Capítulo 122 — A travessia mais rápida pelo espaço-tempo 【Capítulo extra para o líder da aliança Iao Heng】

Li Dong ponderava sobre o que levaria de volta para 2018 quando ouviu o tilintar de uma campainha de bicicleta lá fora. Era Huang Shengnan, que chegara trazendo Xiaojuan na garupa.

— Entrem logo, devem estar congelando com esse frio na estrada — disse Li Dong, ajudando Xiaojuan a descer e convidando Huang Shengnan para entrar, onde o fogão a carvão emanava um pouco de calor.

Sentaram-se ao redor do fogão. Li Dong pegou uma batata-doce assada, soprou um pouco e entregou a Huang Shengnan. Ela rapidamente tirou suas luvas gastas e esfregou as mãos, que estavam realmente dormentes pelo frio, aceitando a batata para se aquecer.

— Assei antes. Deixei ali do lado e ainda está quentinha. Xiaojuan, não faça o dever de casa agora, coma primeiro uma batata-doce. O papai passou a tarde toda assando, está bem doce — disse Li Dong, entregando uma batata macia para a pequena.

Huang Shengnan sentiu o corpo aquecer após comer a batata e só então lembrou-se do que havia trazido.

— Trouxe o que você pediu.

— Agradeço o esforço.

Li Dong pegou as garrafas de bebida, pensando que ter uma amiga que trabalhava na loja de departamentos era uma maravilha: duas garrafas de Maotai e duas de Gujing.

— Aqui, estes são os selos.

— Tantos selos de cavalos? — Li Dong ficou surpreso ao ver que havia até algumas folhas de selos em miniatura, algo que ele tentara comprar várias vezes sem sucesso.

— Tive sorte, consegui comprar logo de primeira.

Na verdade, fora Huang Shengnan quem pedira a alguém para comprar, pois em uma cidade pequena como Chicheng seria impossível conseguir esses selos. Cada um custava cinco yuans; pouca gente comprava aquilo.

— Muito obrigado mesmo.

Li Dong tentou oferecer dinheiro, mas ela recusou. Ele não podia aceitar, pois só os selos valiam dezenas de yuans. Felizmente, ele tinha outros itens: da última vez, enviara um cachecol, além de luvas, meias, sapatos, botas de algodão forradas, calças novas e um casaco acolchoado.

Ao ver o conjunto de roupas e calçados, Huang Shengnan pensou em um presente de noivado e seu rosto corou. "Por que ele comprou roupas?", pensou.

— Não posso aceitar, é caro demais.

— Se for assim, eu também não fico com os selos e a bebida — insistiu Li Dong, entregando as peças a ela. — Vou te dar mais dois pares de meias.

— Já chega, dois pares são o suficiente.

Huang Shengnan abraçou as roupas, sentindo um doce contentamento.

— Tem mais uma coisa, esqueci de te dar várias vezes.

Li Dong entrou no quarto e voltou com um jogo de cama novo.

— Queria ter te dado dias atrás, mas a correria me fez esquecer.

O rosto de Huang Shengnan ficou ainda mais vermelho. O jogo de cama era rosa com o caractere de "felicidade" estampado. Li Dong percebeu a hesitação dela.

— Não gostou da cor?

— É muito bonito — respondeu ela, já querendo pagar, mas Li Dong não permitiu.

— Não faça isso. Ainda quero te pedir um favor: se aparecerem mais garrafas de Maotai, me avise.

— Sem problemas.

Huang Shengnan lembrou-se de algo:

— Sobre aquela cama de dossel que você mencionou, perguntei por aí. Tem uma no depósito de usados, só falta a estrutura, você pode dar uma olhada quando tiver tempo.

— Excelente, vou dar um pulo na cidade depois.

Vendo que já estava tarde, Huang Shengnan levantou-se para partir.

— Vou indo, então.

— Vá com cuidado na estrada.

Li Dong queria que ela ficasse para jantar, mas temia que a escuridão tornasse o caminho perigoso. Embalou algumas almôndegas de carne e acompanhou Huang Shengnan até a saída de Hanzhuang. Ao voltar para casa, olhou para os selos e o Maotai; a viagem valera a pena. Nos últimos dias, a coleta de cogumelos e ervas medicinais não tinha sido muito grande.

Havia algumas frutas, mas comparadas aos selos e ao licor, o valor era irrisório. Li Dong decidiu não levar o Maotai de volta desta vez; se aparecesse demais, levantaria suspeitas. Melhor deixar guardado por alguns anos e levar depois. Ele pensou em montar uma adega particular para armazenar bebidas.

"A cama de dossel, preciso verificar quando tiver tempo." Li Dong planejava montar uma sala de colecionador na fazenda. Ele queria mobiliar o espaço com peças antigas, e era por isso que pedira a ajuda de Huang Shengnan.

Desta vez, o que ele levaria seria principalmente frutas secas, ervas como *Polygonatum* e *Fallopia multiflora*, cogumelos, além de tartarugas que coletou ao limpar o lodo, enguias, faisões e coelhos.

— De bebidas, levarei duas de Gujing e duas de Xinghuacun Daqu.

Li Dong organizou tudo para retornar a 2018. Não podia demorar; sua única missão era aprender a tecer bambu. Também levaria mais cachecóis, casacos, sapatos, colchas, carne e, o mais importante, a motocicleta.

Ao retornar a 2018 à noite, na manhã seguinte foi procurar os anciãos da vila para aprender a técnica. O trançado fino de bambu não era fácil. Após cinco dias de prática intensiva, ele finalmente dominou o básico.

Levou amostras, além de dez quilos de banha de porco, dez quilos de carne bovina, ovina e suína, quinze quilos de arroz e farinha, e o restante eram roupas, chapéus, relógios, despertadores, isqueiros e um filme de Hong Kong.

Montado na moto, voltou rapidamente para 1978. O bosque ainda estava mergulhado na escuridão, nem eram três da manhã, e ele moveu tudo para a casa antiga. A viagem foi rápida, quase como um piscar de olhos, já que passara os dias imerso no aprendizado.

— Papai?

— Xiaojuan acordou.

Li Dong levantou-se para preparar o café da manhã, fazendo um mingau de frutos do mar e algumas tortilhas.

— Está com frio?

Desta vez ele trouxera duas colchas de algodão. Infelizmente, a moto não comportava tudo. Como estava focado no aprendizado, não trouxe muitos vales-alimentação, mas os que sobraram da última vez ainda estavam intactos. Ele trocou a colcha de Xiaojuan pela nova, e agora não precisariam mais sofrer com o frio.

Depois que Xiaojuan foi para a escola, Li Dong começou a organizar o que trouxera.

— Esse arroz dá para um mês e meio, e a farinha também dura um bom tempo. O tempero de *hot pot* que trouxe dá para dois meses.

Ele pensou em congelar a carne e separar um pouco de banha para dar a Huang Shengnan. "Por que estou pensando nela de novo?", questionou-se. "Preciso perguntar se ela consegue vender os relógios e despertadores." Aquilo era dinheiro puro.

Li Dong organizou os itens e pegou os cestos de bambu e dois livros sobre o tema. "Arrancando as capas, ninguém saberá que são do futuro", pensou. Os livros já eram de segunda mão e velhos, o que facilitava o disfarce.

As cinco amostras — um cesto, uma cesta de mão, uma caixa, um balaio e uma cesta de costas — tinham um design requintado, muito superior aos utensílios grosseiros que os outros aldeões faziam. Até os padrões de cores verde e amarelo trançados no bambu eram algo que ele ainda estava tentando aperfeiçoar.

"Vou começar pelos cestos simples, já tenho alguma prática."

Após cinco dias de esforço, com as mãos cheias de cortes, ele finalmente conseguia um resultado decente. O problema agora era ensinar os outros. Precisava de facas apropriadas e moldes.

— Preciso preparar muita coisa. Quanto ao bambu, o de casca grossa não serve, preciso do fino. Felizmente, não falta bambu fino ao redor de Hanzhuang.

Ele não queria cortar o bambu maior, mas acabou cedendo. Naquela manhã, em vez de trabalhar na produção, ficou em casa praticando. O resultado foi bonito, embora a velocidade ainda deixasse a desejar.

À tarde, quando as mulheres terminaram o trabalho no campo e se reuniram na entrada da vila, os homens olhavam com desdém.

— O que essas mulheres estão fazendo?

— É aquele tal de Li Dong, inventando de "fazer carreira" com elas.

— Carreira? Ele é especialista em ser preguiçoso.

— Não fale assim, talvez dê certo. Ele é um intelectual, afinal.

— Intelectual? Quantos não vieram para cá e não sabiam nem segurar uma enxada?

Os homens não acreditavam. Para eles, o que importava era ganhar pontos de trabalho e cuidar das tarefas domésticas.

Han Weian tentou reclamar, mas foi repreendido por Han Guofu:

— E você? O que tem feito? Seus filhos choram de fome e você só sabe dormir.

— Li Dong não é melhor que eu! — retrucou Weian.

— Ele é um escritor! Escreve papéis e ganha dinheiro. Você consegue? — Han Guofu e os outros estavam fartos da preguiça de Weian.

Na casa de Li Dong, a discussão era calorosa. Ele exibiu o cesto que fizera.

— É bonito, mas parece frágil — disseram os outros, preocupados com a durabilidade.

— É feito da casca do bambu, tem muita resistência. É para as mulheres da cidade usarem, e aguenta até dez quilos sem problemas — garantiu Li Dong.

— Será que vai dar certo?

— Com certeza.

Li Dong não tinha plano B. Se não desse certo, teria que voltar a vender cestos grosseiros nas feiras, só de pensar ele tremia.

— Então vamos aprender de manhã e à noite.

A tarefa de cortar bambu sobrou para ele. Li Dong riu de nervoso, mas pelo menos era bambu fino.

— Cortar bambu, todo dia cortando... vou acabar exausto — resmungou ele, carregando os feixes descendo a montanha.