Capítulo 157: O Anel Conquistado, A Morte de Isius

Ishius esforçou-se para manter a calma e também percebeu onde estava o problema: alguém certamente havia dado informações a Coyle, caso contrário, o oponente não poderia ter determinado a localização exata deles diretamente.

No entanto, como eles haviam transmitido a informação?

"Hahaha... haha..." Coyle continuava a rir.

Todos encaravam o lunático Coyle com olhares variados.

Aquele sujeito parecia um louco de qualquer ângulo, e não um conspirador de mente meticulosa.

"Coyle, o que você quer fazer!"

Ferd hesitou por um momento antes de falar. Com Ishius capturado, ele era a pessoa de maior patente ali e, portanto, devia se manifestar.

"Alteza!" Antes que Coyle pudesse responder, acompanhado por um som estrondoso, Morico retornou, exalando uma aura aterrorizante que parecia quase tangível.

Ao ver aquela cena, ele imediatamente quis avançar para o ataque, mas conteve-se de repente, cerrando os punhos.

O Duque Baiye seguiu logo atrás, estupefato e com o coração tomado por ondas violentas.

Ishius foi capturado? Como as coisas chegaram a esse ponto? A reviravolta na situação o deixou sem reação, trazendo também a sensação iminente de que um grande infortúnio estava prestes a acontecer.

"Primeiro passo: façam com que desliguem todas as naves de guerra."

"O que mais eu poderia querer? Desliguem todas as naves!" Coyle olhou ao redor com uma expressão gélida.

"Impossível!" Ferd recusou imediatamente. "Vocês devem entender que a Civilização Itrilana jamais se comprometerá com qualquer organização terrorista."

Os olhos de Ishius injetaram-se de sangue enquanto ele encarava fixamente Ferd.

"Alteza Ferd!" Morico virou-se bruscamente.

"Eu sou apenas um membro insignificante da Tocha; poder matar Ishius aqui já faz valer a pena", zombou Coyle.

A expressão de Ferd era hesitante. É claro que ele desejava que Coyle desse fim a Ishius ali mesmo, mas tal atitude não podia transparecer de forma tão óbvia.

"Desliguem todas as naves de guerra e ativem apenas o sistema de sustentação temporária", ordenou Ferd.

Os operadores inseriram os comandos com as mãos trêmulas e, acompanhados por sons de falha no sistema, todas as telas escureceram, acendendo-se apenas as luzes de emergência.

Os sistemas das naves já haviam sido desativados, e reiniciá-los exigiria um tempo considerável. Durante esse processo, com exceção do sistema de flutuação, todas as armas e sistemas de monitoramento estariam completamente inoperantes.

"Segundo passo: façam com que preparem uma nave estelar para mim."

"Quero uma nave estelar com os tanques de energia completamente cheios", enfatizou Coyle.

"Se satisfizermos suas exigências, você libertará Ishius?", perguntou Ferd, franzindo a testa e pressionando-o.

"Você fala demais. Você é o Ferd, não é? Vocês dois parecem ter desavenças", disse Coyle, inclinando-se para sussurrar no ouvido de Ishius. "Ele quer que você morra, você percebeu?"

Ferd contraiu o rosto e falou em tom grave: "Eu sei que você quer fugir daqui, mas não pode levar o Ishius com você."

"Então venha você ser meu refém? Para salvar seu irmão?", retrucou Coyle.

Ferd praguejou mentalmente. Como a atitude daquele sujeito era completamente oposta ao que aparentava? Parecia impulsivo, mas cada palavra feria como um punhal.

Se Ishius sobrevivesse após o término daquele incidente, provavelmente passaria a persegui-lo com ainda mais afinco.

"Se você puder garantir que libertará Ishius antes de embarcar na nave, eu providenciarei a nave estelar para você", enfatizou Ferd.

"Sem problemas", concordou Coyle prontamente.

Ferd fez um gesto com a mão, e o ajudante de Ishius foi rapidamente fazer os preparativos.

"Muito bem, agora irei para o porto espacial. No entanto, nenhum ser vivo de nível B poderá me acompanhar. Ferd, venha comigo", continuou Coyle.

"Impossível", recusou Ferd balançando a cabeça de imediato. "Sua proposta carece totalmente de sinceridade. E se você me fizer de refém também?"

"É obrigatório que um ser vivo de nível B me acompanhe."

"Faça aquele sujeito ao seu lado ir com você. Ninguém mais tem permissão para vir, caso contrário..." Coyle exerceu pressão com a mão, fazendo Ishius soltar um lamento agudo e doloroso.

"Tudo bem..." Ferd hesitou e acabou concordando a custo. Para sua surpresa, Coyle acrescentou: "Espere, mudei de ideia. Aquele sujeito chamado Li Ming também tem que ir."

"Nesse caso, outro ser vivo de nível B deve acompanhar o grupo!", barganhou Ferd.

Coyle zombou: "Você acha que está comprando vegetais na feira? Só quero fugir para salvar minha vida. Vocês dois são figuras importantes. Depois que eu libertar os reféns, aquele tal de Sange precisará proteger vocês, só assim ele não ousará agir contra mim."

"Li Ming, você não vai vir?" O olhar de Coyle era arrepiante.

"Tudo bem", disse Li Ming após uma leve hesitação, aproximando-se em seguida. "Posso ir com você, desde que garanta a libertação de Sua Alteza Ishius."

A expressão de Luochuan endureceu, contendo palavras que não chegou a proferir. Chen Jinglong franziu a testa, ciente de que seria impossível detê-lo naquele momento.

Havia etrilanos demais presentes; se tentassem intervir, o problema seria imenso.

"Você lida com isso com bastante tranquilidade", disse Coyle, sem perder a oportunidade de instigar discórdia. "Veja só, irmãos de sangue acabam valendo menos do que um estranho."

Ferd bradou: "Você já terminou de falar?"

"Terminei, então vamos." Mantendo Ishius como refém, Coyle recuou passo a passo, mantendo-se vigilante em relação aos arredores, enquanto o grupo o seguia de perto.

Na esquina, Coyle desapareceu.

Morico foi o primeiro a segui-lo, com uma expressão tensa, temendo que algo desse errado.

Após a curva, Coyle parecia não estar armando nenhuma cilada; apenas a postura de Ishius havia mudado ligeiramente, com os braços imobilizados nas costas.

"Não se preocupem, sou um homem de palavra", riu Coyle com escárnio, embora Ishius parecesse prestes a dizer algo.

O grupo avançava passo a passo, com toda a atenção voltada para Coyle.

Com uma expressão indiferente, ao passar por um dispositivo afixado na parede, Li Ming sentiu um anel circular gélido cair em sua palma.

Três milhões de unidades de energia metálica esvaíram-se, e o anel desapareceu logo em seguida. Seu coração aliviou-se repentinamente, contendo com esforço o sorriso que tentava se formar nos lábios.

Ao saírem da nave principal, Chen Jinglong e os demais pararam. Coyle voou direto para o porto espacial, seguido de perto por Sange, Li Ming e Ferd.

O local já havia sido praticamente evacuado. Ao entrarem no porto espacial, Sange e os outros mantiveram uma certa distância, dando finalmente a Ishius a oportunidade de falar.

"Você não conseguirá sair daqui, nem mesmo com uma nave estelar preparada para você", afirmou Ishius diretamente. "Liberte-me e posso garantir que você não morrerá, juro pela honra da família real etrilana!"

"Garantir que eu não morra?", disse Coyle em tom de zombaria. "Quem te disse que meu objetivo é continuar vivendo?"

À distância, o coração de Li Ming deu um leve solavanco.

"O que você quer dizer?"

Enquanto a voz ecoava, Coyle murmurou em voz baixa: "Embora o seu objetivo não fosse me salvar, ainda assim preciso lhe agradecer."

Ishius ficou ligeiramente atônito. Agradecer? Agradecer a quem? A mim?

Com o rosto oculto pelas costas de Ishius, Coyle continuou: "Eu sei que aquele anel não era nenhum dispositivo de rastreamento, mas sim um anel de dobramento do subespaço. Afinal de contas, sendo você uma figura importante da Civilização Itrilana, eu conheço um pouco a respeito."

Pouco antes, Li Ming havia usado a desculpa de que o anel era um dispositivo de monitoramento para fazê-lo tirá-lo em um local onde ninguém pudesse ver.

As pupilas de Ishius dilataram-se levemente, fazendo-o finalmente compreender que Coyle estava conversando com alguém invisível para ele.

"Com quem você está falando? Foi essa pessoa que o ajudou?", perguntou Ishius, com o coração tomado por um choque profundo. "Você tirou meu anel e o escondeu lá a pedido dele? Ele está na nave!"

Uma epifania atingiu Ishius, que em seguida bradou: "Quem é ele!"

"Quem é você? O que afinal você pretende fazer!"

Ignorando-o, Coyle prosseguiu: "Antes de capturar Ishius, eu realmente queria escapar com vida. Quem quer morrer quando pode viver?"

"No entanto, depois de capturar Ishius, minha ideia mudou. Ele é filho do Rei Etrilano; em circunstâncias normais, seria extremamente difícil realizar um ataque surpresa contra alguém assim."

"Tudo graças a você."

Coyle transbordava de uma profunda melancolia.

O espírito de Ishius foi dominado pelo medo. A partir do tom do outro, ele já havia percebido algo terrível.

Ele jamais imaginara que morreria ali, e de uma maneira tão humilhante.

Ele ainda tinha um vasto futuro pela frente; afinal, era filho do Rei Etrilano!

E um seguidor devoto da Princesa Asmara!

Tomado pelo pavor, com as feições distorcidas, Ishius suplicou: "Você não pode me matar! Posso lhe dar tudo, tudo o que você quiser."

"Tudo!?" Coyle pareceu tocado, cerrando os dentes com uma voz trêmula: "Então devolva minha esposa, minha filha e minha família!"

"Só porque vocês descobriram o ouro líquido, fomos expulsos de nossa terra natal!"

Os olhos de Li Ming brilharam. Percebendo a anomalia entre os dois, Ferd perguntou: "O que eles estão fazendo? O que aconteceu com o Ishius?"

"Ferd, cumpri o que havia prometido a você!", gritou Coyle de repente.

Ferd ficou inicialmente confuso, mas logo seu corpo inteiro petrificou-se.

Certa força repentina irrompeu das mãos de Coyle, e a cabeça de Ishius explodiu em seus braços como uma melancia, espalhando sangue e massa encefálica por todo o seu corpo.

"A Tocha é eterna!", berrou Coyle com ares de loucura.

Exatamente no mesmo instante, uma explosão ecoou acima deles. A cúpula do porto espacial estilhaçou-se, e quatro figuras despencaram do céu em direção direta a Coyle.

"Sua Alteza!", bradou Morico com os olhos injetados de sangue, os braços dilatados como dois enormes martelos desferindo um golpe vertical direto!

Bang, bang, bang, bang!!

Rugindo, Morico parecia descarregar toda a sua fúria, desferindo incontáveis golpes com seus punhos pesados e potentes, cada um atingindo o alvo com precisão absoluta.

Pressionado contra o solo sem poder se mover, Coyle suportava uma saraivada de golpes implacáveis que deformavam continuamente seu corpo!

O piso metálico estilhaçou-se, a força aterrorizante propagou-se sem cessar, e o estrondo ecoava como batidas de tambor.

Com o semblante atônito, Ferd questionava-se: Ishius estava realmente morto?

Embora realmente desejasse ver aquilo acontecer, a realidade de fato o fazia sentir como se estivesse vivendo um sonho, sem trazer grande alegria, mas sim uma sensação avassaladora de desolação.

"Senhor Morico!", bradou Chen Jinglong. No entanto, sem interromper seus movimentos, Morico quase estilhaçou o porto espacial inteiro.

"Deixe-o com um fio de vida!", disse Chen Jinglong em tom frio. "Ainda há muitas dúvidas sobre este caso!"

Bang!

Desferindo o golpe final, Morico parou, respirando com dificuldade. Na cratera aberta no chão, Coyle jazia ferido e coberto de sangue, com lacerações profundas que expunham os ossos em várias partes, parecendo um saco de pano rasgado de onde o sangue jorrava incessantemente.

"Toss, toss..." Ele ainda não havia morrido e esboçou um sorriso nos lábios. "A Tocha é eterna!"

Bang!

Seu corpo explodiu subitamente, espalhando estilhaços de ossos e carne.

Morico estava completamente encharcado de sangue, com o olhar gélido e sem vida.

"Ele se suicidou?", aproximou-se Ferd.

"Ele não ofereceu nenhuma resistência o tempo todo; provavelmente estava forçando a mutação de seus próprios genes", agachou-se Chen Jinglong na borda da cratera, observando o local.

Ferd suspirou, sentindo um calafrio percorrer todo o seu corpo ao notar que Morico o encarava friamente. "Sua Alteza Ferd poderia nos explicar o que significavam as últimas palavras de Coyle? O que ele quis dizer com 'o que prometi a você já foi cumprido'."

Sange deu um passo à frente e falou em tom grave: "Ainda é preciso explicar isso? Não passa de uma armação de Coyle, qualquer tolo entenderia."

Li Ming aproximou-se lentamente. Na verdade, desde o momento em que Coyle chegara àquele porto espacial, os eventos subsequentes não haviam sido controlados por ele, mas sim escolhidos pelo próprio Coyle.

Incluindo a última frase.

Ainda assim, sentiu um misto de admiração e respeito: não era de admirar que a Tocha ressurgisse das cinzas repetidas vezes sem que a Civilização Itrilana conseguisse erradicá-la.

Todos ali eram indivíduos nutridos por um ódio implacável contra a Civilização Itrilana, que não temiam a morte, mas sim morrer sem que sua morte tivesse algum valor.

O rosto de Ferd estava sombrio. Embora aquilo fosse claramente uma difamação e uma armadilha, a pessoa que morrera tinha um status elevado demais, o que inevitavelmente atrairia investigações extremamente detalhadas.

Varrendo o grupo com o olhar, Morico declarou friamente: "Nenhum dos presentes está isento de culpa na morte de Sua Alteza Ishius. A Civilização Itrilana não deixará isso impune!"

As expressões de todos endureceram. O Duque Baiye já havia começado a praguejar mentalmente; o que ele fizera para merecer aquilo? Ele só tinha vindo assistir ao espetáculo.

Ferd, por sua vez, disse com um tom severo: "Morico, o que você quer dizer com isso? Só soubemos da caçada a Ishius hoje. Se formos falar em suspeitas, você é quem tem as maiores suspeitas! Por que espancou Coyle até a morte daquela maneira?"

"Foi para queimar os arquivos e silenciar testemunhas?!"

Com uma expressão indiferente, Morico caminhou diretamente até o cadáver sem cabeça de Ishius. "Estou disposto a aceitar uma série de investigações, incluindo exames de memória..."

Antes que terminasse a frase, ele ergueu bruscamente o braço de Ishius e exclamou alarmado: "Onde está o anel de dobramento do subespaço de Sua Alteza!?"

"Hã?" Ferd aproximou-se rapidamente e, ao olhar para baixo, constatou que o anel realmente havia desaparecido.

"Quando foi isso? Quem foi?!" Morico levantou-se num salto. "Ninguém tem permissão para sair, fiquem todos aqui. Suspeito que o anel esteja com um de vocês!"

A fisionomia de Ferd também oscilava entre a dúvida e a incerteza enquanto observava os demais. Ele tinha certeza absoluta de que não havia pego o objeto.

Ninguém opôs resistência; todos podiam confirmar que não estavam com o anel, pois afastar aquela suspeita o mais rápido possível era a atitude correta.

Por meio de seu terminal inteligente, Ren Cansong rapidamente emitiu ordens. Os seguranças chegaram para isolar temporariamente o porto espacial, montando inclusive uma câmara de detecção equipada com diversos instrumentos de escaneamento.

"Equipamentos de detecção de metais de alta precisão e escâneres corporais de透视. Mesmo que alguém engolisse o anel, seria descoberto", afirmou Ren Cansong em tom solene.

Sob o olhar vigilante de Morico, todos subiram na câmara de detecção, um por um. Até que o último, Sange, desceu do aparelho, e nada havia sido encontrado.

Ainda descrente, Morico exigiu que todos tirassem as roupas.

Embora descontentes, acabaram concordando com a inspeção minuciosa, que novamente não revelou absolutamente nada.

As gravações das câmeras de segurança do porto espacial também foram resgatadas, mas o braço de Ishius permanecera oculto o tempo todo, sem nenhum ângulo que permitisse verificar se ele ainda usava o anel.

"Ishius parecia estar conversando com Coyle..." Ferd fitava a gravação de segurança e, após fazer a leitura labial, o áudio pôde ser reconstruído gradualmente.

"Com quem você está falando? Afinal, quem é você!"

"Posso lhe dar tudo, tudo!"

"Por favor, imploro que me poupe!"

"..."

As súplicas de Ishius diante da morte deixaram Ferd com uma expressão ligeiramente constrangida, mas a interrogação que se misturava a elas fez com que seu semblante mudasse sutilmente.

"Ele suspeitava que Coyle estava conversando secretamente com alguém?", franziu a testa Ferd, confuso. "No entanto, Coyle não portava nenhum dispositivo de comunicação."

O coração de Ren Cansong sofreu um abalo sísmico, enquanto o Duque Baiye exclamou em tom de choque: "Será que foi uma divindade dimensional!?"

*Imploro por votos mensais aos pontapés e rolando no chão!*