Capítulo Cento e Dezenove: O Comportamento de Vocês é Imoral

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— Professor, isso não me parece muito apropriado.

Wayne falou sem entusiasmo. Embora fosse apenas um teste, seus punhos não sabiam dosar a força. Se acabasse machucando alguém, não pareceria um ingrato que espanca quem lhe havia demonstrado bondade?

O quê? Sangue de dragão?

Nem sangue de dragão justificava aquilo!

Wayne lançou um olhar para fora da arena. Verônica estava encostada num canto, aguardando com evidente satisfação o momento em que alguém levaria uma surra. Ao lado dela, a governanta Megan permanecia impassível.

Em circunstâncias normais, Megan, como grande governanta da família Lando, era inseparável de Auston, seguindo o dono da casa como uma sombra.

Se havia aparecido de repente na base, certamente trazia alguma missão.

Wayne olhou para Xifi, que parecia ágil e relaxada, depois para os próprios punhos. Não, não podia bater nela. Exigia trocar de adversário.

A mais velha não servia, mas a mais jovem podia servir. Que Verônica viesse!

— Fique tranquilo. É apenas um teste. Sei que a essência da sua vida é extremamente poderosa e que um mago de prata comum não seria páreo para você. É justamente por isso que decidi testá-lo pessoalmente.

Xifi movimentou braços e pernas.

Professora, não era isso que preocupava o aluno. O aluno estava preocupado com a possibilidade de os baldes de cimento desaparecerem das lojas da noite para o dia.

Wayne fez uma expressão de profundo desconforto.

— Mesmo assim, a senhora é uma dama elegante. Que tal trocar por Verônica?

O que ele queria dizer com aquilo? Ela não era elegante?

Verônica soltou um leve resmungo. Se estava com vontade de apanhar, bastava dizer. Não precisava ser tão indireto.

Só então Xifi entendeu.

De fato, seu aluno ainda era um rapaz ingênuo. Diante de uma mulher madura e tão deslumbrante quanto ela, era natural que ficasse acanhado.

Ela pediu a Megan que trouxesse dois pares de luvas de boxe. Vestiu uma e entregou a outra a Wayne.

As luvas deixavam os cinco dedos expostos, cobriam as palmas e o dorso das mãos, e tinham uma camada espessa de espuma protegendo os nós dos dedos. Isso aumentava a área de contato e amortecia a força até certo ponto.

Wayne calçou as luvas e fechou os punhos. A sensação era praticamente a mesma de usar luvas comuns. Para alguém que lutava com tanta força e peso, a única vantagem era evitar o constrangimento do contato direto entre os dois.

Sendo assim, não havia mais motivo para hesitar.

— Professora, vou atacar!

— Venha...

Xifi ainda não havia terminado a frase quando Wayne acelerou na direção dela. Ele fingiu desferir um golpe com a mão esquerda para atrair sua atenção e, em seguida, lançou o punho direito, que vinha sendo preparado, diretamente contra seu rosto.

— Um truque simples, mas bastante útil.

Xifi ergueu a mão e segurou o punho dele. Apertando levemente os dedos, prendeu a mão de Wayne e, dando um passo para o lado, passou por cima do ombro e o arremessou.

Wayne girou no ar e pousou suavemente. Xifi não aproveitou a abertura para continuar atacando. Em vez disso, disse:

— Não sou uma maga no sentido tradicional. O sangue de dragão me concedeu uma força física extraordinária, o que me dá uma vantagem absoluta no combate corpo a corpo. Não economize força. Ataque com tudo. Sua irmã mais velha não é tão frágil quanto você imagina.

Wayne assentiu. Respirou fundo, e seu olhar se tornou instantaneamente afiado.

Ergueu levemente as pontas dos pés e balançou os ombros por alguns segundos. Então pressionou o chão com os dedos dos pés e disparou para a frente, estendendo a mão em forma de garra diretamente contra o peito de Xifi.

Xifi permaneceu imóvel, sem intenção de se esquivar. Quando Wayne se aproximou, ela ergueu a mão e agarrou seu pulso.

— Se continuar sem usar força, sua irmã mais velha não vai mais ser gentil...

Antes que terminasse, Wayne explodiu em força. Seu braço avançou de repente, fazendo o pulso escapar da mão de Xifi. Os dedos dela deslizaram até seu cotovelo.

Wayne agarrou diretamente o pescoço de Xifi, apertou os cinco dedos e a empurrou para a frente.

A explosão de força o deixou extremamente surpreso. Xifi fincou os dois pés no chão para interromper o avanço e, ao mesmo tempo, estendeu a mão, fechando-a em garra ao redor do pescoço de Wayne.

A visão periférica era limitada; o importante era não sair perdendo.

Os dois travaram uma disputa de força no mesmo lugar, e um poder aterrador explodiu entre eles.

Professora contra aluno, aluno contra professora. Sem saber qual era o limite de resistência do outro, nenhum dos dois ousava usar toda a força. Apenas aumentavam a pressão pouco a pouco.

O chão, uma resistente superfície de concreto, estalou e abriu uma rachadura.

À beira da arena, as duas espectadoras prenderam a respiração. Verônica observava sem piscar. Conforme o tempo passava, sua respiração acelerava levemente. Influenciada pela linhagem em seu corpo, ela também começou a desejar participar.

Naquela manhã, Xifi havia contado a Verônica que Wayne concluíra a formação da estrela de seis pontas, tornando-se oficialmente um mago, e que a essência de sua vida era extraordinariamente poderosa.

Verônica não acreditara. Como alguém poderia avançar tão depressa?

Ela sabia que o talento de Wayne era imenso. Afinal, ele já havia recebido o reconhecimento de Cris e de sua mãe. Mas um talento excepcional geralmente significava um período mais longo de preparação. Se Wayne havia formado a estrela de seis pontas tão rapidamente, sua essência vital não poderia ser tão forte.

Agora, porém...

Ele acabara de formar a estrela de seis pontas, e sua essência vital já era absurda. O que aconteceria quando alcançasse os níveis de prata e ouro?

Uma gota de suor frio escorreu pela testa de Verônica, que imaginou uma cena.

Um dia, no futuro, ela daria um soco em Wayne. Ele nem sequer balançaria. Então revidaria com um único golpe, mandando-a pelos ares.

Não. Aquilo não podia acontecer!

Na arena, a disputa de força entre Wayne e Xifi foi se intensificando. Cada um segurava o pescoço do outro com uma mão e pressionava o ombro adversário com a outra. Depois de trocarem um olhar, fizeram força ao mesmo tempo.

Bum!

O chão não suportou o impacto da energia liberada. Fragmentou-se e desabou. Ao redor das marcas profundas deixadas pelos pés, rachaduras densas se espalharam como uma teia de aranha.

Wayne sentiu uma força colossal, capaz de mover montanhas, invadir todo o seu corpo a partir do ombro. Nem mesmo seu físico extraordinariamente resistente conseguia suportá-la por muito tempo. A pressão esmagadora atravessou cada parte de seu corpo, e suas articulações estalaram como grãos de milho explodindo.

Então era esse o poder do sangue de dragão? Aquilo era praticamente uma trapaça!

Wayne ergueu a cabeça e acertou a testa de Xifi com um estrondo. Era como bater contra uma barra de ferro. Ele não sabia se Xifi sentira dor, mas sua própria cabeça doía bastante.

Que dureza. Será que a velha aguenta?

Wayne soltou o pescoço de Xifi e desferiu um gancho de baixo para cima contra seu abdômen. O sangue de dragão havia concedido a Xifi uma força extraordinária, mas também uma defesa física formidável. Cada soco parecia atingir aço.

Não. Mesmo que fosse aço, Wayne tinha confiança de deixar uma marca.

Aquele chamado sangue de dragão envolvia, sem dúvida, uma transformação da própria vida!

Xifi sorriu e inclinou ligeiramente a cabeça.

— E então? Quer que sua irmã mais velha lute usando apenas uma mão?

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Diante daquela situação, Wayne deixou de se conter. Liberou completamente as restrições impostas ao próprio corpo e, pouco depois, reencontrou a sensação de quando havia espancado Sigma.

Ergueu a cabeça outra vez e golpeou com força a testa de Xifi.

Bum!

Xifi soltou um gemido abafado e recuou um passo, sentindo dor.

Wayne aproveitou o momento para se libertar dos braços dela. Ao mesmo tempo em que segurava sua cabeça, apoiou o pé esquerdo no joelho da adversária e ergueu violentamente a perna direita. O joelho, carregado de força, avançou diretamente contra aquele rosto delicado e de traços marcantes.

Seu moleque, você está tentando desfigurar meu rosto?

Xifi ergueu a mão diante da face. Ela vinha da Instituição do Bisturi da Igreja da Natureza e sempre estivera na linha de frente das batalhas. Sua experiência em combate corpo a corpo era muito superior à de Wayne. No instante em que bloqueou o ataque, aproveitou a força do impacto para se afastar rapidamente.

Em comparação, os ataques de Wayne eram diretos demais. Seu objetivo era claro: não importava o que acontecesse, ele simplesmente desferia um soco contra o rosto.

Bum!

A força aterradora explodiu o fluxo de ar num instante. A onda de choque se abriu, comprimindo o ar ao redor e formando ondulações visíveis que se espalharam.

O vento rugiu e veio de frente.

Diante de um ataque tão feroz, Xifi não se esquivou. Fechou o punho e avançou para interceptá-lo.

Os dois recuaram vários passos, deixando marcas profundas no chão.

Wayne ficou maravilhado com o poder do sangue de dragão. Era ainda mais absurdo do que a sua própria trapaça.

Xifi, por sua vez, ficou ainda mais chocada. Estrela de seis pontas, estrela de quatro pontas, estrela triangular: ela havia passado por três transformações da essência vital para despertar plenamente o potencial do sangue de dragão. Wayne passara por apenas uma.

Além disso, conforme a luta se intensificava, ela conseguia sentir que ainda havia potencial não explorado dentro do corpo dele.

Que tipo de linhagem era aquela?

Xifi achou necessário realizar um exame físico em seu aluno. No mínimo, precisava descobrir a origem de sua linhagem. Com uma direção definida, poderia elaborar um treinamento específico no futuro.

— Prepare-se para o soco!

Wayne apareceu diante de Xifi num salto. Uma sequência de ataques aterradores, semelhante a uma tempestade violenta, envolveu completamente a professora. Ela manteve os dois braços erguidos diante do corpo e foi empurrada para trás pela força brutal.

Seus pés afundaram no chão, abrindo uma rede de rachaduras densas.

À margem da arena, Megan continuava impassível, embora seus olhos se abrissem cada vez mais. Verônica, com a boca entreaberta, não conseguiu evitar sentir um frio na barriga pela mãe.

Por que ela só estava apanhando? Por que não revidava?

Xifi não tinha intenção de contra-atacar. Seu principal objetivo era testar o limite da essência vital de Wayne. Como percebeu que o aluno ainda podia crescer, decidiu servir voluntariamente como saco de pancadas temporário.

Wayne entendeu o que a professora estava fazendo e agradeceu em silêncio. Seus golpes ficaram ainda mais pesados, enquanto ele se obrigava a alcançar o próprio limite.

Sem demonstrar cansaço, continuou socando por trinta segundos inteiros, sem diminuir o ritmo. Empurrou Xifi até a parede dos fundos, e todos os ataques atingiram os braços que ela mantinha erguidos para se proteger.

O canto dos olhos de Xifi tremeu. Seus braços pareciam pesar uma tonelada e começaram a ficar dormentes, como se estivessem cheios de chumbo.

Para manter a dignidade de professora, ela aplicou secretamente um reforço sobre si mesma, despertando a defesa do sangue de dragão. Uma camada quase imperceptível de pequenas escamas brancas cobriu a pele de seus braços.

Wayne viu.

Um segundo antes, pensava se a professora estaria bem, se continuar batendo não a faria perder a compostura e explodir de raiva. No instante seguinte, ao perceber que ela ainda aguentava, simplesmente arregaçou as mangas e acelerou o ritmo.

A estrela de seis pontas dentro de seu corpo irradiou luz, empurrando sua essência vital, já elevada ao ápice, ainda mais para a frente.

Ele podia ficar ainda mais forte. Ainda havia potencial a ser explorado!

Xifi sofreu em silêncio, enquanto as escamas de seus braços se tornavam cada vez mais nítidas.

Dois minutos depois, ela ergueu a mão e agarrou o punho de Wayne. Diante do olhar confuso dele, desferiu uma cabeçada violenta.

Wayne inclinou-se para trás, e a cabeçada não o atingiu.

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Os quatro olhos se encontraram. O ar ficou um pouco constrangedor.

Três segundos depois, Xifi tentou a cabeçada novamente. Wayne não se esquivou nem tentou bloqueá-la e foi lançado pelos ares com um estrondo.

Ao cair, abraçou a cabeça e rolou pelo chão.

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Que atuação péssima! x2

As duas pessoas à margem fizeram o mesmo comentário em silêncio e, ao mesmo tempo, condenaram veementemente aquela professora mesquinha. Como não ousavam enfrentá-la, só podiam fazer justiça em pensamento.

Xifi limpou o suor fino da testa e fez uma primeira avaliação superficial da essência vital de Wayne:

— Poder explosivo extremamente elevado. A resistência não pôde ser avaliada. Força, velocidade e reflexos ainda têm espaço para melhorar. A professora ainda precisa cuidar de alguns assuntos hoje. Amanhã, no mesmo horário, continuaremos.

Depois de falar, pegou a camiseta no chão e vestiu-a. Em seguida, pediu que Verônica acompanhasse Wayne em exercícios de combate.

Antes de sair, lançou um olhar para Verônica.

Wayne é diferente do seu pai frágil. Esforce-se bastante, para que, se ele a trair no futuro, você não fique completamente impotente além de chorar.

Verônica não entendeu. Ingenuamente, imaginou que a mãe havia encontrado para ela um bom parceiro de treino, assentiu e respondeu alegremente que havia entendido.

Entendeu o quê?

Xifi balançou a cabeça e foi embora. Ao sair da base, esfregou os braços e reclamou baixinho:

— Ele bate com muita força. Como foi que Fla o ensinou? Não tem nada de cavalheiresco.

Xifi sentia uma dor de cabeça só de pensar. A essência vital do aluno era muito mais poderosa do que imaginara. Isso era uma coisa boa, mas tornava muito mais difícil elaborar um treinamento direcionado. Desse modo, todo o trabalho que havia preparado antes fora desperdiçado.

— E ainda há a linhagem. Preciso examiná-la.

...

Base inferior.

Verônica estava diante de Wayne, esfregando os punhos e cheia de espírito de luta.

— E então? Ainda tem forças? Quer descansar um pouco?

— As luvas.

Wayne a lembrou.

— Para bater em você, não vou usar luvas.

Verônica fechou o punho, e suas palavras estavam carregadas de ressentimento pessoal.

Wayne deu de ombros, tirou as luvas e atirou-as para o lado.

Não havia outra intenção. Por respeito ao adversário, ele escolheria uma luta justa.

Verônica havia esperado muito tempo à margem da arena e estava ansiosa para medir forças com Wayne.

Pouco antes, sua linhagem de sangue de dragão havia sido purificada, fortalecendo ainda mais sua essência vital. Um simples teste já não a satisfazia. Tivera de se conter até aquele momento, e isso quase a deixara sufocada.

Aquele rosto irritante. Hoje ela o espancaria até se sentir satisfeita.

Wayne avaliou a adversária. Ela usava uma roupa semelhante à de sua professora: cabelos longos presos, regata branca sem mangas e, sob a aparência esguia, uma linhagem violenta com enorme poder destrutivo.

A diferença de altura entre os dois era pequena, mas sua silhueta lateral era consideravelmente menor.

Garota, você também tem bastante potencial!

Wayne curvou o dedo, chamando-a. Sem perder tempo com conversa, avançou para enfrentá-la de frente.

Antes que Verônica pudesse reagir, ele encurtou a distância entre os dois com um passo largo. A mão esquerda passou diante dela, distraindo sua atenção, enquanto a direita avançava em forma de garra diretamente contra seu peito.

Um ataque surpresa!

Verônica acabara de observar a luta da lateral da arena e estava preparada para aquele movimento. Além disso, como era apenas o primeiro contato, Wayne não usara muita força, e ela segurou seu pulso com facilidade.

Agora ele tentaria agarrar seu pescoço!

Foi o que Verônica pensou. Então Wayne explodiu em força, estendendo bruscamente a mão direita e pressionando-a com violência contra o peito dela.

— ... — x2

Verônica piscou, completamente atordoada. Jamais imaginara que aquilo aconteceria.

À margem da arena, Megan assentiu. Como esperado, a semelhança com aquela outra pessoa era impressionante. Pareciam ter sido esculpidos no mesmo molde.

— Seu desgraçado, onde está pondo a mão?

Verônica ficou furiosa. Recuou dois passos, cobrindo o peito, com o rosto vermelho de raiva.

Wayne franziu a testa e respondeu com expressão severa:

— Pare de falar bobagens. Numa arena não existe diferença entre homens e mulheres. Se não consegue superar isso, saia do caminho e não desperdice meu tempo.

Suas palavras tinham três partes de retidão, três partes de naturalidade, duas partes de arrogância e noventa e duas partes de absoluto desprezo.

Verônica ficou chocada com aquela cara descarada. Megan, não. Aquilo era perfeitamente esperado. Afinal, ele fora esculpido no mesmo molde.

— Além disso...

Wayne olhou para a própria mão.

— Eu nem reclamei que era desconfortável. Por que você está tão agitada?

Seu punho endureceu. O punho dela também.

Uma única frase incendiou instantaneamente o barril de pólvora. Um brilho vermelho dançou nos olhos de Verônica, e seu punho claro levantou um vendaval assustador, surgindo diante de Wayne com uma ferocidade impossível de resistir.

Rápido demais!

Wayne ficou secretamente surpreso. Abaixou o corpo para escapar e, no instante em que passou pelo fluxo do golpe, saltou de repente, usando o ombro para atingir o braço de Verônica e fazê-la perder o equilíbrio.

Verônica esmagou o chão sob os pés para recuperar o equilíbrio e aproveitou o impulso para socar. Uma camada de pequenas escamas brancas surgiu sobre os nós de seus dedos.

O ar explodiu num instante, como se uma bomba tivesse detonado no meio do céu. Inúmeras ondas de choque se espalharam e atingiram violentamente o rosto de Wayne.

Wayne evitou o fio do ataque, abaixou-se e varreu as pernas de Verônica, fazendo-a perder o equilíbrio novamente. Então lançou o corpo contra ela e os dois se envolveram num combate de curta distância.

Depois de várias trocas de golpes e defesas, os dois caíram no chão e começaram a usar técnicas de luta agarrada.

Por um momento, não se sabia se Wayne havia imobilizado Verônica ou se Verônica havia imobilizado Wayne.

Megan: (_)

Não importava quem estivesse imobilizando quem. Aquilo era indecente!

Vendo os dois agarrados no chão, disputando força, a cena era o extremo oposto do que acontecera antes. Megan fechou o punho, tossiu discretamente e pisou no freio, lembrando os dois de se comportarem.

Não adiantou nada. Verônica ainda estava furiosa e queria mostrar a Wayne quem mandava. Apertou braços e pernas, recusando-se a soltá-lo.

Ela era muito forte. Forte o bastante para obrigar Wayne a agir com cautela. Ele também apertou braços e pernas, resistindo com a mesma intensidade.

— Hmph!

— Ha!

Megan: ...

Está bem. Vou relatar tudo exatamente como aconteceu.

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11 de setembro.

Noite. Grande Cemitério do Distrito Oeste.

A montaria de guerra morta-viva, Júlia, saltou para fora do portal de teletransporte. Carregando sua dona, permaneceu imóvel entre as fileiras de lápides. A luz fria da lua descia sobre o local, e o cemitério coberto pela névoa parecia sombrio e lúgubre. De tempos em tempos, uma chama-fátua tremeluzia.

Sons sussurrantes vinham de todas as direções. Centopeias de mil patas convergiram e, nas sombras, formaram os contornos de uma figura humana.

— Cavaleiro da morte...

— Não. O novo Cavaleiro da Morte!

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Oito mil e oitocentas palavras. Mais uma vez, peço votos no início do mês!

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