Capítulo 151: Um espólio de guerra bastante generoso (Capítulo duplo)

Enquanto ia folheando página por página, a expressão no rosto de Reyn oscilava entre franzir a testa e relaxar.

No fim, Reyn soltou um longo suspiro e mergulhou em profunda reflexão.

Acontece que aquele sujeito, Adams, não era um aprendiz de mago errante e autodidata como Endri, mas sim alguém com uma origem relativamente ortodoxa.

De acordo com os registros no diário, anos atrás, Adams fora aprendiz de mago de Thorin Bergmann, conselheiro do Duque Luis do Império Dragão.

Contudo, jovem e impulsivo na época, ele acabou se envolvendo com Katherine, a esposa do Duque Luis. O caso não demorou a vir à tona, tendo sido relatado secretamente ao duque por uma criada pessoal de Katherine.

Felizmente, Adams, pressentindo o perigo a tempo, avistou a pequena patrulha de cavaleiros enviada para capturá-lo.

Acreditando que, se fosse pego pelo furioso Duque Luis, certamente perderia a vida, e nutrindo um profundo ressentimento por seu mentor Thorin não o ter protegido, Adams tomou uma decisão.

Ele roubou diversos materiais de conjuração e pergaminhos de magia de seu mentor Thorin e fugiu rapidamente da capital imperial.

— Ora, ora, essa história daria facilmente para os bardos cantarem de boca em boca! Tsc, tsc... Realmente, quem nunca teve uma juventude romântica e inconsequente não sabe o que é viver! — pensou.

— Quem diria que o jovem Adams era também um homem tão audacioso.

— Dormiu com a duquesa... Valia a pena.

— Hm, muito superior àquele bardo do Endri. Um apenas se envolveu com a esposa de um conde, mas Adams foi além, tratava-se da duquesa...

— Mas espere... Aprendizes de mago são todos tão libertinos assim?

— Além disso, o gosto dele parece ser sempre por mulheres casadas; os atributos de conquistador estão no máximo... — Reyn esfregou o queixo, ponderando em silêncio.

— Além disso, aquele conselheiro do Duque Luis, Thorin, segundo a descrição de Adams, parece ser um mago oficial vindo de uma facção chamada "Escola de Igni".

Embora Adams tivesse mencionado seu mentor Thorin em apenas uma breve linha, Reyn sentiu que muita informação estava oculta ali.

Primeiro, naquele mundo, certos aprendizes de mago, ou melhor, magos, pertenciam a facções; ou seja, possuíam uma linhagem e um sistema de treinamento completos.

Se existia a "Escola de Igni", isso significava que havia uma alta probabilidade de existirem outras facções.

Para Reyn, que buscava desvendar os mistérios da artimanha mágica tateando no escuro, aquilo era sem dúvida uma excelente notícia.

Segundo, o fato de um mago oficial atuar como conselheiro de um duque imperial revelava, após uma análise mais cuidadosa, que a alta cúpula do império não via os magos como monstros a serem temidos, mas sim como aliados valiosos.

Isso lembrou imediatamente a Reyn os antigos estrategistas que serviam aos senhores feudais em sua vida anterior.

Conectando os pontos, Reyn pensou que, se contasse com o apoio do império e continuasse subindo de cargo, eventualmente teria acesso a conhecimentos mágicos sistemáticos.

Além disso, havia outros trechos no diário que deixaram uma profunda impressão em Reyn.

Acontece que, na visão de um aprendiz de mago de terceiro nível, cavaleiros abaixo do nível de Grande Cavaleiro — fossem veteranos ou no ápice de suas forças — não passavam de presas fáceis.

Para Adams, com o nível de poder que alcançara, apenas outros profissionais do lado místico poderiam representar uma ameaça; em sua mente, "apenas a magia pode combater a magia".

Cavaleiros, seres transcendentais que confiavam puramente em ataques físicos, não eram levados a sério por Adams.

Com razão ele demonstrara tanto desdém ao enfrentar o cerco conjunto dele e de Hamilton, acreditando que poderia resolver a situação com facilidade.

Reyn recordou-se atentamente e, analisando a situação de forma lógica sob circunstâncias normais, concluiu que Adams realmente não tinha a menor possibilidade de perder.

Com a força que demonstrara, ele podia facilmente liquidar o cerco de um cavaleiro no ápice junto com um cavaleiro veterano.

Apenas tivera o azar de cruzá-lo, um trapaceiro!

Um "pequeno monstro" que, após uma explosão de poder, superava um cavaleiro no ápice e ainda dominava um pouco de magia.

E assim, infelizmente para Adams, ele acabou naufragando em um copo d'água.

Naturalmente, o ponto central para Reyn era que, segundo a percepção e o julgamento de Adams, um aprendiz de mago de terceiro nível estava pelo menos no mesmo patamar de um Grande Cavaleiro, ou talvez até um pouco acima.

Isso significava que, em termos de poder de combate, um aprendiz de mago de terceiro nível equivalia a um Grande Cavaleiro?

Não!

Pensando melhor, Reyn concluiu que seriam necessárias mais uma ou duas condições restritivas.

Ou seja, um aprendiz de mago de terceiro nível "de formação ortodoxa" e munido de vários pergaminhos mágicos como trunfos estaria acima de um Grande Cavaleiro; já os aprendizes errantes ou "pobres" não necessariamente se encaixariam nisso.

A capacidade de recorrer a forças externas determinava diretamente o poder de combate de um aprendiz de mago!

Após refletir por um momento, Reyn continuou a folhear o diário.

Quinze minutos depois, Reyn pegou a esfera de cristal, ligeiramente menor que a cabeça de um bebê, e começou a examiná-la com atenção.

— Quem diria que esta esfera de cristal seria um cristal de teste, capaz de avaliar de forma simples a afinidade de uma pessoa com as partículas de energia do lado místico em várias categorias — murmurou Reyn para si mesmo.

Em termos simples, a atração que cada indivíduo exercia sobre as diferentes partículas de energia do lado místico variava.

Para um aprendiz de mago, as partículas de energia com as quais possuía maior afinidade — ou seja, maior atração — eram naturalmente manipuladas com menor esforço e causavam danos ligeiramente superiores.

Por isso, estava muito claro no diário de Adams que, antes de aprender magia, uma das tarefas mais importantes para um aprendiz de mago ortodoxo era testar sua direção de afinidade.

Isso tornava o processo muito mais eficiente na hora de escolher uma especialização no futuro!

Isso foi extremamente útil para Reyn, um aprendiz de mago "selvagem".

Logo, Reyn compreendeu o método de uso do "cristal de teste".

O procedimento era simples: bastava canalizar a própria energia mental para dentro da esfera de cristal e esforçar-se para sentir as partículas de energia mística ao redor.

Após um breve momento de reflexão, Reyn decidiu testar imediatamente. Ele segurou o cristal com as duas mãos, fechou os olhos e concentrou sua mente.

Assim que a energia mental de Reyn foi injetada, a esfera de cristal logo emitiu um brilho branco suave e, ao mesmo tempo, um clarão de cores variadas começou a agitar-se no interior do cristal, que antes era transparente.

Segundos depois, as cores gradualmente se estabilizaram.

Nesse momento, Reyn abriu os olhos e viu que na camada superior da esfera de cristal havia uma névoa vermelha, enquanto no centro havia uma névoa prateada clara. O volume de ambas parecia quase o mesmo, com uma diferença mínima.

A névoa prateada clara era apenas ligeiramente inferior à vermelha, e a soma de ambas representava cerca de oitenta a noventa por cento do volume interno da esfera de cristal.

O restante consistia em cores variadas e dispersas, quase contendo todas as cores do arco-íris em menor escala.

De acordo com as anotações de Adams, a cor vermelha representava a afinidade com as partículas de energia de fogo; quanto maior a área ocupada no cristal, mais forte era a afinidade do testador com essa partícula de energia.

Reyn assentiu levemente, pensando consigo mesmo que fazia todo o sentido.

Isso também explicava por que, ao entrar no primeiro nível de aprendiz de mago, ele só conseguia manipular partículas de energia de fogo.

Foi apenas quando sua energia mental aumentou gradualmente e ele estava prestes a entrar no segundo nível de aprendiz de mago que conseguiu influenciar fracamente outras partículas de energia mística ao redor, embora o poder ainda fosse consideravelmente inferior.

Contudo, aquele cristal de teste servia apenas para medir grosseiramente a direção da afinidade do testador, sem fornecer uma avaliação quantitativa precisa.

Em termos simples, era como participar de uma prova em que as notas de Língua, Matemática e Inglês fossem 60, 60 e 10, resultando em uma proporção de 6:6:1; naturalmente, se as notas fossem 120, 120 e 20, a proporção continuaria sendo 6:6:1.

O que aparecia no cristal de teste era uma proporção, e não valores numéricos específicos.

Quanto àquela cor prateada clara em Reyn...

Não havia registros sobre ela no diário de Adams.

Isso fez com que Reyn franzisse levemente a testa.

Obviamente, se ele conseguisse descobrir a que direção de partículas de energia aquela cor prateada clara correspondia, poderia coletar conscientemente feitiços e conhecimentos relacionados a essa vertente. Os feitiços que conjurasse naturalmente seriam muito mais poderosos do que aqueles com os quais possuísse menor afinidade.

No entanto...

Já que não podia determinar isso de imediato, Reyn pensou um pouco e decidiu continuar a leitura.

Uma hora depois, Reyn terminou de ler o diário de Adams por completo.

Quando voltou a olhar para os espólios sobre a mesa, um sorriso inevitavelmente brotou em seu rosto.

Quanto àquela varinha curta, o diário registrava que fora feita de uma madeira especial chamada freixo cinzento, possuindo o efeito especial de aprimorar ligeiramente magias de energia negativa.

Para Reyn, não tinha muita utilidade.

No entanto, aprendizes de mago especializados em energia negativa certamente a adorariam.

Aquela falange branca e delgada não estava mencionada no diário, então ele a ignorou por enquanto.

Quanto aos outros dois livros escritos em runas, um detalhava o método de fabricação de uma poção chamada Poção dos Mistérios, cujo efeito era aumentar ligeiramente a energia mental, mas noventa e nove por cento dos ingredientes eram totalmente desconhecidos para Reyn.

Reyn deu uma olhada rápida e colocou o livro de lado por enquanto.

Afinal, para a maioria dos aprendizes de mago, o único meio de aumentar a energia mental era através da prática prolongada de métodos básicos de meditação.

Apenas uma minoria de aprendizes de mago com recursos abundantes ou herança familiar possuía uma segunda via: consumir poções raras capazes de elevar ligeiramente a energia mental.

Contudo, para Reyn, havia uma terceira via.

Um método cujo efeito superava em muito as duas vias mencionadas anteriormente.

E essa via era — gastar pontos de atributo!

Portanto, para Reyn, o valor daquela chamada Poção dos Mistérios, capaz de elevar levemente a energia mental, era infinitamente menor do que o status que a mesma poção detinha no coração de outros aprendizes de mago.

Reyn ponderou sobre uma questão principal.

Nesta etapa, se ele decidisse fabricar tal poção, precisaria sair à procura desses ingredientes raros por conta própria.

O tempo gasto nesse processo provavelmente permitiria a Reyn elevar seus vários painéis profissionais em vários níveis.

Por isso, após um breve raciocínio, Reyn entendeu que, quando sua posição oficial subisse ainda mais no futuro, poderia designar outras pessoas para buscá-los, tornando a tarefa muito mais fácil, e seria perfeitamente a tempo de fabricar a poção então.

O outro livro fez os olhos de Reyn brilharem, pois continha o registro de três magias; para ser exato, duas maldições e uma magia propriamente dita.

Primeiro, a primeira maldição: "Fadiga Mental".

As condições de lançamento desta maldição eram um pouco complicadas.

O primeiro passo exigia traçar um ritual, um padrão de pentagrama invertido; além disso, era necessário um objeto de contato íntimo do alvo da maldição — embora ter cabelos ou sangue do alvo fosse, naturalmente, ainda melhor.

Assim que leu a descrição dos efeitos da maldição "Fadiga Mental", Reyn teve um momento de iluminação!

Efeito da maldição "Fadiga Mental": reduz a energia mental do alvo da maldição e provoca uma forte sensação de cansaço.

Isso lembrou imediatamente a Reyn a sensação que tivera na noite anterior durante o sono, quando de repente se sentira terrivelmente cansado, a ponto de mal conseguir abrir os olhos; o motivo era claramente essa maldição.

Reyn estudou com mais atenção a magia do tipo maldição e sua testa logo se franziu.

Afinal, o lançamento da maldição "Fadiga Mental" não exigia apenas o aprendizado de alguns conhecimentos preliminares, como "Princípios Básicos da Energia Negativa" e "Neurologia Humana", mas o ponto-chave da conjuração também exigia a canalização de partículas de energia negativa.

A força com que o conjurador conseguia mobilizar as partículas de energia negativa estava diretamente relacionada à intensidade dos efeitos da maldição.

Obviamente, a força da energia mental estava atrelada ao poder de quase todas as magias, o que dispensava maiores comentários.

Em outras palavras, se fosse Reyn a conjurar essa magia com a mesma intensidade de energia mental, seus efeitos de maldição poderiam ser consideravelmente mais fracos do que aqueles que Adams conjurara.

A segunda maldição chamava-se "Emaranhado de Fantasmas".

Igualmente, exigia um objeto de contato íntimo do alvo da maldição, cabelos ou sangue, e, em segundo lugar, requeria um espírito vingativo ou outra entidade espiritual pronta. Caso não houvesse um, não era totalmente inviável, mas o efeito da maldição seria drasticamente reduzido.

Efeito da maldição "Emaranhado de Fantasmas": altera o campo magnético do alvo da maldição, tornando-o extremamente suscetível a ser notado e atacado por entidades espirituais, como almas vingativas e espíritos malignos.

Ao ver o efeito dessa maldição, Reyn compreendeu o motivo de Adams ser chamado de Controlador de Fantasmas.

De fato, não existem apelidos errados, apenas nomes errados.

Para a imensa maioria das pessoas, mesmo cavaleiros oficiais, enfrentar uma maldição tão bizarra era extremamente difícil de resistir sem o auxílio de forças externas.

Pensando nisso, embora ambas as magias fossem maldições de energia negativa que Reyn acharia difíceis de aprender, e cujo efeito final provavelmente seria apenas razoável...

Reyn ainda pretendia tentar.

Contudo, em termos de ordem de aprendizado, essas duas magias de maldição viriam depois da terceira magia.

A terceira magia era algo que nem mesmo Adams havia dominado, chamada de "Campo de Alta Temperatura".

Pelo próprio nome, dava para deduzir que se tratava de uma magia do elemento fogo e, além disso, de uma rara magia do tipo campo de força.

Efeito da magia "Campo de Alta Temperatura": forma um campo de força esférico de alta temperatura em um raio de vários metros ao redor do conjurador.

De acordo com o texto rabiscado nas anotações do livro, a razão pela qual Adams também roubara essa magia era o fato de ser uma magia de campo de força rara; na época, ele achara que, embora fosse uma magia de fogo, tinha um valor de referência considerável.

Mais tarde, porém, Adams descobrira que a estrutura do modelo mágico de "Campo de Alta Temperatura" era um tanto complexa, e dominá-la exigia alta dificuldade.

O mais importante é que essa magia não combinava com sua filosofia de combate.

Adams tendia a construir a si mesmo como uma "torre de artilharia", inclinando-se para o aprendizado de magias de ataque à distância, enquanto o raio de ação do "Campo de Alta Temperatura" limitava-se a poucos metros, fazendo com que ele perdesse o interesse em aprendê-la.

No entanto, quando Reyn viu essa magia, seus pensamentos foram completamente opostos aos de Adams.

O poder de combate atual de Reyn vinha em grande parte de sua profissão de cavaleiro (transcendental), o que significava que ele dependia principalmente do combate corpo a corpo.

E a magia "Campo de Alta Temperatura" parecia ter uma sintonia inexplicável com ele.

Imagine só: gerar em um raio de vários metros ao redor de si mesmo uma temperatura alta comparável à do sol escaldante no deserto do Saara, fazendo com que o inimigo rapidamente apresentasse sintomas semelhantes aos de uma insolação, como náusea, vômito, desidratação...

Essa cena era simplesmente bela demais para se ver!

Naturalmente, a cena acima era apenas imaginação de Reyn; afinal, o poder real só seria conhecido após aprendê-la.

No entanto, o "Campo de Alta Temperatura" era uma magia do elemento fogo, o que coincidia perfeitamente com a direção de afinidade de Reyn, sendo essa uma grande vantagem.

Em suma, uma vez que Reyn dominasse essa magia, seu poder seria ligeiramente aprimorado.

Além disso, essa magia elemental parecia não ter nenhum conteúdo de aprendizado prévio obrigatório, podendo ser estudada diretamente, e uma vez dominada, converter-se-ia rapidamente em poder de combate.

Portanto, Reyn decidiu imediatamente aprender primeiro a magia de fogo "Campo de Alta Temperatura" e só depois as duas maldições.

Por fim, restavam apenas dois pergaminhos mágicos.

A dificuldade de fabricação de um pergaminho mágico era extremamente alta, mas seu lançamento era extremamente simples, exigindo apenas a canalização de uma pequena quantidade de energia mental para ativá-lo.

Não havia necessidade alguma de se preocupar com modelos mágicos, afinidade ou coisas do gênero, sendo o item mais capaz de elevar rapidamente o poder de combate de um aprendiz de mago.

O único defeito era o preço: eram caríssimos!

Enquanto Reyn planejava examinar os pergaminhos mágicos, as batidas de Matteo soaram na porta.

Assim que entrou, Matteo começou a relatar a situação da investigação:

— Senhor Vice-Oficial, a identidade daquele jovem já foi verificada; ele não mentiu, de fato tornou-se funcionário da loja de Adams há cerca de um mês.

— Além disso, ele forneceu uma informação bastante útil: há dois dias, um homem de meia-idade esteve na loja procurando pelo patrão dele, e ele tem a sensação de que o ataque sofrido pelo senhor pode estar relacionado a esse homem de meia-idade.

Ouvindo isso, Reyn ergueu as sobrancelhas; era altamente provável.

Afinal, ele não tinha inimizade alguma com Adams; se o outro viera para assassiná-lo, certamente fora contratado por terceiros.

— Hm, há informações detalhadas sobre esse homem de meia-idade? — perguntou Reyn.

— Hã... Pouco depois de o homem de meia-idade entrar, Adams o mandou retirar-se. Portanto, o jovem não sabe o conteúdo detalhado da conversa nem a identidade exata do indivíduo.

— Contudo... Senhor, fiz com que fizessem um retrato falado com base no relato do jovem; o senhor pode dar uma olhada. — Dizendo isso, Matteo retirou do peito um rolo de pergaminho, desdobrou-o e o apresentou diante de Reyn.

Reyn sentiu uma ponta de alegria, assentiu e disse:

— Muito bem, Matteo, seu trabalho está cada vez mais minucioso.

Examinando com atenção, Reyn confirmou que o indivíduo não era o Barão Alonso, tampouco o Visconde Hamadi.

Evidentemente, isso partindo do pressuposto de que ambos não estivessem usando algum tipo de máscara de pele humana finamente fabricada.

Reyn vasculhou suas memórias e confirmou que não conhecia aquela pessoa.

No entanto, Reyn tinha a vaga sensação de que a fisionomia daquele homem lhe era ligeiramente familiar, embora não conseguisse identificar de imediato a origem dessa familiaridade ou onde a havia visto.

Nem um minuto após a saída de Matteo, o quarto de despejo onde Reyn se encontrava voltou a ser alvo de batidas na porta.

Reyn abriu e viu que era Lagreth do lado de fora.

— Reyn, está ocupado? Queria conversar sobre uma coisa.

— Claro, pode entrar.

— Reyn, sua força atual já atingiu o nível de cavaleiro veterano? — perguntou Lagreth com seus profundos olhos azuis fitando Reyn, ostentando uma expressão ligeiramente expectante.

— Hm? Lagreth, por que lhe veio à mente perguntar isso? — Reyn sorriu.

— Ouvi dos Vigilantes; todos dizem que sua força já superou a do senhor Hamilton, o comissário de segurança de Ouro Fluido.

— Bem... Talvez sim. — Reyn assentiu, sem negar.

— Ainda bem! Reyn, posso lhe pedir um favor? Quero ir à Floresta do Canto Noturno para recolher os restos mortais do meu irmão e dos meus companheiros, além das armas deles.

— Esperei por tanto tempo... — Quando Lagreth tocou no assunto, seus olhos perderam o brilho de repente, assumindo uma expressão desolada!

Então era sobre isso...

Reyn exibiu uma expressão pensativa.

Não era que ele não quisesse ir.

Acontece que, se aquele cavaleiro das copas das árvores fora capaz de liquidar facilmente o irmão de Lagreth — um guerreiro bárbaro cuja força atingira quarenta por cento de fúria bestial —, a força daquele oponente era claramente formidável.

Embora ele próprio tivesse eliminado Adams, o aprendiz de mago de terceiro nível, isso não significava que tivesse certeza de conseguir lidar com certos incidentes místicos daquele mundo.

— Hã... Lagreth, irei procurar o senhor Hamilton agora mesmo para me informar sobre os planos do condado e da igreja. Pelo visto, o pessoal da igreja não deve tardar a chegar.

— Ouvi dizer que a demora recente ocorreu porque a igreja da Deusa dos Ventos e do Mar estava cooperando com as autoridades imperiais para reprimir seitas heréticas — ponderou Reyn, dizendo isso.

Nesse momento, sua irmã caçadora de confusão, Menta, gritou de repente lá de baixo:

— Irmão, há alguém te procurando lá embaixo, e há uma carruagem parada ali!

Reyn ergueu as sobrancelhas. Seria alguém da família Crowley?

— *Toc, toc, toc!*

Menta subiu correndo as escadas, com o rosto corado e ligeiramente excitada, dizendo:

— Irmão, a carruagem não tem o brasão de rosas, parece ser um dragão?

Hm?

Um dragão?

Impossível!

Isso deixou Reyn bastante confuso.

Imediatamente, ele se despediu de Lagreth e desceu as escadas primeiro.

Assim que pôs o pé para fora da porta, percebeu que havia uma carruagem de luxo estacionada ao lado de seu portão, com um estilo que não correspondia ao da família Crowley, e o brasão na cabine era completamente diferente.

O design daquela carruagem exibia muito mais curvas, transmitindo uma sensação de requinte e nobreza superiores.

Além disso, o brasão no canto superior direito da carruagem era, de fato, um dragão com as asas de carne abertas e a cabeça erguida em um rugido, perfeitamente detalhado.

O que a irmã Menta dissera era verdade!

As pupilas de Reyn se contraíram!

Obviamente, o visitante tinha uma origem grandiosa.

Afinal, nobres ou instituições comuns simplesmente não teriam o direito de usar um dragão como brasão; essa era uma tradição não escrita no design de brasões nobiliárquicos do Império Dragão.

Reyn já ouvira Jennie mencionar detalhes semelhantes durante uma conversa na carruagem dias atrás.

Vendo Reyn sair, um homem de meia-idade vestindo um casaco de cauda esguio também desceu da carruagem e disse:

— Com licença, o senhor é o Vice-Oficial de Segurança de Ouro Fluido, Lorde Reyn?