Capítulo 153: Jardim Divino

Ainda havia certa distância, mas já era possível sentir aquela atmosfera sagrada; a vegetação ao redor era densa e as árvores eram extremamente altas.

A montanha era verdejante e luxuriante. Eles estavam em uma elevação e olhavam para a frente, onde névoas místicas evaporavam e brumas coloridas flutuavam. O Jardim de Cem Ervas era pacífico e sereno, assemelhendo-se a uma terra pura.

"Craque."

Um som bizarro ecoou pelo matagal, fazendo os cabelos se arrepiarem e transmitindo uma intenção assassina gélida, como se uma lufada de vento outonal varresse o local.

"Que criatura é essa?", perguntou um dos protetores, tomado de dúvida e sobressalto.

Todos voltaram seus olhares para lá. Na floresta primordial, uma criatura assustadora fixava-se neles com olhos frios e gélidos, de aparência bizarra.

Possuía três cabeças: a do meio era humana, ainda considerada normal, com longos cabelos cor de sangue desgrenhados; no ombro esquerdo havia uma cabeça de grande ave de rapina, com penas douradas resplandecentes; e, no ombro direito, uma cabeça de demônio, coberta de escamas negras que cintilavam com um brilho escuro.

Tinha cinco metros de altura, constituição robusta e ambas as mãos ensanguentadas por segurar uma espécie de feroz fera primigênia extremamente poderosa, que ele havia simplesmente rasgado ao meio, fazendo o sangue gotejar incessantemente.

Embora o grupo não conseguisse identificar de imediato aquela criatura aterrorizante, reconheceu a fera primordial que fora estilhaçada: tratava-se de um leopardo de escamas azuis, extremamente poderoso, que acabara de ser impiedosamente chacinado daquela maneira.

"Craque."

A hostilidade no olhar daquele ser era extrema. Após despedaçar o leopardo de escamas azuis, ele levou os pedaços diretamente à boca, mastigando-os vorazmente, enquanto o sangue escorria sem parar.

Pode-se dizer que ele era extremamente cruel. Entre as raças mais poderosas, a alimentação costumava ter regras refinadas; em circunstâncias normais, a comida era cuidadosamente cozida, e apenas uma pequena minoria de linhagens ferozes engolia tudo cru e vivo daquela forma.

Quanto mais selvagem era tal criatura, mais aterrorizante ela se tornava, pois possuía uma natureza indomada, brutal e tirânica, dotada de uma força contrária aos céus.

"Rugido..."

Devorando o leopardo de escamas azuis rapidamente, ele consumiu a maior parte em um piscar de olhos e atirou ao chão os ossos brancos ainda manchados de sangue. Em seguida, rugiu para a multidão com um som semelhante a um trovão.

"Estrondo!"

As árvores antigas ao redor explodiram em pedaços e muitas rochas foram arremessadas pelos ares. Todos mudaram de expressão; aquela criatura era poderoso demais, e o poder destrutivo de sua simples onda sonora já era imenso.

"Onde já se viu alguém vir me perturbar enquanto desfruto da minha refeição?!"

A cabeça humana bem no centro pronunciou tais palavras, com seus cabelos ruivos esvoaçando e seus olhos cintilando com uma luz sanguinolenta, antes de lançar-se diretamente para o ataque. Uma fúria avassaladora elevava-se aos céus, espalhando uma névoa negra.

Bem ao lado de Huo Ling'er, um dos protetores agiu, brandindo um sabre de osso azulado e desferindo um golpe cortante para a frente, com sua lâmina brilhando intensamente. A aura cortante avançou por mais de dez metros, varrendo tudo em seu caminho e reduzindo árvores seculares e pedregulhos de dezenas de milhares de quilos a pó.

No entanto, a velocidade daquela criatura era impressionante e sua força incomparável. Em um piscar de olhos, ela já estava bem próxima e, com um estalido metálico, estendeu uma garra afiada. Atingindo o sabre de osso, ela o desviou e, com um puxão violento acompanhado por um estalo seco, arrancou o antebraço do protetor do corpo, fazendo o sangue jorrar com força.

Sua velocidade era inacreditável e sua audácia imensa, aproximando-se diretamente em meio a tanta gente. Aquela criatura era de uma ferocidade e de um poder avassaladores.

O protetor era originalmente muito forte, mas, por um momento de distração, sofreu um golpe duríssimo, não esperando que o oponente fosse tão tirânico e ousado a ponto de invadir o grupo para matar.

A multidão exclamou em choque. Os vários protetores ao lado de Huo Ling'er ficaram aterrorizados e irados, atacando todos juntos.

Contudo, a criatura movia-se como o vento, saindo diretamente do cerco e postando-se a alguma distância, observando-os com um olhar gélido.

"Afastem-se!", ordenou o Pequeno Ser, avançando num salto. Ele sentiu que o oponente o mirava principalmente a ele, percebendo que sua ameaça era bem maior.

A criatura de três cabeças ostentava um olhar gélido e também investiu para a frente, travando combate corpo a corpo com ele.

"Pum."

O Pequeno Ser chocou-se diretamente contra ele usando apenas a força física. Runas brilhavam como chamas, entrelaçando-se rapidamente, e aquele local tremeu com um estrondo, levantando uma densa nuvem de poeira e fumaça.

Todas as árvores antigas inclinaram-se, e o solo fendeu-se em abismos negros de dois pés de largura, numa cena assustadora. Pedregulhos voaram em direção ao firmamento, e todos os demais recuaram para se proteger.

"Rugido..." A criatura rugiu com um som trovejante que fez os ouvidos zumbirem, a ponto de mal conseguir manter-se em pé.

Eles travaram uma luta feroz: runas desabrochavam, um brilho precioso se espalhava e uma aura feroz e assassina elevava-se aos céus.

Ambos transformaram-se em dois pequenos sóis, irradiando luz resplandecente enquanto colidiam incessantemente. Suas técnicas preciosas eram impressionantes, engolindo aquela região inteira, fazendo pedregulhos de dezenas de milhares de quilos rolarem e explodirem um a um após serem lançados aos céus.

"Que crueldade extrema! Que raça é essa para ser tão formidável?!" A marta roxa sobressaltou-se, apavorada.

"Lembrei-me. Esta deve ser uma linhagem principal do clã dos espíritos, portadora de sangue real e extremamente poderosa", disse o Leão de Nove Cabeças.

"De fato, ele pertence ao clã dos espíritos e é o descendente da linhagem real primigênia mais forte", assentiu Huo Ling'er, com seus grandes olhos brilhando. O sangue espiritual era extremamente precioso e podia auxiliar na iluminação.

Assim que entrara naquele pequeno mundo, o Pequeno Ser matara um especialista do clã dos espíritos que reluzia em prata pura, trocando o sangue espiritual deste com a princesa da Nação do Fogo por um coração roxo.

Todos sentiram um arrepio. Aquela criatura era indubitavelmente poderosa, mas também valia uma fortuna; o sangue espiritual em seu interior certamente seria ainda mais puro.

"Pum."

O Pequeno Ser desferiu um soco no ombro daquela criatura, provocando imediatamente um som de osso quebrado e salpicos de sangue. Aquele era um gênio supremo dentro do clã dos espíritos, de força formidável e aterrorizante, mas ainda assim sofrera ferimentos, incapaz de rivalizar com a criança feroz.

Ele virou-se e fugiu imediatamente, transformando-se num borrão residual.

"Aonde pensa que vai? Deixe seu sangue espiritual!", exclamou o Pequeno Ser, perseguindo-o de perto.

"Pum."

Ele agarrou o antebraço daquele gênio da linhagem real do clã dos espíritos, pretendendo subjugá-lo. Contudo, para sua surpresa, o especialista de três cabeças esforçou-se num solavanco, fazendo o antebraço se romper com jorros de sangue, enquanto ele disparava como o vento.

Ele sacrificou o próprio braço para mergulhar na floresta, o que demonstrava sua implacabilidade e determinação, pois nem sequer pestanejou.

Ao ver aquilo, o Pequeno Ser largou o antebraço e prosseguiu a perseguição a toda velocidade. Aquele especialista do clã dos espíritos era perigoso e exigia cautela. Ele sacou a espada quebrada, prestes a desferir um golpe, quando de repente o rival saltou e mergulhou no santuário envolto em névoa logo à frente, desaparecendo de vista.

"Ele entrou no Jardim de Cem Ervas. Não usem runas nem artefatos preciosos; eles são quase inúteis lá dentro devido a um campo de força inimaginável", avisou Huo Ling'er.

Todos sentiram um frio na espinha. Aquela região era deveras perigosa; logo na chegada, depararam-se com um gênio tão formidável do clã dos espíritos, e pessoas comuns que o encontrassem dificilmente escapariam com vida.

"Sr. Wu, o senhor está bem?", inquiriu Huo Ling'er com preocupação.

Um velho franziu o the_test, mas acalmou-se um pouco: o braço decepado não fora destruído, tendo sido resgatado pelo Pequeno Ser, que ainda arrancara um membro do gênio inimigo de brinde.

"Os jovens de hoje são formidáveis", suspirou o velho. Os gênios da nova geração faziam até alguém como ele sentir temor. Ele recolocou o braço decepado no lugar e, após aplicar ervas medicinais, não havia maior problema, pois voltaria a crescer.

"Esta região é aterrorizante. Devemos ter cautela; quem ousa vir ao Jardim de Cem Ervas é, sem dúvida, um lutador de primeiríssima linha!", declarou a ave lótus de cinco cores.

De fato, assim era. Os que ousavam vir ali eram os mais fortes entre os fortes, havendo inclusive filhotes de feras ferozes primigênias de sangue puro.

"Este braço possui uma espiritualidade imensa e exala a aura de sangue espiritual. É possível refiná-lo!", exclamou um dos protetores ao lado, revelando espanto. Aquele membro amputado brilhava, envolto em auras auspiciosas e exalando energia vital.

"Rugido..."

Da densa floresta veio um urro furioso; criaturas aterrorizantes travavam combate ali. Árvores seculares quebravam e picos desmoronavam, numa cena chocante.

"Será um confronto puramente físico? Isso é assustador demais; mesmo que não seja de sangue puro, está muito perto disso." Todos mudaram de semblante.

O Pequeno Ser ostentou uma expressão solene e disse: "Retirem-se primeiro, não entrem no Jardim de Cem Ervas."

Uma vez dentro do jardim divino, runas e artefatos tornavam-se inúteis. Nem mesmo protetores de reinos elevados adiantavam, pois havia a real possibilidade de filhotes de feras ferozes primigênias rondarem o local.

Todos assentiram. Aquele era um campo de batalha para aqueles de corpos formidáveis, intransitável para seres comuns.

Era semelhante à Zona Proibida dos Ossos Celestiais: apenas aqueles com profundo domínio das runas podiam arriscar buscar o destino e encontrar os ossos celestiais, caso contrário seriam estilhaçados pelas runas misteriosas do interior.

Huo Ling'er, o Leão de Nove Cabeças e os demais agiram com decisão, retirando-se rapidamente e combinando um ponto de encontro com o Pequeno Ser.

"Uuu..."

Ao longe ecoavam os gritos de aves demoníacas, parecidos com o choro de fantasmas. Eram criaturas daquele mundo antigo; onde quer que tais aves nefastas aparecessem, catástrofes com derramamento de sangue eram inevitáveis.

O Pequeno Ser pôs-se a caminho, chegando diante do Jardim de Cem Ervas. O local reluzia com cores vivas e, ao olhar para o interior, avistava-se vegetação de todos os tipos, enquanto uma fragrância intensa perfumava o ar.

O lugar parecia onírico e irreal; até a relva e as árvores comuns que cresciam ali eram translúcidas e resplandecentes, emitindo um brilho cor de aurora.

"Diz a lenda que este é um jardim medicinal cultivado por santos, que espalharam solo divino por ele. Pelo visto, pode não ser mentira", murmurou o Pequeno Ser para si mesmo.

Ele deu o passo definitivo para o interior. Mal entrou, seu corpo físico tremeu ao sentir uma forte pressão; naquele espaço-tempo havia uma força bizarra que parecia distorcer o próprio vazio.

"Que campo de força aterrorizante!" Contudo, ele intrigou-se: por que aquilo não feria as plantas?

Avançando passo a passo, sentiu a pressão aumentar progressivamente, até parecer caminhar carregando uma montanha nas costas, enquanto os ossos em seu interior estalavam.

O Pequeno Ser respirou fundo; sua pele tornou-se translúcida e seus ossos preciosos brilharam antes de retornarem à calmaria. Seu corpo físico estabilizou-se por completo, e cada passo dado tornou-se firme e vigoroso, acelerando gradualmente à medida que avançava.

Aquele ainda era o perímetro exterior, onde o campo de força não era o mais aterrorizante; o centro era a zona verdadeiramente mortal, e era precisamente lá que se localizava a Fonte Divina da Longevidade.

"Zumbido."

Ao longe, uma silhueta surgiu e desapareceu num piscar de olhos, pisando no chão com um baque surdo e emitindo uma aura impressionante que estilhaçou pedregulhos.

"Bi Fang!"

O Pequeno Ser sobressaltou-se. Tratava-se de uma ave divina azulada, salpicada de padrões vermelhos, que irradiava um brilho de aurora e uma aura miraculosa. Ele já a vira antes, e muitos especulavam que pudesse ser uma ave divina de sangue puro!

"Pum."

De súbito, uma liana roxa, semelhante a uma serpente venenosa, enrolou-se no braço do Pequeno Ser. Espinhos venenosos brotaram dela, apertando com força sua pele com uma aura aterrorizante.

Tratava-se de uma erva medicinal do jardim divino que havia adquirido consciência espiritual e atacava ativamente os intrusos.

O Pequeno Ser tencionou os músculos do braço e deu um puxão enérgico. A liana roxa soltou um grito agudo, semelhante ao pranto de um espírito maligno, num espetáculo assustador.

"Poupe-me, não o farei de novo." Ela parecia um dragão roxo, com mais de dez metros de comprimento, com o corpo totalmente translúcido e repleto de espiritualidade, cujas raízes estavam cravadas nas fendas da rocha.

Surpreso, o Pequeno Ser puxou-a do braço, jogou-a no chão e a observou com atenção.

"Zumbido."

De repente, sentiu o vento atrás da cabeça: o outro ramo da liana roxa avançou como uma lança de combate roxa, alveja-lhe a nuca.

"Pum."

Reagindo com presteza, o Pequeno Ser agarrou-a bem quando roçava seus cabelos. Desta vez, sem dizer nada, aplicou força com ambos os braços e a partiu diretamente.

"Ah..." A liana roxa uivou de dor antes de ser arrancada pela raiz e completamente estilhaçada.

"Não me mate, não tenho culpa de nada", manifestou-se uma árvore velha ao lado, tremendo dos pés à cabeça.

"Que coisa bizarra, que tipo de bugigangas plantaram neste jardim?" Curioso, o Pequeno Ser deu um chute displicente e acabou provocando outro grito estridente: era uma pedra que mostrava os dentes e uivava aterrorizada: "Jovem feroz, sou apenas uma pedra, não sirvo para comer!"

"Ora, até uma pedra fala? Seria você um espírito guardião portador de sangue precioso no interior?" Os olhos do Pequeno Ser brilharam. Ele agachou-se e ergueu a pedra.

"Não tenho sangue precioso; apenas vivo no jardim divino e absorvi o pólen de flores espirituais conscientes, por isso ganhei inteligência e posso falar", gritou a pedra, apavorada.

"Flor consciente? O que é isso?"

"É uma erva sagrada. Vá procurá-la depressa, pois algumas criaturas de sangue puro já entraram; se chegar tarde, não restará nada para você." A pedra estava apavorada com a possibilidade de o Pequeno Ser realmente comê-la.

Com um baque leve, o Pequeno Ser deu-lhe um piparote, acomodou-a na palma da mão e avançou a passos largos, dizendo: "Conte-me como funciona este jardim divino."