Capítulo 132: Se você estiver bem, que desastre seria isso

A antiga cidade em ruínas desmoronou, e todos caíram em direção ao abismo.

Após uma breve escuridão, um brilho vermelho começou a surgir lá embaixo. A luz vermelha assemelhava-se a vasos sanguíneos no interior de um corpo humano, variando em espessura, com vastas redes de capilares se ramificando a partir dos pontos de convergência das artérias principais.

Wayne, com sua visão aguçada, percebeu que aquele brilho vermelho era uma rede de rios que fluíam lentamente, emitindo uma luz intermitente.

Seria uma versão infernal do Rio Tâmisa?

Wayne sentiu um assombro momentâneo, que logo se transformou em pânico ao notar que não se tratava de um rio de sangue do inferno, mas sim de lava em fluxo, o que explicava a radiação avermelhada. Ele não era um daqueles heróis destemidos capazes de manter a compostura a seis mil graus Celsius; se caísse ali, era quase certo que acabaria nos braços da Deusa.

Atley abriu os olhos, que irradiavam uma luz dourada, enquanto uma luz sagrada se condensava atrás de suas costas, transformando-se em um par de asas brancas. Ele bateu as asas, pairando no ar, e estendeu uma das mãos para segurar o grupo que caía.

O demônio-cadáver com a boca no ventre não teve a mesma sorte. Obedecendo à lei da queda livre, sua velocidade aumentou até que ele colidiu exatamente com o fluxo de lava ardente.

Bem feito!

Wayne elogiou silenciosamente. Embora não soubesse exatamente o que estava acontecendo, a aparência bizarra do demônio-cadáver não condizia com os registros dos livros de alquimia; claramente, o Demônio dos Mil Olhos havia adicionado materiais estranhos com algum propósito oculto. Agora que a criatura mergulhara na lava, os planos do Demônio dos Mil Olhos foram frustrados.

Se você está bem, então o meu dia está arruinado!

Wayne só se sentia bem quando o demônio estava infeliz.

Rumble!

A cidade antiga em ruínas atingiu o solo primeiro, levantando uma densa nuvem de poeira. Com o auxílio do brilho avermelhado da lava, eles puderam vislumbrar um mundo subterrâneo ainda mais vasto.

Era um continente de terra vermelha, banhado por rios de lava. Tudo o que os olhos podiam alcançar era de um vermelho vívido, sem vegetação ou qualquer sinal de vida. Sob a erosão da lava, o solo afundava, revelando imensos muros de pedra, colunas e várias pontes de pedra que lembravam arcos.

Embora belo, o lugar era desolado e morto. Olhando ao redor, não havia vestígios de vida; estar ali era como ter sido abandonado pelo mundo, e não se sentia nada além de solidão e desamparo.

Wayne aterrissou suavemente sob a proteção da luz sagrada. Ele havia escapado da jaula de luz durante a queda, mas Atley não questionou nada, fingindo que ele não existia.

Wayne cheirou o ar seco e não detectou nenhum calor excessivo. Ele jogou uma pedra que estava perto de seus pés; ela atravessou o rio de lava vermelha e produziu um som nítido de impacto contra o chão.

Era falso!

Não havia rios de lava; ou melhor, o rio vermelho sinuoso era uma projeção tridimensional, não algo real.

"Que demônio decadente, um território tão estéril..."

Wayne franziu a testa, analisando as informações em mãos. Ele supôs que aquele era o verdadeiro território do Demônio dos Mil Olhos no inferno, e que a cidade em ruínas anterior era apenas um posto avançado para despistar intrusos.

"Mamãe!"

As montanhas tremeram. O demônio-cadáver abriu sua boca vermelha e emitiu um grito horripilante, escalando para fora do rio vermelho com mãos e pés. O sangue negro e impuro que escorria dos cantos de sua boca evaporava em uma fumaça negra, contorcendo-se como serpentes.

Atley avançou, sua lança sagrada brilhando intensamente, e a cravou diretamente na boca do ventre do monstro.

Injeção de luz sagrada!

O demônio engoliu a lança, que acabou por encher seu ventre.

Surpreendentemente, o demônio-cadáver, que deveria ser uma criatura do inferno, não foi repelido pela luz sagrada; pelo contrário, tratou a energia como alimento, engolindo-a sem hesitação.

Atley, horrorizado, retirou a lança e recuou rapidamente, sacudindo-a para se livrar do sangue negro: "Recuem! Ele não é uma criatura alquímica comum. É um familiar do Senhor da Gula, um dos Sete Reis Demônios."

O nome tinha peso. Ao ouvir sobre os Sete Reis Demônios, Wayne nem se deu ao trabalho de saber o que era um "familiar". Ele recuou várias vezes, colocando Mona atrás de si.

Mona: "..."

"Por que está me olhando? O capitão disse para recuar."

"Não, eu quis dizer... não precisamos mais fingir?"

"Faz sentido. Por precaução, vou aplicar um reforço em mim mesmo."

Wayne levou a mão ao topo da cabeça e, usando o pouco de poder da luz sagrada que possuía, conjurou um aro dourado sobre si mesmo. O jogo virou; ele fingiria que havia sido controlado por Mona e se tornado um brinquedo dela.

Mona brilhou os olhos, emocionada: era luz sagrada, ele era mesmo um dos seus.

Boom!

Atley varreu sua lança sagrada com um golpe poderoso. A ponta da arma brilhou, transformando-se em um arco de luz que distorceu o ar. Com uma explosão mágica, o corte estendeu-se instantaneamente, tornando-se um arco de luz colossal com mais de dez metros.

Sua força era extraordinária, talvez devido às asas de luz em suas costas, o que aumentava ainda mais seu poder destrutivo.

Sob o impacto da lâmina violenta, a poeira subiu aos céus, e incontáveis fragmentos de rocha foram lançados pelo vento, espalhando-se como um rio lamacento em forma de leque.

O demônio-cadáver, com uma inteligência próxima de zero, não sabia o que era esquivar-se. Ele foi cortado ao meio pelo arco de luz afiado. A boca em seu ventre também foi rasgada, e sangue podre e fétido espirrou, criando uma fumaça negra bizarra ao tocar o solo.

Atley, percebendo vagamente que a fumaça era tóxica, soprou um furacão para dispersá-la. Com um esforço renovado, ele golpeou novamente com a lança sagrada, abrindo o corpo do monstro e cortando-o completamente.

O demônio-cadáver não caiu. O sangue negro funcionava como um adesivo, colando o corpo partido novamente e, além disso, revestindo a criatura com uma armadura de queratina rígida.

Atley sentiu que a situação era complicada. A luz sagrada era ineficaz contra o familiar da Gula, e ataques físicos comuns não podiam matá-lo; pior, o que não o matava apenas o tornava mais forte.

"Vocês vão primeiro, eu cuido disso!"

Atley ordenou que a equipe partisse imediatamente; ele estava prestes a lutar com força total.

Quem ouve conselhos vive bem. Wayne foi o primeiro a correr, girando e protegendo Mona atrás de si. Com alguns passos acelerados, ele saltou sobre o rio de lava ardente e aterrissou em outra ilha isolada.

O rio era falso, sim, mas seu brilho significava que havia energia ali. O Demônio dos Mil Olhos não teria se esforçado tanto para trazer seu território do inferno para o mundo humano apenas por uma poluição visual; era melhor não tocar naquilo.

Após alguns saltos, Wayne estava bem à frente, desaparecendo da vista dos outros. Dez segundos depois, ele retornou pelo mesmo caminho, correndo ainda mais rápido.

"Por que você voltou?" Mona perguntou, surpresa.

"Há coisas piores vindo por ali, este caminho está bloqueado." Wayne passou por ela e tomou um atalho diferente, continuando sua fuga.

Três ou cinco segundos depois, ele voltou novamente.

Não havia saída; eles estavam cercados por inimigos em todas as direções.

A audição e a visão de Wayne eram muito superiores às de uma pessoa comum; mesmo os sentidos aprimorados dos magos não se comparavam aos dele. Os vinte membros da equipe, inicialmente confusos, logo viram o que eram os tais "inimigos".

Seres mágicos!

Seus corpos eram pálidos como cadáveres, suas cabeças cobertas por queratina negra com quatro olhos emitindo luz vermelha. Suas pernas eram finas, seus ombros largos, e suas garras arrastavam-se pelo chão. Com uma agilidade incrível, eles saltaram e apareceram diante do grupo.

Outros seres mágicos seguiram, alguns com seis olhos ou quatro braços, mas todos possuíam o mesmo corpo pálido e pernas curtas e ridículas.

À medida que mais seres mágicos se aproximavam, os membros da equipe tática testaram-nos com magia de luz sagrada e descobriram que, ao contrário do familiar da Gula, esses seres eram vulneráveis à luz sagrada. Em grupos de três, eles começaram a caçá-los.

Wayne, ouvindo o rugido estrondoso atrás de si e não querendo ser atingido pelo golpe de Atley, lançou quatro adagas de cristal de sangue para atrair a atenção de um dos seres mágicos, travando uma luta acirrada.

Não estou ganhando um centavo, por que deveria arriscar minha vida?

Ele não acreditava que a Igreja teria enviado apenas uma equipe tática; devia haver especialistas por perto. O fato de o Demônio dos Mil Olhos ainda não ter aparecido era a maior prova disso.

Se tivesse coragem, ele diria que o Demônio dos Mil Olhos estava sendo encurralado por uma dúzia de magos lendários, implorando pela morte e sendo humilhado.

————

Biblioteca de Windsor.

O sol escaldante castigava a terra. A temperatura externa era altíssima, e o ar seco e quente permeava tudo; apenas sob a sombra das árvores o clima era um pouco mais ameno.

Na biblioteca de coleções especiais, centenas de centopeias rastejaram pelas paredes até o último andar, onde se reagruparam e se transformaram no Demônio dos Mil Olhos, agora vestido em uma túnica negra.

Ele fechou os olhos para sentir o ambiente e logo encontrou o círculo mágico estabelecido por "Bruce", traçado com o sangue de morcego que simbolizava o orgulho. A tarefa que ele havia ordenado fora perfeitamente concluída.

Entre seus vários fantoches, Sigma havia morrido cedo, Jerefe não tinha potencial, apenas Bruce nunca o decepcionara. Infelizmente, um cão tão bom não resistira à tentação da beleza e acabara como prisioneiro da Igreja.

"Espere um pouco mais. Eu vou resgatá-lo e transformá-lo no meu familiar no mundo dos humanos!"

O demônio murmurou para si mesmo, virou-se e zombou: "Apareçam. A maestria mágica de um mago dourado não é suficiente para se esconder diante de mim."

A luz se curvou e dois vultos em túnicas brancas da Igreja saíram das sombras.

O homem de meia-idade, de rosto limpo e sem barba, era Gunther, o arcebispo da Catedral de São Paulo e o responsável máximo da Igreja do Pai Celestial em Windsor, aquele que orquestrara o plano para cercar o demônio.

Ao lado dele, uma jovem com duas tranças douradas e olhos límpidos observava o demônio com curiosidade.

Ingênua (√)
Não parece muito esperta (√)

Ambos estavam certos.

A garota tinha cerca de catorze ou quinze anos, com bochechas infantis e longos cílios que piscavam. Era bonita e adorável, certamente uma "promessa" nas palavras de alguns pervertidos. Claro, para outros, a jovem, ainda em desenvolvimento, não tinha valor para seus desejos sórdidos; ela já havia passado do ponto.

"Você deve ser o Arcebispo Gunther, certo?"

O demônio olhou para a garota com cautela: "Estou intrigado. Meu plano era impecável, mas você estava guardando exatamente o meu caminho. De onde você conseguiu essa informação?"

"A informação estava escrita no livro."

Gunther, que não tinha o hábito de comemorar antes da hora ou trair seus companheiros, abriu uma Bíblia à sua frente: "Conforme escrito no livro, o demônio pode ter muitos truques, mas a essência nunca muda. Primeiro, a descida mental, depois a abertura do portão do inferno através do pentagrama invertido, para trazer o território e fortalecer o poder no mundo humano. É fácil de prever, não é?"

Esta Bíblia era feita inteiramente de ouro, vinda do Estado Papal, contendo a Lei Dourada dos Anjos. Com ela, era possível se comunicar com o céu; era o maior tesouro da Igreja do Pai Celestial.

A Igreja controlava o ápice do poder há milênios, sem restrições, e cometeu inúmeras atrocidades. Mesmo na era mais sombria, nunca foram derrubados, graças a esta técnica de invocação.

Em outras palavras: se não conseguissem vencer, chamavam os superiores; se não conseguissem vencer o demônio, invocavam os anjos.

A garota ao lado de Gunther chamava-se Renata. Assim como Olga, a empregada que Wayne conhecera na Ilha Coração de Dragão, ela possuía o corpo de um espírito santo. Gunther, através da Lei Dourada, podia permitir que um anjo descesse sobre Renata.

Este passo era muito complexo e o tempo de preparação era imenso. Portanto, se Gunther ousava aparecer com Renata, significava que a invocação já estava completa.

O demônio sabia disso. Olhando para o círculo mágico a seus pés e para a garota com cara de quem não entendia nada, ele sorriu com desprezo: "Preparação excelente. Como servos dos anjos no mundo humano, vocês são experientes em destruir nossos planos repetidas vezes."

O demônio não duvidava das palavras de Gunther; a verdade era que os aliados dos demônios eram incompetentes demais. Aqueles que vieram primeiro eram brutos e simples, contando apenas com a força bruta e preguiça mental. Após algumas rodadas, o mundo humano havia aprendido a expulsar os demônios.

Quando ele ainda tinha cérebro, o mundo humano já havia mapeado os truques dos demônios, tornando cada tentativa mais difícil.

"Porém, eu sou diferente deles. Já que vim, não pretendo voltar."

O demônio estava destemido e riu de forma sinistra: "A experiência é mútua. Vocês entendem nossos hábitos, mas nós também entendemos os seus."

"Verdade. A Igreja também não planeja deixar você voltar desta vez."

Gunther sorriu misteriosamente. Antes que o demônio pudesse perguntar, os olhos de Renata brilharam com uma luz dourada e um par de asas brancas surgiu atrás de suas costas. No momento em que as asas se abriram, elas se tornaram reais.

Descida do Anjo!

Não houve mudanças drásticas no céu, nem uma luz grandiosa; tudo ocorreu com uma serenidade que não causou o menor alvoroço. De acordo com o acordo assinado entre a Igreja e a realeza, a Igreja poderia assumir a missão de expulsar os demônios, mas sem causar alarde. Por isso, Gunther usou magia para desviar a luz e a sombra de todo o prédio.

Se as pessoas comuns não pudessem ver o anjo, era uma perda para a Igreja, mas, por outro lado, se não vissem o demônio, não sentiriam curiosidade de buscar ou entrar em contato com a fé do inferno.

Voltando ao ponto, Renata empunhou a lança sagrada e seu corpo foi coberto por uma armadura de textos sagrados. No instante em que apareceu, a luz poderosa impediu que o corpo do Demônio dos Mil Olhos tomasse forma.

A contenção era absoluta; não havia como lutar.

O demônio tinha um plano reserva. Como o primeiro falhou, ele tentou fugir, dividindo sua mente em inúmeras centopeias que rastejaram pelas paredes em todas as direções.

De repente, uma luz sagrada irrompeu.

Renata ergueu a lança sagrada e um muro dourado se ergueu atrás dela. O muro estava entre o real e o ilusório, com imagens de anjos matando demônios e vários textos complexos e arcanos, emitindo uma aura antiga e sagrada.

Uma força invisível se espalhou, e o círculo mágico feito de sangue de morcego foi queimado pelas chamas sagradas. Cada centopeia foi levantada pela força invisível e enviada para dentro do muro dourado.

O demônio ficou chocado. O método de exorcismo da Igreja havia mudado; eles não deixaram o anjo destruir sua mente, preferindo o selamento.

Muito estranho. Selos sempre podem ser quebrados; que benefício vocês obtêm mantendo um demônio no mundo humano?

Será que isso tem a ver com as recentes ações no céu? O céu vai declarar guerra ao inferno novamente?

O demônio pensou em muitas coisas e, abandonando a fuga, enviou voluntariamente sua mente para o muro dourado. Usando o plano deles contra eles mesmos, ele já estava criando novos planos.

"Vou brincar com vocês..."

O muro dourado levou todas as centopeias. Renata cravou a lança no muro, e estigmas em forma de cruz se espalharam, selando a mente do demônio para que ele não pudesse escapar.

Gunther recitou a Lei Dourada, e o muro dourado encolheu lentamente, transformando-se em uma placa de pedra que flutuava no ar. Na placa, estava gravado o deus maligno, metade homem, metade inseto, envolvido por correntes e pregado ao chão por uma lança imensa.

"Embora seja apenas uma parte da mente, é o suficiente."

Gunther colocou a placa na Lei Dourada e acenou para Renata. Esta agitou a lança sagrada, abrindo uma fenda espacial, e ambos entraram nela.

A Igreja estava bem preparada e aliada à Aliança dos Magos Livres. Se nada de inesperado acontecesse, provavelmente nada aconteceria.

————

"Por que sinto que algo vai dar errado?"

Nas ruínas da cidade, num posto avançado não identificado, os três magos lendários da Aliança dos Magos Livres buscavam a passagem para o próximo nível. Planck disse aos seus dois companheiros: "Talvez seja apenas uma ilusão, tudo está indo fácil demais."

"Não está indo nada fácil. Olhe para a frente." Born, um pouco irritado, amaldiçoou-o mentalmente por ser um agourento.

Um enxame de insetos aglomerou-se, reagrupando-se em três vultos.

"Magos Livres, esperei muito tempo por vocês. Alguém quer a minha magia de fé?" (x3)

O Demônio dos Mil Olhos olhou significativamente para os três magos que acreditavam na liberdade. Liberdade... quantos crimes não foram cometidos em nome dela? Ao retirar a casca brilhante e bela, a sujeira por dentro era algo que até um demônio achava repugnante.

Ele pensou que aqueles três também não seriam capazes de recusá-lo!

"Hehehehehe————"