Capítulo 155: Pedra Divina dos Golpes

O brilho era intenso demais; a piscina de um metro quadrado resplandecia como um sol de ouro, com rajadas de luz escaldantes cobrindo o firmamento, tingindo tudo de dourado.

Algumas daquelas criaturas tinham formas humanas, outras de aves, e outras ainda de feras; todas avançavam com esforço, tentando aproximar-se da Fonte da Juventude. As ondulações douradas na piscina rugiam com violência, tão estonteantes que apenas os contornos de suas costas podiam ser vistos.

O Pequeno, com os olhos semicerrados e um sorriso alegre no rosto, sentiu alívio por não ter chegado tarde demais; aquelas criaturas ainda não haviam obtido sucesso. Isso porque o campo de força próximo à piscina sagrada era extremamente aterrador; mesmo tão poderosas quanto eram, aquelas criaturas tinham dificuldade em se aproximar rapidamente, encontrando-se todas a vários metros de distância.

Ele pesou a pedra teimosa na mão, mirou o grupo e teve muita vontade de atirá-la diretamente para mandar todos pelos aires.

— Socorro, não faça isso! Se eu cair lá dentro, vou me esmigalhar imediatamente! — berrou a pedra, verdadeiramente aterrorizada.

— Humano, sabes com quem estás a falar? Vem logo colhar a erva medicinal para expiares a tua enorme culpa, ou enfrentarás uma calamidade mortal! — rugiu a Besta Dourada.

Ela tinha cerca de um metro e oitenta de altura, com pelos dourados espessos por todo o corpo que pareciam uma fogueira de ouro a arder furiosamente. Até as suas pupilas eram douradas, expelindo dois raios afiados.

O Pequeno olhou-a de soslaio, depois fitou as figuras à beira da piscina sagrada, encontrou uma grande pedra azul e sentou-se, apoiando o queixo nas mãos e observando com atenção, como se tudo aquilo não fosse com ele.

No entanto, os seus grandes olhos eram muito vivos, até mesmo traquinas, e de vez em quando ele soltava risinhos alegres. Já tinha decidido: ia "cobrar impostos" ali mesmo.

— Jovem da raça humana, estás a procurar a morte? Não ouviste o que te disse?! — rugiu a Besta Dourada, com as pupilas a expelir duas chamas douradas.

— Que barulhento! — O Pequeno exerceu força subitamente e arremessou com vigor a pedra teimosa.

— Ah!

— Rugido...

Um grito de agonia e um rugido soaram ao mesmo tempo. A pedra berrava de dor, enquanto a Besta Dourada tinha a pálpebra a sangrar e o canto da testa rasgado, com o sangue a escorrer. Estava furiosa a ponto de saltar de raiva.

Ela era uma serva divina, oriunda da Montanha Divina Primordial, com um estatuto e posição altíssimos. Onde quer que aparecesse, as grandes tribos tratavam-na com reverência. E agora, fora com a cabeça aberta por uma pedrada desferida por um jovem humano, algo simplesmente absurdo.

O mais imperdoável era que aquela pedra era incrivelmente resistente, fazendo-o sangrar incessantemente e tapando-lhe um dos olhos.

O Pequeno ficou bastante surpreendido. Aquela pedra realmente não era comum; tal como tinha suspeitado, havia algo de estranho nela. Era dura demais, a ponto de ferir uma Besta Dourada.

— Aiah... — A pedra rebolava no chão, uivando sem parar e queixando-se ruidosamente das dores.

Ao ver aquilo, a Besta Dourada sentiu uma fúria indescritível. Já bastava ter levado uma pedrada de um jovem humano, mas aquela pedra imprestável nem sequer se partia e ainda ficava ali a rebolar — estaria a troçar dela?

Ela estendeu uma pata enorme e pisou-a com força.

— Socorro! — gritou a pedra, rolando com tanta velocidade que foi parar diretamente ao lado do Pequeno.

— És mais resistente do que muitos tesouros poderosos; és realmente formidável. — Os olhos do Pequeno brilharam com curiosidade.

— Vais morrer! — A Besta Dourada avançou a toda a velocidade, com os seus pelos dourados de trinta centímetros a faiscarem com um brilho deslumbrante.

— Vumb.

O Pequeno balançou o braço novamente e atirou a pedra com força. Com um baque seco, acertou um pouco acima do queixo da Besta Dourada, fazendo o sangue jorrar na hora e um uivo ensurdecedor ecoar.

Naturalmente, quem uivava era a pedra que, ao aterrar, pôs-se a rebolar desvairadamente, gritando: — Ai que dor, ai que dor!

— Pelo amor dos deuses... — A Besta Dourada quase desatou a praguejar, segurando a bacia e sentindo uma dor lancinante. Ela própria ainda nem tinha começado a gritar e aquela pedra imprestável já berrava como um porco no matadouro.

O pior de tudo era que, embora ela sangrasse abundantemente, aquela pedra maldita continuava sem uma única rachadura, perfeitamente intacta, mas gritava com uma intensidade feroz. A Besta Dourada estava tão irritada que deitava fumo branco pelos sete orifícios da cabeça.

O Pequeno coçou a cabeça, radiante e cheio de vaidade, e disse: — A minha pontaria está cada vez melhor, acerto em todas!

O brilho era demasiado intenso; a piscina do tamanho de um quadrado de três metros resplandecia como um sol de ouro, e as névoas escarlates cobriam o mundo, transformando tudo num mar dourado.

Algumas daquelas criaturas tinham formas humanas, outras de aves e outras de feras; todas avançavam com afinco, tentando aproximar-se da Fonte da Juventude. As ondas douradas no interior da piscina rugiam com violência, tão estonteantes que apenas os contornos das suas costas podiam ser distinguidos.

O Pequeno semicerrava os olhos, exibindo um sorriso alegre; afinal, não tinha chegado tarde, e aquelas criaturas ainda não tinham conseguido o que queriam. Visto que o campo de força perto da piscina sagrada era o mais aterrador de todos, mesmo criaturas tão poderosas quanto aquelas tinham dificuldades em aproximar-se rapidamente, encontrando-se todas a vários metros de distância.

Ele pesou a pedra teimosa na mão, mirou aquele grupo e desejou atirá-la diretamente para mandar todos pelos ares.

— Socorro, não faças isso! Se eu cair lá dentro, vou desintegrar-me num instante! — gania a pedra, verdadeiramente aterrorizada.

— Humano, tens noção de com quem estás a falar? Vem logo colher a erva medicinal para expiares a tua grave falta, ou enfrentarás uma calamidade mortal! — rugiu a Besta Dourada.

Tinha cerca de um metro e oitenta de altura, com pelos dourados espessos e densos por todo o corpo, parecendo uma fogueira de ouro a arder com intensidade, e até as suas pupilas eram douradas, cuspindo dois feixes de luz cortantes.

O Pequeno olhou-a de soslaio, depois fitou as figuras à beira da piscina sagrada, encontrou uma grande rocha azul e sentou-se, apoiando o queixo nas mãos e observando tudo com atenção, como se estivesse alheio ao que se passava.

No entanto, os seus grandes olhos eram muito espertos, até mesmo astutos, e de vez em quando soltava risinhos divertidos. Já tinha tomado uma decisão: ia "cobrar impostos" ali mesmo.

— Jovem da raça humana, estás a cortejar a morte? Não ouviste quando te falei?! — rugiu a Besta Dourada, com as pupilas a expelir chamas douradas.

— Que tagarela! — O Pequeno exerceu força de repente e arremessou a pedra com violência.

— Ah!

— Rugido...

Um grito de dor e um urro ecoaram em simultâneo. A pedra berrava de dor, enquanto a Besta Dourada ficava com a pálpebra a sangrar, o canto da testa rasgado e o sangue a escorrer. Estava furiosa ao ponto de perder o juízo.

Ela era uma serva divina, oriunda da Montanha Divina Primordial, com um estatuto altíssimo; onde quer que aparecesse, todas as grandes tribos tratavam-na com reverência. E agora, fora com a cabeça aberta por pedradas desferidas por um jovem humano, algo simplesmente absurdo.

O mais imperdoável era que aquela pedra era duríssima, fazendo-a sangrar sem parar e tapando-lhe um dos olhos.

O Pequeno ficou bastante surpreendido. Aquela pedra realmente não era vulgar; tal como tinha calculado, havia algo de estranho nela. Era deveras rija, tendo ferido uma Besta Dourada.

— Aiah... — A pedra rebolava pelo chão, uivando sem parar e queixando-se ruidosamente.

Ao ver aquilo, a Besta Dourada sentiu uma fúria indescritível. Já bastava ter levado uma pancada de um jovem humano, mas aquela pedra imprestável nem sequer se partia e ainda continuava ali a rebolar — estaria a troçar dela?

Estendeu uma pata enorme e espezinhou-a de imediato.

— Socorro! — gritou a pedra, rolando com tanta rapidez que regressou junto ao Pequeno.

— És mais dura do que muitos tesouros poderosos; és mesmo formidável. — Os olhos do Pequeno faiscaram com interesse.

— Vais morrer! — A Besta Dourada investiu contra ele, com os seus pelos dourados de trinta centímetros a faiscarem com um brilho estonteante, aproximando-se a alta velocidade.

— Vumb.

O Pequeno balançou o braço mais uma vez, arremessando a pedra com força. Com um baque, acertou um pouco acima do queixo da Besta Dourada, fazendo o sangue jorrar imediatamente e um uivo dilacerante soar.

Naturalmente, era a pedra que uivava e, após aterrar, punha-se a rebolar pelo chão aos gritos: — Dói tanto, ai que dor!

— Pelo amor de Deus... — A Besta Dourada quase desatou a praguejar, segurando a bacia e sentindo uma dor lancinante. Ela própria ainda nem tinha começado a berrar, e aquela pedra imprestável gania como um porco no matadouro.

O mais revoltante era que, apesar de sangrar profusamente, aquela maldita pedra continuava sem uma única racha, incólume, mas gritava com uma ferocidade tremenda. A Besta Dourada estava tão enraivecida que deitava fumo branco pelos poros.

O Pequeno coçou a cabeça, radiante e vaidoso, dizendo: — A minha pontaria está cada vez mais certeira, acerto em todas!

— Pedra maldita! — rugiu furiosa a Besta Dourada. O seu ódio por aquela pedra teimosa disparara, quase equiparando-a ao próprio Pequeno.

— Socorro!

A pedra rebolava, fugindo a toda a pressa.

Desta vez, aprendeu a lição e disparou noutra direção, tentando escapar, mas o Pequeno já estava prevenido; deixou um rasto de sombra ao avançar e agarrou-a num ápice.

Depois, com um baque, arremessou-a pela terceira vez. Desta vez, embateu contra a ponte do nariz da Besta Dourada, ouvindo-se nitidamente um estalido, altura em que a pedra começou a uivar e desabou a rebolar pelo chão.

— Partiu-se, partiu-se! Ai que dor, ai que dor!

A pedra gania como se se tivesse estilhaçado em oito pedaços de pura agonia.

A Besta Dourada segurava o nariz, com lágrimas e ranho a escorrerem. A dor era verdadeiramente lancinante, quase insuportável; sentia a visão turva e, ao palpar a ponte do nariz, foi tomada por uma fúria cega.

— Pedra maldita!

Quase morreu de raiva ao constatar que aquela pedra não estava partida de todo, nem sequer apresentava a mais ténue fissura, continuando perfeitamente sã — fora a ponte do seu próprio nariz que tinha estalado.

A Besta Dourada, ora pontapeando a pedra, ora investindo contra o Pequeno, sentia que já chegara ao limite. Sofrer ferimentos graves antes mesmo de travar um combate a sério era uma desonra intolerável.

Os servos divinos eram poderosos, em especial por dominarem habilidades divinas incomensuráveis e herdarem as transmissões ancestrais das Montanhas Divinas. Assim que atingissem a maturidade e caminhassem pelo mundo, seriam invencíveis!

Contudo, ali não conseguiam manifestar as suas técnicas preciosas, restando-lhes apenas fiar-se na força de uma besta semissagrada.

— Há algo de errado; essa pedra não é simples. Acerta sempre no alvo e é incrivelmente resistente, parecendo-se imenso com a lendária Pedra Espanca-Deuses! — murmurou uma criatura à beira da Fonte Sagrada da Juventude.

— Desde a antiguidade, só surgiram um punhado dessas Pedras Espanca-Deuses, e todas foram recolhidas por potências ancestrais para serem forjadas em tesouros supremos. Como é possível ainda existir alguma? — questionou outra criatura.

A pedra gania e, perante aquela enorme pata dourada, esquivou-se rapidamente, enfiando-se numa toca na tentativa de escapar.

— Não temas, ela não te consegue fazer mal, eu vou vingar-te! — O Pequeno estendeu o braço e, com um estalido, apanhou-a novamente.

Desta vez, segurou ele próprio a pedra teimosa, usando-a como um tijolo, e investiu contra a Besta Dourada, desferindo uma saraivada de golpes implacáveis, como uma tempestade violenta.

Travou-se um combate feroz com o servo divino, levantando nuvens de poeira e fendendo o campo medicinal. Até algumas ervas espirituais foram apanhadas no fogo cruzado, embora, felizmente, o campo de força fosse tão formidável que conseguiam evitar a destruição total do jardim.

A Besta Dourada era formidável, e o seu aspeto mais aterrorizador residia na herança das técnicas divinas, que ali não podiam ser manifestadas. Embora continuasse formidável, ficava aquém quando comparada ao Pequeno. Afinal, tratava-se apenas de uma besta semissagrada, enquanto o Pequeno rivalizava com crias de feras celestiais. Num lugar onde a batalha dependia puramente da carne e dos ossos, perante o Pequeno, ela estava inevitavelmente condenada à supressão.

— Ah...

— Rugido...

Gritos de agonia e urros de fúria sucediam-se sem tréguas. O confronto tornara-se extremamente animado: a pedra na mão do Pequeno gania de forma dilacerante, como uma galinha ou um pato a ser degolado, gritando incessantemente de dor, quando na realidade era a Besta Dourada que cuspia sangue pela boca e pelo nariz.

A bem da verdade, o ódio que a Besta Dourada nutria pela pedra quase superava o que sentia pelo Pequeno. Aquilo era uma zombaria descarada; bateram-lhe ao ponto de lhe saltarem os dentes e de o sangue inundar o chão, enquanto aquela pedra imprestável não tinha um único arranhão e não parava de berrar — não era aquilo uma afronta direta?

Após dezenas de trocas de golpes, a Besta Dourada acabou prostrada pelo Pequeno, com múltiplos ossos partidos. Entre eles, o nariz, a boca e a testa eram os mais desfigurados, todos deformados pelos impactos da pedra.

— Acabou-se, acabou-se, estou arruinada! — berrava a pedra.

Nesse exato momento, a Besta Dourada fora derrubada pelo Pequeno com o auxílio da mesma pedra e jazia estendida no chão. Ao ouvir aquilo, revirou os olhos de pura raiva e desmaiou.

— Deixa de berrar, tu desmaiaste-a à pancada. — O Pequeno sacudiu a pedra.

— Foste tu que bateste, e a dor foi terrível para mim. Ai, ai. — A voz abrandou enquanto fitava fixamente a Besta Dourada estendida no chão.

O Pequeno achava aquilo genuinamente fascinante; aquela pedra era deveras bizarra. Usada como arma ali, revelava-se incrivelmente prática, acertando sempre onde era mirada, sem nunca falhar.

A maioria das criaturas à beira da piscina de ouro mantinha-se indiferente; a derrocada da Besta Dourada nada tinha a ver com elas.

Apenas uma criatura proferiu com frieza: — Estás a desafiar-me?

A luz dourada da Fonte da Juventude ardia com intensidade, e a névoa brilhante envolvia aquela zona, tornando o aspeto das criaturas indistinguível, restando apenas os seus contornos.

Esta criatura não era exceção; podia perceber-se que tinha forma humana, com cabelos púrpuras a ondular e uma aura aterrorizante e impressionante. Sem surpresa, tratava-se de uma fera de sangue puro, algo que podia deduzir-se facilmente a partir do seu servo.

— Desafiar? Nunca faço esse tipo de coisas, se tenho de atacar, ataco logo. — O Pequeno respondeu com total indiferença e depois perguntou com curiosidade: — Qual é a tua verdadeira forma?

Sabia que as verdadeiras feras de sangue puro, mesmo em tenra idade, podiam assumir formas humanas com métodos portentosos, pelo que aquela decerto não era a sua verdadeira aparência.

— Não és digno de saber! — Ela permanecia de pé no seio da luz dourada, impassível.

— És fêmea? — inquiriu o Pequeno, curioso, pois pela voz apercebia-se de que se tratava de uma jovem donzela, de tom um tanto gélido, mas muito melodioso.

— Ah, toin! — As poucas bestas ancestrais que colhiam ervas quase vomitaram sangue. Aquele jovem da raça humana era de uma audácia tremenda para ousar falar daquela maneira; ninguém melhor do que elas sabia o quão aterrorizadora era aquela entidade. O grupo inteiro delas unira forças e acabara derrotado, tendo várias morrido e servido de alimento à Besta Dourada.

— Humano, irritaste-me. Assim que obtiver a Fonte da Juventude, vou matar-te! — A rapariga de cabelos púrpuras estava de costas para ele, com uma silhueta esbelta e esteticamente deslumbrante.

O Pequeno coçou a cabeça e disse: — Quero subjugar uma besta divina. Qual é afinal a tua verdadeira forma? Não quero subjugá-la e depois descobrir que é feia demais; gosto de dracos de chifre, feras ancestrais ferozes e leões de nove cabeças, pois montá-los transmite imponência.

Exibia uma expressão pura e singela, com os olhos rasgados de expectativa.

As feras ancestrais que colhiam ervas sentiram calafrios. De onde viúva viera aquele rapaz para ter coragem de dizer tais coisas? Queria porventura desafiar os céus?

A rapariga de cabelos púrpuras, de costas para ele, tremeluzia levemente, contendo um impulso violento, sem se virar. Afinal, não se encontrava longe da piscina da Fonte da Juventude e o campo de força ali era perigoso; chegar até aquele ponto fora extremamente árduo, pelo que não podia precipitar-se.

As restantes criaturas mantinham expressões frias; fossem humanoides ou aves divinas, conservavam-se impassíveis, com o olhar focado unicamente na piscina dourada à frente.

O Pequeno deu um pontapé na Besta Dourada e ordenou: — Levanta-te, está na hora de ires caçar ervas.

A Besta Dourada recuperou os sentidos, prestes a explodir de raiva, mas o que a aguardava foi um golpe certeiro com a pedra, que a deixou a ver estrelas e quase a desmaiar de novo.

O Pequeno passou por cima do seu corpo, pegou pessoalmente num saco de pele de besta e espreitou para o interior: continha trinta ou quarenta ervas medicinais, seis ou sete das quais perfeitamente intactas, evidentemente colhidas no exterior, enquanto as recolhidas no jardim medicinal estavam todas despedaçadas.

— Maravilha, colheita rica!

Os grandes olhos do Pequeno curvaram-se em forma de meia-lua, radiante de felicidade. Sentado sobre uma grande rocha azul, apoiou o queixo nas mãos e voltou a fixar o grupo à beira da piscina dourada.

Aquela criança endiabrada descobrira as vantagens de obter algo sem esforço, especialmente quando roubado aos inimigos, o que tornava a sensação ainda mais saborosa. Ele mirou a rapariga de cabelos púrpuras, decidindo que o melhor seria agir assim que ela conseguisse extrair a Água da Juventude.