Capítulo Cento e Quarenta e Cinco: A Espada Antiga

O topo da montanha era vasto, repleto de diversos pedregulhos colossais. Ao adentrar a parte mais profunda do mar de pedras, era impossível não se maravilhar: muitas das rochas ostentavam entalhes incrivelmente vívidos, retratando cenas como o corvo dourado perseguindo relâmpagos, o boi aprisionado pisando nos mares, a grande ave Kunpeng desdobrando suas asas... todas com formas distintas.

Havia uma enorme variedade de antigos vestígios pictóricos, cujo significado exato permanecia um mistério. Inúmeros gênios ao longo dos tempos tentaram compreendê-los aqui sem obter sucesso algum; talvez servissem apenas para registrar a antiga glória daquela era.

— Tesouros, tesouros, onde diabos estão? — resmungava o Pequeno Notável.

O labirinto de pedras era imenso, com rochas demais. Ele tentou sentir atentamente, mas não obteve nenhum resultado; nem mesmo o uso dos runas registradas na Verdadeira Interpretação Primitiva para estabelecer comunicação adiantou.

— O que está acontecendo? Vários seres já conseguiram tesouros, por que eu ainda não ganhei nada? — coçava a cabeça o Pequeno Notável, com o rostinho escuro de frustração, sem conseguir entender.

Andando de um lado para o outro, ele avistou alguns anciãos selados reunidos, confabulando sobre algo. Alguém limpava a superfície de um pedregulho, enquanto outro tentava senti-lo com máxima concentração.

O Pequeno Notável aproximou-se por trás, deu um tapinha no ombro de um deles e disse:
— Velho irmão, alguma colheita por aí?

— Ah, absolutamente nada. — O ancião balançou a cabeça, mas logo franziu o cenho ao perceber algo errado. Aquela voz soava jovem demais! Eles se viraram simultaneamente.

Lá estava uma criança selvagem, com o rostinho empoeirado e olhos grandes e brilhantes, empoleirada em uma pedra azulada, na ponta dos pés, dando tapinhas no ombro de um deles com uma familiaridade desconcertante.

— Cai fora! — O ancião cujo ombro fora tocado sentiu a raiva fazer sua barba eriçar-se. Aquele era um inimigo mortal, alguém que havia exterminado os gênios de sua tribo, e ainda assim tinha a audácia de puxar conversa daquela maneira. Era de se enfurecer.

— Velho irmão, mantenha a compostura. Você e eu somos figuras ilustres, devemos ter compostura e, acima de tudo, tolerância. — O Pequeno Notável pisou na grande rocha, ergueu-se na ponta dos pés e deu-lhe outro tapinha no ombro.

O nariz do ancião quase entortou de raiva. Se aquele não fosse um solo onde a violência era proibida, ele desferiria uma palmilhação para fazer desabrochar dez milhares de flores de pêssego naquele pirralho insolente!

— Moleque, isso é uma provocação! Não pense que não ousamos agir! — Os demais já não aguentavam mais, rangendo os dentes de ódio.

— Meus caros velhos irmãos, aí é que vocês se enganam. Os verdadeiros rivais devem valorizar-se mutuamente e demonstrar respeito. Podemos lutar até a morte, mas, quando nos sentamos, devemos saborear o vinho juntos e discutir os grandes assuntos do mundo. — O Pequeno Notável suspirou com pesar, balançando a cabeça repetidamente.

— Maldito pirralho! Quem vai se aliar a você? Se não fosse por este lugar, você mereceria ser nosso oponente? Eu o esmagaria com um único dedo! — Um dos anciãos, de temperamento explosivo, arregalou os olhos na mesma hora.

— Velho irmão, seu fogo interno está alto demais. Ouso dizer que as runas no seu fígado estão com problemas; excesso de calor que prejudicará seu futuro destino. — O Pequeno Notável aproximou-se, pisando numa rocha azul e enlaçando o pescoço do ancião com intimidade.

— Sai, some daqui! — O nojo que tomou conta daquele ancião foi indescritível. Que audácia a daquele pirralho insolente, do tamanho de um grão de fezes, ousando tratá-lo de igual para igual. O mais imperdoável era que, há pouco tempo, haviam tentado arrancar a cabeça um do outro e matado vários de seus descendentes.

Os anciãos estavam todos furiosos. Se não estivessem impedidos de usar a força, teriam avançado para esfolá-lo vivo.

No fim, o Pequeno Notável balançou a cabeça, deu mais um tapinha nos ombros deles, deu uma palmadinha na própria bunda e deu meia-volta.

— Esse pirralho maldito! — Quase tiveram um ataque de apoplexia.

Ali perto, um grande e feroz símio de pelos negros rugia de rir, lançando em seguida um olhar de completo desdém para o Pequeno Notável, enquanto irradiava uma aura assassina.

Era exatamente aquela besta primordial encontrada ao sopé da montanha. O Pequeno Notável olhou-a de soslaio e disse:
— O que foi, gorila? Não venha de gracinha comigo. Não somos íntimos e muito menos vou me aliar a você, até porque você tem forma humanoide e não há como te jogar na panela.

O gorila enfureceu-se, batendo no próprio peito, com vontade de rugir para os céus, mas no último segundo cobriu a boca apressadamente, engolindo a maior parte de seu fúrico berrar, emitindo apenas um som abafado e sibilante.

— Gorila, do que você está rindo que nem um bobo? O que eu disse tem graça? Você está aí com um sorriso disfarçado. — O Pequeno Notável fuzilou-o com o olhar.

O símio virou-se e fugiu a toda velocidade, tremendo dos pés à cabeça, cobrindo a boca com força e soltando fumaça branca pelas narinas.

— Gorila, por que corre? Se há algo engraçado, conte para nós rirmos juntos. A alegria compartilhada é maior; você é egoísta demais.

O gorila já não aguentava mais. Até suas orelhas sopravam fumaça branca. Abrindo suas longas pernas, ele finalmente irrompeu para fora do labirinto de pedras, deu um salto audacioso do alto do pico e só então afastou as grandes patas, rugindo para os céus:
— Macaco de pele amarela, não deixe que eu te pegue, vou te despedaçar!

Aterrando dezenas de metros abaixo sobre um pedregulho, ele batia com força no peito, gerando um som surdo como trovões que sacudia os céus, enlouquecido de raiva.

— Irmão Macaco, Irmão Gibão, prestem atenção: aquele gorila ali embaixo disse que vai despedaçá-los e comê-los vivos. — O Pequeno Notável avisou de boa-fé.

Os macacos permaneceram sem palavras, revirando os olhos em uníssono.

O Pequeno Notável continuou perambulando à procura de seu próprio tesouro. Ao aproximar-se de uma pedra esfarrapada, um calafrio repentino percorreu sua espinha, pois o som soturno voltou a ecoar em seus ouvidos.

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— Minha espada... Minha espada... —

Ele ergueu a mão para exibir o Espelho Precioso do Suanni, fitando o reflexo. Uma série de caracteres negros brotou em sua testa, enquanto volutas de névoa escura escapavam e circulavam ao redor de suas orelhas.

— Ancião Fantasma, você só sabe resmungar, dê uma pista concreta, senão como vou achar? — queixou-se o Pequeno Notável.

Nesse exato momento, a pedra esfarrapada sob seus pés, de pouco mais de meio metro de comprimento, começou a expelir fumaça negra, estalando ruidosamente antes de finalmente rachar.

— Ah... Achei! — exultou o Pequeno Notável.

Diante de tal exclamação, todos voltaram os olhos para ele, surpresos e cheios de inveja por mais alguém ter obtido um tesouro.

Contudo, ao examinarem a pedra despedaçada, todos pararam perplexos. Não havia qualquer brilho auspicioso ali, apenas uma densa fumaça escura que lembrava carvão em chamas, fazendo-os fazer caretas.

Que tipo de tesouro era aquele? Não exalava nenhuma aura auspiciosa nem possuía runas densas; parecia mais que haviam acendido esterco de boi seco, gerando aquela fumaça preta e espessa.

O Pequeno Notável também franziu a testa, intrigado pela ausência de qualquer fenômeno extraordinário. Parecia que ele estava queimando lenha molhada numa caverna, com fumaça por toda parte — era uma imagem lamentável.

Por fim, a fumaça negra dissipou-se, revelando um pedaço de ferro retorcido, tão feio quanto possível, coberto de ferrugem e quase cor Roído pela corrosão.

Apenas após uma observação minuciosa era possível notar que se tratava de uma espada, cujos ornamentos do punho já haviam apodrecido, restando apenas o osso da lâmina que mal podia ser segurado pela mão.

— Esta espada é realmente... cheia de personalidade! —
— Hahaha... —

Os presentes apontavam e alguns não continham as zombarias.

O Pequeno Notável exibia um rosto sombrio. Ele também achava aquela espada excessivamente rudimentar. Aquilo ainda servia para alguma coisa?

Um estalido ecoou. Como ele demorara a se mexer, a casca da pedra fendida parecia querer se fechar novamente, buscando envolver a espada mais uma vez.

O Pequeno Notável enrugou o nariz, agachou-se às pressas e agarrou o cabo com força para puxá-la, mas a lâmina permaneceu imóvel, o que o surpreendeu.

Naquele instante, uma intenção assassina avassaladora varreu o ar, invadindo seu corpo. Num piscar de olhos, ele vislumbrou montanhas de cadáveres e mares de sangue, com a terra banhada em carnificina e incontáveis seres exterminados.

Aquela energia era aterrorizante a ponto de estilhaçar qualquer gênio. Mesmo o físico incrivelmente poderoso do Pequeno Notável tremeu e sofreu ferimentos imediatos, fazendo um bocado de sangue subir à sua garganta, o qual ele engoliu à força.

Enquanto os observadores nada notavam, o Pequeno Notável já compreendia que aquela espada era formidável, longe de ser um objeto comum, e com certeza tratava-se de uma arma de suprema carnificina deixada por antigos santos!

A intenção assassina persistia, invadindo-o sem trégua. O Pequeno Notável resistiu com todas as suas forças e conseguiu contê-la, sentindo um calafrio no peito.

Naquele momento, ele entendeu por que os outros haviam fracassado antes; se fosse qualquer outro indivíduo, o corpo físico certamente teria sido triturado em pedaços!

Nisso, entre seus cabelos, o pequeno ornamento — a pequena torre do tamanho de uma falange, cristalina e translúcida — cintilou levemente, e toda a aura assassina recuou como a maré.

Ninguém percebeu a anomalia da pequena torre.

O Pequeno Notável soltou um longo suspiro, regulou a respiração em silêncio para se recuperar e puxou a espada novamente. Com um tinido nítido, a espada antiga desvencilhou-se da rocha podre e caiu em suas mãos.

— Puf... —

Muitos riram de imediato. Aquela espada era miserável demais, quase irreconhecível como tal, inteiramente tomada pela ferrugem e medindo apenas cerca de trinta centímetros, já que a maior parte havia quebrado e se perdido.

Mesmo o trecho restante tinha marcas de fraturas anteriores, tendo sido remendado de forma grosseira; além disso, a lâmina estava cheia de reentrâncias e quase desintegrada.

O grupo balançava a cabeça. Preservar um artefato ancestral já era um feito notável, e muitos costumavam estar danificados, o que era perfeitamente normal. Aquela criança selvagem fora apenas azarada ao encontrar um utensílio completamente arruinado.

— Essa espada podre é lamentável. Leve-a de volta para ser reforgeada, hein! —
— Combina perfeitamente com você. — Até o gorila não resistiu ao desprezo, abrindo uma boca escancarada para expor suas presas brancas enquanto ria sem parar.

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— Guarde-a bem, faça dela o tesouro guardião da sua tribo. — Entre os anciãos selados, alguém acariciou a barba com um sorriso, totalmente aliviado. Momentos antes, quando o Pequeno Notável achara o artefato, eles haviam ficado tensos; afinal, tratava-se de um armamento ancestral, e havia a chance de surgir algum tesouro capaz de abalar o mundo.

— Embora esteja quase podre, ainda é um artefato ancestral. Leve-o de volta, coloque-o num altar e quem sabe um dia ele não manifesta algum poder divino? — provocou outro selado mais jovem.

— Hahaha... — Todos riram, balançando a cabeça em desaprovação.

O Pequeno Notável manteve o rosto fechado, sem pronunciar palavra, pois apenas ele sabia que a espada era decerto extraordinária. Não só a intenção assassina que exalava era inédita e assustadora, como seu peso era de fazer pasmar: parecia prestes a se desfazer, mas, ao ser empunhada, pesava dezenas de milhares de quilos, e isso sendo apenas um pedaço quebrado!

Somente devido ao físico aterrorizante do Pequeno Notável era possível segurá-la como se fosse uma folha de capim. Ele virou a espada de um lado para o outro, examinando-a.

A espada antiga não tinha fio. As partes sem ferrugem ostentavam uma coloração preta, com padrões vagos e uma textura gélida.

— Vocês têm um gosto péssimo, incapazes de reconhecer uma espada divina sem igual, e ainda têm a audácia de caçoar. Ah! — O Pequeno Notável balançou a cabeça e, com total indiferença, colocou a espada nas costas.

Quanto mais ele agia assim, associado àquela postura desdenhosa, mais os outros se convenceram de que a espada não passava de um pedaço de ferro inútil, desencadeando uma nova onda de gargalhadas.

— Quando a pedra se abriu, a névoa negra que emergiu era o miasma do antigo campo de batalha; qualquer tesouro poderoso corroído por ele apodrecerá lentamente. Selada desde a antiguidade e acompanhada por essa penumbra, se essa espada ainda tivesse espírito, seria algo verdadeiramente contra os céus. — Um tigre branco apareceu, gélido e distante, com um brilho de escárnio nos olhos, claramente regozijando-se com a desgraça alheia.

— Vocês não entendem nada! — O Pequeno Notável, fingindo encobrir o fato, tateou a espada enferrujada nas costas e proferiu palavras pomposas: — Já que foste trazida à luz do dia, tua fama logo correrá o mundo novamente. —

O grupo riu com desdém. O gorila, os anciãos selados e o tigre branco fitavam o Pequeno Notável; como ele não obtivera nenhum tesouro verdadeiramente estonteante, a hora de sua partida seria a oportunidade perfeita para um assassinato implacável.

Outro grupo adentrou o labirinto de pedras. À frente vinha uma jovem de cabelos negros como azeviche, testa alvo-brilhante, queixo delicado, olhos límpidos e dentes alvos. Ela era de uma beleza estonteante, dotada de uma aura espiritual cativante.

Tratava-se da princesa da Nação de Fogo. Embora tivesse apenas quinze ou dezesseis anos, possuía um corpo esbelto, curvas sinuosas e próximas da perfeição. Com um balanço gracioso nos quadris, pescoço alvo como a neve, busto generoso, cintura fina que parecia poder ser abraçada com uma só mão e pernas longas e retas, ela caminhava com passos graciosos de lótus.

A pele de Huo Ling'er tinha o brilho da jade de carneiro, banhada por uma leve luminosidade. Em seus braços de lótus, ela carregava um pequeno lobo cinzento e peludo, de grandes olhos brilhantes e um par de pequenas asas, extremamente adorável.

Atrás da princesa da Nação de Fogo caminhavam vários indivíduos encapuzados, evidentemente selados. Foram eles que invadiram a caverna divina e trouxeram a prole de um deus — figuras extremamente poderosas que agora já haviam recuperado de seus ferimentos.

Além deles, os cinco gênios do Pavilhão de Reparo Celeste seguiam atrás, sãos e salvos.

Todos olharam de soslaio. Ser capaz de reunir um grupo tão numeroso de uma só vez indicava que não eram pessoas comuns, mas sim indivíduos formidáveis.

— Ora, é a princesa da Nação de Fogo, filha do Imperador Humano! — alguém exclamou.

Com tal declaração, tanto os cultivadores da raça humana quanto os gênios de outras raças não puderam deixar de aspirar o ar frio. Aquele Imperador Humano era famoso em todo o mundo, com realizações insondáveis e um poder assustador. Inúmeras potências poderosas não ousavam ofendê-lo e preferiam manter distância.

Carregando sua espada quebrada nas costas, o Pequeno Notável caminhou pomposamente e aproximou-se diretamente de Huo Ling'er, dizendo:
— Irmã mais nova, não tenha medo aqui. Com este irmão mais velho te protegendo, ninguém ousará tramar contra você. —

Os olhos negros como ônix da princesa da Nação de Fogo se arregalaram enquanto ela repreendia:
— Quem precisa da sua proteção?! — Independentemente do ângulo, aquela criança selvagem estava claramente se aproveitando do nome dela, e ainda falava com tanta naturalidade e arrogância, fazendo o sangue ferver de raiva.

Além disso, ela era mais velha que o Pequeno Notável; se fossem seguir a hierarquia, ela deveria ser sua irmã mais velha, mas ele teimava em chamá-la de irmã mais nova, algo que a irritava profundamente há muito tempo.

O Pequeno Notável beliscou o pequeno lobo. A jovem divindade saltou direto para os braços dele, carregando a fragrância corporal única de Huo Ling'er, esfregando-se nele para demonstrar afeto.

As sobrancelhas da princesa da Nação de Fogo tremeram repetidamente enquanto ela resmungava enraivecida:
— Lobo ingrato que não aprende! — Durante toda a jornada, ela lhe dera as melhores iguarias, mas, ao ver o Pequeno Notável, traiu-a instantaneamente.

O Pequeno Notável riu alegremente e voltou-se para a multidão, declarando:
— Não estou mentindo. Ela é minha irmã mais nova e está sob minha proteção. Nenhum de vocês ouse ter ideias erradas, caso contrário, não serei gentil! —

Ele continuaria a avançar em seus esforços, escrevendo o terceiro capítulo.

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