Capítulo 156: Os Olhos Já Estão Dormentes (Capítulo Duplo)

No salão em ruínas do templo da Seita da Árvore Mãe.

Como o poder de combate de Rane havia sido evidente quando ele eliminou o cavaleiro espectral, mesmo que os dois cavaleiros templários não acreditassem totalmente em suas palavras, eles não ousaram questioná-lo. Apenas seus movimentos corporais estupefatos pareciam dizer: "Embora Vossa Excelência Rane seja muito forte, não diga tolices!"

Ao mesmo tempo, o reitor Rudolf também olhou com desconfiança para o aviso de Rane. Afinal, o pergaminho que ele acabara de rasgar continha selada a magia divina de alto nível, "Espada do Julgamento". Outros podiam não conhecer o poder dessa magia divina, mas ele, como um profissional da Igreja, conhecia-o perfeitamente.

Uma vez que atingisse o alvo, não só causaria instantaneamente um dano perfurante massivo e único, mas a energia violenta e pulsante da "Espada do Julgamento" também persistiria na ferida do inimigo, causando danos contínuos. Em termos simples: mesmo que você não morra com o golpe inicial, o sangramento contínuo acabará por matá-lo!

No entanto, no segundo seguinte, a boca do reitor Rudolf escancarou-se de pavor, com o rosto tomado pelo horror! O aviso mal havia chegado à sua garganta, mas já era tarde demais.

Os dois cavaleiros templários foram repentinamente varridos com força violenta pela cauda da floresta de carne e sangue, que se assemelhava a uma serpente gigante, exatamente como bolas de golfe. Com um estalo seco, ambos foram lançados a mais de dez metros de altura no ar! Enquanto voavam, o som de tendões rompidos e ossos estalando pôde ser ouvido nitidamente.

Rane não pôde deixar de soltar um longo suspiro em seu coração.

Ai!

Uma partida ganha foi transformada à força em uma situação desfavorável!

Além disso, aqueles dois provavelmente estavam mortos ou inutilizados! Não se podia mais contar com eles...

Depois de tanto esforço, no final, apenas ele, um combatente corpo a corpo, restava para "lutar sozinho"!

Quanto a Lagreg?

Como ainda não havia alcançado o patamar transcendente, ela provavelmente teria dificuldades até mesmo para lidar com as raízes da floresta de carne e sangue.

"Magia Divina: Flutuação de Poder Sagrado!"

"Magia Divina: Cura Radiante!"

Segurando seu livro sagrado, Rudolf apontou para os dois cavaleiros templários no ar e lançou as magias divinas de resgate na maior velocidade possível. Duas magias consecutivas foram conjuradas por Rudolf, mas isso esgotou o pouco de energia mental que lhe restava. Embora a magia divina de alto nível "Espada do Julgamento" fosse imensamente poderosa, o esforço mental exigido de Rudolf fora colossal; mesmo sendo um reitor, ele já estava no limite.

Sob a bênção da "Flutuação de Poder Sagrado", os dois cavaleiros templários caíram suavemente no chão como plumas. Rudolf e Lagreg apressaram-se a verificar os ferimentos deles.

Infelizmente, o cavaleiro templário mais fraco já não tinha salvação ainda no ar, com seus órgãos internos e ossos esmagados em polpa de carne pelo golpe da entidade arbórea. O outro cavaleiro, que era mais forte, sobreviveu por pouco e, com a ajuda da "Cura Radiante", esforçava-se ao máximo para reparar seus órgãos danificados, embora ficasse completamente incapacitado de lutar por um bom tempo.

Assim, em poucos segundos, a maré da batalha havia virado.

Rudolf e Lagreg ergueram a cabeça e olharam para Rane, que não estava longe dali. Diante deles, parecia que apenas Rane restava para interferir na criatura de carne e sangue...

Enquanto a entidade recuperava gradualmente seus ferimentos, Rane sabia que não podia continuar esperando; precisava tomar a iniciativa. Afinal, a criatura ainda estava gravemente ferida, mas ele precisava infligir danos contínuos e substanciais. Só assim haveria alguma chance de interromper a autocura do monstro e, posteriormente, encontrar suas falhas para derrotá-lo.

"Quebra de Limite!"

Empunhando sua espada grande cintilante, Rane avançou sem hesitação em direção às raízes de carne e sangue que voavam por todo o céu.

"Swish, swish, swish!"

Assim que o combate começou, Rane percebeu que o poder da entidade era verdadeiramente formidável — não, era super formidável! Mesmo estando gravemente ferida, os ataques de suas raízes eram pesados e poderosos, e essas raízes de carne e sangue, de tamanhos variados, eram extremamente resistentes. Cada golpe que Rane desferia parecia cortar um pneu de borracha, tornando incrivelmente difícil seccioná-las.

Felizmente, a espada grande cintilante em suas mãos havia sido forjada com a adição de ferro estelar e pedra brilhante; caso contrário, mesmo com a "Quebra de Limite" ativada, Rane teria tido imensa dificuldade para cortar aquelas raízes. Dava para imaginar que, se a criatura não estivesse ferida e estivesse em seu auge, a quantidade de raízes, seu poder ofensivo e sua defesa teriam alcançado um patamar ainda mais alto. Se fosse esse o caso, a situação de Rane certamente seria muito mais difícil do que agora!

Diante de um inimigo tão formidável, Rane ativou imediatamente a "Quebra de Limite", elevando seus três atributos principais em mais de sessenta por cento. A agilidade, em particular, aumentou drasticamente de 16 para 26 pontos, acelerando naturalmente seus movimentos e permitindo-lhe manter-se firme em meio a uma situação de combate cheia de perigos iminentes.

Nesse momento, a cena no salão resumia-se a Rane movendo-se rapidamente sem parar, a cada passo desferindo um golpe ou esquivando-se para lidar com as centenas de raízes que o cercavam. Essas raízes vinham em todos os tamanhos, velocidades e com uma enorme variedade de métodos de ataque — algumas estocavam com pontas afiadas, outras varriam horizontalmente, outras chicoteavam de cima para baixo... Sem exceção.

Felizmente, a Espada do Urso Gigante de Rane já havia alcançado o nível 6 antes disso! Desde que atingira o nível 6, ele sentira que a técnica havia entrado em um novo patamar de maestria.

Portanto, confiando na "Quebra de Limite" e na esgrima de nível magistral, Rane conseguiu lidar precariamente com a investida avassaladora das raízes. No entanto, logo percebeu que seu nível atual de esgrima ainda não era forte o suficiente; ele não conseguia bloquear puramente com a espada muitos dos ataques, tendo de depender da alta velocidade para escapar!

Isso resultou em um problema mortal: o consumo de sua resistência era extremamente rápido! Calculando com base no ritmo atual, Rane estimou que só conseguiria manter o estado de "Quebra de Limite" por cerca de um minuto. Mesmo considerando os três pontos de atributo restantes, seria uma gota no oceano e não duraria muito.

Após um breve momento de reflexão, Rane tomou uma decisão imediata!

Ele investiu um ponto de habilidade na Espada do Urso Gigante. No painel, o status mudou de Nível 6 (345/3000) para Nível 7 (345/5000).

Instantaneamente, fragmentos esparsos de treinamento da técnica inundaram sua mente, sendo implantados simultaneamente em sua memória muscular. A sensação foi como se ele tivesse passado anos praticando duramente a arte da espada. Com isso, Rane adquiriu uma compreensão ainda mais profunda da esgrima. Embora ainda estivesse no nível magistral, havia ocorrido um progresso evidente.

Nesse exato instante, uma águia imponente sobrevoou o templo em ruínas.

Com seus olhos aguçados, a ave primeiro lançou um olhar de surpresa muito humanizado para o templo abaixo e, no momento seguinte, pareceu ouvir os intensos sons de combate e as flutuações de energia vindas de dentro. Com um mergulho rápido, ela pousou no teto do templo e espiou silenciosamente pelas fendas da parte desabada.

A águia que chegara era, naturalmente, a elfa de cabelos negros.

Com sua visão noturna inata, ela logo discerniu claramente a situação de combate no interior do salão.

"Realmente... é uma criatura de carne e sangue. Os degenerados da Seita da Árvore Mãe ressurgiram das cinzas?"

Se Rane estivesse por perto, certamente teria deduzido pelo tom hostil da elfa que ela não nutria nenhuma simpatia pela Seita da Árvore Mãe.

"Ué? Onde estão as pessoas da Igreja? Havia claramente uma forte flutuação de energia divina agorinha. Pela natureza dela, parecia ser a aura divina da Deusa das Monções e dos Oceanos."

Depois de vasculhar mais um pouco com seus olhos aguçados, a elfa de cabelos negros avistou as figuras de Rudolf e dos outros em um canto escuro do salão.

"Ora, parecem feridos?"

"E eu que achei que ia assistir a um bom espetáculo..."

A elfa parecia hesitar sobre se deveria ou não entrar na batalha. Não por outro motivo, senão pelo fato de também não ter simpatia alguma pelos membros da Igreja. As grandes igrejas humanas consideravam todos os druidas como hereges, razão pela qual elas evitavam ao máximo aparecer diante de pessoal eclesiástico.

"Esquece, quando esse jovem cavaleiro estiver no limite, eu os ajudo um pouco", murmurou a elfa após ponderar franzindo a testa.

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No interior do salão sombrio do templo.

Com sua esgrima aprimorada, cada investida da Espada do Urso Gigante de Rane era extremamente feroz, com transições fluidas entre os movimentos. Dava a impressão de se estar assistindo a uma valsa de força e beleza em câmera rápida de quatro vezes.

Devido ao efeito especial de "Exorcismo" da espada grande cintilante e ao aumento da velocidade de ataque proporcionado pela "Quebra de Limite", a arma em suas mãos parecia agora uma espada de laser! Assim, uma esfera luminosa composta por lâminas em movimento veloz avançava e recuava, ora rápida, ora lenta, deixando para trás um rastro de raízes cortadas e caídas.

Aquelas raízes que voavam pelo ar, mesmo cortadas, não perdiam imediatamente a vitalidade, continuando a se contorcer e curvar no ar e no chão. Ocasionalmente, a entidade de carne e sangue mobilizava raízes gigantescas com o diâmetro de uma bacia para esmagar Rane; nesses momentos, a esfera de lâminas brilhantes esquivava-se imediatamente.

Após a Espada do Urso Gigante alcançar o nível 7, a capacidade de defesa de Rane aumentou linearmente: de apenas um minuto para pelo menos dois minutos, ou até mais.

Essa cena deixou Rudolf, Lagreg e o único cavaleiro templário restante completamente estupefatos! Embora os três tivessem testemunhado Rane derrotando o cavaleiro espectral e soubessem que sua técnica de espada e martelo era refinada, nenhum deles imaginava que ele pudesse ser tão forte!

Ele estava lutando sozinho contra a criatura de carne e sangue!

Sozinho, virando a maré!

Sozinho, mudando a situação!

No entanto, o reitor Rudolf logo franziu o testa.

"Continuar assim... dificilmente funcionará. Antes que a enorme quantidade de raízes da entidade seja cortada, a resistência de Rane provavelmente se esgotará primeiro!"

"De fato, ele já ativou a Quebra de Limite, mas hesita em usar suas características transcendentais, provavelmente receoso de que a resistência acabe prematuramente e ele saia do estado de limite."

"E uma vez que sua velocidade diminua, Rane estará acabado. O corpo humano simplesmente não consegue resistir àquele tipo de ataque com raízes colossais!" O cavaleiro templário ferido ao lado percebeu o mesmo, ficando com uma expressão ainda mais feia.

Aos olhos do reitor Rudolf e daquele cavaleiro, o que Rane enfrentava era praticamente uma situação sem saída. Por mais forte que fosse sua resistência, ele só conseguiria manter a "Quebra de Limite" por cerca de dois minutos no máximo.

E depois de dois minutos?

O que fazer após dois minutos?

O único destino que o aguardava era a derrota e a morte!

"Machini, talvez... só nos reste usar aquela técnica!" Rudolf disse severamente, com o semblante solene, olhando para o cavaleiro ferido ao seu lado.

Machini endireitou o rosto com firmeza, bateu fortemente com sua manopla de ferro no peito e declarou resolutamente:

"Reitor, retornar aos braços da Deusa é o meu desejo de longa data! Sacrificar-me para varrer o mal do mundo é a minha honra!"

"Muito bem, Machini!"

Rudolf deu um tapinha no ombro do jovem cavaleiro sobrevivente, suspirando interiormente.

No fim das contas, as coisas chegaram a esse ponto! A Igreja subestimou a inteligência sobre a Floresta da Canção Noturna. Mas, pensando bem, isso parecia inevitável. Os recursos humanos da Igreja estavam escassos ultimamente, e a situação ao redor do Condado de Meister tornava-se cada vez mais estranha, com vários eventos misteriosos eclodindo simultaneamente. Era impossível reunir pessoal suficiente.

Ainda assim, antes de retornar aos braços da Deusa, que levassem aquela criatura de carne e sangue junto!

Antes que o jovem cavaleiro chamado Machini pudesse executar sua técnica secreta, Rudolf o deteve: "Deixe que Rane destrua mais algumas raízes para criar as melhores condições de combate. Assim que ele fraquejar, nós entraremos!"

"Dessa forma... nossas chances de matar a entidade serão maiores."

Machini assentiu pesadamente!

Ao lado deles, Lagreg exibia uma expressão solene. Com os lábios firmemente cerrados e segurando seu escudo de aço com veias de sangue, seus nós dos dedos estavam brancos de tanto força que fazia ao apertar o cabo.

Esta era a segunda vez que ela sentia um sentimento tão profundo de impotência! A sensação de ver seus companheiros lutando bravamente enquanto ela própria era incapaz de ajudar era dolorosa demais. Ela jurou que, se sobrevivesse a este incidente, participaria com certeza do teste de vida ou morte.

Os olhares dos três estavam fixos na esfera de lâminas em movimento rápido. Uma vez que aquela esfera parasse, seria o momento em que Machini e Rudolf combinariam forças para desferir seu golpe final e supremo.

No teto do templo, um par de olhos aguçados observava Rane. O olhar que antes era desdenhoso transformou-se agora em um brilho de constante admiração!

O tempo passava segundo a segundo...

Um minuto...

Dois minutos...

"Hmm?" Rudolf e o jovem cavaleiro Machini trocaram olhares, enxergando surpresa um no rosto do outro.

"Como Rane consegue durar tanto tempo? Isso é tempo demais!" exclamou Machini.

Ao notar a surpresa dos dois, Lagreg, cuja mente estava pesada, pareceu lembrar-se de algo. Um raro sorriso surgiu em seu rosto enquanto dizia:

"Rane tem muita resistência. Às vezes, quando treino o dia todo com ele, eu fico exausta, mas ele continua cheio de energia, parecendo nem um pouco cansado!"

"Tenho certeza de que a resistência dele é extraordinária!"

Ao ouvirem isso, Rudolf e Machini exibiram expressões estranhas e trocaram olhares perplexos!

Resistência?

O treino de vocês dois... era um treino normal?

Você ficou exausta, mas ele continuava cheio de energia?

Dá para acreditar nisso? Nunca se viu a terra cansar, mas o boi sim! Além do mais, você não é uma mulher comum, é uma mulher bárbara! Até a sua resistência não aguentou? — pensaram os dois.

No entanto, Lagreg parecia não notar que suas palavras haviam gerado um mal-entendido nos dois companheiros. Seus belos olhos estavam inteiramente concentrados em Rane. Embora tivesse ouvido que o reitor e o cavaleiro ainda tinham um último recurso desesperado, ela estava decidida a intervir e usar seu escudo para bloquear os ataques caso a situação de Rane piorasse. Mesmo que pudesse resistir a apenas um golpe, ela avançaria sem hesitar!

Nesse momento, a resistência de Rane estava próxima ao limite crítico, mas ele não estava nem um pouco assustado.

Porque ele tinha um sistema!

Adicionar pontos restaurava tudo!

O que o fazia hesitar era como gastar os pontos. Nas circunstâncias atuais, ele tinha três opções se quisesse adicionar pontos.

A primeira era adicionar em resistência, que era a escolha mais duradoura para manter o fôlego; a segunda era agilidade, aumentando ainda mais sua velocidade e, por conseguinte, a segurança; a última era adicionar pontos em espírito.

Quanto ao motivo de considerar adicionar em espírito, era para se preparar para o ataque subsequente ao corpo principal da criatura. Tendo lutado tanto tempo, ele não pretendia apenas dar um "corte de barba" na árvore e ir embora, certo? Naturalmente, ele faria o possível para destruir o monstro!

Rane teve um palpite repentino momentos antes. Uma vez que a criatura se chamava "esprito da árvore", seria possível que ela temesse o fogo? Embora não pudesse verificar isso imediatamente, desde que conseguisse se aproximar do corpo principal, ele poderia atacá-la com as duas magias de fogo que dominava: "Toque Escaldante" e "Campo de Alta Temperatura".

Contudo, até o momento, a criatura era ágil e seu poder ofensivo formidável, deixando margem mínima de tempo para Rane conjurar feitiços. Além disso, mesmo que conseguisse lançar o "Toque Escaldante" com sucesso, se a duração fosse muito curta, não causaria grandes danos ao oponente — algo que já havia sido comprovado em seu confronto anterior com Adams. Caso contrário, uma temperatura de dois graus Celsius deveria ter carbonizado o corpo de Adams diretamente.

Portanto, considerando tudo isso, aumentar o poder dos feitiços era crucial. A única maneira conhecida por Rane para resolver esse problema e aumentar a potência da magia era elevar seu atributo de espírito.

Lutando e pensando ao mesmo tempo, Rane logo tomou uma decisão: adicionar pontos em espírito!

Embora adicionar em resistência, agilidade ou espírito não garantisse cem por cento que ele conseguiria matar a criatura, investir em espírito aumentaria o poder de seus feitiços, elevando a taxa de sucesso da empreitada.

Assim que o espírito passou de 20 para 21 pontos, uma imensa onda de calor irrompeu de seu coração, espalhando-se rapidamente por seus membros!

Isso instantaneamente encheu Rane de vitalidade, fazendo com que a exaustão e a sensação de esgotamento físico decorrentes da "Quebra de Limite" desaparecessem sem deixar vestígios!

Por alguma razão, a mente de Rane foi repentinamente invadida pelos versos do famoso poema em prosa "O Petrel", escrito pelo grande escritor de sua vida anterior:

"Este é o bravo petrel, que voa orgulhoso entre os relâmpagos, sobre o mar enfurecido!"

"Este é o grito do profeta da vitória!"

"Que venha a tempestade com mais fúria!"

Olhando para as densas raízes que o atacavam de todos os ângulos, Rane as via exatamente como a tempestade enfrentada pelo petrel, enquanto ele próprio parecia ser aquela ave corajosa, porém minúscula, pronta para enfrentar os ventos violentos e as ondas furiosas!

No segundo seguinte, sob os olhares atentos das três pessoas e da águia, o que aconteceu deixou todos boquiabertos.

Rane, que antes parecia levemente fatigado e prestes a desabar a qualquer momento, de repente pareceu ter sido atingido por alguma magia de reversão temporal, retornando exatamente ao estado de três minutos atrás, quando acabara de ativar a "Quebra-Limite".

Nesse instante, brandindo sua espada grande, a técnica de Rane manteve-se novamente em um estado de estabilidade extraordinária! Tão fluida e cheia de força quanto no início do combate, ele continuou a barbear a criatura como uma navalha afiada!

O jovem cavaleiro Machini ficou com a queixo caído, os olhos arregalados o dobro do tamanho normal, com uma expressão totalmente abobada. A expressão de Machini naquele momento era idêntica à de um "aluno fraco da turma que se deparava com a questão mais difícil de uma prova decisiva".

Mesmo o experiente reitor Rudolf não estava muito melhor do que Machini. Ele também encarava fixamente Rane, que parecia ter "ganho corda nova", com pura incredulidade estampada no rosto.

Apenas Lagreg mantinha uma expressão relativamente normal. Afinal, ela já havia testemunhado a "durabilidade" de Rane durante os treinos anteriores, embora aquilo ainda a surpreendesse um pouco. Ela lançou um olhar de soslaio para os dois companheiros ao seu lado, com a expressão de quem dizia: "Eu avisei que o Rane é duradouro, mas vocês não acreditaram".

Segundos depois, o reitor Rudolf e o cavaleiro Machini finalmente fecharam as bocas escancaradas, engoliram em seco e olharam para Lagreg. Parecendo um pouco constrangidos, os dois desviaram o olhar um para o outro, encontrando apenas o mais puro choque e incompreensão nos olhos alheios.

Minha jovem, você disse que esse Rane é duradouro...

Mas isso é duradouro demais!

O rosto do reitor Rudolf contorceu-se ligeiramente. Embora permanecesse em silêncio, ele gritava internamente.

Enquanto isso, a águia no topo do salão, que quase havia levantado voo para resgatá-lo, viu a situação estabilizar-se no exato momento em que abria as asas. Seus olhos aguçados exibiam agora uma expressão completamente confusa.

Quanto a Rane, quanto mais lutava, mais suave e fácil tudo parecia. Isso porque os fragmentos de memória da Espada do Urso Gigante de nível 7 que lhe haviam sido infundidos foram totalmente digeridos e assimilados após a lapidação do combate real.

Ao mesmo tempo, Rane adquiriu algumas novas ideias sobre o uso de pontos de habilidade.

Parecia que, para habilidades aparentemente fundamentais como esgrima e martelos, elevá-las a um patamar elevado antes de investir pontos trazia um retorno não menor do que investir em habilidades raras.

Vendo que seu companheiro Rane era tão formidável, o reitor Rudolf e o cavaleiro Machini obviamente não foram tolos o suficiente a ponto de se lançarem na batalha para arriscar a vida com técnicas definitivas. Afinal, mais vale viver como um covarde do que morrer como um herói.

Assim, o tempo passou minuto a minuto... Mais dois minutos se passaram.

Somando tudo, já haviam se passado seis minutos!

O reitor Rudolf e o cavaleiro Machini já estavam anestesiados de tanto assistir!

Era como se dezenas de estudantes estivessem correndo uma prova de mil metros, e logo no início um garoto disparasse em velocidade de corrida de cem metros plano. Quase todos teriam pensado que o garoto só conseguiria manter aquele pique por meia volta, sendo já um grande feito.

No entanto, ele continuou correndo à velocidade de cem metros por quatrocentos metros inteiros — uma volta completa —, e continuava a manter aquele ritmo alucinante de sprint...

Aproximando-se novamente do seu limite físico, Rane olhou de relance para o painel e mentalizou a distribuição de pontos!

Com o espírito subindo de 21 para 22 pontos, uma nova e colossal onda de calor jorrou de seu coração, espalhando-se rapidamente por seus membros!

Isso permitiu a Rane vivenciar mais uma vez uma "ressurreição com vigor total"!

Instantaneamente, seu corpo recuperou a vitalidade, a exaustão desapareceu por completo e ele estava pronto para travar mais "trezentos rounds" contra a criatura arbórea!

Esse estado semelhante a um "movimento perpétuo" por parte de Rane finalmente atraiu a surpresa e a atenção da entidade de carne e sangue. Embora seus tentáculos fossem numerosos, eles simplesmente não aguentavam aquele tratamento contínuo!

Nesse momento, sob o "barbear" incansável de Rane, a superfície do corpo de dez metros de comprimento da criatura já havia sido raspada, resultando em várias áreas "calvas".

Em outras palavras, se Rane conseguisse manter aquele estado por mais alguns minutos, a criatura acabaria sendo raspada até virar um "tronco careca"!