Capítulo 161: Mundo Forja em Estado de Emergência

No dia seguinte.
Porto estelar da Mundo-Colmeia.
Vanessa foi teletransportada para o interior do porto estelar e, em seguida, viu a embarcação que faria aquela viagem: um cruzador de grande porte, com pintura dourada, trazendo no casco esquerdo quatro emblemas estampaos, sendo dois de cruzadores classe Lua e os outros dois de fragatas classe Tempestade.
À primeira vista, Vanessa percebeu que aqueles quatro emblemas serviam para ostentar proezas militares, representando que aquele cruzador já havia combatido cruzadores da classe Lua e fragatas da classe Tempestade, obtendo a vitória com a destruição total de todos os oponentes.
Isso deixou Vanessa um pouco desconfortável, afinal, aquelas insígnias pareciam pertencer a navios de guerra da Marinha Imperial.
— Este é o Caminho da Glória — uma voz ecoou atrás de Vanessa, que, ao se virar, avistou Yorn, um dos Custodes.
Yorn era um nulo. Apenas a sua proximidade já causava mal-estar em Vanessa, tornando natural a impossibilidade de usar suas habilidades psíquicas para interferir nos pensamentos e na mente dele.
Yorn aproximou-se de Vanessa e, apontando para as marcas no casco do cruzador do lado de fora da escotilha, disse:
— Nós nunca lutamos contra a Marinha Imperial. Acontece que esta foi a primeira cruzadora a travar a primeira batalha naval, estilhaçando aquelas velhas barcaças do governador traidor no sistema Typhon.
— Ah, compreendo — Vanessa assentiu, lançando um sorriso a Yorn com um ar de inocência angelical. — O senhor deve ser o Custodes sem alma de quem o governador falou, não é? Agradeço por ter despendido tempo da sua agitada rotina para me proteger.
— Proteger? — Yorn balançou a cabeça lentamente. — Se estivéssemos realmente preocupados com a sua segurança, um contingente da Guarda Imperial juntamente com o Caminho da Glória já seria mais do que suficiente para cumprir o dever de proteção.
Vanessa sorriu em silêncio. Ela sabia que aquele nulo não estava ali para protegê-la; a sua designação atual para solicitar o posto de governadora de setor não passava de um teste. Caso não conseguisse provar que realmente possuía a capacidade de servir como elo de comunicação, seria imediatamente suspeitada de ter intenções escusas ao vir para o sistema Typhon, e o seu destino...
— Prepare-se para o teletransporte — Yorn comunicou-se com a tripulação da nave de guerra e, em seguida, lembrou Vanessa.
Vanessa assentiu, embora não precisasse de preparativos, pois já estava habituada à sensação de atravessar dimensões.
Logo em seguida, ambos foram teletransportados juntos para a ponte de comando do Caminho da Glória.
Olhando ao redor, Vanessa notou que as naves militares de Typhon eram diferentes das embarcações civis: a ponte não era tão movimentada. Assim que os tripulantes eram teletransportados para o interior da ponte, cada um deles acomodava-se no interior de um cilindro.
Curiosa, Vanessa aproximou-se para inspecionar aqueles cilindros e descobriu que serviam para proteger os tripulantes, possuindo funções de geração de escudos e mecanismos de fuga.
— Entre no cilindro — lembrou Yorn mais uma vez, antes de entrar ele próprio no cilindro situado no canto.
Ao deitar-se no interior do recipiente, Vanessa percebeu a presença de um cabo equipado com um conector voltado para a interface cérebro-máquina.
Tais cabos eram inúteis para Vanessa, visto que o seu corpo não possuía nenhum tipo de aprimoramento mecânico, carecendo inclusive daquela interface cérebro-máquina tão comum em todas as mundos-colmeias.
Incomodada por ter de ficar deitada como se estivesse numa prisão, Vanessa não ficou ociosa: retirou da algibeira uma pena de escrever e uma folha de papel, e colocou na cabeça um par de óculos adornado com o emblema da águia bicéfala.
O cruzador iniciou a sua navegação dimensional.
A nave inteira penetrou no corredor dimensional, deslizou por ele, emergiu e atingiu outro sistema estelar em apenas cinco segundos.
Os óculos que Vanessa usava realizaram uma análise completa durante todo o processo, gerando automaticamente um relatório analítico que ela passou a transcrever.
O relatório gerado automaticamente continha uma grande quantidade de marcações indicando "impossível de analisar", enquanto os dados que puderam ser analisados revelavam-se algo caóticos. A única informação minimamente útil era a de que o processo de teletransporte dimensional durara, na prática, mais de mil anos, embora os tripulantes em trânsito não tivessem percebido essa passagem temporal; além disso, a nave levara apenas alguns segundos no cosmos antes e depois do salto, sem apresentar o fenômeno típico das viagens pelo Warp em que a embarcação emerge e descobre ter viajado para o passado ou para o futuro.
Vanessa continuou a transcrever o relatório analítico, consciente da inutilidade daquilo.
Por um lado, era verdade que nenhuma informação útil podia ser extraída; por outro, o sistema Typhon encontrava-se a produzir a plena capacidade motores dimensionais destinados ao dízimo... Contudo, Vanessa persistia na tarefa, pois, muito tempo antes, aquela voz emitira tal ordem.
Após quarenta saltos, o cruzador já se encontrava bem distante do Setor Typhon.
Vanessa percebeu que os seus poderes psíquicos haviam recuperado a plena eficácia. Utilizando-os, dominou mentalmente os tripulantes encarregados de operar os motores dimensionais da nave, fazendo com que o cruzador finalmente ancorasse num sistema estelar remoto e isolado no Segmentum Tempestus.
O cruzador estacionou na órbita de um mundo-colmeia situado naquele sistema.
Vanessa e Yorn foram teletransportados juntos para a superfície, dirigindo-se diretamente à residência do governador.
Ao ficarem diante do governador planetário, este tratou Vanessa com a máxima subserviência, como se ela fosse a sua própria mãe, providenciando-lhe as melhores acomodações, iguarias requintadas e centenas de servos... Os dois nunca haviam se visto antes; Vanessa simplesmente utilizara a telepatia para transformar o governador num lacaio.
As tarefas dos dias seguintes consistiram em deambular pelo mundo-colmeia.
Vanessa e Yorn percorreram juntos os níveis inferiores e os abismos da colmeia. Aqueles criminosos de aspeto feroz e caçadores de recompensas obedeciam prontamente às ordens de Vanessa, e até mesmo cães raivosos guiavam-lhe o caminho.
Finalmente, no quarto dia, Yorn seguiu Vanessa até às ruínas situadas nas profundezas da colmeia.
Tratava-se de um local com aspeto de templo.
Yorn caminhava pelo vasto salão, com o olhar varrendo cada coluna e cada elemento decorativo, embora demonstrasse total desinteresse por aquilo:
— Portanto, passamos vários dias a deambular pelos níveis inferiores da colmeia, e o seu objetivo era vir aqui abrir caixas de tesouro?
— O que quer dizer com "abrir caixas de tesouro"? — perguntou Vanessa enquanto caminhava.
— Os caçadores de recompensas chamam de "abrir caixas de tesouro" ao ato de revistar as ruínas nas profundezas da colmeia em busca de itens valiosos... A questão importante é: o que você veio fazer aqui afinal? — Yorn mantinha-se intrigado com a insistência de Vanessa em ir àquele lugar; afinal, não deveria ela dirigir-se a Terra ou a algum planeta no Sistema Solar?
Vanessa não respondeu. Conduziu Yorn até ao fundo do templo e deteve-se diante de uma parede vazia.
Dois segundos depois, uma figura emergiu das sombras à esquerda.
Yorn reparou que a pessoa vestia uma túnica negra, ostentando um físico robusto e alto.
O homem de negro aproximou-se em silêncio, e Vanessa entregou-lhe discretamente um pergaminho.
— Só isto? — Após examinar o conteúdo do pergaminho, o homem de negro ergueu os olhos para Vanessa com uma expressão de perplexidade. — Por que razão o Senhor de Typhon exigiria a posse de um posto de governador de setor? Qual é o sentido disso?
— É um teste — respondeu Vanessa com um sorriso resignado, voltando a olhar de relance para Yorn.
O homem de negro assentiu, guardou o pergaminho, mas não se retirou de imediato. Em vez disso, relatou um acontecimento:
— O Almirante Quarren sofreu uma emboscada perto de Agripinaa. A marinha sofreu baixas catastróficas e já não tem capacidade para proteger os mundos-forja daquela região. Por favor, encontre uma maneira de fazer com que a frota de Typhon envie reforços.
— O Almirante Quarren? — Vanessa franziu o cenho com evidente desagrado. — Eu já lhe tinha dito para ter cautela. Por que ele não ouviu?
— Conhecer uma profecia não basta para evitar o desastre profetizado. Há circunstâncias ditadas pelas exigências do momento que deixam as pessoas sem alternativa senão assistir impotentes à própria derrocada no abismo — ponderou o homem de negro.
— Muito bem, muito bem... — Vanessa sentiu-se profundamente resignada e com uma dor de cabeça iminente. Era perfeitamente previsível o quão trabalhoso seria convencer a frota de Typhon a proteger mundos-forja que nada tinham a ver com eles, mas ela não tinha escolha a não ser cumprir a tarefa.
— Agradeço pelo seu sacrifício, irmã. — O homem de negro prestou respeitosamente a continência da águia imperial e, em seguida, girou nos calcanhares, sumindo-se nas sombras.
Ao vê-lo partir, Yorn voltou-se para Vanessa:
— Ficou resolvido?
— Ficou resolvido, mas agora surgiram-me novas obrigações. Ai, como este mundo é inconstante — suspirou profundamente Vanessa.
Ambos viraram-se também e partiram, preparando-se para embarcar no Caminho da Glória de regresso a Typhon.