Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Orientações Iluminadoras

Depois do ocorrido, Gao Xian e Zhu Qiniang abraçaram-se intimamente. Ambos sentiam naquele momento um alívio e uma alegria imensos, além de uma doçura e de um apego indescritíveis.

Estavam ali abraçados, e parecia que esse simples gesto superava tudo o mais no mundo.

Após a consumação real, os dois compartilharam um êxtase supremo e romperam a última barreira que existia entre eles.

O corpo de Zhu Qiniang, antes rígido como o aço, tornara-se agora suave como se não tivesse ossos. Essa maleabilidade ocultava a sua habitual severidade, permitindo que a elegância de sua esbelta silhueta se revelasse por completo.

Naquela postura livre, fluida e terna, transbordava uma beleza natural e absolutamente deslumbrante.

Gao Xian sentia-se plenamente satisfeito. Qiniang era deslumbrante, e estar com ela era maravilhoso. Mais precioso ainda era o fato de estarem em perfeita harmonia, fundindo almas e corpos.

Embora Irmã Lan fosse excelente, afinal não era um ser vivo. Mesmo tendo se tornado a Divindade Titã Taizhen e possuindo plena consciência, ainda assim era diferente de Qiniang.

Desta vez, ao unirem-se verdadeiramente na prática dual, o afeto entre eles aprofundou-se e ambos alcançaram um prazer incomensurável. A sensação foi tão inebriante que acabou por exauri-lo.

O poder de um cultivador no estabelecimento da fundação e refinamento corporal era verdadeiramente aterrorizante!

Ainda bem que contava com a Arte da Renascença e a Técnica do Dragão Relâmpago; sua habilidade compensava a diferença de força física.

Através dessa íntima, direta e profunda troca, Gao Xian também ajudou a eliminar completamente a energia maligna que afligia Qiniang.

Isso se devia principalmente à potência da Arte da Renascença, capaz de despertar a essência vital do cultivador e expurgar qualquer energia heterogênea.

Por outro lado, Gao Xian e Qiniang regulavam as energias yin e yang por meio da Roda Yin-Yang, alcançando a harmonia perfeita em espírito e corpo, o que naturalmente eliminou a energia maligna.

Após essa prática dual, Qiniang não só se livrou da energia maligna como também aprimorou sua constituição fundamental através do intercâmbio yin-yang.

Esse fortalecimento das raízes estabelecia bases sólidas para o caminho do Dao, sendo muito mais importante do que um mero avanço no cultivo.

Gao Xian também colheu benefícios da prática dual, pois a energia yin primordial de Qiniang era pura e a rotação da Roda Yin-Yang harmonizou as energias de forma natural, rendendo-lhe vantagens ainda maiores.

Da mesma forma, seu espírito e seu corpo foram fortalecidos, o que equivalia a um aprimoramento de sua capacidade inata.

Por exemplo, se a força original de seu corpo e espírito equivalia a dez, após esta prática dual ela havia ascendido para doze.

Na realidade, não havia um número exato, pois o fortalecimento físico e espiritual é difícil de ser mensurado por cifras.

Em termos simples, a capacidade de sua raiz espiritual havia se expandido.

Era como o sistema radicular de uma árvore frondosa que se fortalece: à primeira vista nada mudava na superfície, mas a árvore adquiria maior vitalidade e conseguia absorver mais nutrientes.

De forma mais concreta, seu corpo passou a absorver energia espiritual com maior facilidade e a suportar volumes ainda maiores dela, o que incluía a conversão do poder mágico e afins.

Qiniang sempre dizia que a primeira prática dual era capaz de ajudá-lo a romper o gargalo do cultivo, e a razão fundamental residia justamente nisso.

Gao Xian pretendia originalmente guardar essa oportunidade para o momento do avanço, visto que a jornada do cultivo é imprevisível e alguém pode subitamente empacar em algum estágio sem conseguir progredir.

Assim como Zhou Yuling, que permanecera travada no sétimo nível do Refinamento de Qi sem conseguir avançar até sofrer um forte abalo que rompeu o seu gargalo.

Contudo, a evolução da técnica da grande marionete para a Divindade Titã Taizhen fizera seu poder espiritual disparar, alcançando o nível máximo do estágio tardio do Estabelecimento da Fundação.

Com um poder espiritual tão tirânico, encontrar um gargalo no nível de Refinamento de Qi seria um verdadeiro absurdo.

Como Qiniang fora invadida pela energia maligna, aproveitar a ocasião para a prática dual conjunta resolveu o problema dela e aproximou ainda mais os dois.

Enquanto abraçava Qiniang, Gao Xian pensava se deveria aprofundar ainda mais os laços afetivos, quando ela ergueu subitamente a cabeça e perguntou:

— O método para o Estabelecimento da Fundação já foi resolvido?

Apesar de estar em um estado de extrema descontração, ela não era dada a sentimentalismos românticos; para ela, tratar de assuntos práticos parecia muito mais natural.

Tendo passado os últimos meses nas Montanhas Nanluo, ela ignorava os progressos recentes de Gao Xian por aquelas bandas.

Gao Xian sorriu e respondeu:

— Gastei dez mil pedras espirituais para comprar o método do Estabelecimento da Fundação com Nan Pinsong; finalmente resolvi esse grande dilema.

Zhu Qiniang sentiu um alívio imediato. O método do Estabelecimento da Fundação dizia respeito ao futuro de Gao Xian no Dao, sendo de importância vital.

Sua maior preocupação era justamente essa, mas Gao Xian conseguira resolvê-la com facilidade, o que era motivo de grande celebração.

Ela comentou:

— Embora Nan Pinsong seja avarento, ele age com prudência. Visto que aceitou as dez mil pedras espirituais, não deve deixar pontas soltas.

Gao Xian assentiu; o velho não deveria recorrer a artimanhas nesse quesito. Com a idade avançada que tinha, precisava zelar pelo seu legado.

Conceder-lhe o método do Estabelecimento da Fundação era algo que Zhang Chunjiang e os outros não poderiam contestar mesmo se soubessem.

Armar ciladas contra ele criaria uma inimizade mortal; mesmo que o velho o desprezasse, não podia ignorar a presença de Qiniang.

Zhu Qiniang prosseguiu:

— Já encarreguei Yun Chenglin de me ajudar a adquirir uma pílula do Estabelecimento da Fundação. Com a influência da Torre Yunshui, consegui-la não será tarefa difícil.

Na Seita Lianyun também havia pílulas do Estabelecimento da Fundação, comercializadas anualmente por cinco mil pedras espirituais cada.

Contudo, apenas os discípulos do círculo interno tinham o privilégio de comprá-las.

Tendo rompido com Xu Lingyun, Qiniang não desejava desperdiçar esforços dentro da seita, preferindo adquiri-la diretamente pelo preço de mercado.

Para uma seita menor como Lianyun, controlar as pílulas do Estabelecimento da Fundação significava controlar o número de cultivadores nesse estágio, garantindo a segurança interna.

Já para uma grande corporação comercial como a Torre Yunshui, desde que o lucro fosse suficiente, não havia nada que não ousassem vender.

Gao Xian sentiu-se tocado. Qiniang dedicava tanta atenção aos seus assuntos que aquilo só podia ser amor.

Ele a apertou contra o peito; naquele momento, qualquer palavra era inferior a uma atitude concreta.

Tendo experimentado o prazer pela primeira vez, Zhu Qiniang tampouco tinha forças para resistir.

Ambos permaneceram no quarto por sete dias consecutivos, dedicando-se diariamente a abraços e à prática dual, além dos deveres habituais.

No oitavo dia, penalizada com o cansaço de Gao Xian, Qiniang concordou finalmente em saírem do aposento.

Combinaram de visitar Nan Pinsong, tanto para agradecer quanto para esclarecer a situação e evitar surpresas desagradáveis.

Ao ver Qiniang prestes a sair, Gao Xian estendeu a mão e deteve-a.

Zhu Qiniang fitou-o confusa, sem entender o propósito do gesto.

Gao Xian tocou levemente o centro da testa dela com o dedo e disse:

— Seu rosto ainda transborda uma aura apaixonada, parecendo uma flor em plena floração; é melhor conter um pouco essa expressão.

Dormida e nutrida pela prática dual, a frieza e a rigidez habituais de Zhu Qiniang haviam desaparecido, restando apenas um charme sedutor e cativante em seu olhar.

Qualquer um perceberia de imediato que havia algo incomum nela, e Gao Xian não queria que os outros vissem Qiniang com aquela aparência tão deslumbrante.

Zhu Qiniang assentiu, reconhecendo que estava relapsa demais. Ela reajustou a postura e seus olhos verde-esmeralda tornaram-se sóbrios e gélidos, cobrindo por completo qualquer vestígio de sedução.

Gao Xian assentiu satisfeito: aquela exuberante e charmosa mulher pertencia exclusivamente a ele, e os forasteiros não podiam contemplar tal espetáculo!

Entrando na carruagem de seda verde, ambos rumaram novamente para o Pavilhão das Escrituras.

Os guardas da entrada já conheciam bem a carruagem e, ao avistá-la de longe, abriram prontamente os portões.

Assim que chegaram à entrada principal, uma criada graciosa veio recebê-los:

— Distintos convidados, o Grande Senhor encontra-se no Pavilhão do Vento Sul; por favor, acompanhem-me.

A jovem criada, embora jovem, já era uma cultivadora no estágio de Refinamento de Qi, movendo-se com leveza e agilidade.

Seguiram por uma trilha sinuosa pavimentada com pedras miúdas, serpenteando entre árvores de louro dourado por um bom tempo até chegarem ao referido pavilhão.

A estrutura fora erguida à beira de um precipício, sem barreiras ao redor, onde o vento das montanhosas soprava com extrema violência.

O pavilhão de madeira com planta hexagonal parecia bastante rústico, com a cor original da madeira exposta devido à ação do vento e da chuva, e muitas das telhas de madeira apresentavam rachaduras e sinais de apodrecimento.

Nan Pinsong estava sentado bem no centro, fitando silenciosamente o sopé da montanha em profundo devaneio.

Com cabelos grisalhos, o velho apoiava-se levemente no encosto da cadeira, exibindo uma silhueta frágil e debilitada que se fundia à decadência daquele mirante, transmitindo um ar sombrio de quem tinha os dias contados.

Gao Xian nutria uma impressão mediana do velho, mas vê-lo à beira da morte no estágio de Estabelecimento da Fundação inevitavelmente lhe despertou certos sentimentos.

Zhu Qiniang não era tão sentimental e pouco se importava com a vida ou morte de Nan Pinsong.

Ainda assim, ela fez uma mesura em cumprimento:

— Somos intrusos que vêm perturbar a tranquilidade do Velho Nan mais uma vez.

Gao Xian acompanhou o gesto:

— Viemos de maneira intempestiva expressar nossa profunda gratidão ao senhor.

Dizendo isso, entregou à criada uma caixa de madeira contendo oito pílulas da Longevidade.

Nan Pinsong recebeu a caixa casualmente e, sem abri-la, sorriu:

— Não precisam de cerimônia, venham sentar-se.

Ambos adentraram o pavilhão, mas mantiveram-se em pé; afinal, Nan Pinsong estava prestes a completar trezentos anos e era, em todos os sentidos, um predecessor.

Permaneceram de pé ao lado do ancião, de onde podiam contemplar o mar de árvores de louro dourado que ondulava ao longo do relevo montanhoso, estendendo-se até onde a vista alcançava.

Sob a luz límpida do outono, as folhas mescladas de ouro e escarlate tingiam a cordilheira de cores vibrantes e exuberantes. A imensidão do céu azul e das nuvens brancas criava um contraste vasto e sereno, capaz de acolher tanta intensidade cromática.

Isso conferia à paisagem outonal uma grandiosidade perene e uma atmosfera de profunda inspiração estética.

Diante de um panorama tão magnífico, o próprio Gao Xian sentiu o peito se expandir.

Aquilo não despertava o menor interesse em Zhu Qiniang, cuja atenção logo retornou para Nan Pinsong.

O ancião quase trecentenário mantinha os olhos semicerrados enquanto contemplava a paisagem distante com expressão serena, sem que se pudesse adivinhar seus pensamentos.

Nan Pinsong notou o olhar de Zhu Qiniang e retribuiu com um sorriso para a jovem cultivadora.

Embora mulher, ela possuía um temperamento firme e inabalável, destoa do comum.

Ao longo de sua longa vida, Nan Pinsong vira incontáveis pessoas e desenvolvera seu próprio critério de avaliação.

Em sua opinião, Zhu Qiniang era íntegra e corajosa, capaz de alcançar feitos significativos caso se dedicasse exclusivamente ao Dao. Contudo, faltava-lhe perspicácia e versatilidade, tornando improvável que obtivesse grandes êxitos ou saísse vitoriosa em disputas mundanas.

Por outro lado, Gao Xian revelava sensibilidade e talento refinado ao comover-se com a paisagem.

Ao encontrar obstáculos no Salão de Mérito e recorrer prontamente a ele, ostentando generosidade e largueza de recursos, demonstrava astúcia, experiência e grande capacidade de decisão. Em termos de envergadura, Gao Xian superava em muito Zhu Qiniang.

Sob essa ótica, o futuro de Gao Xian prometia ser ainda mais brilhante do que o dela.

Naturalmente, os desígnios do destino eram insondáveis. Podia-se ter capacidade sem ter sorte, uma fatalidade inevitável.

De qualquer forma, Gao Xian possuía enorme potencial. Somando-se a isso uma Zhu Qiniang já estabelecida na fundação, valia a pena cultivar tal laço de cortesia e garantir um favor mútuo.

Decidido, Nan Pinsong voltou-se para Gao Xian e disse:

— Compreendo o propósito de sua visita.

— Fiquem tranquilos; a transmissão do método do Estabelecimento da Fundação seguiu rigorosamente as regras da seita, sem qualquer irregularidade.

Zhu Qiniang ponderou:

— Peço ao Velho Nan que nos explique os detalhes.

— É bastante simples. Xu Ming远 era um ancião do pátio externo e prestou inúmeros serviços à seita em vida. Conforme os estatutos, a seita deve amparar os familiares e discípulos dos falecidos.

— Como único discípulo direto de Xu Mingyuan, é perfeitamente legítimo que Gao Xian receba o método.

— Sou o ancião encarregado das escrituras; com tal justificativa, pude transmitir-lhe o método com total legitimidade.

Nan Pinsong resumiu o ocorrido de forma sucinta; não havia nada de complexo ali, tratando-se apenas de utilizar as normas da seita em benefício de Gao Xian.

Gao Xian experimentou um turbilhão de emoções; nunca imaginara que Xu Mingyuan ainda pudesse lhe render frutos após a morte.

Contudo, ao usar o favor deixado por seu mestre, ele acabava por esgotar o capital remanescente, o que o fazia sentir certa culpa em relação à senhora Bai Yurong.

Gao Xian curvou-se em sinal de respeito:

— Muito obrigado, Velho Nan. Sem sua ajuda, jamais teria conseguido o método. Jamais esquecerei este favor.

Nan Pinsong assentiu, satisfeito por o rapaz demonstrar discernimento. Xu Mingyuan servira apenas como pretexto para legitimar a empreitada.

O velho prosseguiu:

— Estou com os dias contados. Se houver oportunidade no futuro, peço que olhem pela minha família...

Gao Xian concordou prontamente:

— Pode ficar tranquilo, Velho Nan. Se a família Nan enfrentar dificuldades no futuro, farei o possível para ajudar.

Nan Pinsong sabia bem que promessas verbais daquele tipo tinham pouco valor prático.

Em casos assim, tudo dependia da índole e da consciência de cada um.

Refletindo um instante, Nan Pinsong concluiu:

— Como alguém mais velho, gostaria de lhe deixar um conselho.

O ancião ergueu o olhar e fitou profundamente Gao Xian:

— Pelo que percebo, sua energia espiritual é extremamente vigorosa, superando em muito o seu estágio atual de cultivo.

Gao Xian sobressaltou-se intimamente; aquele velho tinha um olhar perspicaz.

Quando encontrara Yun Qiushui, conseguira controlar totalmente sua energia espiritual com a ajuda da Irmã Lan sem deixar rastros.

Entretanto, após a evolução da técnica da marionete para a Divindade Titã Taizhen, seu poder espiritual disparara. E como a Irmã Lan passara a possuir consciência própria, o controle sobre sua própria energia perdera um pouco da fluidez original, permitindo que o ancião percebesse a anomalia.

Somado a isso, o vigor adquirido na prática dual com Qiniang acentuara ainda mais o brilho cortante de sua força espiritual.

Gao Xian reassumiu uma expressão solene:

— A perspicácia do Velho Nan é admirável; de fato, é assim.

Nan Pinsong soltou um riso carregado de duplo sentido:

— Ter um espírito poderoso é excelente, mas o Estabelecimento da Fundação exige a harmonia absoluta entre o espírito e o corpo. Se o seu espírito é forte e o físico é fraco, tentar o estabelecimento sob tal condição resultará inexoravelmente em fracasso...

Desta vez, Gao Xian assustou-se genuinamente. Com uma expressão reverente, ele juntou as mãos e prostrou-se:

— Este júnior é ignorante, peço ao Velho Nan que me aclare o caminho.