Capítulo Cento e Onze: O Senhor da Ganância, o Sétimo Rei Demônio

Do outro lado, no porão da biblioteca.

Quenton estava amarrado a um poste de madeira por vinhas. Para impedir que ele resistisse, Darcy plantou um cogumelo sobre sua cabeça.

O fungo sugava constantemente a energia do prisioneiro. Era um método simples e eficaz de contenção, nada sofisticado, mas definitivamente prático.

Wayne sentava-se em um canto do porão e tirou um lenço branco do bolso do paletó para cobrir a boca e o nariz.

Ele achava esse gesto meio afeminado, mas o mordomo Fura insistia veementemente, dizendo que era elegante; com a insistência de Fura, acabou virando hábito.

Darcy deu a Quenton uma dose de cogumelo alucinógeno; como ele não colaborava, aumentou a dosagem.

Uma pergunta, uma resposta; entre atordoado e confuso, Quenton acabou revelando tudo.

Quenton era biólogo da Universidade de Swordriver, da categoria de ciências naturais, não um mago treinado pelo sistema. Seu senso de combate era rudimentar, limitando-se a controlar insetos para estratégias de enxame.

Todo seu conhecimento, incluindo livros de alquimia e estátuas de deuses malignos, veio de um misterioso estranho.

Segundo Quenton, o estranho usava terno e gravata, típico de elite social, sem traços marcantes, muito vago, ele já não se lembrava precisamente.

As pistas cessaram abruptamente.

“Ele é apenas um fantoche, alguém o está usando.”

Darcy organizava as informações em mãos, franzindo a testa:

“A fé no deus maligno não tem relação com nossa Igreja da Natureza, quem deve se preocupar é a Igreja do Pai Celestial.”

Embora isso fosse verdade, após uma noite inteira de luta, viagens longas e resgates, não seria tão fácil entregar o prisioneiro sem resistência.

“Que absurdo!” Wayne lançou a Darcy um olhar severo.

“É justamente porque tantas pessoas, como você, se mantêm indiferentes, que o caos encontra terreno fértil. Nossa fé pode ser diferente, mas protegemos as mesmas coisas. Não permita que pense assim novamente.”

Darcy assentiu; o que o líder dizia, estava dito.

“Meu professor sempre me ensinou: se não se pode distinguir o justo do mal, proteja a bondade. Sempre acreditei nisso com firmeza.” Wayne falou sério.

“Quem é seu professor, Wayne?” Darcy perguntou, curioso para saber quem era esse mentor capaz de formar um mago tão poderoso e justo.

“Ela trabalha na sede em Londan, é uma sumo-sacerdotisa.”

“...” Darcy ficou em silêncio. Seu líder estava sendo injustiçado; se o professor dele era uma sumo-sacerdotisa, certamente não se contentaria com um simples pastor de primeira classe.

Isso não era apenas ascensão social, era evitar suspeitas!

Darcy endireitou a postura novamente, e Wayne assentiu satisfeito:

“Vamos trabalhar até tarde esta noite para terminar o relatório. Amanhã cedo, envie a Londan o quanto antes.”

Wayne admirava a linha capilar de Darcy, claramente um Windsor de pura linhagem, e achava que ele lidaria muito bem com as madrugadas para finalizar o relatório.

“Pastor Wayne, já entrei em contato com a sede em Londan.”

“Ah, e o que disseram?”

“A sede está aguardando resposta da Igreja do Pai Celestial. Se tudo correr bem, amanhã farão a transferência do prisioneiro e da estátua do deus maligno.”

Em outras palavras, a sede ainda estava negociando; poderiam aceitar, mas não sem contrapartida.

Wayne assentiu. A estátua do deus maligno era um problema delicado, uma batata quente. Ele não se importava, mas os outros magos da base poderiam não aceitar, e quanto antes conseguissem despachar, melhor para todos.

———

Na manhã seguinte, a jovem artista Ottilia apareceu sem ser convidada, lendo um livro em um canto da biblioteca.

Era evidente que ela gostava muito de ler, imersa no mar do conhecimento, mais feliz do que qualquer coisa.

Ottilia não era a mais bela que Wayne já tinha visto, mas sem dúvida era a mais pura, como um lírio imaculado, ainda não tocado pelo mundo, fazendo qualquer um querer protegê-la do vento e da chuva.

Por sua aparência e aura, frequentemente algum rapaz se aproximava para puxar conversa, e Wayne balançava a cabeça em desaprovação, pensando em levá-la para o escritório, comprar uma escrivaninha e proibi-la de ler na parte externa.

Seus pensamentos eram simples: uma preciosidade dessas, mesmo que ele não a conquistasse, não poderia ficar largada por aí.

Ottilia lançou a Wayne um olhar de agradecimento, sentando-se sozinha, como se fosse um mundo à parte.

Depois da fiscalização surpresa da noite anterior, nenhum funcionário se atreveu a se atrasar; o mais tardio chegou dez minutos antes do horário.

Às nove horas, o bispo Keith chegou à biblioteca e convidou Wayne para um passeio pela cidade universitária.

Wayne aceitou de bom grado. A cidade universitária era um dos objetivos de sua vinda ao condado de Swordriver. Sentindo-se cada vez mais imerso no mundo materialista, queria ser tocado pela atmosfera artística e ver se isso melhoraria seu estado.

Além disso, seria uma mudança de ares para Verônica, trazendo algo mais cultural para seu diário.

Ele pensou na ponte sobre o Rio Sword, a Ponte da Espada, também chamada de Ponte Cam.

———

“Pastor Wayne, é sua primeira vez no condado de Swordriver?”

“Sim. Sempre tive grande apreço pela literatura e enviei uma carta de solicitação à sede, escolhendo o condado de Swordriver como meu local preferido para trabalhar.” Wayne mentia sem pestanejar, aproveitando cada oportunidade para construir sua imagem.

Como a conversa era constrangedora, melhor falar bem de si mesmo.

Naturalmente, Keith elogiou a dedicação de Wayne à literatura. O bispo era astuto e, sem prolongar o tema literário, ofereceu-se para ser seu guia na cidade universitária.

A Universidade de Swordriver era a segunda mais antiga de Windsor, com história rica, composta por dezenas de faculdades distribuídas harmoniosamente pela cidade.

Essas faculdades gozavam de alta autonomia, tinham cotas independentes de admissão e competiam entre si, formando o conjunto chamado Universidade de Swordriver.

O reitor da universidade era apenas uma figura simbólica, aparecendo em cerimônias importantes, como a colação de grau, raramente interferindo nos assuntos do dia a dia.

Portanto, cada faculdade tinha seu diretor, responsável pela administração e governo; esses eram os verdadeiros detentores do poder.

Por exemplo, o bispo Keith era diretor honorário da Faculdade de Teologia.

“Com a devoção e realização do bispo, ele é apenas diretor honorário?” Wayne perguntou, surpreso.

Keith balançou a cabeça, sem saber se Wayne não sabia ou fingia ignorância, e explicou:

“A igreja e a realeza assinaram um acordo para manter a Faculdade de Teologia, mas sem ensinar magia divina. O diretor Julian é mais adequado para a pesquisa teológica.”

Wayne assentiu, reconhecendo a habilidade da realeza de Windsor.

Andando e parando, Keith levou Wayne à entrada da Faculdade de Teologia, onde, por coincidência, encontraram o diretor Julian.

Julian era magro, vestia terno ajustado e era um estudioso teológico, não um mago.

Ao ver Keith, agarrou seu pulso como quem vê um salvador:

“Keith, finalmente chegou! Sobre o que te falei da última vez…”

Interrompendo, Julian olhou para Wayne:

“Quem é este senhor?”

“Este é o senhor Wayne, não é estranho, um amigo muito próximo. Pode continuar, não tem problema.”

“...” Wayne apenas deu de ombros e ficou ouvindo.

Recentemente, a cidade universitária vinha sendo alvo de grafites estranhos, espalhados por vários cantos, caóticos e sem propósito.

No começo, ninguém prestou atenção, até que surgiram na Faculdade de Teologia, chamando a atenção de Julian.

Pesquisando teologia, ele naturalmente se interessava pelos inimigos do Pai Celestial. Julian percebeu a conexão entre os grafites e o deus maligno do inferno e imediatamente contatou Keith.

Coincidiu com uma névoa estranha que apareceu pouco antes; Keith deu atenção máxima, mas a investigação não avançou, culminando no encontro inesperado dos dois hoje.

Wayne silenciosamente confirmou que Keith já sabia do paradeiro do demônio dos mil olhos, e que o convite para Darcy investigar no condado de South Swordriver não fora por acaso.

“Esse velho é esperto; viu que Darcy não dava conta e me chamou para ser o novo peão.”

Compreendendo a situação, Wayne buscou um pretexto para partir.

Não era que não queria ajudar, mas a Igreja do Pai Celestial, por mais reprimida que estivesse pela realeza, tinha peso.

O “Deus” no continente da Escolha Divina não tinha relação com as deusas, referia-se ao Pai Celestial, o Criador, o único Deus.

“O demônio dos mil olhos é um dos setenta e dois reis demônios do inferno…”

Keith começou a falar sobre a fé nos deuses malignos do inferno. Wayne ouviu calmamente, e após um tempo perguntou:

“Bispo Keith, já vi seguidores da fé do sangue em Londan. Qual é a posição desse deus maligno do sangue no inferno?”

“O Senhor do Sangue, também chamado de Tirano do Sangue, é um dos setenta e dois reis demônios…”

“Os reis demônios têm forças variadas, territórios próprios, lutam entre si em guerras constantes.”

“O Tirano do Sangue é de força média, mas seu pai é temível!”

Keith falou com seriedade:

“Seu pai é um dos sete grandes reis demônios do inferno, correspondendo a um dos sete pecados capitais e aos sete arcanjos, senhor da riqueza e da ganância, conhecido como o Senhor da Avareza.”

Wayne fez uma careta.

Senhor da... o quê?

Ele olhou instintivamente para o Livro da Avareza dentro de si, e se perguntou se seu talento especial teria relação com esse deus maligno da ganância.

O Livro da Avareza revirou os olhos, discordando, dizendo que não estava no mesmo nível e que o devoraria se ousasse usar o mesmo título.

Descer ao inferno? Impossível. Wayne jamais colocaria os pés lá.

Preferia se enfiar na cama da deusa!

Interessado, Wayne pediu que Keith detalhasse os sete reis demônios, especialmente o Senhor da Avareza.

“Orgulho, inveja, ira, preguiça, ganância, gula, luxúria — os sete pecados e os sete reis do inferno, origem de todos os pecados.” Julian se juntou à conversa, sendo muito mais especializado em teologia, falou com detalhes sobre a fé nos deuses malignos infernais.

“O Senhor da Avareza vive no reino dourado do inferno, seduzindo as pessoas à corrupção por meio do dinheiro e do poder. Seu poder é onipresente; enquanto existirem riqueza e poder no mundo, ele nunca poderá ser destruído.”

“Seus símbolos são o corvo e a raposa…”

Julian explicou cada um dos pecados com riqueza de detalhes — da ganância ao orgulho, da ira à preguiça, e da inveja à gula.

Wayne permaneceu em silêncio, pensando:

E a luxúria? Por que você não fala dela? Não por mim, mas meu amigo gostaria de saber.

Além disso, se os sete reis são conceitos da lei, e considerando a realidade, Wayne suspeitava que luxúria seria o mais poderoso entre eles.

“Por fim, a luxúria.” Julian engoliu em seco, a explicação estava longa e sua garganta seca, mas ao olhar para os olhos ávidos de conhecimento de Wayne, sentiu que devia continuar.

“Cof, cof!”

Keith tossiu discretamente, pedindo para focar no essencial, pois a conversa estava desviando demais.

Julian bateu a cabeça e voltou ao ponto inicial, explicando detalhadamente sobre o demônio dos mil olhos.

“Ele tem forma meio humana, meio inseto, com milhares de pernas e olhos. Segundo os registros, seus seguidores podem extrair a alma e os pensamentos dos outros, absorvendo sua força…”

Queria ouvir sobre a luxúria!

Wayne lançou a Keith um olhar fulminante, esperando ansiosamente a parte mais temida e maligna dos sete reis, mas a conversa foi interrompida e voltou ao demônio dos mil olhos.

Falando com lógica, mil pernas não eram nada assustadoras; o verdadeiro perigo estava nas duas pernas humanas. Ao longo da história, inúmeros heróis e vilões tombaram nesse obstáculo.

Ainda assim, Wayne não pôde deixar de se interessar pelo demônio dos mil olhos; extrair alma e mente para usar como força própria parecia incrível.

Curiosamente, seria possível extrair os quatro elementos do corpo?

Ele lembrou que Plank mencionou que na fase da Cruz de Prata, magos ainda precisavam meditar para absorver os quatro elementos, fortalecendo sua essência vital.

Na fase do Hexagrama, o consumo desses elementos já era enorme; na Cruz de Prata, certamente era ainda maior — só a ideia era assustadora.

Se os seguidores do demônio dos mil olhos pudessem extrair os quatro elementos do corpo, Wayne, o bondoso deus, não se importaria em prestar reverência.

“O símbolo do demônio dos mil olhos são centopeias, milípedes e lacraias, habitando áreas escuras e úmidas. Seus seguidores têm características desses insetos, ocultando-se nas sombras, jamais expondo-se à luz…”

No meio da explicação, Julian foi interrompido por Keith:

“O surto de insetos desta vez é semelhante. Se não me engano, o mago negro da noite passada não é o mandante; ele é apenas uma peça usada.”

Keith já havia capturado outros peões semelhantes, embora sem tanto alarde quanto Quenton.

Um misterioso adversário oculto no condado de Swordriver era considerado velho inimigo de Keith, mas enquanto ele sabia tudo sobre seu oponente, não sabia sequer sua aparência ou a qual deus maligno adorava.

Somente após descobrir a estátua do demônio dos mil olhos é que Keith teve certeza da fé daquele inimigo. Ele olhou para Wayne com intensidade e fez um convite solene:

“A Igreja do Pai Celestial tem pouca força em Windsor. Gostaria de contar com a ajuda da Igreja da Natureza, Pastor Wayne. Talvez nossas crenças sejam diferentes, mas protegemos as mesmas coisas. Você é um poderoso mago de prata; espero contar com sua ajuda.”

Wayne reconheceu o discurso; na noite anterior, ele também dissera a Darcy que suspeitava de câmeras no porão da biblioteca.

“Posso ajudar, mas não participarei da investigação; só me encarrego da captura, sem envolver minha identidade de pastor da Igreja da Natureza.”

Keith ficou radiante.

“Além disso, já que estou atuando como mercenário, vamos deixar de lado grandes discursos sobre justiça.”

Wayne estendeu a mão, abrindo-a naturalmente diante de Keith:

“Seja prático, quanto vai pagar?”

Sem rodeios, ele queria o dinheiro; estava interessado nas técnicas que sugavam energia, especialmente nos seguidores do demônio dos mil olhos, mas não era ingênuo a ponto de aceitar sem barganha.

Nos negócios, reputação e lucro são essenciais; pedir dinheiro diretamente é o mais honesto.

Julian e Keith ficaram em silêncio diante da mão branca e limpa de Wayne; especialmente Keith, que não entendia por que deveria se oferecer para ser explorado e aceitar qualquer condição.

Será que Wayne pediria relíquias da catedral, como o sudário sagrado, e Keith entregaria de bom grado?

Não fazia sentido, ainda mais com crenças diferentes.

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Nove mil caracteres; peço votos para o final do mês, senão não conseguirei mais.