Capítulo Cento e Trinta e Três: A Encarnação Infernal de Wayne

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“Demônio dos Mil Olhos…”

Entre os três magos livres, o último, Aub, falou lentamente:

“Poupe-nos de suas tentações inúteis. Embora nossa fé seja livre, ela não é desprovida de limites. Não faremos um pacto com o diabo em busca de um poder ilusório.”

“Ele tem razão. Nós, magos livres, temos nossos princípios.”

Planco respondeu em voz alta, e Born também assentiu sem expressão.

Os três magos lendários tinham a aparência de velhos de barba branca. A de Aub era a mais branca e comprida de todas. Vestia uma túnica astrológica e usava um chapéu mágico pontudo, de três lados, parecendo extremamente antiquado.

O estereótipo do velho mago estava plenamente encarnado nele.

Em comparação, Planco, vestido com um jaleco branco, e Born, trajando um terno, pareciam muito mais modernos.

Eram menos parecidos com magos do que com pesquisadores.

Os três falaram em uníssono, com uma atitude firme, jurando que jamais negociariam com o diabo. Quanto à sinceridade de suas palavras, isso já era outra questão.

Afinal, sua fé era barata demais. Ela tinha um preço claramente definido e, desde que a oferta fosse adequada, eles estavam dispostos a vendê-la a qualquer divindade — e os deuses malignos não eram exceção.

Os demônios pertenciam à facção dos deuses malignos.

O Demônio dos Mil Olhos soltou uma gargalhada franca. Percebendo a hesitação dos três, falou sem rodeios:

“A Igreja fez preparativos extremamente completos desta vez. É muito provável que eu seja expulso de volta para o inferno. Não podemos negociar agora, mas isso não significa que não poderemos fazê-lo no futuro. Aguardo ansiosamente o convite de vocês.”

“Demônio, você fala demais!”

Percebendo que seus dois companheiros começavam a vacilar, Aub ergueu o braço e segurou o cajado na horizontal. Uma quantidade avassaladora de elementos ígneos convergiu e se condensou sobre a antiga cidade.

Um pequeno sol de dez metros de diâmetro irradiou um calor escaldante. As violentas ondas de energia distorceram o espaço e romperam instantaneamente a passagem que ligava a antiga cidade ao mundo exterior.

“A capacidade dos magos lendários é realmente extraordinária. Vocês possuem o direito de entrar no universo do vazio e obter conhecimentos inesgotáveis. No entanto, não conseguem encontrar uma divindade disposta a aceitar sua fé e estão destinados a afundar no vazio até enlouquecer.”

Sob o calor abrasador do sol, o corpo do Demônio dos Mil Olhos cintilou, deixando cair continuamente cadáveres ressecados de insetos. Ele não se importou nem um pouco e continuou rindo:

“A fé livre concedeu a vocês um poder sem precedentes, mas, por causa de sua fé impura, vocês não têm lugar para permanecer. Pobres criaturas… conseguirão encontrar um reino divino que os acolha antes que suas vidas se esgotem?”

Suas palavras atingiram exatamente o ponto fraco dos três. A expressão de Aub ficou ainda mais sombria.

“Não lhe deem tempo para continuar falando. As palavras de um demônio não merecem confiança. Ataquem juntos e acabem com ele.”

Born e Planco não hesitaram. Os campos vitais exclusivos dos magos lendários se expandiram lentamente. Seus pensamentos agitaram o vazio, puxando uma projeção e construindo um espaço tridimensional singular.

Um domínio negro surgiu e desapareceu num piscar de olhos. Born e Planco levaram consigo, cada um, uma duplicata do Demônio dos Mil Olhos.

O canto dos olhos de Aub se contraiu. Embora soubesse que os dois tinham segundas intenções, não encontrava motivo para censurá-los.

Não pergunte. Se perguntasse, eles diriam que estavam protegendo o mundo real e, de quebra, selando o espaço para impedir que os pensamentos do demônio escapassem.

“Agora só restamos nós dois. O que acha? Gostaria de conversar comigo a sós?”

A risada do Demônio dos Mil Olhos era particularmente insolente. Ele já dissera: a fé livre era uma mercadoria barata, e os magos livres não conseguiriam recusá-lo.

“Poupe sua saliva. Eu não sou como eles!”

Aub inspirou profundamente. Seus olhos velhos e turvos cintilaram com uma luz fria. Ele abriu à força seu campo vital, cobrindo toda a área, e ergueu um sol escaldante dentro do domínio sombrio.

Em oposição ao sol, o brilho da lua era frio e pálido. Árvores gigantescas brotaram do solo, entrelaçando-se para formar um mundo vívido e realista.

Sol, lua e natureza: os três tipos de poder divino nos quais a fé de Aub mais se concentrava.

Ao contrário de Planco, que aceitava qualquer crença, Aub era um mago livre, mas não acreditava em tudo. Seu foco principal era a magia vital, uma fusão do sol, da lua e da natureza, complementada pela magia da luz sagrada da Igreja do Pai Celestial.

Se as divindades fossem divididas entre os campos da justiça e da maldade, todas as crenças escolhidas por Aub pertenceriam ao lado justo. Até mesmo a escuridão e a morte, que não haviam sido incluídas entre os deuses malignos, eram consideradas ervas daninhas por ele devido à péssima reputação. Aub já as estudara, mas nunca se aprofundara nelas.

Quando o campo vital se abriu, o corpo envelhecido de Aub começou a mudar. A túnica astrológica brilhou intensamente e, enquanto suas orelhas se alongavam, ele recuperou a juventude. Em seu rosto surgiram as marcas características da raça élfica.

“Que aura vital tão poderosa… Não é de admirar que tenha recusado minha tentação. Você ainda viverá por muito tempo…”

A expressão jocosa desapareceu do rosto do Demônio dos Mil Olhos.

“Você deveria se juntar à Aliança da Vida. As três deusas ficariam felizes em acolhê-lo. Estou curioso: por que insiste em permanecer no mundo dos homens?”

“Este é o meu país!”

Aub soltou um bufo frio. Uma maré de poder mágico explodiu, e os pontos luminosos que adornavam sua túnica se dispersaram, manifestando um rio infinito de estrelas.

“Você não deveria ter usado duplicatas para lutar contra nós. Depois de destruí-lo, acabarei também com suas outras duas duplicatas. Não lhe darei a oportunidade de tentá-los.”

“Ha ha ha! Então é melhor se apressar. Eles parecem estar se divertindo bastante por lá!”

“…”

A intenção assassina cresceu nos olhos de Aub. Seu cajado se transformou em um arco, e ele atacou com toda a força.

———

Bum!

Empunhando uma lança sagrada, Atli varreu o campo com uma lâmina de luz. Pedras quebradas e poeira voaram em todas as direções, como se uma enorme tempestade de areia tivesse surgido no local, cortando ao meio uma criatura mágica de seis braços.

A armadura irradiou uma luz sagrada. Atli avançou até diante de um monstro, e a lança sagrada disparou, atravessando-lhe o peito antes de erguê-lo bem alto.

Chamas sagradas explodiram!

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O estrondo das chamas brancas apagou tudo, deixando para trás apenas um fio de fumaça, como prova de que o monstro um dia existira.

Por onde passava a lança sagrada, os monstros tombavam. Mesmo quando alguns afortunados, dotados de agilidade extraordinária, conseguiam chegar diante de Atli, eram incapazes de atravessar sua defesa. Suas garras se quebravam ao tocar a armadura do cavaleiro.

Atli avançava entre os inimigos como um tigre em meio a um rebanho de ovelhas, semelhante a um deus da guerra. Incapaz de destruir o demônio da gula, optara por limpar o campo, exterminando todas as criaturas mágicas.

Vinte membros da equipe substituíram Atli em sua posição e lançaram feitiços para erguer uma barreira de luz sagrada, prendendo o demônio cadáver e impedindo-o de se mover.

O poder ofensivo do demônio cadáver era limitado. Ele não podia ser morto por causa de sua própria natureza, mas, nos demais aspectos, não era particularmente impressionante. Cercado pelo grupo tático, avançava cegamente em direção à posição de “Mamãe” Mona, sem jamais conseguir escapar.

A barreira de luz sagrada possuía uma defesa extremamente poderosa. Além de prender o demônio cadáver, também protegia os membros da equipe dos efeitos da batalha ao redor.

Waine tentou se misturar ao grupo, mas, como todas as vagas estavam ocupadas, não conseguiu entrar, apesar de várias tentativas.

Foi obrigado a se afastar do campo de batalha principal, atraindo os monstros que trouxera consigo e travando uma luta barulhenta e animada.

Waine vestiu a Luva da Morte e o Anel das Trevas. A primeira não era particularmente poderosa, mas as pernas negras de aranha que ela materializava possuíam efeitos de enredamento e imobilização, sendo extremamente úteis para controlar o campo.

O segundo podia invocar uma cortina negra capaz de engolir os ataques do adversário e anulá-los.

Com a ajuda dos dois itens mágicos, Waine lutava com extrema facilidade — tanta que conseguia fingir combater os monstros enquanto pensava em como se retirar dali.

O Demônio dos Mil Olhos não aparecera, nem mesmo por meio de seu corpo verdadeiro; sequer uma duplicata havia surgido. Isso significava que ele estava envolvido em um problema enorme.

A Igreja venceria aquela batalha sem dúvida alguma. Estava tudo resolvido!

Sendo assim, Waine não encontrava motivo para permanecer no centro do redemoinho. Se não partisse agora, quando a Igreja começasse a encerrar a operação, sua máscara seria descoberta e seu belo rosto ficaria exposto ao público.

Tão agradável quanto era apalpar alguém, tão vergonhoso seria pagar a dívida. Ele só queria ser um herói anônimo; não pretendia responder pela irresponsabilidade demonstrada enquanto estava infiltrado.

Aquele lugar não era seguro para permanecer. Era hora de lutar enquanto recuava.

Waine conduziu os monstros para fora do campo de batalha. Só depois de se afastar da multidão fez surgir, por meio da Luva da Morte, uma mão negra que amarrou firmemente a criatura.

Uma espada longa ensanguentada abriu-lhe o abdômen; lâminas de vento cortaram seus membros; uma parede de terra se ergueu como uma lareira; o calor das chamas esterilizou os restos; correntes de água lavaram o chão…

Depois de concluir todo o processo, sua experiência em apagar vestígios aumentou mais uma vez.

Visite o novo endereço.

Depois de lidar com o monstro, Waine continuou se afastando do campo de batalha, planejando encontrar um canto deserto onde pudesse abrir suas asas de carne e retornar às construções da antiga cidade superior.

Embora o portal não pudesse ser aberto, Júlia permanecia esperando para ser convocada. Bastava sair do campo de visão de todos, e ele poderia…

“Brás!”

A voz do Demônio dos Mil Olhos soou junto ao seu ouvido. O coração de Waine deu um salto. O aro branco apertado em sua testa lembrava-lhe que, naquele momento, ele era um personagem justo. Sem pensar, lançou quatro facas cristalinas na direção da voz.

O Demônio dos Mil Olhos repeliu as quatro facas com um simples movimento da mão. Seus olhos se estreitaram levemente e, onde quer que seu olhar alcançasse, o espaço se distorcia por um instante.

O aro branco sobre a cabeça de Waine se despedaçou. A maldade voltou a dominar, e a justiça do mundo dos homens deixou de ter qualquer relação com ele. Mais uma vez, tornou-se o fiel capanga Brás do Demônio dos Mil Olhos.

“Meu senhor, eu não tive a intenção de me voltar contra…”

“Não precisa explicar. Eu entendo. Jerife agiu mal, e você sofreu por causa disso.”

O Demônio dos Mil Olhos consolou o capanga e não o responsabilizou por ter se voltado contra seu mestre.

Waine engasgou, incapaz de emitir qualquer som, e falou rapidamente:

“Meu senhor, o portal deixou de funcionar. Deve ter sido obra da Igreja. Neste momento, eles invadiram nossa base e sofremos perdas terríveis. Na minha opinião, seria melhor suportarmos a situação por vinte ou trinta anos, acumularmos forças e só então buscarmos vingança.”

Vinte ou trinta anos? Rapaz, você tem algum mal-entendido sobre os demônios?

O Demônio dos Mil Olhos quase caiu na gargalhada. Os demônios eram todos cruéis, rancorosos e vingativos. Se realmente esperassem vinte ou trinta anos, nem precisariam se vingar; morreriam de raiva já no primeiro ano.

“Não entre em pânico. Tudo está sob meu controle. Aqueles inúteis de Jerife sempre foram ferramentas destinadas a ganhar tempo. Eles já cumpriram sua missão.”

O Demônio dos Mil Olhos abriu uma fenda espacial com um movimento da mão.

“Venha comigo. O Portão do Inferno já foi aberto há muito tempo. Chegou a hora de lhes mostrar a imponência do Rei Demônio do Inferno.”

Qual rei demônio seria? O preguiçoso ou o lascivo?

Waine seguiu o Demônio dos Mil Olhos, observando sua nuca com curiosidade.

“Meu senhor, o que quer dizer quando afirma que o Portão do Inferno já foi aberto?”

“A cidade de Londres já foi abençoada pelo Senhor da Soberba e possui uma entrada que conduz ao inferno. Por causa das limitações impostas pelo selo, a entrada não pode permanecer aberta para sempre. Além disso, ela é de mão única: só é possível entrar no inferno a partir do mundo dos homens, não sair dele para retornar ao mundo dos homens.”

O Demônio dos Mil Olhos explicou tudo lentamente.

Waine compreendeu de repente. Parecia já ter ouvido uma lenda urbana semelhante: havia uma linha de metrô que conduzia diretamente ao inferno.

Esse era o problema das grandes cidades. Como sua fama se espalhava por toda parte, alienígenas, demônios, deuses malignos e supervilões se reuniam nelas, e, de tempos em tempos, algum edifício emblemático era destruído.

“A Igreja pensa que todos os meus esforços tinham como objetivo abrir o Portão do Inferno. Não está completamente errada. Basta eu conectar a brecha aberta pelo Senhor da Soberba, e meu corpo verdadeiro poderá descer ao mundo dos homens.”

O Demônio dos Mil Olhos atravessou o portal, levando Waine para seu verdadeiro covil.

O lugar era muito parecido com os canais de lava do segundo nível. O continente de terra vermelha e árida não apresentava o menor sinal de vida. O calor era sufocante, e o odor de enxofre permanecia por toda parte, provando que aquilo não era uma projeção tridimensional: o Demônio dos Mil Olhos realmente transportara seu território do inferno para o mundo dos homens.

Waine sentiu algo e ergueu a cabeça para o céu. Um vórtice negro ocupava todo o firmamento, enquanto correntes elétricas negras percorriam sua superfície, como se aquilo fosse uma entrada conectada a outro mundo.

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Não era “como se”. Do outro lado estava o inferno!

“O Senhor da Soberba poderia ter obtido tudo e se tornado o verdadeiro soberano do inferno, mas era arrogante demais. Desprezava o uso da fé do mundo dos homens para contra-atacar o inferno.”

O Demônio dos Mil Olhos olhou para as montanhas vermelhas ao longe. No topo de uma delas, avistou um trono negro, e uma luz fria brilhou em seus olhos.

“Eu sou diferente. Não deixarei que a arrogância me faça perder nenhuma oportunidade!”

Então por que me trouxe aqui? Você poderia concluir tudo sozinho.

“Brás, você é meu servo mais valioso no mundo dos homens. Cumprirei minha promessa original e lhe concederei o poder mais grandioso…”

O Demônio dos Mil Olhos subiu lentamente os degraus de pedra vermelha, caminhando na direção do trono.

“Mas, antes disso, quero que vigie este lugar. Não permita que ninguém me perturbe.”

Ao dizer isso, o Demônio dos Mil Olhos sentiu uma raiva silenciosa. Maldito Cavaleiro da Morte! Estava esperando havia tanto tempo, e ele ainda não aparecera.

“Meu senhor, seu poder é tão grandioso que, mesmo que alguém invada o local, não poderá ser seu adversário.”

Waine ergueu uma sobrancelha.

“Além disso, meu poder é fraco demais. Receio que, quando chegar a hora, eu tenha muita dificuldade para cumprir sua tarefa.”

“Isso é simples.”

O Demônio dos Mil Olhos fixou os olhos em Waine e, com um movimento da mão, alterou o espaço, transportando-o para uma coluna montanhosa do outro lado das montanhas vermelhas.

O cume da coluna fora aparado, e, sobre uma plataforma de dez metros quadrados, erguia-se um altar antigo.

Ao redor do altar estavam gravados símbolos e textos que Waine jamais vira. Eram estranhos e difíceis de descrever. À primeira vista, os símbolos pareciam sagrados, enquanto os textos estavam impregnados de maldade. Observando com atenção, porém, percebia-se que o sagrado e o maligno estavam invertidos, e os símbolos e textos começavam a misturar dois conceitos completamente opostos.

“O altar foi construído pelo Senhor da Soberba. Nele estão gravados dois sistemas de escrita: a Lei Áurea dos Anjos e o Cântico Divino dos Sete Pecados Capitais. Sua intenção original era criar um corpo capaz de conter todos os seus pensamentos, permitindo-lhe ignorar o selo e caminhar pelo mundo dos homens. Mas, por causa de sua arrogância, ele desistiu.”

“Em contrapartida, o sangue humano pode criar um novo demônio!”

A voz do Demônio dos Mil Olhos chegou aos ouvidos de Waine.

“Derrame seu sangue sobre o altar e incorpore nele seus pensamentos. O altar fará nascer para você um corpo capaz de caminhar pelo inferno. Com esse corpo, você poderá controlar a lava deste lugar.”

Depois de tanto falar, descobriu-se que aquele território nem sequer era seu!

Seu suposto plano consistia em aproveitar-se gratuitamente do plano do Senhor da Soberba!

“Meu senhor, começarei imediatamente.”

Waine se aproximou e começou a examinar o altar. De repente, soltou um murmúrio surpreso e ficou cheio de energia.

O Demônio dos Mil Olhos chegou diante do trono nas montanhas. Um espelho invisível refletiu o inferno no mundo dos homens, revelando sua forma no outro lado.

Era um inseto gigantesco oculto nas sombras, com mais de dez mil metros de comprimento. Cada um de seus tentáculos carregava um olho demoníaco negro.

Ele ergueu a mão e tocou a superfície do espelho. Sentindo os pensamentos de seu corpo no inferno, sentou-se lentamente no trono.

Pensamentos avassaladores invadiram seu corpo. O corpo do Demônio dos Mil Olhos explodiu, espalhando o fétido suco de seus insetos. Ele suportou à força a dor de ter a alma dilacerada e recombinada, aceitando pouco a pouco o poder vindo do inferno.

O Demônio dos Mil Olhos estreitou os olhos e observou friamente o capanga ao longe.

Os demônios não concediam poder a ninguém. Mesmo quando o faziam, era apenas temporariamente; a qualquer momento, podiam retirar o poder concedido.

Jerife não encontrara um corpo adequado para ele. O corpo modificado que usava agora possuía apenas a aparência, mas não a essência, e era completamente incapaz de suportar todos os seus pensamentos. Assim que o altar criasse um corpo novo, ele o tomaria imediatamente para si.

“Se o Cavaleiro da Morte não estivesse demorando tanto para chegar, se não houvesse tantos insetos causando problemas, eu jamais teria precisado beneficiar você!”

O mais poderoso dos sete reis demônios era o Senhor da Soberba, e aquele altar fora criado por ele para si mesmo. Só de pensar nisso, o Demônio dos Mil Olhos se enchia de expectativa. O corpo recém-nascido seria certamente extraordinário.

Extremamente poderoso!

Waine assentiu em silêncio. No instante em que tocou o altar, o Livro da Ganância deixou de estar sonolento. Enquanto devorava avidamente, também obtinha os poderes que representavam o paraíso e o inferno.

O desejo era satisfeito, e o desejo continuava crescendo!

O Livro da Ganância não compreendia o significado de satisfação. Seus enormes olhos avistaram uma porta — uma porta aberta para o inferno — e lançaram sobre ela um olhar de cobiça incomparável.

O peito de Waine tremeu, e ele quase se revelou ali mesmo. Reprimiu o desejo do Livro da Ganância e também lançou ao Portão do Inferno um olhar extremamente cobiçoso.

Uma lâmina de vento formada na ponta de seu dedo cortou sua pele, e uma gota de sangue caiu sobre o altar. Waine mal podia esperar para entrar no inferno e banquetear-se, esquecendo completamente o grande plano de transformar-se em Cavaleiro da Morte e matar o Demônio dos Mil Olhos.

Waine: Sem pressa. Primeiro vou conseguir alguns benefícios. Só depois de estar saciado terei forças para atacar alguém!

Livro da Ganância: É difícil discordar.

Os pensamentos de Waine se condensaram em seu sangue. Sob o estímulo do altar, o sangue se expandiu e formou uma massa. Carne branca começou a crescer, um par de asas de morcego se abriu, e uma pele pálida e enrugada cobriu todo o corpo…

Uma fenda vertical rasgou-lhe o peito, e um olho demoníaco se abriu lentamente!

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