Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Cerco ao Grau B - Controle Remoto

A nau capitânia foi levada, e Isus encontrava-se agora a bordo de uma corveta.

Ao chegar, Li Ming descobriu que Ford já estava lá, assim como Chen Jinglong, Ren Cangsong e até mesmo o Duque Baiye. O aparato era considerável.

Os rostos expressavam estados de espírito variados; incluindo o Duque Baiye, todos o cumprimentaram.

Os ferimentos dos três, Chen Jinglong, ainda não haviam cicatrizado por completo, e Sange, o mais gravemente ferido, ainda tinha várias partes do corpo cobertas por géis gasosos.

— Chegaste... — Isus aproximou-se para dar as boas-vindas, explicando com um sorriso: — Não te preocupes, não é nada de grave, é apenas para proteger a tua segurança, Vossa Excelência.

— Proteger a minha segurança? — Li Ming olhou em volta. Quando veio, chegou a pensar que seria colocado em prisão domiciliária, mas agora parecia que não era bem isso.

— A incursão surpresa da Organização Tocha enviou um total de seis seres de nível B, dos quais quatro foram mortos no local, um foi capturado gravemente ferido e outro escapou.

— Coyle... — Um homem de meia-idade com uma expressão sombria apareceu no ecrã.

— Humano, ser de nível B, progresso de desenvolvimento próximo de 60%, nativo de Fergusoner. Suas sementes genéticas são Formiga de Força Gigante, Raposa de Garras de Aço, Tigre de Armadura de Cobre, Lagarto de Chifre de Mandíbulas de Aço e Lagarto Gigante de Cristal Escarlate.

— Devido à habilidade do Lagarto Gigante de Cristal Escarlate, ele consegue mascarar facilmente o seu próprio campo magnético vital, razão pela qual conseguiu fugir com sucesso.

Isus explicou enquanto caminhava: — E após o cerco contínuo do perímetro de contenção, ele já foi encurralado numa determinada zona. Originalmente queríamos lidar com ele com calma, mas a Princesa Asmara teve um assunto urgente e teve de partir temporariamente.

— Este indivíduo não é flor que se cheire e certamente percebeu esta oportunidade; provavelmente fará um esforço desesperado, por isso convidei tanto o Ford como o Li Ming para evitar qualquer situação inesperada.

Um leve sobressalto passou pelo coração de Li Ming. — Um perímetro de cerco?

— De facto. — Isus já havia chegado diante do ecrã virtual, amplificando o mapa, que traçava uma zona vermelha:

— Cidade de Jiang, o ser de nível B escondido está bem no meio dela. No entanto, esta é uma zona urbana movimentada, pelo que não nos é conveniente realizar buscas em grande escala para evitar vítimas.

— Contudo, já isolámos várias áreas de forte suspeita.

Ren Cangsong acrescentou: — O poder de destruição de um ser de nível B é aterrorizante. Como ele é membro da Tocha, talvez tenha meios para sacrificar criaturas dimensionais; temos de o encontrar o mais rapidamente possível.

— De facto. — Isus assentiu. — Em breve regressaremos à Civilização Itran, não podemos perder demasiado tempo.

Os olhos de Li Ming brilharam e ele disse de repente: — Tenho uma ideia.

— Oh? — Todos olharam para ele, e Isus pareceu um tanto surpreso.

— Eu sirvo de engodo. — Li Ming olhou em volta com uma expressão solene. Ford tinha um ar estupefato, avaliando Li Ming de cima a baixo.

— Nem pensar! — Luo川 recusou imediatamente. — Trata-se de um ser de nível B; com um único imprevisto, poderás ser morto.

— Não estão os senhores aqui a vigiar? — Li Ming suspirou. — Se este ser de nível B não for encontrado, o perigo oculto aumenta a cada dia, e a possibilidade de baixas entre os cidadãos inocentes também.

A expressão de Ren Cangsong chocou-se ligeiramente, demonstrando emoção: — Nunca pensei que tivesses tal consciência.

— Quando Li Ming servia na Guarda Estelar de Prata Prateada, ele sempre avançava destemidamente; é perfeitamente normal que tenha esta consciência — disse Chen Jinglong calmamente.

— É verdade, quase me esquecia. — Ren Cangsong estava cheio de admiração. — Tu também tens experiência na guarda da cidade, o que é verdadeiramente raro.

Ford já estava quase a praguejar; donde é que Li Ming tirava tanta imagem positiva? Era simplesmente ridículo.

— Não é tão exagerado como os senhores dizem. O objetivo da Organização Tocha não é matar-me. Se fizessem o Príncipe Ford ou o Príncipe Isus saírem, aí sim haveria perigo — disse Li Ming modestamente.

— Não se sabe ao certo, este é um desperdício desesperado que é capaz de tudo — disse Ren Cangsong, balançando a cabeça. — Deves ponderar isto cuidadosamente.

Isus franziu ligeiramente a testa, mas intrometeu-se: — Uma vez que o Excelentíssimo Li Ming tem tal consciência, é devermente admirável. Existem três locais principais de suspeita, e enviarei pessoas preparadas para agir a qualquer momento, garantindo a tua segurança.

Ele decidiu o assunto diretamente, sem dar aos outros a oportunidade de voltar a falar.

Ford e os outros franziram a testa, enquanto Li Ming mantinha a expressão calma. — Certo.

………

O burburinho e o alvoroço das vozes enchiam o ar. A incursão surpresa da Organização Tocha não se espalhou pela cidade, restringindo-se à perseguição de Li Ming e Ford.

Apenas dois ou três dias tinham passado e o incidente parecia nunca ter acontecido. As ruas estavam cheias de gente, com pessoas a olharem de vez em quando para cima, apontando para as naves de guerra no firmamento e tirando fotografias cheias de entusiasmo.

Li Ming vagueava por uma zona residencial. A probabilidade de pescar algo com um anzol tão direto não era muito alta.

Mas o adversário também era um foragido sem muitas opções.

Após duas ou três horas inteiras, ao certificar-se de que não havia movimentos anormais, transferiu-se para as proximidades do próximo objetivo regional.

Tratava-se de uma zona comercial ainda mais movimentada. Li Ming erguia bem a cara, com medo de que os outros não o conseguissem ver.

A certa altura, os olhos de Li Ming moveram-se ligeiramente, mas logo conteve essa expressão subtil.

Numa loja não muito longe dele, um empregado vestido com um uniforme vermelho olhava furtivamente de soslaio.

— É mesmo ele... — Coyle sentiu uma onda de agitação no coração. Naturalmente, conhecia perfeitamente o alvo da operação e reconheceu num relance Li Ming a vaguear pela multidão.

Comparando-o com os detalhes na sua memória — a forma do lóbulo da orelha, a postura ao caminhar, etc. — concluiu com grande probabilidade de que não se tratava de um disfarce por outra pessoa.

Num instante, surgiu-lhe o impulso de agir, mas logo o reprimiu. Ele não era estúpido e sabia que a outra parte não apareceria ali sem motivo.

— Pesca... — Coyle riu-se friamente por dentro. Com um método tão estúpido, como é que ele não haveria de o descobrir?

Contudo, ao olhar para a figura do outro, o impulso no coração de Coyle continuava a emergir.

Sabia que a sua situação não lhe dava para onde fugir; a força conjunta de busca da Civilização Itran e do Planeta Azul estava a apertar o cerco passo a passo, encurralando-o ali.

A sua identidade disfarçada seria facilmente descoberta mais cedo ou mais tarde, e mesmo sabendo que era uma isca, o desejo de sobreviver continuava a provocá-lo.

E se... e se por acaso?

E se os outros não chegassem a tempo de agir e ele o conseguisse capturar?

A identidade de Li Ming era especial e todas as partes davam-lhe grande valor. Se usasse a vida dele para trocar pela sua, acreditava que a Civilização Itran aceitaria este pedido.

— Se não vais trabalhar como deve ser, para onde estás a olhar com esses trejeitos? — De repente, uma voz soou.

Coyle curvou-se sucessivamente, dizendo com um tom de desculpa: — Peço desculpa, peço desculpa.

Depois de falar, a sua expressão mudou ligeiramente; os clientes ao redor olhavam para ele com um ar esquisito.

Não, aquela voz...

— Não voltes a fazer este tipo de comportamento estranho que facilita a exposição — a voz soou novamente, e Coyle pôde confirmar que ninguém por perto estava a falar.

— Usa o terminal inteligente ou escreve em qualquer sítio.

A expressão de Coyle manteve-se inalterada, mas no seu coração elevou-se um sobressalto de pânico. Olhou para a esquerda e para a direita, tentando encontrar quem falava, sem conseguir encontrar de onde vinha.

Um usuário de habilidades mentais — Coyle podia confirmá-lo. Este tipo de diálogo mental só podia ser realizado através de capacidades mentais.

— Se fizeres movimentos tão grandes, vais mesmo ser descoberto — avisou Li Ming. — Depois não me culpes.

Coyle sorriu enquanto atravessava o fluxo de pessoas na loja, dirigindo-se a um canto. Com gestos subtis na parede, traçou —

— Quem és tu?

— Quem sou não importa; só precisas de saber que vim para te ajudar a escapar ileso. — Li Ming continuava a vaguear segundo a rota traçada.

— Porque é que me hás de ajudar?

— Porque temos um inimigo comum. — Li Ming atirou uma frase ao acaso.

— A Irmandade de Hetero-cultivo das Irmãs? — Coyle desenhou subitamente um nome desconhecido.

Li Ming ficou em silêncio, limitando-se a dizer: — Tens perguntas a mais. Só quero saber se precisas da minha ajuda; se não precisares, não continuarei a incomodar-te.

As bochechas de Coyle tremeram e os seus olhos brilharam. — Como tencionas ajudar-me?

A outra parte já tinha localizado explicitamente e conhecia a sua identidade; se fossem pessoas de Itran ou do Planeta Azul, não estariam a desperdiçar conversa com ele e agiriam diretamente.

— Vês o Li Ming? Aquilo é uma isca. Se agires contra ele, quatro seres de nível B atacarão de todas as direções.

— É claro que eu... — Coyle estava a meio do risco quando alguém se aproximou. Ele sorriu e aproximou-se, voltando pouco depois: — Achas que sou parvo?

— Não seres parvo é o melhor. A Civilização Itran já fixou a tua posição em três alvos de suspeita, e no máximo em dois dias vão encontrar-te.

— Se me ouvires, farei com que consigas romper o cerco com sucesso.

— Como hei de acreditar em ti? — Coyle hesitou durante muito tempo antes de formular tal frase.

— Não tens escolha. — O som que soou na sua mente não deixava transparecer alegria nem ira. Coyle sentia uma hesitação indescritível no coração, mas a balança já se inclinava; ele não tinha medo da morte, apenas de morrer sem valor.

Agora a esperança estava à vista, talvez pudesse arriscar!

— Presta atenção à minha voz a qualquer momento; quando eu te mandar fazer algo, não deves hesitar.

Coyle já não fez mais riscos, limitando-se a acenar com a cabeça de forma impercetível.

Com o canto do olho, espiou a figura de Li Ming, que se afastava gradualmente.

Depois de dar uma volta pela última zona suspeita e regressar à corveta, já se aproximava a noite.

— Sem resultados, parece que esse tipo também é cauteloso — disse Li Ming, balançando a cabeça, parecendo bastante desapontado.

— Não, já o encontrámos — respondeu Isus com um sorriso, apontando para o ecrã virtual: — Na segunda zona, mesmo que este indivíduo esconda muito bem, capturámos ainda assim uma pista de campo magnético de energia anormal.

— Hã, há muitas formas de vida evoluídas na zona, e o campo magnético vital é facilmente perturbado. Como podes ter a certeza de que é ele? — disse Ford calmamente.

— Porque este campo magnético vital ocorreu pouco depois de Li Ming aparecer e desapareceu logo a seguir — explicou Isus descontraidamente. — Talvez ele estivesse quase a perder a paciência e a agir.

— Claro que também pode ser uma pista falsa, mas vale a pena tentar.

— Já ordenei que se instalasse um campo de interferência para evitar que as flutuações do combate se espalhem ainda mais.

— Parece que tens a vitória garantida — disse Ford, incapaz de tolerar aquela atitude repugnante de Isus.

— Há sempre imprevistos, mas as probabilidades são de oito ou nove em dez. — O tom aparentemente humilde de Isus continha uma confiança profunda, antes de olhar em volta: — Se os senhores não se importam, podem assistir a este espetáculo em conjunto.

— Espetáculo... — Ford zombou.

Li Ming parecia bastante entusiasmado e aproximou-se para dar uma olhadela.

O [Gerador de Escudo Oculto], o [Canhão de Pulso de Contenção], o [Tear de Campo de Miragens] e um grande número de sistemas de armas já estavam posicionados.

— Esta é uma arma especialmente concebida para caçar seres de nível B — apresentou Isus com entusiasmo.

Ren Cangsong tinha uma expressão solene; dez corvetas ousavam caçar um ser de nível B — esta era a terrível realidade da Civilização Itran.

— Aquele ser de nível B já está num jarro. Aproveito para felicitar antecipadamente Vossa Alteza Isus — lisonjeou imediatamente Li Ming.

Isus foi modesto: — Ainda há uma oportunidade. Agora, as várias armas ainda não estão totalmente posicionadas; se ele romper o cerco agora, ainda haverá realmente uma nesga de possibilidade...

Assim que terminou de falar, os alarmes na corveta soaram intensamente e o pessoal relatou rapidamente: — Alteza, detetado um campo magnético de energia super forte, suspeito de ser um ser de nível B.

O ecrã virtual ampliou-se rapidamente, e um raio de luz disparou do céu da segunda zona abaixo, correndo diretamente para a direção sudoeste.

Isus ficou ligeiramente estupefato: como podia ser tão coincidência!

Mas ele reagiu com extrema rapidez, dizendo com uma voz profunda: — Terceira frota, liguem o campo magnético para o posicionamento; quarta nave, carreguem o canhão principal...

Toda a área já havia sido bloqueada pela Frota de Sombra Alada; independentemente da direção escolhida pelo alvo, havia sempre corvetas capazes de reagir rapidamente.

Logo após as palavras, Coyle no ecrã mudou de direção novamente, correndo para outra posição — precisamente a quarta nave.

— Cancelem o carregamento da quarta nave e ativem a barreira energética! — Isus franziu severamente a testa. A força de um ser de nível B não era comum; os ataques convencionais de uma corveta não surtiam qualquer efeito e era preciso usar o canhão principal.

Contudo, o carregamento do canhão principal exigia tempo, e se a maior parte da energia fosse desviada para tal, a capacidade de defesa da superfície diminuiria.

— Quinta nave, ativem o restritor de campo de correntes, preduzam a sua trajetória de ação e interfiram primeiro.

— Relatório, o alvo saiu da trajetória prevista.

— Abrir a armadilha da jaula! — disse Isus em tom profundo. No ecrã, surgiram de imediato vários pontos-alvo azul-fluorescentes.

— Relatório, o alvo contornou a armadilha da jaula.

Bum! A expressão de Isus tornou-se feia: — Façam supressão de fogo primeiro.

Num instante, feixes de luz cruzados atravessaram o céu como uma grande teia. Lá em baixo na cidade, os numerosos cidadãos que corriam apressadamente para os abrigos antiaéreos sob orientação não puderam deixar de parar e olhar para cima, provocando exclamações de espanto.

No interior da cabina, no grande ecrã, o alvo bloqueado foi ampliado rapidamente e a cabina silenciou de repente.

Isus caminhou abruptamente até ao ecrã com uma expressão de incredulidade no rosto.

Pôde ver que, na zona coberta pelo fogo, Coyle flutuava e movia-se como uma borboleta entre as flores, e todos os ataques de energia cruzavam-se longe dele.

— Ele... como é que ele conseguiu isto? — Os olhos de Ren Cangsong transbordavam de perplexidade inacreditável.

Chen Jinglong franziu a testa: — Ele parece ser capaz de prever com precisão a origem de cada ataque. Será que ele tinha esta capacidade nos dados?

A garganta de Ford moveu-se: — Vocês... como é que encurralaram este tipo no cerco?

Li Ming estava encostado à vigia, observando em silêncio.

É claro que Coyle não conseguiria fazê-lo sozinho, mas com ele por perto, o [Localizador], o [Comunicador] e o [Terminal Inteligente] já tinham sido atualizados para o nível C, consumindo menos de cem mil pontos de energia metálica.

O alcance de cobertura dos dois primeiros tinha sido aumentado para dez mil metros, e a última [Assistência Inteligente] abrangia cinco mil metros, englobando facilmente todo o perímetro do cerco.

Pode dizer-se que, embora fosse Coyle que estivesse a escapar, o controlador remoto era ele próprio.

O choque no coração de Coyle naquele momento não era menor do que o de Ren Cangsong e dos outros. O som soava constantemente no seu ouvido: “Inclinar a cabeça 35 graus para a esquerda”, “levantar o braço 1,2 mm”, etc.

No início, ele ainda hesitou, mas depois de perder meio segundo e ser atingido várias vezes, ficou obediente.

Como um ser de nível B, a sua perceção de perigo era evidente por si só, mas aquela rede de fogo era demasiado aterrorizante para cobrir tudo; contudo, a outra parte previa a trajetória no exato momento em que o disparo era efetuado.

Combinado com a sua própria reação, surgiu um quadro tão espantoso.

Os ataques densos passavam junto ao seu corpo, e a sensação de caminhar sobre o gume de uma faca fazia disparar a sua adrenalina.

Ao mesmo tempo, sentia um espanto e uma reverência indescritíveis pela voz na sua mente.

A outra parte parecia compreender perfeitamente cada passo dado pela Civilização Itran.