vik foi inabalável em sua triagem; ele chegou até a idealizar a situação da colmeia em seus registros.

Após concluir o relatório, Vik levantou-se e deixou seu aposento, dirigindo-se ao local de costume para encontrar Chuck.

O interior da nave era vasto, assemelhando-se a uma pequena cidade. Havia pessoas que viviam e se reproduziam ali por várias gerações, sem jamais conhecer a vida na superfície de um planeta. Vik atravessou a nave, caminhando por um corredor profundo e escuro.

O corredor tremia levemente, e um ruído ecoou à frente. Aquilo era familiar para Vik, que permaneceu imóvel, aguardando pacientemente.

Até que um "gigante" emergiu das sombras, vestindo o icônico manto vermelho, com seu abdômen mecânico curvado e um machado de energia em mãos.

— Arquimago. — Vik imediatamente prestou o ritual da engrenagem ao gigante. — Quando o senhor chegou?

O recém-chegado era nada menos que o Arquimago do Adeptus Mechanicus, Belisarius Cawl. Atrás dele, encontrava-se um homem idoso, cujo corpo estava quase oculto pela presença de Cawl, mas que deu um passo à frente por desejar questionar Vik.

Embora não conhecesse o homem ao lado de Cawl, Vik deduziu tratar-se de Hest, da Inquisição.

Cawl caminhou até Vik, observando o subordinado de cima. Uma voz mecânica e fria emanou de seu sintetizador vocal:
— Eu já havia partido antes mesmo de você iniciar sua jornada para Tyron.

A chegada de Cawl surpreendeu Vik profundamente; ele jamais imaginara que o Arquimago visitaria pessoalmente o Sistema Tyron, e tampouco avistara a Arca Mecânica antes daquele momento.

— Eu o incumbi de investigar este sistema. Que informações você obteve? — perguntou Cawl.

Os olhos eletrônicos de Vik piscaram, e ele prontamente disponibilizou um backup das informações registradas. O fluxo de dados foi transmitido a Cawl, que continuou encarando Vik enquanto processava o conteúdo.

Os registros de Vik continham as atividades daquele dia, mas omitiam a obtenção do STC e o tempo que passara na companhia do Governador de Tyron, pois, caso descobrissem que ele cogitava a possibilidade de o Omnissiah ser outra pessoa, as consequências seriam insuportáveis.

— Quantos STCs você encontrou no mundo colmeia? — perguntou Cawl após analisar os registros.

— Nenhum — respondeu Vik calmamente.

Cawl não demonstrou irritação diante de uma resposta tão decepcionante. Ele observou Vik por um momento e assentiu:
— Parece que não há STCs neste sistema. Tudo o que utilizam baseia-se em tecnologia herética.

Ao ouvir isso, Vik não se apressou em contradizê-lo, permanecendo em silêncio. Cawl não falava apenas para Vik; ele virou-se para Hest, que permanecia calado:
— O que você acha?

— Se as pessoas neste sistema são heréticas ou não, é algo que só saberei após minha própria investigação — declarou Hest.

O diálogo entre os dois deixou Vik apreensivo. Se apenas o Arquimago tivesse vindo, a situação seria administrável, mas a chegada de Hest tão rapidamente — e o fato de sua primeira parada não ser a investigação da praga, mas sim o Sistema Tyron — deixava claro que ele viera especificamente por causa deles.

— Enquanto você investiga, posso visitar o mundo colmeia para encontrar este Governador? — perguntou Cawl.

— Por que me pergunta isso? — rebateu Hest.

— Então, prefiro ir pessoalmente — Cawl lançou um olhar a Hest e continuou a caminhar. — Se aquele Governador for de fato um herético, ele certamente ordenará que suas fortalezas e frotas destruam a nave em que viajo, e assim você terá suas provas.

Hest observou Cawl se afastar em silêncio e, então, voltou-se para Vik:
— Venha aqui e explique-me a situação, Sacerdote.

— Sim — assentiu Vik.

...

Momentos depois, Hest estava sentado no aposento de Chuck, examinando os registros do sistema.

Chuck, Reyna e outro Inquisidor haviam sido designados para lidar com a praga; era uma ordem direta de Hest que ninguém poderia desobedecer. No entanto, Vik, como membro do Mechanicus, não fora transferido. Apesar de seu medo de ser interrogado pela Inquisição, Hest não o submeteu a torturas, convidando-o, ao contrário, a sentar-se ao seu lado.

— Um homem que liderou o povo para derrotar o antigo Governador e unificou todo o sistema... e um soldado cumpridor do dever.

Hest analisava os registros sobre Qin Mo sem demonstrar qualquer expressão ou emoção, o que impedia Vik de discernir se ele aprovava ou desaprovava o Governador.

Hest não o elogiava nem o condenava; ele apenas rememorava acontecimentos de um passado muito distante.

Durante sua infância, em seu mundo natal, havia um tirano cruel. O controle desse déspota era tão absoluto que até os casamentos exigiam sua permissão; sua influência penetrava em cada canto do planeta, e todos os que se opunham a ele terminavam despedaçados pelos cães de metal.

Então, um homem chamado Eland Brandt juntou-se à resistência e, valendo-se de sua força e talento psíquico, acabou com o tirano, tornando-se, posteriormente, um membro da Inquisição.

Como a memória era muito antiga, levou um segundo para que Hest se desse conta de que ele próprio era o homem que havia matado o tirano. Hest compartilhou essa recordação com Vik e aguardou um comentário.

Vik limitou-se a dizer:
— O senhor tem semelhanças com o Governador de Tyron.

— Não — Hest negou com a cabeça. — Como poderia eu ser semelhante a alguém que utiliza sem escrúpulos tecnologias de origem desconhecida? O povo do Sistema Tyron sabe que seu Governador é um psíquico não certificado e, ainda assim, o protege e o segue. Isso está errado.

— Mas... mas... se o senhor tivesse demonstrado dons psíquicos em sua juventude e fosse levado pelos Navios Negros ou executado, ainda teria conseguido liderar a resistência para derrubar o tirano? — perguntou Vik, surpreso.

— Refletindo agora, creio que eu deveria ter passado pela certificação antes de retornar ao meu mundo natal para derrubar o tirano — respondeu Hest.

Aquelas palavras deixaram Vik atônito.

Hest sorriu e balançou a cabeça:
— Não se preocupe, não estou cravando que o Governador deste sistema seja um herético... Para ser sincero, acho que ele é bastante capaz. Se o Governador da minha terra natal tivesse um por cento da qualidade dele, eu teria sido um cidadão exemplar.

Vik suspirou aliviado ao ouvir aquilo.

Hest, percebendo a mudança na postura e no olhar de Vik, questionou prontamente:
— Você parece interessado em proteger este Governador, não é?

— Não, de forma alguma — negou Vik.

— Mesmo que estivesse, não importaria — Hest enrolou o pergaminho com os registros e guardou-o no bolso. — Toda a humanidade enfrentará uma catástrofe, e precisaremos da força do Sistema Tyron.

Vik ficou espantado:
— O quê? Espere um pouco, eu...

— Você conhece o Governador, não conhece? — Hest deu uma leve palmada no ombro de Vik e continuou: — Amanhã, você me acompanhará até o mundo colmeia como parte da minha comitiva. Preciso tratar de assuntos importantes com esse Governador.