Capítulo 138: Terminaram Naquela Mesma Noite

Atley e Gunther retornaram vivos à Catedral de São Paulo porque o próprio anjo abriu as portas. Quando a equipe tática voltou à catedral, descobriu que os dois líderes já haviam chegado primeiro.

Atley lutou até a exaustão e Gunther escapou por pouco da morte; a situação de ambos os líderes não era nada boa.

Renata era a exceção. O anjo tratava os detentores da constituição do Espírito Santo com muito carinho, e, além de um pouco de desconforto no pescoço, a jovem estava perfeitamente normal.

A notícia do retorno dos dois magos dourados à catedral se espalhou, e outras facções em Rendan começaram a procurar sucessivamente pelo Portão do Inferno para determinar se os demônios haviam sido completamente expulsos.

Como a Aliança de Magos Livres, que correu para a cena do crime no primeiro momento, liderada por Aub.

O altar foi destruído, o território de lava foi recuperado pelo inferno, o Portão do Inferno foi fechado...

O espaço misterioso localizado nas profundezas subterrâneas de Rendan desapareceu, e Aub não conseguiu nada. Ele colocou um ponto de interrogação em seu relatório: o Demônio dos Mil Olhos realmente desapareceu, mas por cautela, não se podia concluir precipitadamente que ele havia sido mandado de volta para o inferno.

A descida do Demônio dos Mil Olhos ainda exigia investigações contínuas.

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25 de setembro.

Mansão Randall, base.

Os sons de esforço e respiração ofegante no campo eram incessantes. Como Sifi estava assistindo da beirada, os dois lutadores seguiam rigorosamente as regras da honra marcial, parando no limite, sem que ocorresse sequer uma queda ou chave de braço.

Meia hora depois, a última sessão de treino chegou ao fim.

Sifi olhou curiosamente para Wayne: "O que está acontecendo? Você parece meio sem energia nos últimos dias."

Veronika assentiu; ela também havia percebido que, nestes dias, Wayne estava comportado e obediente, com mãos e pés limpos durante o treino, ao contrário de antes, quando sempre aproveitava um descuido para tirar proveito dela.

Era muito sem graça!

Ela ainda contava com aprender mais sobre a malícia humana daquele lixo social!

Wayne ostentava um arrependimento digno de quem encontrou algo na rua, suspirou ao ouvir aquilo e acenou com a mão: "Fiz um investimento recentemente e não lucrei. Não lucrar é o mesmo que perder dinheiro, então meu humor está um bocado deprimido."

Mais do que perder dinheiro, foi um prejuízo sangrento. Por causa desse assunto, o apetite dele havia aumentado consideravelmente ultimamente.

Ele comia à exaustão todos os dias na mansão Randall, como se comer um pouco mais pudesse compensar a perda.

Ao saber o motivo da alma penada de Wayne, Veronika torceu o lábio. A jovem senhorita não tinha noção de dinheiro e não entendia por que alguém ficaria triste por perder em um investimento.

Usando as palavras do senhor Randall, todo investimento tem lucros e perdas, não há vencedores eternos no mundo dos negócios; desde que haja lucro em uma de cada dez tentativas, as perdas das outras nove podem ser recuperadas.

Não que estivesse errado, mas essa era a filosofia de investimento dos ricos, inadequada para as pessoas comuns. Os plebeus deviam apenas sentir inveja; acreditar nisso transformava a pessoa em presa fácil.

Assim que Sifi soube que Wayne estava preocupado com investimentos, não conteve o riso e disse: "Chega de depressão. O mercado de meias-calças está bombando, as fábricas estão fazendo horas extras todos os dias e você receberá seu primeiro dividendo no próximo mês. Você já se tornou um magnata por conta própria."

Basta uma única cartada para garantir sua vida sem preocupações, do que você tem para se deprimir!

Ao ouvir isso, Wayne recuperou o ânimo. De fato, o volume de vendas de meias-calças era verdadeiramente explosivo; apenas o mercado de Rendan era suficiente para garantir que ele vivesse sem preocupações pelo resto da vida.

Devido a problemas de capacidade de produção, as meias-calças não conseguiam atender ao mercado de Rendan e, portanto, não podiam se espalhar por toda Windsor. E, como a reputação era excessivamente estrondosa, várias empresas estrangeiras faziam fila para negociar parcerias comerciais.

Era difícil encontrar um único par!

Daqui a um tempo, especialmente durante o período da erupção da guerra, quando as fábricas produzissem suprimentos militares a todo vapor, a produção de meias-calças sofreria uma queda drástica e o preço de venda se tornaria ainda mais extravagante.

Nessa época, não seria preciso gastar lábia para conquistar garotas; os homens sairiam de casa com um par de meias-calças e conquistariam qualquer uma na mesma noite.

"A etapa de treino termina hoje. A partir de amanhã, ensinarei a vocês técnicas de combate corpo a corpo, especialmente a você, Veronika. Você já é uma maga prateada, mas seu uso da magia ainda é muito fraco..."

Sifi desferiu uma longa tirada que reduziu o valor de Veronika a nada e, no final, ergueu uma sobrancelha: "Cuidado. Se continuar tão negligente, logo será superada por Wayne."

Uma provocação óbvia, mas que teve um efeito extraordinário sobre Veronika, inflamando instantaneamente seu espírito de luta e atraindo também uma dose de ódio para Wayne.

Wayne não se importou, deu até um jóia em segredo. Ótima provocação; valendo-se desse ódio, ele conhecia cento e oito maneiras de fazer a estudante universitária chorar e gritar.

"Quanto a você, vá para casa hoje e descanse bem. Amanhã, ensinarei formalmente o método de cultivo da Cruz de Prata", disse Sifi.

Finalmente ia acontecer!

Os olhos de Wayne brilharam. Isso deveria ter começado dias atrás; com a ajuda dos punhos da garota com sangue de dragão, todo o seu potencial pôde se realizar, e sua essência vital parou de crescer.

Com a base construída, era hora de avançar para o próximo nível.

Mas logo a expressão de Wayne se transformou em uma careta de desgosto. Se ele se lembrava bem, na fase da Cruz de Prata, os magos ainda precisavam usar os quatro elementos para fortalecer sua essência vital.

Os tempos mudaram e, com o estudo árduo e ininterrupto, ele já não era mais aquele aprendiz de magia ignorante. Agora, dominava várias teorias de magia básica e tinha uma compreensão detalhada do caminho mágico.

Seja prata ou ouro, a chave para o cultivo de um mago reside na palavra "equilíbrio".

Desde a Estrela de Hexagrama inicial, passando pela cruz na fase intermediária, até o triângulo final e mais estável, cada passo dado por um mago é inseparável do equilíbrio.

Como nos quatro atributos da fase da Estrela da Cruz de Prata — Espírito, Vida, Espaço e Eu —, eles se complementam mutuamente, e a falta de um único impede que o equilíbrio seja alcançado.

Para outros magos, a Vida (a essência vital) é o elo mais simples: basta meditar um pouco para que a ingestão diária de elementos atinja o padrão.

Para evitar desvios mentais e obsessões, era preciso até mesmo controlar a ingestão do elemento fogo.

Wayne era diferente. O elo mais simples para os outros era tão difícil quanto subir aos céus para ele. Não era por falta de esforço, mas porque seus compatriotas haviam se tornado pobres miseráveis e não tinham mais gordura para ser espremida.

Ao pensar nisso, Wayne imediatamente se lembrou do Reitor Schrödinger e desejou que as antigas moedas de prata recuperassem logo o rumo e voltassem para as mãos de seu verdadeiro dono.

"Há mais uma coisa. Meu tempo é limitado; posso ensinar técnicas de combate a vocês, mas não poderei servir de sparring o tempo todo. Se querem progredir, precisam se esforçar mais por conta própria."

Sifi lançou um olhar para os dois e lembrou: "Os próximos treinos permitirão que vocês revidem. Não será mais o sistema de turnos em que apenas apanham sem devolver. Prestem atenção na medida certa e não me façam passar vergonha de novo."

Os dois acenaram obedientemente com a cabeça, indicando que saberiam controlar a proporção.

————

À noite.

Residência Wayne, escritório.

Assim que terminou de dar sua orientação com os deveres de casa, Crys, hesitante, parecia ter algo a dizer.

Ao vê-la com aquela aparência, o coração de Wayne deu um salto; ele pensou que seu avanço iminente para mago prateado havia sido descoberto.

"Irmã acadêmica, há algo em sua mente?"

"Não chega a ser uma preocupação, mas a igreja encarregou-nos de uma missão..."

O rosto de Crys corou e ela disse constrangida: "Recentemente, a igreja planeja construir uma nova biblioteca em Rendan e pediu que mobilizássemos nossas relações interpessoais para levantar fundos. A renda será dividida igualmente entre os investidores. Queria saber se você tem interesse?"

"Dá lucro?"

"Ugh... bem, acho que sim."

Quem tenta enganar os outros com tanta hesitação certamente está propondo um negócio deficitário.

Wayne ergueu a mão para coçar o queixo, avaliando Crys com um olhar crítico que a fez corar e palpitar o coração, desviando o olhar, assustada.

Culpa!

Martelo batido: era um negócio deficitário.

A Igreja do Luar estava sem dinheiro e pretendia arrecadar patrocínios. Crys pensou nele primeiro, e não na jovem senhorita Veronika, o que fez Wayne reagir com encorajamento — não foi em vão que ele insistiu em buscá-la e levá-la todos os dias, seu esforço não havia sido em vão.

No entanto, não ganhar dinheiro equivalia a ser um trouxa. Ele parecia ter cara de otário?

Tudo isso não era o ponto principal. O ponto principal era que a Igreja do Luar queria construir uma nova biblioteca. Analisando profundamente, havia um grande plano por trás disso.

Construir uma nova biblioteca era apenas um disfarce; o significado profundo era expandir sua influência e estabelecer uma nova base. A Igreja do Luar já tinha uma base em Rendan, então construir outra não trazia grande significado.

Olhando além da superfície para a essência, mais do que expandir a influência, parecia uma atualização de versão. A escala da Igreja do Luar em Rendan daria um salto qualitativo, semelhante à escala atual da Igreja da Natureza, baseada nos sacerdotes originais, mas com a chegada de um Sumo Sacerdote de paraquedas.

Interessante. Não é de atuar que a Igreja do Luar estava sem dinheiro; persuadir a família real provavelmente custou um preço considerável.

Pelo conhecimento que Wayne tinha de Windsor, a família real já havia assinado acordos com várias igrejas para elevar o status da Aliança da Vida e reprimir a Santa Sé do Pai Celestial. Diante de restrições de múltiplas partes, isso garantia o poder de o governo real exercer controle absoluto.

O que havia acontecido? Por que a família real concordou com a expansão da Igreja do Luar? Tinha relação com a descida do Demônio dos Mil Olhos?

Wayne pensou em muitas coisas e, por fim, assentiu: "Já que você tocou no assunto, irmã acadêmica, como eu poderia deixá-la desapontada? Diga o preço, quanto é necessário?"

"Ugh..."

Crys contorceu-se e disse baixinho: "Embora possa dar lucro, também há o risco de prejuízo. Wayne, você não quer pensar melhor?"

Boa moça, que jeito de conseguir patrocínio é esse?

Se fosse outro, encontrando alguém tarado, certamente aproveitaria a oportunidade para fazer exigências obscenas e acabaria te enganando até o limite!

Wayne arqueou as sobrancelhas: "Se vai dar lucro ou prejuízo, tanto faz. Você me ajuda com os deveres todas as noites; pensando bem, eu é que deveria te agradecer. Pela nossa amizade, mesmo que haja prejuízo, eu topo."

Falando nas aulas de reforço, Crys não pôde deixar de reclamar um pouco. Ela sentia que, toda vez que explicava as teorias básicas de magia, Wayne aprendia na hora, conseguindo fazer analogias e ir além com facilidade, tirando notas máximas em todas as avaliações.

Será possível que, sem as aulas dela, Wayne já saberia tudo aquilo?

Mas, estando na posição de quem precisa de favores, não se podia expor os pequenos pensamentos da outra parte. Além disso, os docinhos da casa de Wayne eram deliciosos, o mordomo falava de um jeito agradável e ela gostava muito daquele ambiente. Era muito mais livre e relaxante do que ficar na igreja.

"Ficamos assim combinados, então. Vá perguntar e veja quanto falta de fundos para a nova base — não, para a nova biblioteca. Se não for muito, estou disposto a investir; afinal, não vou perder tanto assim", disse Wayne com justiça.

Crys abriu a boca: "Se você já sabe que vai ter prejuízo, é melhor não investir. Vou perguntar na escola, talvez alguém por lá..."

"Não há necessidade disso. E se você encontrar algum tarado?"

Wayne acenou grandiosamente com a mão: "Fiquei devendo muitos favores à irmã acadêmica, como quando você abriu as portas do mundo mágico para mim, ou as aulas diárias de reforço e até mesmo a supervisão do produto das meias-calças, que tem sua dedicação por trás. Me dê uma chance de tomar um prejuízo."

Crys pensou um pouco e pareceu fazer sentido. Então... que fosse com um pouco de prejuízo?

"Ah, por falar em supervisão de produtos, lembrei de repente de um novo design de vestuário voltado para mulheres que trabalham em escritórios. Espero que você possa ser minha modelo." Wayne pegou papel e caneta, fazendo esboços.

Camisa branca de manga curta + saia curta de alfaiataria preta; elegante, sóbria, estilosa e capaz de exibir facilmente o charme confiável das mulheres, adequada para todas as ocasiões.

Naquela época, com certeza lideraria a tendência da moda.

Crys olhou por um momento e, apontando para a saia curta preta, perguntou surpresa: "Não vai ficar muito curta? Nem chega nos joelhos."

Mais do que não chegar nos joelhos, ela cobria apenas o bumbum; era uma saia justa que formaria uma combinação mortal se usada com meias-calças pretas.

"Esta é uma parte indispensável do design. Você acha inútil, e eu também acho inútil; devemos priorizar a ciência e não agir por puro preconceito. Só vendo o produto acabado no corpo de uma modelo é que poderemos determinar o comprimento final da saia", falava Wayne com a maior seriedade, com uma expressão solene como se estivesse defendendo a justiça.

Crys estreitou os olhos para Wayne e traçou duas linhas pretas no desenho com o dedo, fazendo a saia quase encostar nos joelhos.

Não podia ser mais curta que isso, senão sua modéstia não aguentaria!

Wayne assentiu; ele já tinha uma ideia clara do produto final, e a barra da saia com certeza ultrapassaria os joelhos. Desenhar uma saia justa era apenas uma aplicação da teoria da janela quebrada para deixar que a própria Crys fizesse um meio-termo.

O comprimento da saia não importava, e a saia em si tampouco importava; o importante é que onde há uma, há duas, e agora ele tinha uma modelo.

"Irmã acadêmica, fique firme. Vou medir sua cintura e seus quadris e farei a amostra nesses próximos dias."

"..."

————

Rua Comercial, Agência de Detetives Wayne.

A Agência de Detetives Dawn, do outro lado da rua, continuava com um movimento intenso. Os crentes da morte eram o padrão de quem não visava o lucro; para fazer com que a crença de que a morte é justa e imparcial penetrasse no coração das pessoas, eles trabalhavam a ponto de perder os cabelos.

"Abrir uma loja de perucas aqui com certeza daria muito lucro."

Wayne estacionou o carro. De manhã batia o ponto em Riverford, à tarde estudava magia na Mansão Randall, e em meio a essa agenda cheia ainda precisava arrumar tempo para dar uma passada na agência de detetives. Seu dia a dia era intensamente produtivo.

"Como é difícil ganhar dinheiro!"

Wayne desceu, bateu a porta e, mal deu alguns passos, sentiu um olhar lascivo vindo de suas costas, com um ângulo tão ordinário que fez sua retaguarda gelar e o obrigou a conter um calafrio.

Quem está em Windsor deve sempre se prevenir contra ataques pelas costas.

Wayne virou-se e viu que, para sua surpresa, o dono daquele olhar pervertido não era um careca depravado, mas sim uma mulher deslumbrante, alta e de pernas compridas.

"Detetive Mona, o que você está fazendo atrás de mim?" Wayne perguntou com o rosto fechado.

"Ora, chefe, é o senhor?"

Mona soltou um som de surpresa; ela estava tão ocupada olhando para a bunda dele que nem prestou atenção em quem era o dono das costas.

"Mesmo que não fosse eu, você não deveria... e quanto ao recato de uma dama? Você assim... esquece, preste mais atenção na próxima vez."

Wayne franziu o cenho e repreendeu sua funcionária. A culpa era dele, afinal: se Mona havia despertado um fetiche estranho, ele tinha uma parcela de responsabilidade.

Deixando os fatos de lado, a Santa Sé deveria arcar com a principal responsabilidade. Já fazia tantos dias, por que não providenciavam uma sessão de aconselhamento psicológico para o agente infiltrado?

Mona percebeu que havia travado no alvo e investigado a bunda do patrão; sentiu-se tão constrangida que quase cavou uma catedral inteira com os dedos dos pés. Deu um sorriso amarelo no lugar e balbuciou uma explicação fraca.

'Bruce' havia desaparecido sem deixar vestígios até o momento. A Santa Sé desistiu das buscas, agindo como se aquela pessoa nunca tivesse existido.

Quando perguntavam, diziam que a mente ainda estava ativa e a pessoa não havia morrido; se insistissem, alegavam não saber de nada.

Mona admirava profundamente a Bruce. Se ele não estivesse infiltrado ao lado do demônio, disposto a sacrificar a própria vida para passar informações para fora, a expulsão do Demônio dos Mil Olhos pela Santa Sé certamente teria cobrado um preço doloroso.

Era altamente provável que, se o demônio abrisse o Portão do Inferno, Rendan teria se tornado um inferno na terra, custando a vida de centenas de milhares de pessoas.

Mona queria saber quem era Bruce; um herói não deveria cair no anonimato nem ficar soterrado pela verdade da história. Talvez Bruce não se importasse, mas ela queria lhe dizer um muito obrigado.

Era isso o que um herói merecia!

As informações em mãos de Mona eram limitadas, e a única maneira que ela tinha de confirmar a identidade de Bruce era pela bunda. Ela havia gravado aquela textura em sua alma e confiava que, bastando um aperto, encontraria o herói.

A população atual de Rendan ultrapassava seis milhões. Considerando apenas a metade, havia três milhões de homens; em meio à imensidão de gente, era impossível testar a textura de todos, então ela só podia tentar adivinhar visualmente primeiro e depois procurar a oportunidade certa para agir.

Ela achava que a bunda de Wayne parecia muito familiar, ou pelo menos parecia bem empinada.

"Não faça essas coisas sem sentido da próxima vez. Se alguém vir, vai afetar a reputação da agência de detetives", Wayne repreendeu mais duas vezes e virou-se... deixando Mona ir na frente.

Ao entrar no escritório, Wayne conferiu o controle de frequência recente. Já fazia quase um mês e Wesley ainda não havia encontrado o cachorro filhote do homem rico.

"Incapaz de achar nem mesmo um cachorro, e ainda ousa se autodenodinar de detetive famoso..."

Wayne murmurou. Ele confiava na capacidade profissional de Wesley; se nem mesmo Wesley conseguia achar, a missão muito provavelmente envolvia eventos misteriosos.

Pensando nisso, Wayne chamou Mona e entregou o caso para ela resolver.

"Resolva o mais rápido possível. Vivo ou morto, dê uma resposta definitiva ao cliente", ordenou Wayne. "Wesley já investiga isso há muito tempo; pergunte diretamente a ele."

Mona assentiu e saiu segurando o arquivo da missão.

Quanto ao cão de estimação desaparecido, ela tinha algumas suspeitas. No período anterior, a equipe tática havia eliminado formas de vida mágicas no covil do Demônio dos Mil Olhos; a maioria delas eram cães de rua que vagavam pelas ruas e becos antes de serem modificados, capturados pelos capangas de manto preto de Jeffrey.

"Talvez esta missão possa ser útil."

Mona abaixou levemente a cabeça, com um brilho passando por suas lentes. Ela investigava a identidade de Wayne havia algum tempo, mas ainda não havia encontrado a oportunidade perfeita.