Capítulo Cento e Vinte e Sete: Você acha que não é importante, mas eu acho que é.

"Portal, manto negro, são os lacaios do Demônio de Mil Olhos..."

Wayne recebeu a mensagem de Abin e estranhou o fato de os subordinados do Demônio de Mil Olhos estarem vigiando Chris. Ele já havia encontrado esses lacaios; um por um, eram todos indivíduos impacientes e de linguagem chula. Londres não carecia de técnicos, e contratar alguém seria barato e simples. Correr o risco de expor o plano do Demônio de Mil Olhos apenas para realizar tal tarefa não fazia o menor sentido. Eles só tinham uma vida e não tinham coragem para tanto.

Wayne pensou e repensou, mas não encontrou o motivo. Imaginou que a Santa Sé pudesse saber, então decidiu revelar a informação a Mona naquela noite e deixar que eles se preocupassem com isso.

O tempo passou e a noite chegou. Wayne saiu do esgoto e, ao ver o carro estacionado em frente à casa de Mona, assentiu silenciosamente. "Um camelo que cai ainda é maior que um cavalo", pensou; em apenas um dia, ela havia reunido tudo o que ele pediu. Ele abriu a porta do passageiro e sentou-se. Ao ver a expressão de "já descobri a verdade" no rosto de Mona, ele soltou um bufo de desdém. Para quem se diz uma detetive de nível azul, levou duas noites para identificar quem era um aliado; ela estava rebaixando o padrão da classe detetivesca.

"Para onde vamos?"
"Para um lugar escondido. Aqui não é adequado para abrir um portal."

Wayne disse calmamente: "Lembre-se de adicionar o título de 'Mestre' na próxima vez. Você foi capturada e escravizada por mim; deve expressar sentimentos de luta, e não manter essa cara de morta-viva."

Isso fazia sentido! Mona assentiu. O Arcebispo não havia dito, mas ela já confirmara que aquele cretino era, de fato, um dos seus. Ela sabia muito bem quão difícil era ser um infiltrado; em apenas dois dias, sentia-se exausta, e o desespero de poder perder tudo a qualquer momento era insuportável. Aquele cretino vivia entre demônios diariamente, correndo risco de morte a cada descuido; a pressão que ele suportava era inimaginável. Pensando assim, ela concluiu que ter sido tocada algumas vezes não era motivo para ser tão inflexível.

O carro deu a partida lentamente. Wayne levantou a mão, pedindo que ela parasse, e disse com seriedade: "Você está usando saltos altos?"
"Há algo de errado com isso?"
"Tire os sapatos. De agora em diante, não é permitido dirigir usando salto alto." Wayne deu a ordem mental, enfatizando a gravidade.

Dez minutos depois, o carro parou à beira de um beco. Wayne, ainda no veículo, abriu o portal com uma chave e instruiu Mona a mover os materiais de alquimia um a um para dentro, com cuidado, sem qualquer colisão. Mona obedeceu docilmente, trabalhando de um lado para o outro sem uma única queixa. À primeira vista, parecia que ela já estava totalmente domesticada.

...

Nas ruínas da Terceira Cidade Antiga, na praça, Mona olhou para Wayne, que tomava chá sentado em um sofá, e finalmente entendeu por que entre os materiais de alquimia havia um sofá, um conjunto de chá e um suporte para fogo.

"Não seja preguiçosa, termine logo de montar o círculo de transmutação. A tarefa desta noite é pesada; depois que terminar, terei outras ordens para você." Wayne cruzou as pernas, pousou a xícara de chá e apressou-a em voz alta. Ficar fazendo corpo mole no trabalho era inaceitável.

O rosto de Mona escureceu, mas ela continuou sem reclamar, sendo guiada por Wayne na montagem do círculo de transmutação com uma dedicação extra. Os materiais não eram valiosos, mas a quantidade era enorme, e havia exigências rigorosas para o desenho do círculo mágico. Era um trabalho exaustivo que uma pessoa comum não conseguiria realizar. Wayne não queria passar por esse desgaste; servir a um demônio não deveria ser tão fácil. Terceirizar para membros da Igreja era uma vitória para todos.

"Bruce, parece que você está se divertindo bastante!"

O portal se abriu e o avatar do Demônio de Mil Olhos veio inspecionar o local. Ao ver Wayne relaxado no sofá enquanto a monja sob seu controle trabalhava sem parar, ele não pôde evitar uma risada. Esse procedimento era muito demoníaco, e o rapaz parecia ter um futuro promissor.

"Meu mestre, seja bem-vindo." Wayne levantou-se, imitando um mordomo ao curvar-se levemente com uma mão no peito.

O Demônio de Mil Olhos ficou ainda mais satisfeito. A etiqueta de Wayne lembrava-lhe seu discípulo favorito, Sigma, e ele começou a ver o rapaz com bons olhos. Infelizmente, aquele cão já havia servido ao Monarca de Sangue; mesmo que ele o tomasse para si, a fé no sangue apenas seria suprimida, não eliminada, e ele nunca poderia ser cultivado como um confidente.

"Mona, venha aqui e preste seus respeitos ao meu mestre." Vendo que o Demônio de Mil Olhos não falava nada, Wayne chamou sua ferramenta humana.

Mona aproximou-se de Wayne, abaixou a cabeça e murmurou um "Mestre", sentindo-se humilhada, o que se encaixava perfeitamente em sua fachada de estar sob controle.

"O que houve? Sua serva parece ainda preservar a própria vontade?" questionou o Demônio de Mil Olhos, descontente.

"Mestre, meu poder é muito fraco para controlar totalmente a vontade dela. Só consegui implantar pensamentos, forçando-a a obedecer às minhas ordens." Ao dizer isso, Wayne olhou para o Demônio de Mil Olhos com expectativa.

O Demônio de Mil Olhos ignorou o pedido. Ele era apenas um avatar e não podia conceder mais poder. Ele disse lentamente: "Bruce, o poder não reside na força, mas no método de uso. Você poderia simplesmente apagar a mente dela e transformá-la em uma marionete sem pensamentos. Se você não consegue, eu posso ajudar."

O corpo de Mona estremeceu; ela prendeu a respiração e baixou a cabeça profundamente.

"Isso perderia a graça. Comparado a uma marionete de fios, prefiro ver o quanto ela luta." Wayne deu um tapa firme no traseiro de Mona; o corpo dela tremeu e seus punhos ficaram brancos de tanta força.

"Hehehehe..."
Os dois demônios riram. O Demônio de Mil Olhos assentiu satisfeito: "Nada mal, você é realmente um canalha. Seria um desperdício não ir para o inferno."

"Agradeço o elogio. Na verdade, estou aprendendo com você." Wayne disse com humildade. "Dos truques que me ensinou, apliquei dois nela, e o efeito é visível. Ela já aprendeu a tomar a iniciativa."

"Brinque o quanto quiser, mas não leve a sério. Lembre-se de destruí-la quando terminar o serviço, caso contrário, ela destruirá você."

O Demônio de Mil Olhos pensou em um certo rei demônio que o deixava obcecado e encerrou a conversa, perguntando: "Como vai a preparação do círculo de transmutação? Já encontrou os sessenta e seis cadáveres que pedi?"

"O círculo está em preparação e ficará pronto em dois dias. Quanto aos cadáveres, receio que leve um pouco mais de tempo." Wayne baixou a cabeça e continuou: "A fé no inferno está muito bem escondida em Londres. Conheço o paradeiro de alguns amigos e pretendo trazer seus corpos esta noite; depois disso, terei que coletá-los enquanto procuro."

"Muito bem, eles escolheram bem os amigos." O Demônio de Mil Olhos elogiou novamente. Quanto mais olhava para Bruce, mais potencial ele via para se tornar um demônio. Se o inferno não estivesse superlotado e com o território disputado, ele adoraria cultivá-lo.

"Ainda temos um mês. Com sua capacidade, certamente completará a tarefa. Sirva-me bem e você não ficará sem recompensas." O Demônio de Mil Olhos prometeu.

"Essa promessa me soa familiar", pensou Wayne, lembrando-se de ter dito algo parecido a alguém. Ele imediatamente curvou-se: "Meu mestre, expressar minha lealdade a você é a maior recompensa. Além disso, não quero nada."

O Demônio de Mil Olhos ficou impressionado. A figura de Sigma parecia se sobrepor à de Wayne. Ele suspirou com pesar: "Se eu tivesse te conhecido antes do Sangue..."

"Meu mestre, quem é o Sangue?"
"Hahaha, exatamente, quem é o Sangue?"

O Demônio de Mil Olhos deu um tapinha no ombro de Wayne. Sentindo apreço pelo talento, decidiu que, em um mês, ele mesmo consagraria Wayne e o transformaria em seu familiar.

Após a partida do demônio, Wayne sentou-se no sofá. Mona aproximou-se e sussurrou: "Ainda falta um mês, eu acho que ele..."
"Cale a boca. O que isso tem a ver com você?" Wayne lançou um olhar severo.

Mona entendeu instantaneamente, sentou-se lentamente no colo de Wayne, passou o braço pelo pescoço dele e sussurrou ao ouvido: "Falta um mês, eu acho que..."
"O que você acha não importa, o que eu acho é o que conta."

Wayne levantou-se sem expressão e empurrou Mona para o chão: "Não é permitido beijar o mestre durante o horário de trabalho. Quando o expediente terminar, você terá tempo de sobra para lidar comigo."

Mona piscou, percebendo o erro. Suprimindo a curiosidade, voltou para o círculo de transmutação para continuar o trabalho.

"Esse sujeito está ficando cada vez mais atrevido!", pensou Wayne, franzindo a testa. Ela não tinha a menor consciência de estar sendo controlada; hoje ousava sentar no colo dele, amanhã ousaria sentar no rosto. Se continuasse assim, ele poderia acabar sendo descoberto pelo Demônio de Mil Olhos. Não, ele precisava avisar a Igreja. Esse megafone era inteligente demais e, de tempos em tempos, tinha suas próprias ideias; precisava ser contida.

Duas horas depois, o círculo estava esboçado. Wayne enviou uma ordem mental para Mona parar o trabalho do dia, reforçando que levaria dois dias para concluir, e que não havia necessidade de pressa. "Por que você, que está apenas terceirizando o serviço, está se esforçando tanto?"

"Vamos, hora de buscar cadáveres."

————

No Distrito Oeste, o carro de Mona estacionou à beira da estrada. Wayne esperou no banco de trás pelo retorno dela. O homem era bondoso e não suportava cenas sangrentas, por isso, ao terceirizar o círculo, também incluiu a tarefa dos sessenta e seis corpos.

Mona saiu do apartamento carregando uma mala grande, jogou-a no porta-malas e, após entrar, tirou os saltos altos e ligou o carro.

"Mestre, o alvo foi eliminado. Não deixei vestígios no local e, imitando a letra dela, deixei uma carta dizendo que ela viajou." Mona falou olhando pelo espelho retrovisor.

Mencionar o termo "Mestre" ainda era estranho, mas "Bruce" seguia estritamente as regras de conduta de um infiltrado. Sabendo que ele não admitiria sua identidade, ela colaborava com a encenação, e não era mais tão humilhante quanto no início.

Wayne abriu a pasta e, sob a luz fraca do poste, examinou os dados da seguidora do inferno. Era uma atriz menor que cultuava o Senhor da Luxúria, um dos sete reis demônios. Com uma vida privada caótica, ela era bela como uma flor, mas com um coração de serpente. Ela acreditava no Senhor da Luxúria para manter a juventude e a beleza através de métodos imorais. Parecia um súcubo, e de fato era. Segundo Mona, o Senhor da Luxúria que ela cultuava tinha a forma de um súcubo.

"A flor do inferno, cafetina e estrela principal; todas as suas criações nascem com a imagem de súcubos."

A atriz obteve juventude e beleza, mas os homens que iam para a cama com ela sofriam as consequências: uns perdiam a virilidade, outros viam sua vida encurtada em dez anos.

"Uma seguidora da luxúria...", Wayne olhou para Mona, que dirigia: "Mulheres como ela, mesmo que me fossem dadas de presente, meu mestre não olharia duas vezes. Você é diferente, pura e limpa. Se não fosse por eu ter colocado minha marca em você, tornando-a minha criação, meu mestre certamente a teria tomado."

Isso era informação ou apenas conversa fiada?

Mona testou cautelosamente: "O que o mestre do meu mestre faria comigo se me tomasse?"
"Como vou saber? Você não consegue pensar sozinha?"

Wayne bufou: "Por hoje é só. Leve a mala ao terceiro posto avançado e você pode ir."
"Mestre, tem mais alguma ordem?"
"Tenho. Você fala demais. Se sua curiosidade continuar tão aguçada, não apareça mais diante de mim."

————

"Por que sua curiosidade é tão grande?"

A cena muda para a Catedral. Gunther repreendeu-a com tom de censura: "Não faça nada além da missão. Você é uma infiltrada, sua prioridade é preservar a si mesma. Uma vez exposta, a fonte de informação se corta."

Mona assentiu. Durante a segunda metade da noite, ela já havia aprendido a falar menos.

"Além disso, não precisamos mais nos encontrar todas as noites; isso aumenta o risco de exposição. Se houver informações importantes, use o rádio." Gunther acenou, permitindo que Mona partisse disfarçada, e começou a analisar as novas informações.

O Demônio de Mil Olhos estava procurando virgens puras, o que o remetia a rituais malignos. No entanto, faltavam dados para confirmar qual deles seria. "Bruce" havia enviado as informações mais vitais para a Igreja, mas, segundo a análise de Gunther, ele não tinha um papel de destaque, e o volume de inteligência coletada era limitado. A curto prazo, a Igreja só conseguiria obter informações cruciais através de seu próprio sistema.

O sistema de inteligência da Igreja em Windsor tinha dois braços. Gunther escolheu a Aliança dos Magos Livres; ele já havia feito contato e, calculando o tempo, era hora de comparecer ao encontro. Ele deixou a Catedral sozinho, dirigiu por dez quilômetros e entrou em um bar discreto.

Em uma sala privada no segundo andar, três anciãos esperavam.
"Gunther, você se atrasou", disse o Reitor Planck.

"Trouxe informações atualizadas..." Gunther puxou a cadeira, sentou-se, fechou os olhos para sentir se a barreira de isolamento acústico estava ativa, e então disse: "E vocês? Descobriram a identidade de 'Bruce'? Ele é da Aliança dos Magos Livres?"

"Pelo que parece, ainda não."
"Então coloquem-no como alvo e eliminem-no quando chegar a hora", disse Gunther.
"Não há pressa, decidimos mantê-lo por perto."

Planck acariciou a moeda de prata antiga em sua mão. Ele sabia da existência desse gênio, capaz de conjurar a magia de fé correspondente desde que possuísse o item adequado. Por uma coincidência, esse gênio havia impedido a descida do Monarca de Sangue na Ilha Coração de Dragão algum tempo atrás. Com um pouco de ousadia, encontrar itens estranhos após o ocorrido e usá-los para conjurar magia de sangue era algo lógico e perfeitamente justificável. No entanto, não havia necessidade de contar isso a Gunther; eles não eram tão próximos. Quanto a confirmar se Wayne era Bruce, alguém já havia tomado a frente, e a autoridade de Planck não era alta o suficiente para interferir.

Enquanto conversavam, na sala ao lado, Auston, com o cabelo penteado para trás, brincava com uma moeda de prata antiga.

"Bruce..."
"Wayne..."

Embora não houvesse confirmação de que eram a mesma pessoa, Auston já acreditava em 80%. Se possível, ele teria todo o prazer em entregar essa informação ao Demônio de Mil Olhos. "Não se esconda, há um infiltrado aí!", mas, infelizmente, não podia entregar.

Auston detestava Wayne, mas nunca pensou em matá-lo. Armadilhas com mulheres ou presentes de equipamentos serviam apenas para afastar Wayne de sua esposa e filha. Se Wayne fosse realmente Bruce, ele não se importaria em dar-lhe algum crédito.

"Muito parecido, não é?", perguntou Auston.
Atrás dele, o mordomo Megan assentiu: "Senhor, ele é quase idêntico ao senhor. A senhorita tem um coração bondoso; se alguém pudesse herdar a família Landau, ele seria a melhor escolha."

As pálpebras de Auston tremeram. Era justamente por ser tão parecido que ele detestava Wayne. Além disso, ele não suportava que mencionassem sua filha querida e um barril de cimento ao mesmo tempo; seu coração não aguentava.

"Senhor, quando o senhor pretende começar a cultivá-lo?"
"Ele serve a um demônio; não é certo se sobreviverá a um mês. Por que eu desperdiçaria tempo cultivando-o?"

Auston fechou os olhos: "Organize a agenda. Se ele ainda estiver vivo daqui a um mês, convide-o para o meu encontro de negócios."