Capítulo 158: O Campeão do Deus Estelar e os Astartes

……

Uma hora depois.

Grey já havia chegado ao mundo-colmeia onde Od era localizado. Ele foi teleportado diretamente para a torre mais alta e, logo após o término do deslocamento, seguiu em velocidade máxima em direção à mansão do governador.

No caminho, ele já havia traçado sua estratégia com rapidez.

Invadir diretamente a mansão de Od e assassiná-lo.

Quanto àqueles Astartes com o símbolo de Minotauros nos capítulos... a menos que fosse estritamente necessário, ele ainda preferia não matá-los.

Quem sabe eles possuíssem uma nobre índole, semelhante aos Astartes do capítulo dos Lamentadores, e estivessem ali para proteger um governador apenas por estarem cumprindo uma ordem.

Quando Grey terminou de ponderar sobre isso, já havia chegado aos arredores da mansão de Od e realizou uma varredura minuciosa.

Havia mais de mil pessoas dentro da propriedade. Os dez Astartes avistados anteriormente encontravam-se dispersos pelo complexo, parados nas entradas e saídas dos edifícios em total prontidão militar, imóveis como estátuas.

Od estava dormindo profundamente no terceiro subsolo da mansão.

O homem careca fotografado anteriormente encontrava-se bem ao lado de Od, aparentando estar examinando documentos, a julgar por seus movimentos.

Além dos Astartes, toda a mansão contava com diversas forças de guarnição: guardas usando armaduras com retorno de força e postos de sentinela armados com fuziles de lenhador conectados a wetware de tecido cerebral.

Nas paredes e nos vãos internos e externos da construção, encontravam-se ocultos armamentos dos mais variados tipos.

Após avaliar a situação, Grey optou por se infiltrar. Ele adentrou a mansão em disparada, desviando-se com agilidade de cada ronda de patrulha.

Os dez Astartes que guardavam os acessos mantinham-se vigilantes a tudo ao redor, tendo seus campos visuais analisados e marcados pelo processador biológico de Grey.

Não havia pontos cegos.

Não havia outra alternativa; Grey teve de acionar o modo de câmera lenta, tentando forçar uma infiltração em velocidade extrema, exatamente como fizera ao evitar as patrulhas na Colmeia Superior.

No exato instante em que o modo de câmera lenta foi ativado, sua espinha dorsal liberou substâncias químicas estimulantes para o sistema nervoso. O processador biológico em seu cérebro entrou em sobrecarga para processar o fluxo repentino de sinais nervosos, fazendo com que tudo ao seu redor parecesse infinitamente lento em seu campo de visão.

Com uma velocidade considerada frenética mesmo sob o efeito da câmera lenta, Grey correu a toda a velocidade em direção a uma janela aberta, lançou-se para o interior em um salto e emendou com um rolamento no solo. Assim que entrou com sucesso no edifício, apressou-se imediatamente rumo à ala subterrânea onde Od se encontrava.

Nesse exato momento, um dos Astartes de guarda na entrada principal virou a cabeça para encarar seu irmão de batalha ao lado.

Ambos agiram com extrema sincronia, compreendendo instantaneamente o pensamento um do outro.

Um julgava ter visto um vulto passar rapidamente e, embora não tivesse certeza se era um inimigo, a experiência dizia-lhe que sim.

O outro, naturalmente, supôs que seu irmão de batalha não olharia para ele sem motivo; cruzando isso com a missão e o ambiente atuais, certamente havia algo errado.

— Venha guardar este lugar!

Os dois Astartes ordenaram à patrulha que acabara de passar e, em seguida, giraram juntos, invadindo o interior do edifício.

……

Meio minuto depois.

Grey avançava velozmente pelo corredor. Seu campo de visão exibia o modelo em transparência de toda a estrutura, e o processador biológico destacava a única entrada que levava ao subsolo, poupando-lhe o tempo de procurar o caminho.

O processador biológico também escaneava e hackeava cada uma das armas ao redor.

Enquanto Grey passava correndo pelas paredes do corredor, algumas delas se abriam para empurrar para fora postos de sentinela controlados por wetware, mas todas as armas mantinham os canos apontados para o chão, sem serem ativadas.

Atmême alguns dispositivos ocultos de detecção espalhados pelo corredor permaneciam desativados, deixando Grey passar de "olhos abertos".

No entanto, bem quando a entrada subterrânea surgiu em seu campo de visão, Grey estacou.

Após uma nova onda de varredura se espalhar, dez silhuetas altas e robustas surgiram em sua tela mental: ele viu dez Astartes aproximando-se velozmente de sua posição a partir de todas as direções do edifício.

No segundo seguinte, uma rajada de projéteis de bólter irrompeu da parede à direita.

O escudo gravitacional ativou-se instantaneamente, interceptando e pulverizando os projéteis.

Em seguida, mais disparos de bólter sobrevieram. Às vezes, os tiros vinham de trás de suas costas; outras vezes, irrompiam por detrás das paredes ou até mesmo despencavam do teto.

Cada um dos projéteis foi interceptado, mas aqueles dez Astartes continuavam disparando, mantendo o cerco ao ziguezaguear por entre paredes e obstáculos variados.

Grey lembrou-se instantaneamente de quando, antes da partida do pessoal da Inquisição, pedira a Foross conselhos sobre como combater um Astartes.

Foross dissera que, se estivesse em seu lugar, com certeza testaria o oponente primeiro para descobrir quais eram suas armas e equipamentos, e quais ases ele guardava na manga... Em suma, lembrar de uma regra: quanto mais tempo a luta se arrastasse, mais perigoso seria.

Relembrando isso em um flash mental, Grey agiu sem hesitar: ergueu a mão direita e disparou lasers de cartucho contra as salas ao redor, enquanto com a esquerda arrancou um Astartes diretamente do teto.

O Astartes arrancado percebeu que a temperatura ao redor não caíra nem havia sinal de gelo, o que indicava que a força que o puxara à distância não era uma manifestação psíquica. Ele concluiu o pensamento desnecessário em frações de segundo e sacou uma bomba de fusão de suas costas.

Grey imediatamente fechou o punho esquerdo, torcendo e esmagando o elmo daquele Astartes até fazê-lo desmaiar em silêncio, fazendo a bomba de fusão cair no chão.

Após pagar o preço de ter um ferimento em um de seus membros, os outros nove Astartes já haviam avaliado o suficiente e ajustaram rapidamente sua estratégia de combate.

Desta vez, nenhum bólter voou de trás das paredes. Grey viu quatro inimigos correndo em trajetórias cruzadas em sua direção, enquanto, ao tencionar acionar seu canhão de ombro para disparar, três granadas foram arremessadas de suas costas.

O canhão de ombro girou rapidamente na direção das granadas e abateu duas delas em tiros sequenciais, enquanto a terceira caiu no solo.

Grey virou-se junto com o canhão de ombro, e uma linha de aviso brotou imediatamente ao lado da granada em seu campo de visão: *Bomba de Pulso Eletromagnético*.

A bomba liberou instantaneamente um forte pulso eletromagnético. Todos os tipos de dispositivos eletrônicos no térreo foram instantaneamente danificados. Naturalmente, Grey, que estava bem no epicentro da explosão, sofreu o impacto mais intenso do pulso; felizmente, a armadura energética de Custodes e seus vários componentes modificados já haviam sido projetados com a capacidade de resistir a interferências eletromagnéticas, contando com revestimentos antidistorção.

O processador biológico e os demais componentes modificados de Grey não foram afetados. O HUD na viseira de sua armadura cintilou algumas vezes, exibindo a integridade da armadura oscilando de forma instável, mas logo retornou ao normal.

— Chega disso, ferir-se por causa deste governador não vale a pena! — gritou Grey para os Astartes.

A única resposta que Grey obteve foram projéteis de bólter voando de todas as direções, acompanhados por mais bombas de pulso eletromagnético.

O canhão de ombro girou com agilidade para abater algumas delas, mas ainda assim não conseguiu impedir que mais artefatos explodissem, fazendo com que vagas sucessivas de pulsos eletromagnéticos varressem a posição de Grey.

Então, os nove Astartes em combate constataram por conta própria a partir de várias posições, ou ouviram de seus irmãos de batalha, um detalhe crucial: as leituras gravitacionais ao redor do Custodes haviam voltado ao normal.

Mais projéteis choveram sobre Grey. Quatro Astartes avançaram em carga alternada pelo corredor disparando suas armas, enquanto outros dois irromperam das paredes atrás de suas costas, desferindo estocadas com adagas durante a corrida.

Grey comandou o canhão de ombro para descarregar uma torrente de energia contra as pernas dos quatro Astartes que vinham pela frente, virando-se em seguida para lidar com a dupla que tentava um ataque corpo a corpo pelas costas.

A manopla energizada da armadura de Custodes atingiu em cheio a cabeça de um deles, enquanto o outro teve os dois braços arrancados pelos lasers de cartucho.