Capítulo 163: Yarrow: Diante de Li Ming, sinto-me como um novato recém-chegado ao espaço

Droga, como eu não pensei nisso? — Yaro praguejou mentalmente, sentindo-se subitamente constrangido.

Li Ming guardou o objeto no peito. Quanto a essa questão de odores, ele já tinha experiência desde o Estrela Cinzenta Prateada, tendo pedido especificamente a Lu Chuan que fabricasse este spray neutralizador de odores.

Este planeta não tinha estrela, e a visibilidade na superfície era extremamente baixa. Como estava agindo furtivamente, Yaro naturalmente não ousou usar holofotes, confiando em vez disso em óculos de visão noturna.

Ao ver que Li Ming não tirou outro par de óculos de visão noturna do peito, Yaro não pôde deixar dita a sua observação: "Você deve ser capaz de me sentir. Apenas siga-me e não se afaste muito."

Li Ming assentiu. Yaro curvou-se e avançou cautelosamente. Pouco depois de começarem a caminhar, Li Ming ficou completamente sem palavras.

"No seu ritmo, quando chegaremos ao lugar onde você escondeu essa carga?"

"É preciso ter paciência. Nós dois não temos nenhum equipamento de detecção. Nem preciso mencionar os soldados profissionais de Sela; mesmo aquele grupo de saqueadores poderia nos detectar com equipamentos de detecção a um ou dois quilômetros de distância", Yaro balançou a cabeça, priorizando a cautela.

"Esqueça, venha comigo." Li Ming não quis discutir mais e passou direto por Yaro a uma velocidade considerável.

"Merda, espere por mim!" O rosto de Yaro contorceu-se. Sem tempo para pensar em mais nada, ele correu apressado atrás do outro: "Qinglong, devagar, devagar, eu te imploro."

Embora Yaro vivesse nos confins do espaço sideral há muitos anos, naquele momento ele parecia um novato que acabara de entrar na galáxia, com o coração repleto de incerteza e ansiedade.

Afinal, Li Ming agia com uma audácia imprudente. Este era um planeta desconhecido, e não sua terra natal; quem saberia que perigos espreitavam nas sombras?

Li Ming não se importou com nada disso. O que surpreendeu ainda mais a Yaro foi que, mesmo dando o seu melhor, ele mal conseguia acompanhar o ritmo de Li Ming.

*Isto é o que Lu Chuan chamava de ter alguma habilidade em velocidade?* Os dois disparavam pelo solo enquanto o vento assobiava em seus ouvidos, e Yaro estalava a língua em silêncio.

Era evidente que Li Ming estava à vontade e até o aguardava deliberadamente de forma calculada.

Durante todo o trajeto, ele permaneceu apavorado, temendo que Atom ou o Duque Bai Ye caíssem do céu.

No entanto, em toda a jornada, Li Ming ajustou a direção várias vezes, e eles realmente não encontraram ninguém. Yaro só pôde suspirar de alívio, atribuindo tudo à pura sorte.

Horas mais tarde, Li Ming ergueu subitamente a mão. Yaro parou apressado, respirando levemente ofegante, embora, ao olhar para a expressão perfeitamente calma de Li Ming, ele tenha se esforçado para se recompor.

"O que foi?"

Li Ming franziu ligeiramente o cenho: "Há pessoas à frente."

"Pessoas?" O coração de Yaro deu um salto violento. Ele olhou ao redor e esticou o olhar para o horizonte, mas não viu absolutamente nada.

"Onde estão?" perguntou ele.

"A 4.956 metros de distância." Li Ming respondeu casualmente, parecendo ponderar sobre algo.

A expressão de Yaro congelou: "Qu... quanto?"

"Ao longo do caminho, encontrei quatro ou cinco grupos de pessoas. Eles parecem ter dividido o território e estão vasculhando suas respectivas zonas", disse Li Ming em voz baixa.

"Ah?" Yaro ficou ainda mais confuso. *Não, irmão, tem certeza de que não está brincando?*

Ele fixou o olhar na expressão de Li Ming, que parecia solene, nada parecida com a de alguém fazendo uma piada.

*Ele encontrou quatro ou cinco grupos no caminho? Como é que eu não vi nada?*

"Desta vez, as duas facções descobertas estão em confronto. Devem ser soldados de Sela enfrentando saqueadores", continuou Li Ming. "Este lugar não fica longe de onde você escondeu a carga, e a zona de varredura deles provavelmente engloba aquela área. Se ignorarmos isso, teremos problemas."

A pele de Yaro arrepiou-se. Vendo a precisão na dedução de Li Ming, ele sentiu um calafrio inexplicável.

Ele não sabia se as palavras de Li Ming eram verdadeiras ou falsas, mas mentir para ele não faria o menor sentido.

"Vamos dar uma olhada." Após pensar por um momento, Li Ming pareceu tomar uma decisão e disparou novamente.

Yaro cerrou os dentes e o seguiu. Naquele momento, ele só queria verificar a veracidade das palavras de Li Ming, empurrando para o fundo da mente quaisquer perigos potenciais que pudessem encontrar.

Minutos depois, Li Ming deitou-se de bruços numa encosta árida, enquanto Yaro murmurava sozinho, incrédulo.

Não muito longe dali, vários feixes de holofotes varriam o terreno; sem dúvida alguma, havia pessoas ali.

"Realmente tem gente..." Yaro não conseguia imaginar como Li Ming havia descoberto inimigos a quase cinco quilômetros de distância.

Dando isso como certo, os inimigos encontrados no caminho que Li Ming mencionara provavelmente também eram reais. Ele engoliu em seco.

*Aquela velha raposa encontrou de onde um monstro desses?*

Os dois avançaram rastejando com extremo cuidado. Ao se aproximarem, Yaro ficou completamente boquiaberto: no campo de visão, duas facções realmente se enfrentavam — saqueadores e soldados de Sela.

...

"Alga verde, caiam fora! Esta área pertence a nós!" O líder dos saqueadores, de estatura baixa, vestia uma armadura de combate escarlate, carregava um machado gigantesco no ombro e cuspiu um catarro amarelado no chão.

"Quem foi que dividiu o território neste planeta? Como nós não sabemos de nada?" Os soldados de Sela vestiam armaduras verdes padronizadas, empunhando armas de fogo, com vozes que traziam a característica ressonância de cavidade.

"Merda, tanta tagarelice! Se não gostam, venham tomar!"

Ambos os lados gritavam, parecendo prestes a entrar em confronto a qualquer momento, mas nenhum ousava dar o primeiro golpe.

...

"Aquele cara é o Machado Gigante Ruka, uma entidade de nível C. Ele nunca se deu bem comigo antes", sussurrou Yaro no canal privado.

"Eles parecem não querer lutar muito", comentou Li Ming em tom baixo.

"Embora os saqueadores ajam com crueldade, eles são movidos por interesses. Lutar nesta situação não daria em nada", balançou a cabeça Yaro. "Quanto ao povo de Sela, eles devem ter ordens estritas para não iniciar conflitos antes de encontrarem a carga."

Li Ming balançou a cabeça: "Sem graça."

Yaro quis dizer algo, mas conteve-se. *Você realmente gosta de assistir ao circo pegar fogo.*

No campo, as provocações continuavam, tais como:

"Atire! Se não atirar, você é meu filho!"

"Se você tem culhões, atire primeiro. Se não atirar, você é meu neto."

Os gritos continuavam, com rostos ruborizados, até que — *Bang!*

O som de um tiro cortou o ar. Os feixes de luz dos holofotes ao redor iluminaram uma bala de metal em rotação, refletindo como um espelho curvo os dois lados em confronto.

Ninguém sabia quem havia disparado, mas o tiro partiu da direção do acerto dos soldados de Sela, perfurando os músculos expostos de um dos saqueadores.

Após um breve silêncio, os olhos do saqueador injetaram-se de sangue e ele ergueu seu revólver em forma de canhão.

*Boom! Boom! Boom!*

Chamas irromperam!

"Porra! Matem todos!"

Isso funcionou como um sinal, acendendo instantaneamente a atmosfera tensa entre as facções em confronto.

Num piscar de olhos, rugidos ferozes misturados ao som de armas de fogo sacudiram os tímpanos. Sangue espirrou enquanto saqueadores e soldados de Sela se engajavam numa briga mortal, com balas perdidas voando por toda parte.

Yaro olhou abismado para a fumaça que saía da pistola na mão de Li Ming.

O tiro de agora não tinha partido nem dos saqueadores nem dos soldados de Sela, mas sim de Li Ming.

Ao cair em si, Yaro sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha e sibilou em protesto: "Você não tem medo de ser descoberto?!"

"Não se preocupe." Li Ming guardou a pistola no peito. Ele não sabia ao certo quando havia dominado aquela arma; seu poder letal era limitado, mas era mais do que suficiente para iniciar um conflito.

"Matem!" Ruka rugia enquanto o caos se instalava e explosões ecoavam por toda parte. Chamas escaldantes irrompiam de seu corpo enquanto ele varria com seu machado de metal gigantesco, derrubando os soldados comuns de Sela.

Ele era bastante sem vergonha, ignorando completamente as entidades de nível equivalente do inimigo para massacrar apenas os soldados comuns.

De repente, um feixe de energia ardente disparou pelo flanco: era uma entidade de nível C de Sela que entrara no combate. Os dois travaram uma luta feroz, e quase ninguém ao redor conseguia se aproximar deles.

"O que viemos fazer aqui? Assistir ao espetáculo?" Yaro estava confuso, sem entender as reais intenções de Li Ming.

"Psiu!" De repente, Li Ming ordenou silêncio. Com o coração apertado, Yaro calou-se imediatamente.

No momento seguinte, gritos de guerra ecoaram do outro flanco. Outro grupo de saqueadores atacou de surpresa, liderados por uma figura corpulenta que balançava uma maça de corrente mecânica.

"Rubi, o irmão de Ruka." A expressão de Yaro mudou ligeiramente. "Esse sujeito é traiçoeiro como sempre. Ele provavelmente deixou seu irmão escondido nas proximidades desde o início do confronto, pronto para prestar apoio imediato caso algo desse errado."

Com a entrada de outra entidade de nível C, a balança da batalha pendeu instantaneamente para um dos lados.

A entidade de nível C de Sela foi acuada, conseguindo defender-se apenas com muita dificuldade.

Os irmãos Ruka tinham uma coordenação excelente. Após alguns golpes, o peito do soldado de Sela foi rasgado ao meio pelo machado gigante, e ele caiu no chão com relutância.

"A entidade de nível C é minha, os outros são seus. Vamos acabar logo com isso", disse Li Ming subitamente, fazendo a expressão de Yaro mudar de cor.

Antes que pudesse reagir, ele viu Li Ming flexionar as pernas e disparar como uma flecha solta de um arco.

"Merda!" Yaro praguejou, forçado a acompanhá-lo.

"Haha, esses idiotas realmente achavam que íamos lutar devagar com eles", riu Ruka escancarando a boca; nos dias de hoje, o ataque surpresa era a lei suprema.

"Vamos recuar logo, os reforços de Sela devem estar chegando", disse Rubi em tom grave, embora sua expressão tenha mudado bruscamente no instante seguinte, virando-se para o lado.

*Ainda tem gente?!*

Li Ming avançou direto contra Ruka e seu irmão. Sem dizer uma palavra, empunhou sua espada de plasma e desferiu um golpe cortante.

O grupo de saqueadores foi pego de surpresa e abriu fogo apressadamente.

*Clang, clang, clang!*

Faíscas voaram e todas as balas ricochetearam no corpo de Li Ming. Ele avançou como uma força imparável, cortando com a espada de plasma e fatiando quatro bloqueadores ao meio enquanto o sangue explodia no chão!

"Você procura a morte!" Ruka rugiu furioso, sem tempo para descobrir quem era o agressor, desferindo um golpe com seu machado.

As mãos de Li Ming se fecharam com força, agarrando firmemente a lâmina do machado, impedindo-a de avançar sequer um milímetro.

A expressão de Ruka mudou drasticamente, tomado pela incredulidade.

No instante seguinte, Li Ming ativou a [Fúria do Trovão]. A espada de plasma transformou-se num azul-celeste ainda mais incandescente do que antes, a ponto de o corpo da lâmina quase derreter, enquanto arcos elétricos azuis explodiam para fora, desferindo um clarão de raio de mais de dez metros de comprimento.

Com um golpe descendente, Ruka não emitiu sequer meio som antes de ser cortado em duas metades.

Yaro, que acabara de entrar no campo de batalha, ficou de queixo caído.

*Caralho, ele cortou o cara ao meio assim tão fácil?*

"Irmão!" A expressão de Rubi mudou drasticamente, e seu olhar tornou-se feroz e mortal, como se quisesse estilhaçar Li Ming em pedaços; no entanto, no segundo seguinte, ele virou as costas e fugiu.

Do outro lado, Yaro já havia penetrado no combate. Com a força dele, limpar a infantaria era moleza.

Nesse exato momento, um rifle de precisão super-eletromagnético materializou-se nas mãos de Li Ming. Ativando o [Sacrifício de Balas], um brilho eletromagnético fulgurou.

Yaro também avistou Rubi tentando escapar e sentiu um aperto no coração.

Se os saqueadores descobrissem a existência de uma terceira parte naquele planeta, eles imediatamente suspeitariam dele.

Exatamente quando ele se preparava para gritar por Li Ming, sua expressão congelou. Ele viu um grosso feixe de luz azul passar bem diante de seus olhos, envolto em arcos elétricos e movendo-se a uma velocidade inacreditável, perfurando diretamente o corpo de Rubi em fuga.

O corpo do fugitivo despencou na lama e nunca mais se levantou.

*Mo... morto?*

O coração de Yaro gelou. Ele conhecia bem a força de Rubi, cujo progresso de desenvolvimento estava próximo de 90% e que era um dos subordinados de confiança de Atom — e ainda assim fora morto instantaneamente?

Ele não pôde deixar de virar a cabeça na direção de Li Ming, mas sua visão embaçou por um segundo quando um saqueador que tentava emboscá-lo foi estilhaçado, espirrando sangue por todo o seu corpo.

"Mantenha o foco", disse Li Ming com voz indiferente.

Yaro engoliu em seco.

Pouco depois, não restava mais nenhuma criatura viva naquela área, e o sangue encharcara a terra, tingindo-a de vermelho.

Parecendo já ter um plano em mente, Li Ming não hesitou. Ele caminhou até o capitão de Sela morto, arrancou sua armadura de combate e incinerou o cadáver até virar carvão.

A máscara mimética em seu rosto contorceu-se, assumindo gradualmente as feições do falecido capitão de Sela, inclusive modulando a voz enquanto dizia: "Você conhece bem os hábitos deles; se eu me disfarçar de Rubi, não deve haver problema, certo?"

"Sem, sem problema", respondeu Yaro instintivamente, antes de balançar a cabeça: "Mas eu não posso encontrar o Atom; a habilidade dele pode expor a farsa."

"Você não precisa vê-lo."

"Ah, entendi", assentiu Yaro por reflexo, antes de perguntar perplexo: "O... o que você está tramando afinal? Esse tipo de disfarce não vai durar muito tempo."

"Não pretendo manter por muito tempo." Li Ming colocou o capacete do capitão de Sela, mas este emitiu um alarme imediato — evidentemente, o equipamento contaba com algum tipo de sistema de verificação biométrica.

Manipulando-o com familiaridade, ele o hackeou diretamente. Sendo um item de nível D, a quantidade de energia metálica necessária era mínima.

Após dominar o sistema e sem que Yaro percebesse, o capacete adaptou-se perfeitamente à sua cabeça. Assim que o alarme cessou, ele ouviu uma série de perguntas fragmentadas no canal de comunicação:

"Coronel Sermo... responda, por favor, câmbio..."

"Aqui é o Sermo..." Sua voz soou ligeiramente rouca. O operador de rádio, que continuava a chamar, fez uma pausa antes de perguntar: "O que... aconteceu? Por que as assinaturas vitais do quarto esquadrão desapareceram...?"

"Fomos emboscados por saqueadores. Minha armadura foi estilhaçada e, exceto por mim, todos foram eliminados."

"Emboscados por saqueadores?" O operador silênciou por um instante, como se estivesse repassando o relatório, antes de continuar: "Qual a situação atual? Necessita de reforços?"

"Já consegui escapar e retornarei à nave principal o mais rápido possível. Não preciso de reforços."

"Entendido. A zona número dezesseis já foi vasculhada? Há alguma pista?"

"A zona dezesseis foi totalmente vasculhada e não há qualquer vestígio."

"Compreendido. Por favor, retorne imediatamente."

Paralelamente, Yaro também mexia em seu comunicador, conectando-se ao canal de comando. Ele era extremamente familiarizado com aquilo e, assim que entrou, praguejou ruidosamente: "Droga!"

"Venham correndo para as minhas coordenadas se vingar! Venham se vingar, porra, fomos apunhalados pelas costas pelo povo de Sela! Meu irmão está morto, meu irmão morreu!"

"Rubi, o que está acontecendo?"

Acompanhado por uma voz sombria, o canal mergulhou num silêncio mortal.

O coração de Yaro também se apertou, mas sua voz imitava perfeitamente o desespero: "I... ir... irmão mais velho, deu problema aqui, o pessoal de Sela nos emboscou!"

"Merda!"

"Rubi, me diga a verdade, o que diabos aconteceu?!"

"Estávamos apenas investigando esta zona quando trombamos com eles e trocamos tiros. Quem diria que os reforços de Sela chegariam tão rápido..."

"Eu te mandei fazer o quê? Quem te deu permissão para brigar com o pessoal de Sela?!" Atom interrompeu com um berro furioso: "Nosso objetivo não é o povo de Sela, é aquela carga!"

"Se o pessoal de Sela nos matar, os irmãos vão ganhar dinheiro com isso?!"