Capítulo 123: Bruce Wayne

Com o som de um disparo, a atmosfera no local tornou-se subitamente pesada.

O homem à frente deu um sorriso leve e, sem qualquer sinal de pânico, disse: "Somos todos devotos do inferno. Mesmo que nossas crenças difiram, nossos inimigos são os mesmos. O inimigo do meu inimigo é meu amigo; não aponte a arma para um aliado."

"De qual demônio vocês são seguidores? Com todo o respeito, há muitos magos inescrupulosos fingindo seguir o inferno por aí. Por que eu deveria acreditar em vocês?" Wayne não abaixou a pistola, apenas apontou o cano para o chão.

Ao ver isso, o grupo de mantos negros tornou-se ainda mais arrogante, tocando em seus cintos como se estivessem prestes a dar uma lição em Wayne.

*Um bando de inúteis, só pensam com a parte de baixo do corpo o dia todo!*

O homem que liderava soltou um bufo frio. Como o líder, ninguém ousava desafiar sua autoridade, e os gritos no ambiente cessaram instantaneamente.

Mona sentou-se encostada na parede, respirando com dificuldade. Ela olhou ao redor e fechou os olhos em desespero. *Acabou!*

"Meu nome é Jeriff. Não posso te dizer qual divindade sigo por enquanto, só posso te dar uma pista, o resto você deduz." O líder se apresentou e continuou: "Dá para ver que você usa magia de sangue; deve ser um discípulo do Lorde do Sangue no mundo mortal. Meu mestre é aliado do Lorde do Sangue, logo, nós também somos aliados."

*Sério? Demônios têm esse conceito de aliança? Para quê? Para traírem melhor um ao outro?*

Wayne não conseguia entender, mas seguiu o fluxo: "Percebo que vocês não são da Igreja do Pai Celestial. Sendo assim, vou acreditar em vocês desta vez."

Dito isto, ele se aproximou rapidamente de Mona, nocauteou-a com uma coronhada e colocou seu corpo esguio sobre o ombro.

"Como é? Não quer discutir uma cooperação?" Jeriff bloqueou o caminho e disse suavemente: "Estamos executando um grande plano. Se tivermos sucesso, será o suficiente para derrubar as forças da Igreja do Pai Celestial em Londan. Já que revelei tanto, não vai me dizer que acha que pode sair daqui facilmente, vai?"

"Você quer me convidar para entrar?" Wayne deu um tapinha na própria veste, esfregando os dedos no tecido. Seu tom, contendo uma fúria reprimida, interpretava perfeitamente a situação de um tigre em terreno plano sendo humilhado por cães.

"Sim, e você não pode recusar."

Assim que Jeriff terminou, seus subordinados riram alto. Não era exatamente uma dança de demônios, mas certamente um espetáculo de idiotas.

"Você tem razão, eu realmente não tenho como recusar vocês..."

"Vamos. Nós te daremos um lugar para ficar. Talvez meu mestre se interesse muito por você."

Wayne fechou os olhos, reprimindo a raiva, sem entender como um plano infalível tinha se transformado naquilo. Ele só queria investigar Mona esta noite, confirmar que ela era da Igreja do Pai Celestial e passar a responsabilidade de proteger Londan para ela, livrando-se do fardo para poder agir nas sombras contra os criminosos.

Onde foi que tudo deu errado? Como ele acabou se infiltrando no covil do crime? E o mais importante: confiar nele só por causa da magia de sangue, sem nem verificar? A inteligência desse grupo era patética.

*Se o Demônio de Mil Olhos espera conquistar o mundo com esse tipo de gente, então estou louco!* Wayne tinha motivos para suspeitar que aquele grupo era apenas bucha de canhão.

Um portal negro se abriu. Wayne seguiu Jeriff até um terreno baldio. O céu estava cinzento, sem luar ou estrelas, e não havia a névoa densa que ele vira antes. O terreno ficava em uma cidade antiga, em ruínas, com o mesmo estilo arquitetônico que ele já conhecera, mas não sentia a presença de Abor ali. Isso significava que aquele era outro posto avançado do Demônio de Mil Olhos.

Aquele demônio conhecia bem o ditado sobre a esperteza de ter várias tocas; sua cautela deu a Wayne uma verdadeira lição.

Em um canto da cidade antiga, centenas de presenças, algumas fortes e outras fracas, estavam reunidas. Todos vestiam mantos negros; era claramente o quartel-general de vilões. E do tipo mais decadente.

Ao redor da praça, quatro ou cinco fogueiras cercavam várias pessoas. Em caldeirões de ferro, ingredientes viscosos ferviam, sendo mexidos por cozinheiros que pareciam catadores de lixo, adicionando temperos e provando o sal com colheres grandes.

*Que falta de higiene!*

Wayne sentiu o cheiro nauseante da comida e virou o rosto, enterrando-o no tecido limpo das roupas da moça, usando o perfume dela para afastar a ânsia de vômito.

O grupo liderado por Jeriff vinha de origens diversas. O próprio Jeriff era um seguidor do Demônio de Mil Olhos que angariara alguns seguidores e recebera recompensas do mestre, por isso era o mais forte. Os outros eram, em sua maioria, magos negros procurados, com níveis de poder variados e crenças caóticas.

Ao verem o recém-chegado, ainda mais carregando uma sacerdotisa da Igreja do Pai Celestial, os magos negros ficaram agitados, querendo tomar o "material de feitiçaria" que ele trazia. Pelo olhar faminto de lobos, estava claro que não queriam apenas o uso mágico, mas também o físico.

*Se abrissem uma loja aqui, os negócios certamente seriam um sucesso.*

"Um bando de inúteis!" Wayne, que estava perto, ouviu o sussurro desdenhoso de Jeriff e concordou. A obsessão por luxúria destinava esse grupo ao fracasso; eles seriam apenas bucha de canhão.

Wayne ficou cada vez mais curioso sobre o plano do Demônio de Mil Olhos. Vendo a insistência de Jeriff em reunir gente, ele se perguntou se o plano do demônio precisava desesperadamente de bucha de canhão. *Ele não tem muitos insetos?*

De repente, Wayne teve um estalo: o Demônio de Mil Olhos parecia estar planejando um novo corpo. Ótimo, se o corpo real do demônio aparecesse, ele usaria a identidade do Cavaleiro da Morte e eliminaria tudo sem medo de ser exposto.

"Você pode escolher um quarto, mas não se afaste muito da praça. A regra aqui é não matar uns aos outros, mas roubos em grupo são permitidos. Se não conseguir se defender, pode sempre compartilhar sua presa," alertou Jeriff.

"Eu não tenho o hábito de compartilhar..."

Wayne saiu caminhando. Seu jeito arrogante deixou os subordinados irritados, e eles começaram a resmungar pelas costas de Jeriff. Era compreensível: todos estavam passando fome, e apenas Wayne trazia um pedaço de carne fresca, recusando-se a dividir.

Jeriff ouviu as reclamações, mas seu rosto permaneceu impassível. Vendo a frieza do líder, todos se dispersaram, não ousando mais reclamar. Jeriff soltou um bufo frio e atravessou o portal. Ele precisava relatar ao mestre que recrutara um novo talento.

***

Do outro lado, Wayne escolheu uma cabana relativamente limpa, colocou Mona no chão e sentou-se em posição de lótus, fingindo meditar.

Ao redor, várias sombras se aproximaram silenciosamente, observando através das paredes quebradas com ganância. Wayne abriu os olhos lentamente. Uma explosão súbita de mana percorreu seu corpo, fazendo as sombras hesitarem.

Comparando as forças, três se afastaram, mas dois decidiram arriscar. *Esse cara lutou muito e recebeu um golpe sagrado, deve estar apenas fingindo. Vamos juntos, não há nada a temer.*

*Tentar é morrer!*

Oito adagas de cristal de sangue dispararam, atravessando as paredes e atingindo os dois vultos. O impulso continuou, atravessando seus corpos e cravando-os em uma rocha atrás, rachando-a como uma teia de aranha.

O cheiro de sangue se espalhou, fazendo com que os outros franzissem o cenho. Havia uma regra contra o fratricídio; alguém tinha quebrado a norma. Wayne, tendo eliminado os dois, ficou em paz.

Ele olhou para Mona com desdém. Com o poder dela, os sacerdotes burocratas da Igreja não seriam páreos. Ela era uma arma poderosa; por que estaria se infiltrando na agência de detetives? *O que há em mim que merece tanta atenção?*

Wayne se perguntava, mas não havia tempo para suposições agora; ele precisava abrir a boca dela. Mas não ali, onde havia olhos demais.

Meia hora depois, Jeriff retornou pelo portal, curvando-se diante de uma figura que o seguia. O Demônio de Mil Olhos.

Ao ver aquela figura, os magos negros se ajoelharam instantaneamente, sem ousar respirar alto. O demônio não revelou sua identidade; os magos ali não eram dignos disso. Ele nem precisou lutar, apenas deixou que Jeriff demonstrasse poder para conquistar aqueles capachos. Graças aos mandados de busca, os magos negros precisavam desesperadamente de proteção, mesmo que fosse temporária.

Jeriff chegou ao quarto de Wayne e, ao ver os dois cadáveres na poça de sangue, franziu a testa. Wayne tinha matado dois homens logo após a explicação das regras; era uma afronta direta. *Esse sujeito não pode ficar!*

O Demônio de Mil Olhos focou em Wayne: "Você usa magia de sangue, o que significa que seu mestre tem grandes planos para você, ou que você tem outra missão."

O demônio sabia exatamente qual era a missão. Planos de demônios são variados, mas o objetivo final é sempre o mesmo: descer ao mundo mortal. Ele estava irritado; ele mesmo planejava abrir os portões do inferno para seus aliados, mas estes tinham seus próprios planos, o que provava a falta de confiança. *Eles são demônios, afinal. A confiança é inexistente.*

"Não sei do que está falando," Wayne respondeu friamente, segurando uma espada de cristal.

"Pobre criatura, você foi enganado pelo seu mestre. Deixe-me adivinhar, ele prometeu poder ou status..." O demônio riu. "Você é apenas uma ferramenta, descartável. Ele não te dará nada."

Wayne permaneceu em silêncio. A pressão que aquele demônio exercia era comum, longe do poder que sentira na noite anterior. *Outro clone!*

"Em vez de servir a um demônio que não te dará nada, sirva a mim. Posso te dar tudo o que deseja." Sombra e luz vermelha emanaram do capuz do demônio; milhares de olhos surgiram por toda parte, fixando-se em Wayne.

A mão de Wayne tremeu, mas o Livro da Avareza sussurrou: *Espere. Algo grande está vindo!*

Wayne fingiu confusão, seus olhos vermelhos voltaram ao normal e uma nova energia infernal fluiu pelo seu corpo. O demônio acreditou ter corrompido a mente de Wayne.

"Já que renasceu, não use mais seu nome antigo," disse o demônio. "A partir de agora, seu nome é Bruce. Entendido?"

*Bruce... Wayne...* Wayne conteve um choque. *Esse nome não é um problema? Será que posso mudar para James?*

"Entendido," Wayne respondeu, ajoelhando-se. "Obrigado pelo renascimento, meu mestre."

Jeriff, ao lado, sentia-se amargo. O mestre tinha dado atenção a um novo subordinado. Mas o Demônio de Mil Olhos não se importava. Ele abriu um portal e disse: "Bruce, venha comigo. Tenho uma missão."

Wayne carregou Mona e seguiu.

"Por que trazer essa mulher?" o demônio perguntou, irritado.

"Ela é uma sacerdotisa. Tivemos uma história longa; matá-la agora seria fácil demais." Wayne sorriu, apertando a coxa de Mona com um olhar cruel. "Quero que ela conheça o inferno, destruirei sua santidade e orgulho, e quando ela estiver corrompida pela luxúria, eu a devolverei à Igreja."

"Bom." O demônio ficou satisfeito. Era um pensamento maligno que combinava com o dele.

Wayne seguiu o demônio até outra cidade em ruínas. "Bruce, encontre os cultistas do inferno escondidos em Londan e elimine-os." O demônio entregou-lhe uma chave e um livro de alquimia. "Você tem um mês. Traga sessenta e seis corpos e siga os passos do livro para criar uma vida mágica."

*O quê? Canibalismo entre demônios?*

Wayne pegou o livro e a chave, fingindo insegurança: "Meu mestre, não tenho certeza se consigo lidar com inimigos fortes..."

O demônio riu: "Não subestime seu mestre. Sinta seu renascimento. Eu sou generoso. Agora você pode fazer qualquer coisa."

"Posso tirar a essência vital do inimigo?"

"Sim!"