Capítulo cento e vinte e quatro: Não é só exploração? Quem é que não sabe fazer isso?

Existem muitas formas de extrair a essência da vida, e a mais simples delas é a alquimia.

Antigamente, Wayne drenou o espaço elemental do Senhor do Vazio, que, por sua vez, preparava-se para recuperar os quatro elementos através da alquimia.

A habilidade do Demônio dos Mil Olhos é extremamente poderosa, permitindo-lhe extrair o pensamento, o poder mágico e a essência vital de outros para o seu próprio uso — um fato que Wayne pôde confirmar durante seu confronto com Sigma.

"Isso é um absurdo. Se for realmente assim, ele não seria invencível?"

Wayne sentou-se no chão, com os braços cruzados sobre o peito, franzindo a testa em reflexão. A habilidade do Demônio dos Mil Olhos era poderosa a um nível ridículo, superando até mesmo as suas próprias trapaças.

Os Sete Grandes Reis Demônios do Inferno não incluíam o Demônio dos Mil Olhos entre os seus pares; ele não passava de um demônio de nível médio, longe de ser um dos reis demoníacos de elite. Isso indicava que, embora sua habilidade fosse forte, ela possuía limites e não chegava ao ponto de permitir que ele fizesse o que bem entendesse.

Claro, não se podia descartar a possibilidade de que os Sete Grandes Reis Demônios possuíssem habilidades ainda mais aterrorizantes.

"Só testando para saber."

Wayne olhou ao redor e estendeu suas garras demoníacas em direção a Mona.

Assim que ele tocou o rosto dela, Mona reagiu instantaneamente. Com uma mão apoiada no chão, ela desferiu um chute em chicote, transformando-se em um vulto negro que atacou o pescoço de Wayne.

A velocidade era impressionante e a força não era desprezível; antes mesmo do impacto, Wayne sentiu uma rajada de vento atingir seu rosto.

*Pá!*

Ele levantou a mão e agarrou o tornozelo dela, fechando os dedos como um alicate de ferro. A dor percorreu o sistema nervoso de Mona, que não conseguiu evitar um gemido baixo.

"Não seja tímida, é só um toque no rosto. Quando você estava dormindo agora há pouco, eu toquei no seu corpo inteiro." Wayne manteve a interpretação do vilão com perfeição, soltando as falas com naturalidade, sentindo que sua atuação estava cada vez melhor.

Qualquer dia desses, vou estrear como um grande astro!

Ele se levantou bruscamente, deu um passo lateral, girou o tornozelo de Mona e a arremessou contra o solo.

A antiga cidade estava em ruínas há anos, e os tijolos estavam enfraquecidos pela erosão. Mona protegeu o rosto com as mãos, sentindo o uivo do vento em seus ouvidos, e colidiu violentamente com a terra, enterrando metade do corpo nos escombros.

Wayne segurou o tornozelo de Mona, puxou-a de volta das ruínas e jogou-a no chão como se fosse lixo.

Mona ofegava, deitada em uma posição nada elegante. Com a última gota de energia drenada, ela só pôde assistir impotente enquanto seu inimigo estendia as garras novamente.

Wayne agachou-se, prendeu o rosto de Mona com os dedos e, ao ver a fúria ardente nos olhos dela, disse com um tom sinistro: "Não tenha medo, é a minha primeira vez também. Vou tentar não te machucar."

Wayne utilizou sua nova habilidade, tentando extrair o pensamento, o poder mágico e a essência vital de Mona.

Mesmo no auge, o pensamento e o poder mágico dela eram insignificantes comparados aos de Wayne, muito menos agora. Com quase nada restando, a colheita de Wayne foi mínima; não havia muito o que extrair.

"Tão pouco... não quero nem de graça."

Wayne tentou algumas vezes, extraindo e injetando pensamentos e poder mágico repetidamente, tornando-se gradualmente mais familiarizado com a nova habilidade.

O poder que o Demônio dos Mil Olhos lhe deu era limitado. Ele não conseguia extrair e controlar pensamentos com a mesma facilidade de Sigma, nem enfraquecer o alvo de forma abrangente, tornando o controle sobre a mente de Mona extremamente difícil.

Mona, com um olhar de pavor ao perceber a tentativa de controle mental, disse apressadamente: "Você é um discípulo do Monarca de Sangue. Se ele souber que você traiu a fé, a única coisa que o aguarda é a destruição..."

"Cale a boca. Se disser mais alguma besteira, arrancarei sua língua."

Wayne continuou estudando a nova habilidade. Após dominá-la, sua mão pecaminosa voltou-se para a essência vital, ou seja, os quatro elementos — terra, fogo, água e vento — contidos em Mona.

Ele não precisava de poder mágico, nem se importava com aqueles pensamentos insignificantes; ele queria apenas a essência vital. Com a essência vital elevada, o pensamento e o poder mágico naturalmente subiriam.

Pensamentos e poderes mágicos externos, afinal, não eram tão seguros quanto os próprios. Talvez o Demônio dos Mil Olhos não conseguisse se tornar um rei demoníaco de elite justamente por isso.

O sucesso vinha da habilidade, mas a derrota também.

No entanto, o poder mágico de Mona não era totalmente inútil. Após a extração, o Livro da Avareza conseguiu pescar um pouco de luz sagrada entre os dentes.

"Perna de mosquito também é perna." Acumular aos poucos era melhor do que nada.

O Livro da Avareza mal conseguiu saciar a fome, e Wayne começou a extrair a essência vital.

Meia hora depois, ele afastou a mão lentamente. Mona estava com um rubor doentio no rosto, os olhos perdidos fitando o céu, e o suor frio encharcava sua túnica branca, deixando suas curvas bem definidas à mostra.

Quem visse, pensaria que ela tinha sido completamente destruída!

Wayne franziu a testa ao olhar para as próprias mãos. Ele conseguiu extrair, mas a eficiência era péssima. Nem se comparava ao espaço elemental ou ao espaço cinzento; até mesmo a eficiência de sua própria meditação superava em muito a habilidade concedida pelo Demônio dos Mil Olhos.

"O que está acontecendo? Não surtiu efeito nenhum..."

Wayne não entendia o porquê. Analisando sua própria situação, ele supôs duas possibilidades:

Sua formação de hexagrama foi concluída, e sem o cultivo da Estrela de Prata, ele não conseguia preencher mais os quatro elementos;

O Demônio dos Mil Olhos o via apenas como uma ferramenta descartável, tratando-o muito pior do que o servo Sigma, concedendo a habilidade, mas sem dar muito poder.

"Mão de vaca! Com tão pouco, fica difícil te ajudar, não acha?"

Wayne obteve a habilidade com a qual tanto sonhava, mas, infelizmente, ela não era tão poderosa quanto imaginava; era quase como se não a tivesse.

Então, não valeu a pena ter se ajoelhado agora pouco!

Esta não era a primeira vez que Wayne enfrentava um demônio, mas foi a vez em que ele saiu mais prejudicado. Ele era uma pessoa rancorosa; sentenciou o Demônio dos Mil Olhos à morte ali mesmo.

"Não posso deixá-lo morrer tão fácil, preciso manter a habilidade..."

Wayne tocou o queixo. Era difícil fazer o Demônio dos Mil Olhos entregar a habilidade voluntariamente; ele precisava conquistar ainda mais a confiança da criatura.

Confiança, aliás, era secundária — essa palavra não existia no dicionário de um demônio. Em vez de buscar confiança, era melhor demonstrar valor, fazendo o Demônio dos Mil Olhos perceber que sem ele o plano não seria bem-sucedido e que, para ter êxito, seria necessário investir mais.

Pensando nisso, Wayne tirou o livro de alquimia do peito.

Era um ritual maligno vindo do inferno, que consistia em costurar seiscentos e sessenta e seis cadáveres para formar uma vida mágica. Como todos os cadáveres estavam ligados à fé no inferno, após o sucesso do ritual, o monstro costurado teria a terrível capacidade de se comunicar entre o mundo humano e o inferno.

Wayne lembrava que a exigência do Demônio dos Mil Olhos era de sessenta e seis cadáveres. Faltava um "seis" em relação ao livro de alquimia; certamente, o efeito seria drasticamente reduzido.

"O que aquele cara está planejando exatamente?"

Wayne não conseguia entender. Ele sabia muito pouco sobre o inferno e decidiu pedir ajuda a uma profissional.

Mona!

Ele olhou para a freira da Igreja que ele quase tinha destruído e, após um momento de hesitação, pensou: já que ela estava quase quebrada, que ficasse um pouco mais.

Tudo pela justiça!

Wayne ajudou Mona a se levantar, segurou seus ombros, levou sua nova habilidade ao limite e sussurrou: "Olhe nos meus olhos!"

Enquanto Mona estava em um estado de torpor, ela ouviu um sussurro em seu ouvido. Inconscientemente, ela olhou e, na escuridão infinita, viu um gigantesco olho demoníaco flutuante.

Aquele olho era preenchido por um desejo infinito, estranho, misterioso e extremamente maligno, possuindo uma força irresistível.

Wayne conectou seu pensamento ao de Mona, abrindo as defesas mentais dela da maneira mais simples e brutal, e então fortaleceu sua habilidade de manipulação mental ao limite, tentando plantar sua própria voz na mente dela.

A resistência de Mona foi extremamente forte, disposta a morrer junto com ele. Wayne falhou oito vezes consecutivas, conseguindo finalmente implantar o pensamento na nona tentativa.

Após o feito, ambos caíram no chão.

Mona estava exausta, mal conseguindo mover um dedo. Wayne não estava em situação melhor; sentia-se tonto, com o corpo vazio. Ele disse com dificuldade: "Quem diria que a primeira mulher a me enganar nove vezes seria você. Com um sacrifício desses, não me decepcione."

Meia hora depois, Mona acordou vagarosamente, olhando para o teto cinzento, e disse com a voz rouca: "Demônio, o que você fez comigo?"

"Te dei a chance de uma promoção e aumento salarial. Trabalhe bem, a Igreja depende de você para o transporte de informações."

"Cuidado com o tom de voz, agora eu sou seu mestre," disse Wayne friamente.

"Sonhe! Eu prefiro morrer!"

A habilidade dada pelo Demônio dos Mil Olhos era muito comum, a ponto de, mesmo Wayne usando toda a sua força, Mona ainda manter sua própria vontade.

No entanto, a voz de Wayne penetrava diretamente na alma dela. Sua vontade não conseguia comandar suas ações; sempre que Wayne falava, sua vontade tornava-se apenas uma espectadora, e seu corpo agia como um fantoche conforme as ordens.

Já era o bastante!

Wayne pensou que não fora fácil e disse com um sorriso frio: "Você pode se suicidar, respeito sua escolha e não vou interferir. Afinal, sem você, tenho outras opções. Aquela chamada Nancy não é má; a vontade dela não é tão forte quanto a sua."

Mona levantou-se bruscamente e avançou contra Wayne, tentando morder sua traqueia.

Wayne estreitou os olhos. A força de Mona foi drenada instantaneamente, e ela apenas mordeu o ombro dele sem causar dano.

Que nojo!

Mona rolou para o lado, com o futuro sombrio, sem ver nada além de desespero.

"Que desastre!"

Wayne limpou o cuspe do pescoço com desdém. Veronica nunca o tinha mordido, mas, lembrando que a fala não combinava com o personagem, ele corrigiu: "Bom trabalho, mas o lugar estava errado. Na próxima, lembre-se de morder outro lugar."

Quem muito fala, muito erra. Wayne não perdeu mais tempo com Mona: "Ordeno, na qualidade de seu mestre: não se suicide e não conte a ninguém sobre sua situação atual."

Mona olhou para Wayne com ódio, tentando enxergar o rosto feio por trás da máscara.

Wayne não se importou, sentindo-se muito bem consigo mesmo. Era apenas um disfarce; quando terminasse, jogaria no esgoto. Se Mona quisesse vingança, que fosse procurar no Rio Tâmisa.

Ele continuou: "Sua missão é descobrir as crenças infernais escondidas em Londres. Quantas pessoas são, onde moram, reúna sessenta e seis e me informe."

"Por que você mesmo não procura?" Mona ainda era teimosa.

"Não diga isso. Veja por outro lado: estou ajudando a Igreja do Pai Celestial. Depois de encontrá-los, vou matá-los todos..."

Wayne jogou o livro de alquimia: "Você é da Igreja do Pai Celestial, deve entender este livro. Faça um bom trabalho e, quando tudo terminar, seu mestre não a tratará mal."

Mona pegou o livro de alquimia e, quanto mais lia, mais aterrorizada ficava: "Vocês querem abrir o Portão do Inferno em Londres? Impossível, não vou ajudá-los, nem que eu morra."

Dizendo isso, ela fechou os olhos bruscamente e sua túnica branca começou a brilhar.

Provavelmente era algum método de autodestruição, mas, devido à ordem implantada por Wayne, o feitiço foi interrompido instantaneamente. Ela sofreu um contragolpe mental e ficou pálida como um fantasma.

Mona caiu de joelhos, respirando ofegante.

Wayne caminhou com passos de demônio até ela, sem pressa. Levantou seus longos cabelos caídos e acariciou seu rosto: "Lembre-se de que sou seu mestre. Sem você, posso procurar outra pessoa. Pense bem: já que um membro do clero está destinado a se tornar um lacaio do demônio, por que não você?"

"Afinal, você é tão bondosa!"

Uma boa pessoa deve se tornar o brinquedo de um demônio?

Mona encarou Wayne com ódio, jurando fazê-lo pagar caro.

"Vá, trabalhe bem. Quando terminar, lhe devolverei a liberdade. Mas, se falhar..."

Wayne soprou no ouvido dela, ensinando alguns truques aprendidos com o Demônio dos Mil Olhos: "Você não iria querer se tornar uma devassa, jogada na porta da igreja vestindo uma túnica sagrada, iria?"

Mona cerrou os dentes com força, tremendo de raiva.

"Amanhã à noite... não, hoje às onze da noite, irei à sua casa. Esteja com a lista pronta. Lembre-se, só tem uma chance. Esse trabalho, se você não fizer, há muitos outros que farão."

Wayne acenou com a mão e abriu um portal, jogando Mona para fora.

Ele olhou para a praça vazia da antiga cidade e começou a montar o círculo alquímico. Dez segundos depois, desistiu.

Não havia motivos, ele não tinha materiais!

Wayne arregalou os olhos. O negócio do demônio era puro lucro, sem gastar um centavo, e ainda assim fizeram ele, o subordinado, tirar do próprio bolso.

Qual era a diferença entre essa prática descarada de "ganhar sem investir" e a dos capitalistas malignos?

"Na verdade, existe uma diferença: pelo menos os capitalistas podem ser pendurados em postes, mas demônios não dá para pendurar!"

Wayne resmungou. Não havia a menor chance de ele gastar seu próprio dinheiro. Afinal, exploração era algo que ele também sabia fazer. Amanhã à noite, ele faria Mona preparar todos os materiais de feitiçaria.

————

A lua fria era como gelo, e as ruas cobertas por uma névoa densa estavam mergulhadas na escuridão.

Mona caminhava cambaleante, apoiando-se nas paredes. Com a energia esgotada e muito fraca, ela olhava confusa para as ruas conhecidas, sem saber o que fazer ao chegar à Catedral.

Ela nem sabia se deveria ir à igreja.

Mestre...

Bah!

Ela recebeu uma ordem de silêncio e não podia transmitir a verdade sobre estar sob controle. Ir para a Catedral de São Paulo agora seria o mesmo que levar o demônio para dentro dela.

Nesse momento, a túnica branca de Mona começou a brilhar, e o padrão de cruz nas costas tremeluziu.

Dez minutos depois, quatro magos da Igreja, vestindo as mesmas roupas, chegaram. Ao verem Mona enfraquecida, imediatamente prestaram socorro.

A luz sagrada e quente penetrou em seu corpo, e a aparência de Mona melhorou um pouco.

"Nancy já nos explicou a situação. O capitão está esperando por você. A situação é grave, não é hora de descansar."

"..."

Mona sorriu amargamente e balançou a cabeça. Ela não se importava em fazer hora extra, mas não sabia o que dizer ao capitão.

Mona pertencia a uma equipe tática da Igreja, semelhante à instituição "Escalpelos" da Igreja da Natureza. O grupo original era a Cavalaria que protegia a Catedral de São Paulo, composta por duzentos homens, cada um sendo um guerreiro veterano de mil batalhas.

A Igreja do Pai Celestial sofreu repressão em Windsor, a Cavalaria foi dissolvida, e os membros de elite foram reorganizados na atual equipe tática sem nome.

O capitão Atlee era um poderoso mago de ouro, nominalmente a força de combate mais forte da Igreja em Windsor. Com coragem e estratégia, ele possuía grandes feitos militares, mantendo a última dignidade da Igreja.

Mona sabia que, se não soubesse responder a nada, não conseguiria enganar os olhos do capitão. Sendo assim...

Isso mesmo, contanto que o capitão perceba algo estranho, mesmo que eu não possa falar, ainda assim terei conseguido transmitir a informação.

Mona mostrou um brilho de alegria e seguiu seus companheiros rapidamente para dentro da Catedral, encontrando o capitão Atlee em um escritório.

Era um velho de cabelos e barbas brancas, ombros largos e braços compridos, com um corpo robusto. Seu rosto imponente trazia uma sensação de opressão, mas também trazia a Mona uma forte sensação de segurança.

"Mona, ouvi dizer que você sofreu uma emboscada de sectários do inferno que usaram magia de sangue. Descobriu alguma coisa?"

"..."

Mona não respondeu. Com os olhos fechados, sua expressão era de extrema luta interna.

Ela tentava transmitir a informação dessa maneira, indicando que havia algo errado com ela e que não era mais digna de confiança.

Graças à proteção do Pai, o demônio não a controlou completamente, senão ela realmente não teria saída.

Atlee perguntou mais algumas coisas e, vendo a luta de Mona, assentiu levemente e disse gentilmente: "Boa menina, você se esforçou. Fique aqui e não se mova, vou buscar o Arcebispo. Ele tem meios de fazer você falar."

"Não se preocupe, com a gente aqui, ninguém poderá te machucar."