Capítulo 121 — Começa a batalha entre a equipe feminina e a equipe masculina

Li Dong acreditava que era necessário fazer algo. Cortar bambu, nem pensar, era cansativo demais; vender cestos de bambu também não, pois exigia acordar cedo, a água era gelada e o sono era um inimigo.

Para empreender, era preciso que a primavera estivesse em flor, a barriga cheia e que se pudesse despertar naturalmente para ter paixão pelo trabalho, não é mesmo?

"Primeiro, vou conversar com a tia Chunhua para alinhar as ideias."

Li Dong pegou um punhado de camarões secos, puxou algumas tiras de alga, colocou tudo em um pacote de papel pardo e caminhou tranquilamente até a casa de Han Guofu.

Li Chunhua estava no pátio debulhando soja. Era a colheita recém-dividida; ela selecionava os melhores grãos para sementes e para plantar em sua horta, garantindo que houvesse tofu para o inverno, já que não haveria outros vegetais.

"Tia, está em casa?"

Li Dong carregava o embrulho de papel pardo. Li Chunhua notou imediatamente; aquele rapaz sempre trazia algo ao visitar, e recusar seria falta de educação. "Procure pelo seu tio Guofu, ele está lá dentro."

"Tia, na verdade, vim falar com a senhora e com a cunhada."

Li Dong entregou o pacote a Li Chunhua. "Um pouco de camarão seco e algas. Se fizerem bolinhos recheados com isso, ficam muito aromáticos."

"Este menino... por que sempre traz algo quando vem? Não precisa de tanta cerimônia."

Dizendo isso, ela convidou Li Dong a entrar, lembrando-se do que ele acabara de dizer. "O que houve? Você quer que eu e sua cunhada te ajudemos a procurar uma pretendente? Conte-me, quais são suas exigências?"

Li Qiuju, ouvindo o movimento, também apareceu. Ao ouvir sobre encontrar uma esposa para Li Dong, ela se animou. "Mãe, na minha opinião, com as condições do Li Dong, que tipo de moça ele não conseguiria? Tem casa de tijolos, mesa de mogno, estantes, móveis completos, fogão a carvão, bicicleta, rádio... tem de tudo."

"É verdade, mas..."

Li Chunhua não completou a frase. O rapaz tinha uma filha para criar; embora Xiaohua fosse à escola e até ganhasse algum dinheiro, ainda era uma criança, e a situação não era das mais simples.

"Tia, cunhada, vocês entenderam errado."

Li Dong interrompeu rapidamente. Como a conversa tinha descambado para o lado matrimonial?

"Entendemos errado o quê? Este menino, ainda por cima é tímido."

Li Dong suspirou, impotente, e foi direto ao ponto. "Tia, vim aqui por um assunto sério. A senhora é a capitã da equipe feminina. O que me diz de Han Weian fazer piadas com a capitã? Isso não é subestimar o fato de que as mulheres sustentam metade do céu?"

"O Weian falou bobagem, não leve a mal." Li Chunhua pensou que Li Dong estava ali para fazer uma reclamação.

"Como não levar a mal? Eu não aceito isso. O que há de errado com as mulheres? Elas podem sustentar metade do céu, até o Grande Líder diz isso."

Li Dong começou sua lábia. Quando ouviu isso, Li Qiuju também achou que fazia sentido. "O Li Dong está certo. Nós trabalhamos tanto, por que não poderíamos nos comparar à equipe masculina?"

"A cunhada tem razão. Weian disse que eu sou o capitão feminino, então eu assumo a responsabilidade. Tia, acho que deveríamos começar um trabalho secundário." Li Dong pensou consigo mesmo: acertar em trazer Li Qiuju para a conversa foi uma boa ideia; ela representava a geração de mulheres que cresceu sob a bandeira da Nova China.

"O que vamos fazer? Cortar bambu? Esse trabalho não conseguimos fazer." Li Chunhua achava que Li Dong estava apenas divagando.

"Tia, cortar bambu é trabalho bruto. Nós vamos fazer algo delicado."

Li Dong explicou o conceito de artesanato em bambu refinado. Li Qiuju achou a ideia excelente, mas Li Chunhua hesitou.

Para sua surpresa, Han Guofu ouviu tudo. "Bobagem! Que tipo de coisa é essa? Esses cestos que você diz não servem para nada, não aguentam nem cinco quilos e, em um ano, já estarão estragados."

"Além disso, se as mulheres não ficarem em casa cuidando das crianças e preparando a comida, como os homens vão trabalhar?"

Com essa declaração de Han Guofu, Li Chunhua não ficou nada satisfeita. "Ora, então nós, mulheres, não podemos fazer nada?"

"Mãe, o pai tem razão. Há muito trabalho em casa, três refeições por dia. Se vocês forem trabalhar fora, quem cuidará da casa?", disse Han Weiguo. "E além disso, o artesanato rende um ou dois yuans por dia, muito menos que cortar bambu. Não atrapalhem o nosso trabalho."

Nos últimos dias, cortar bambu estava dando lucro. Embora cansativo, ganhar quarenta ou cinquenta centavos por dia deixava todos felizes.

Li Qiuju também se irritou ao ouvir aquilo. Como assim? Ela não parava de trabalhar, cozinhava todos os dias e, além de cuidar deles, queria fazer algo nas horas vagas, e isso virava um obstáculo?

Li Dong, parado ali, pensou: "O que fazer? Melhor não jogar mais lenha na fogueira, senão o tio Guofu vai acabar me batendo com o cachimbo."

"Tia, cunhada, esqueçam. O tio Guofu e o irmão Weijun só não querem que vocês se cansem. Eu só pensei no artesanato porque queria que cada família pudesse comprar um fogão a carvão para o inverno. Assim, tia e cunhada, vocês teriam água quente logo cedo para lavar a louça."

A estratégia de persuasão de Li Dong foi de primeira. Ao ouvirem isso, Li Chunhua e Li Qiuju pensaram: "Olha só o Li Dong, um rapaz tão atencioso, preocupado em termos água quente para lavar as coisas no inverno. Que moço bom."

Ao olharem para Han Guofu e Han Weijun, que não se importavam se suas esposas sofriam com água gelada nas mãos, rachando a pele no inverno, elas sentiram uma pontada de ressentimento.

Li Dong recebeu um olhar fulminante de Han Guofu e estremeceu. Guofu pensava: "Esse garoto, que geralmente é preguiçoso como um porco, de repente virou um burro de carga trabalhador? O que deu nele?"

Vendo o clima esquentar, Li Dong decidiu dar no pé. "Bom, tenho água fervendo no fogo em casa. Tio, tia, vou indo."

Ele saiu de fininho. Li Dong não sabia, mas, após sua partida, uma pequena guerra local eclodiu na casa de Han Guofu, especialmente entre Han Weiguo e Li Qiuju. Como uma mulher da geração criada sob a bandeira da Nova China, o lema "As mulheres sustentam metade do céu" era sagrado. Li Qiuju estava decidida a fazer algo para mostrar ao marido que as mulheres podiam, sim, realizar grandes feitos.

No dia seguinte, Li Qiuju reuniu mais de dez mulheres com os mesmos ideais. Por que os homens ganhavam dez pontos por dia e elas apenas três ou cinco? Não, elas fariam algo para ganhar pontos altos.

Mas, ao planejar, perceberam que cortar bambu não era viável. "E se fizermos artesanato?"

"Mas como vamos fazer? Nós não sabemos."

Li Qiuju percebeu que agiu por impulso. "Vamos perguntar ao Li Dong, ele é esperto."

"Vamos!"

Li Dong estava em casa preparando o almoço quando Li Qiuju e as outras chegaram. "Cunhada, entrem, por favor."

As mulheres notaram o fogão a carvão aceso e ficaram impressionadas. Com aquilo, economizariam muito tempo e teriam comida quente a qualquer hora. Pensando no que Li Dong dissera sobre água quente, a determinação de Li Qiuju aumentou.

"Li Dong, viemos aqui para sermos suas alunas."

"Alunas?"

Li Dong terminou de refogar a comida e chamou Xiaojuan para jantar. "Cunhada, que história é essa de alunas? Digam, o que houve?"

"Queremos formar um grupo feminino de artesanato em bambu", disse Li Qiuju. "Não acredito que não possamos superar esses homens."

Li Dong pensou: "Eu queria que a tia Chunhua liderasse, mas acabei despertando a paixão da cunhada."

Ele havia tentado convencer Han Guofu sobre o artesanato fino, mas foi rejeitado. Han Weian, que estava presente, riu da ideia, dizendo que ninguém comprava cestos delicados, pois as pessoas queriam algo que durasse dez anos. Li Dong sabia que seu público eram as moradoras da cidade, que valorizavam o estilo de vida, mas o fracasso na negociação o deixou frustrado.

Ele queria evitar o cansaço das feiras rurais. Com artesanato refinado, poderia vender em postos de coleta na cidade sem precisar acordar antes do amanhecer no frio congelante.

"Certo. Deixem-me pensar no assunto. Amanhã, durante o intervalo do almoço, vamos começar."

Li Dong pretendia voltar a 2018 para estudar técnicas de artesanato. Com a base que já tinha e uma semana de prática, ele conseguiria dominar o que precisava.

"O que você está fazendo aqui? Venha para casa agora, pare com essa loucura!" Han Weian apareceu, puxando a esposa pelo braço.

"O que você está fazendo?"

"O que estou fazendo? Vamos para casa. Você se mete em tudo!"

Ele lançou um olhar torto para Li Dong e saiu arrastando a esposa.

"Esse Weian... a esposa dele só queria ganhar mais pontos e comida", lamentou uma das mulheres. "É verdade, ele trabalha menos que ela, e ainda tem quatro filhos para sustentar. Mal começou a cortar bambu, cortou a mão e já quer ficar em casa."

Li Dong suspirou. Ele precisava fazer aquilo dar certo, ou estaria arruinado em Hanzhuang.

"Cunhada, vamos traçar um plano e começar logo."

Li Qiuju sentiu um frio na barriga. Ela mal sabia ler, como faria um plano? Mas Li Dong, que já tinha experiência como professor, tomou a frente. "Primeiro, precisamos de um produto acabado. Vou à cidade ver o que as mulheres usam para comprar vegetais, e faremos algo parecido, mas mais refinado, bonito e leve."

Li Dong explicou os detalhes. A confiança das mulheres, antes abalada, foi restaurada. Elas não podiam esperar para mostrar aos maridos do que eram capazes.

Após a partida delas, Li Dong pensou: "Se isso der errado, estou acabado. Mas não há como voltar atrás. Vou estudar esse artesanato hoje à noite."