Capítulo 160: Acomodando-se longe da tempestade

Ele tinha consciência de si mesmo; aquela carga não era algo que os dois pudessem tocar.

Li Ming apenas balançou a cabeça e, em seguida, projetou uma tela virtual de seu terminal inteligente, onde havia uma série de coordenadas — "***.***.***".

Yaluo ficou levemente surpreso e deixou escapar: "Como você sabe disso!?"

Essas coordenadas eram exatamente o lugar onde ele havia escondido aquela carga.

Assim que sua voz ecoou, de repente, a nave balançou, e as coordenadas de cruzeiro preestabelecidas mudaram, transformando o destino final naqueles dados da tela virtual.

O rosto de Yaluo mudou levemente e ele se apressou em sentar-se no assento do piloto. Após uma série de operações, apenas um sinal de aviso avermelhado piscava na tela, tornando impossível qualquer controle.

"Você... você controlou minha nave?" Yaluo finalmente reagiu, tomado pelo espanto.

Embora sua nave não fosse nenhuma maravilha, certamente não podia ser hackeada por alguém que não conhecesse métodos de pirataria cibernética.

Ele nunca tinha ouvido Luo Chuan mencionar que Li Ming fosse um hacker, muito menos que suas habilidades parecessem ser de alto nível.

"Ai..." Yaluo suspirou derrotado. "Irmão mais novo, não é que eu não queira te levar. Eu não estou fazendo isso para ficar com a carga sozinho; é realmente porque ela é problemáticas demais."

Li Ming também parecia indefeso. "Irmão mais velho Yaluo, não me entenda mal. É apenas por causa de algumas circunstâncias especiais que eu preciso muito dessa carga."

"Essa carga é uma bomba. Quem pegar, morre." Yaluo exagerou intencionalmente, levantando-se do assento. "Os Caçadores Estelares e os therranos, nenhum deles é fácil de lidar. Com os nossos corpinhos, no fim, provavelmente nem poeira vai sobrar."

"Um ser de nível A vai aparecer?" Li Ming franziu a testa, inevitavelmente.

"Nível A?" Yaluo hesitou por um momento e balançou a cabeça. "Chegar a tanto, não. Essa carga ainda não é suficiente para alarmar um ser de nível A. Quem vai agir é apenas uma frota subordinada aos Caçadores Estelares, liderada por um ser de nível B."

Em seguida, ele enfatizou: "Mesmo sendo um ser de nível B, ainda não é algo que possamos enfrentar."

Li Ming olhou para a rota de navegação. "O tempo estimado de chegada é de cerca de um mês. Em termos de tempo, bate certinho."

Yaluo não entendeu. "Bate certinho? O que bate certinho?"

Li Ming não tinha intenção de explicar.

Yaluo finalmente entendeu o significado por trás da expressão cheia de sentido no rosto de Luo Chuan quando ele partiu, bem como da frase "cuide bem de si mesmo".

"Ah, mestre, me desculpe. Nem essa recomendação eu consegui cumprir", lamentou-se Yaluo repetidamente. "Fique tranquilo, o irmão mais novo com certeza vai morrer antes de mim."

Sem alternativa, Li Ming só pôde prometer que, se houvesse perigo, ele não agiria. Só então Yaluo concordou relutantemente em ir dar uma olhada.

"Eu vi o registro de operações da nave. Depois de deixar Jingnan Xing, você mudou de direção várias vezes. Originalmente, você também deveria querer ir dar uma olhada naquele lugar, não é?" Li Ming olhou com um sorriso irônico para Yaluo, que suspirava profundamente.

Yaluo levou um susto, desviando o olhar. "Que nada, eu..."

Aquela carga valia um bilhão de moedas estelares. Para ele, era naturalmente uma quantia astronômica; com os itens bem ali, como poderia não pensar neles?

Foi apenas devido às recomendações de Wu Yanqing e ao fato de Li Ming estar junto — o que tornava o perigo alto demais — que ele conseguiu conter seus impulsos.

Sentindo-se completamente transparente, Yaluo mudou de assunto rapidamente, perguntando o que Li Ming afinal pretendia fazer com aquela carga.

"Vou construir algumas coisas. Vim de última hora e não trouxe nada", respondeu Li Ming de forma evasiva. Yaluo, no entanto, ficou pensativo e soltou um suspiro de alívio: "Se não formos vendê-la, o risco dessa carga não é tão grande assim. Quase me esquecia de que você também é um mestre da mecânica."

"Droga..." Ele praguejou baixinho, dando um tapinha no próprio rosto. "Os itens nem estão nas minhas mãos ainda, o que estou inventando na minha cabeça?"

………

Esta era uma terra desolada e em ruínas. Uma espessa camada cinzenta parecia preencher cada centímetro de ar; olhando ao redor, não havia um único traço de verde, nenhuma centelha de vida.

Nesse momento, dezenas de naves estreitas em formato de fuso estavam paradas ali silenciosamente, e um grupo de therranos vestidos com trajes de combate espacial manipulava algum tipo de instrumento.

Pouco depois, um ronco sutil ecoou do alto, aproximando-se cada vez mais até se tornar perfeitamente audível.

Uma nave verde, requintada e com mais de cem metros de comprimento, desceu lentamente. Seus motores de propulsão se curvaram, as chamas expelidas extinguiram-se gradualmente e ela pousou em suspensão.

Os therranos que aguardavam embaixo correram em passos curtos, perfilando-se em duas fileiras diante da nave. A escotilha se abriu e a figura principal revelou-se com uma expressão majestosa, embora seu rosto estivesse longe de ser amigável.

"Conde Baiye!" Um dos que aguardavam na formação deu um passo à frente, com a voz alta e empolgada, enquanto o visor de seu capacete escuro tornava-se transparente.

"Major Neil, da Esquadra Luz Sombria, apresenta-se a Vossa Excelência, o Conde!"

O conde Baiye exibiu um lampejo de reconhecimento. "Neil, era você."

"Senhor Conde, o senhor se lembra de mim?" Neil ficou ainda mais emocionado.

"Naquele incidente da última vez, você se saiu muito bem", disse Baiye casualmente, seguido por uma equipe fortemente armada que parecia consistir inteiramente de elite.

"Nunca imaginei que o senhor viesse pessoalmente resolver isso", aproximou-se Neil. "Com o senhor aqui, isso com certeza será resolvido."

Ao ouvir isso, a expressão de Baiye mudou. "Apenas soube do assunto por acaso e vim ver o que estava acontecendo. Trata-se da reputação de Therra, precisamos resolver isso o mais rápido possível."

Na realidade, ele estava apenas fugindo para se esconder. A comoção causada pela morte de Ishias ainda não havia terminado por completo, e ele desejava esperar a poeira baixar.

Como por coincidência Therra estava investigando essa carga, ele se voluntariou para vir.

"Qual é a situação atual?" Baiye foi direto ao ponto.

"Senhor Conde", relatou Neil. "De acordo com as pistas fornecidas pelos cidadãos que conseguiram escapar, já isolamos esta região."

"Esta região possui planetas independentes, cinturões de asteróides e aglomerados de poeira estelar; a localização exata ainda é desconhecida e estamos realizando explorações detalhadas no momento. No entanto, devemos conseguir traçar o alvo em breve."

O conde Baiye assentiu. "Foram os Caçadores Estelares que agiram?"

"Exatamente. A quarta frota dos Caçadores Estelares, liderada por um ser de nível B", respondeu Neil rapidamente, puxando as informações de seu terminal inteligente.

"No entanto, ocorreu um imprevistão. Um dos subordinados dele teve um surto inexplicável, traiu o grupo, roubou a nave e fugiu com tudo, além de libertar todos os nossos cidadãos de volta", disse Neil com um tom de incredulidade. "Se não fosse por isso, nem teríamos encontrado este lugar."

"Soltar os cidadãos de volta não é algo bom?" O conde Baiye lançou-lhe um olhar de soslaio e franziu a testa. "Tem certeza de que aquela carga ainda está com ele?"

Neil apressou-se em acenar com a cabeça: "Temos certeza. Os Caçadores Estelares emitiram um mandado de prisão e espalharam a notícia. Ninguém deve ousar aceitar essa carga, e mesmo que aceitem, o preço será irrisório."

Ele exibiu o mandado de prisão para o conde Baiye ver, e notou que a expressão outrora indiferente do nobre de repente se tornou solene, questionando com surpresa: "É ele..."

"O senhor o conhece?" Neil perguntou, surpreso, e acrescentou: "Este sujeito tem vários rostos miméticos. O que os Caçadores Estelares divulgaram deve ser a verdadeira aparência dele."

"Esse sujeito vaga pelas Terras Estelares há muitos anos, mas sua presença sempre foi baixa, sem grandes feitos notáveis. Ele próprio se autodenomina o Caçador de Ventos."

O conde Baiye tinha o olhar oscilante. "Ele é aluno de Wu Yanqing."

"Wu Yanqing?" Neil tinha um ar confuso, bastante desconhecido com esse nome. Após deslizar o dedo pelo terminal inteligente por um tempo, ele finalmente se lembrou: "É alguém do Planeta Azul?"

Em seguida, demonstrou certo ressentimento: "Foi nos bastidores que eles arquitetaram isso."

Com um semblante frio e impaciente, o conde Baiye questionou: "Por que não me avisaram antes?"

"Isto..." Neil hesitou.

"Esquece." O conde Baiye acenou com a mão. As agências governamentais de cada civilização eram imensas e burocráticas; como ele não estava encarregado do caso antes, naturalmente não sabia.

"Vou me informar sobre a situação. Não temos um tratado de extradição com o Planeta Azul, só podemos fazer o nosso melhor." Ele caminhou para o lado, ativou seu terminal inteligente e contatou alguém.

Momentos depois, retornou com as sobrancelhas franzidas.

"Conde..." Neil tentou puxar assunto.

"Ele já partiu do Planeta Azul..." O conde Baiye disse com um tom que parecia carregar uma profunda incompreensão. "E levou Li Ming junto."

"Li Ming?" Neil ficou ainda mais confuso.

"Por que Li Ming iria embora..." O conde Baiye refletia, parecendo ter se esquecido de Neil. "Será que tem culpa no cartório?"

No meio do pensamento, o rosto de Baiye se contraiu em constrangimento, embora logo o tenha contido — afinal, o primeiro a fugir parecia ter sido ele mesmo.

"Li Ming... não é aquele que destruiu a Academia Real..." Neil exclamou ao olhar para os dados na tela.

Ao levantar a cabeça, no entanto, viu a expressão sombria do conde Baiye e não teve coragem de terminar a frase.

Examinando os dados com mais atenção, Neil não pôde deixar de comentar: "Ele não foi um dos presentes no momento da morte de Ishias?"

"E seu potencial de desenvolvimento é assustador, devendo ser cultivado prioritariamente pela civilização Ithran. Como ele iria embora com alguém que vive à margem nas Terras Estelares?"

"Será que... ele fugiu para escapar da justiça?!" Deduziu Neil audaciosamente, enquanto observava cautelosamente a expressão do conde Baiye.

O golpe que Li Ming desferira contra a Academia Real Therrana foi profundo, e toda a civilização therrana nutria um profundo rancor por ele, logo, jogar lama nele nunca seria um erro.

Quem diria que a expressão do conde Baiye ficaria ainda mais feia, repreendendo-o: "A morte de Vossa Alteza Ishias é um assunto gravíssimo, e você ousa falar besteiras!"

"Ir embora é fuga para escapar da justiça? Será que ele não pode ter outros assuntos?"

Se fosse questão de tempo, ele próprio havia sido o primeiro a fugir.

"Vá logo fazer a exploração!" Ordenou furiosamente o conde Baiye.

Neil não sabia como havia pisado na bola, mas não ousou retrucar, apressando-se em levar o pessoal para continuar a varredura.

"Senhor Conde, é melhor voltarmos para a nave", sussurrou o guarda-costas pessoal que o acompanhava.

A expressão do conde Baiye suavizou-se um pouco. De volta à nave, o guarda-costas ponderou em voz baixa:

"Embora aquele Neil fale sem pensar, ele não deixa de ter razão. O potencial de desenvolvimento de Li Ming é impressionante e ele deveria ter ido para a civilização Ithran, mas partiu de repente. É algo que nos obriga a pensar."

"O senhor mesmo já não disse que todos que se tornam inimigos de Li Ming não acabam bem? Não deveríamos conversar diretamente com a civilização Ithran?"

"Neil fala sem pensar, mas você tem cérebro?" Baiye olhou friamente para ele. "Você acredita nessas besteiras? Esse tipo de frase pode ser aplicada a qualquer um; se for assim, quem vive até hoje é porque matou ainda mais inimigos."

Qualquer ser vivo podia se encaixar nessa frase.

Ele tinha como alvo Li Ming apenas porque o potencial de desenvolvimento do garoto era grande demais e ele pertencia ao Planeta Azul, tornando-se inevitável um grande perigo no futuro, por isso queria eliminá-lo.

Mas fazer esse tipo de denúncia era um ato de perder mil inimigos e ferir o próprio oitocentos; sem nenhuma evidência, só traria problemas.

"Mas o senhor não disse antes que tanto na morte de Seyin quanto na de Ishias, Li Ming estava por perto?", questionou o guarda-costas, confuso. "A morte de Ishias é algo tão grande que, mesmo que a razão pareça forçada, seria suficiente para uma investigação."

"Você só pensou em Li Ming, mas Chen Jinglong também estava lá, sabia disso?" O conde Baiye certamente havia pensado nisso, mas ele mesmo descartou a hipótese. "Nós também estávamos lá, esqueceu?"

O guarda-costas não entendeu: "Mas nossa linha do tempo..."

"Múltiplas notícias já confirmaram que há de fato uma divindade dimensional dentro da Tocha, e é um segredo de altíssimo nível. Há boatos de que ela possui vários tipos de habilidades aterradoras, sendo a criatura dimensional mais poderosa encontrada pela organização Tocha nos últimos anos." O conde Baiye balançou a cabeça, impotente:

"Julgando pelas habilidades demonstradas pela divindade dimensional até agora, se ela pode ignorar o espaço para realizar um diálogo, nossa linha do tempo não conta para nada, pois já estávamos extremamente próximos do porto estelar e deveríamos ter sido englobados por isso desde o início."

A organização Tocha já havia admitido que o incidente foi obra deles, e inclusive encontraram uma Centelha dentro da Frota das Asas de Sombra.

Embora, após uma revisão de memória, a outra parte não estivesse conspirando com eles e nem sequer soubesse o nome "divindade dimensional",

Ford acreditava que, dado que a divindade dimensional possuía habilidades psíquicas, apagar memórias seria algo extremamente simples.

Coyle já havia sido morto, e o mais importante agora era se vingar da Tocha, em vez de suspeitar de mais pessoas.

Portanto, o conde Baiye não pretendia agitar as coisas em torno desse assunto, pois ele próprio era um dos "suspeitos" e, se não tivesse cuidado, acabaria se envolvendo novamente.

Contudo, a partida repentina de Li Ming o deixou genuinamente curioso.

"Isso parece uma oportunidade. Saindo de Jingnan, ninguém vai te proteger. Você realmente acha que o espaço sideral é tão fácil de navegar?" O conde Baiye sorriu friamente e emitiu uma ordem:

"Esforcem-se ao máximo para coletar todas as informações sobre esse Caçador de Ventos. Se ele aparecer de novo, certifiquem-se de capturá-lo imediatamente."

"Sim!"

No período seguinte, os subordinados do conde Baiye continuaram a buscar o planeta-alvo com base nas pistas que possuíam, um trabalho que exigia muito tempo.

Mesmo com o perímetro já delimitado, revistá-los um por um ainda levava tempo.

Assim, mais da metade de um mês passou num piscar de olhos.

……

Na nave caindo aos pedaços, Yaluo estava cada vez mais irritado todos os dias. Naquele dia, enquanto checava seu terminal inteligente, ele praguejou entre dentes:

"Droga, mais um mandando abraços e perguntando como eu estou. Antes, quando eu pedia dinheiro emprestado para eles, nenhum me emprestava."

"Agora todos querem me entregar em troca de uma recompensa!"

Praguejando sem parar, Yaluo vagava pela cabine apertada quando bateu a cabeça por descuido. Embora não doesse muito, isso acendeu ainda mais sua raiva, levando-o a apontar para a nave e xingar:

"Seu cão sem coração! Quantas vezes eu te reparei? Nunca te abandonei, e é assim que você me trata?!"

Depois de xingar por um bom tempo, ele sentiu ainda mais pena de si mesmo; até o sistema operacional da nave já estava moldado ao estilo de Li Ming.

"Irmão mais velho, por que tanta irritação?" Li Ming empurrou a porta, com vapor d'água saindo por todo o seu corpo.

"Você finalmente saiu", disse Yaluo apressadamente. "Alguns velhos amigos meus no grupo de caçadores me disseram que a quarta frota ainda não voltou."

"Acho que eles ainda estão procurando a localização daquela carga."

"Velhos amigos?" Li Ming demonstrou bastante surpresa.