Capítulo 135: Demônio versus Anjo

A cúpula de um vórtice sombrio, cercada por relâmpagos densos. Um rio de fogo incandescente espalhava-se pela superfície, serpenteando entre montanhas avermelhadas; corria sem origem aparente e sem um destino conhecido. O cheiro pungente de enxofre, acompanhado por um calor abrasador, atingiu a todos, que sentiram um calafrio na espinha ao perceberem a existência inegável daquele inferno — não uma projeção falsa, mas o real.

Chegaram tarde. O Demônio dos Mil Olhos já havia aberto os portões do inferno.

Os membros da Santa Sé, liderados por Gunther, estavam com semblantes terríveis. Gunther, em particular, recordou-se subitamente das palavras que o Demônio dos Mil Olhos proferira no topo da biblioteca: o mundo humano acreditava conhecer os métodos da descida dos demônios, mas os demônios também evoluíram; o inferno nunca parou de progredir.

Renata investiu, brandindo sua lança de luz sagrada. Gunther, segurando a Lei de Ouro, seguiu-a. Independentemente de qualquer coisa, a Santa Sé carregava o fardo de impedir a descida dos demônios ao mundo humano; era uma questão de fé e um princípio do qual ele não podia recuar um único passo.

— Esperem aqui, não façam sacrifícios inúteis — ordenou Atley em voz alta, coordenando a retirada da equipe tática.

O inferno e o mundo humano estavam conectados. Mesmo que a área parecesse pequena, o poder dos demônios sofria uma transformação drástica. Naquelas condições, apenas Magos de Ouro poderiam sobreviver; uma equipe tática, composta por membros de nível Cruz de Prata, não teria a menor chance.

Obu franziu a testa. Sem dizer o que pensava, não entrou imediatamente no inferno. Ele gesticulou, abrindo um portal para que a equipe tática pudesse evacuar o mais rápido possível.

— Saiam logo. O espaço aqui é muito estável; as fendas abertas pelos anjos não durarão para sempre. Se não partirem agora, será tarde demais.

Os membros da equipe tática não hesitaram e, seguindo as ordens do capitão Atley, retiraram-se de forma ordenada. Até que todos partissem, até que a fenda espacial se fechasse e o ambiente se estabilizasse, Obu não escolheu entrar.

Era perigoso demais.

O Mago Lendário não quis se arriscar e preferiu confiar na Santa Sé; a combinação de um anjo com a Lei de Ouro deveria ser suficiente para destruir o demônio. Mesmo que um entre Gunther ou Atley sobrevivesse por sorte, Obu não estaria preocupado com as consequências depois. Ele não tinha ficado de braços cruzados; ao ajudar a equipe tática a escapar, ele preservou a semente da Santa Sé.

Eles ainda teriam que agradecê-lo!

Pensando nisso, Obu não hesitou. Com uma agilidade invejável, retirou-se mais rápido que um coelho. Era o estilo clássico de um mago "livre".

***

A cena muda para as montanhas escarlates.

O Demônio dos Mil Olhos ocupava seu trono no alto, sua figura oscilando, soltando gemidos de dor de tempos em tempos. Sua alma, ao atravessar a fronteira entre os dois mundos, fora despedaçada e reconstruída, expandindo seu pensamento. Ele sofria, mas sentia prazer.

— Bruce, ainda não terminou? — A voz do Demônio dos Mil Olhos era rouca, carregada de impaciência.

— Quase lá. Logo estará pronto.

"Pare de me apressar. Eu sei que você está ansioso, mas acalme-se, porque eu não estou nem um pouco."

A voz de Wayne também soava impaciente. Agora que a situação estava chegando ao limite, ele não tinha mais vontade de fingir.

"Que piada, que Bruce o quê? Daqui a pouco você vai provar o poder da grande espada dos mortos-vivos!"

Wayne não sabia o quão forte o Demônio dos Mil Olhos era agora, nem se vestir a armadura do Cavaleiro da Morte seria suficiente para vencê-lo. Estimava que, no máximo, seria um empate, e era muito provável que não fosse páreo.

Mas o problema não era grande. O Demônio dos Mil Olhos, com medo de que ele próprio pudesse vencer, escolheu uma dificuldade ainda pior que a do inferno, entregando pessoalmente uma arma divina a Wayne.

O Território de Lava!

Era um território sem dono, assim como o altar, deixado pelo Senhor do Orgulho. Quem se tornasse o mestre do território obteria toda a autoridade do senhor.

As condições para se tornar o senhor eram simples. O Senhor do Orgulho, como proprietário original, tinha o direito de sucessão preferencial. Quando ele abriu mão disso e saiu da disputa, os outros candidatos precisavam passar pelo ritual de reencarnação do altar.

O ritual não era complexo, mas o altar em si era extremamente intrincado, fundindo a Lei de Ouro e as forças da Divina Comédia, muito mais profundo do que o Demônio dos Mil Olhos imaginava.

Na teoria do Demônio dos Mil Olhos, o grande Deus Demônio do Orgulho combinara o poder do céu e do inferno, contornando astutamente os selos celestiais, explorando uma falha que permitia aos demônios transitar livremente pelo mundo humano. O altar reencarnava o sangue demoníaco em avatares humanos e vice-versa, com os anjos atuando como fiadores.

Anjo: "A identidade está confirmada, eu garanto, liberado!"

E, devido à combinação dos dois poderes, o potencial desses avatares era imenso. Devido à sua visão limitada e falta de conhecimento histórico, a teoria do Demônio dos Mil Olhos não estava totalmente errada, mas ele subestimou o altar e, ainda mais, o próprio Senhor do Orgulho.

Por causa do erro, o plano de "pegar carona" do Demônio dos Mil Olhos estava fadado ao fracasso. Ele acreditava que o altar era a chave, mas o território era o que importava.

Os demônios lutavam até a morte no inferno, traindo uns aos outros, apenas para expandir seu território. O Demônio dos Mil Olhos teve sua chance, mas, devido a uma série de terceirizações, nenhum dos alvos atendia aos requisitos de pureza. Ele ainda não encontrara um corpo compatível.

O corpo que usava agora era um produto de alquimia, seu sangue estava poluído e ele não podia mais reencarnar pelo altar. Com o corpo principal ocupado no trono, recebendo pensamentos continuamente e tendo sido deixado na mão pelo Cavaleiro da Morte, ele não teve tempo para manobras e foi forçado a trazer seu subordinado leal para ser o senhor temporário, esperando roubar seu corpo assim que seu pensamento estivesse completo. Se o subordinado não fosse um traidor, o plano poderia ter funcionado.

Wayne não sabia de nada disso. Ele não conhecia a situação do inferno, nem a verdade histórica, e nunca vira o Senhor do Orgulho, mas, através do avatar reencarnado pelo altar, ele compreendeu uma verdade fundamental:

O território não importa, a chave é o que conta!

Pelo menos, naquela terra árida, o altar era o maior tesouro deixado pelo Senhor do Orgulho.

À medida que Wayne continuava a infundir pensamentos, seu avatar demoníaco — um morcego branco — começou a crescer. De uma pequena bola de carne com duas asas, do tamanho da palma da mão, ele evoluiu para dois metros de altura, com membros e cabeça perfeitamente formados.

Wayne não conseguiu pensar em um nome melhor e chamou o avatar de Morcego Demoníaco.

O Morcego Demoníaco tinha dois metros, corpo inteiramente pálido, muito semelhante à pele de Wayne após fundir o Livro da Ganância. Seus músculos e veias pareciam tecido cicatricial elevado. No peito, uma fenda revelava um olho vertical, com uma mancha negra que se estendia para baixo. Era uma figura única em meio àquela paisagem desolada.

Além disso, as características eram puramente demoníacas: queixo branco, lábios negros, presas de vampiro brancas como marfim. Da ponte do nariz para cima, metade do rosto e a cabeça eram cobertos por uma carapaça negra, com seis olhos dourados dispostos simetricamente em grupos de três. Suas mãos pálidas tinham garras negras, finas e afiadas. As asas de morcego eram brancas por dentro e pretas por fora. Na ponta da cauda, que media mais de dois metros, havia uma mancha negra.

O avatar estava maduro; havia superado a fase de crescimento. Através dele, Wayne sentiu o território sob seus pés. Ao obter a autoridade, ele entendeu ainda mais o valor da chave.

Para ser justo, o Demônio dos Mil Olhos foi tão dedicado que, para proteger o mundo humano da invasão demoníaca, entregou pessoalmente o artefato a um protagonista. Wayne ficou tocado e preparou-se para eliminar o demônio com lágrimas nos olhos. Com o Cavaleiro da Morte à esquerda e o Morcego Demoníaco à direita, a vitória estava garantida.

BOOM!

A fenda espacial se rasgou e uma luz sagrada gloriosa desceu. Wayne e o Demônio dos Mil Olhos olharam simultaneamente para o intruso: uma figura baixa, com asas santas, transformando a luz em uma armadura de textos sagrados e uma lança santa.

— Bruce, o anjo chegou. Pare-o.

— Oh. — Wayne respondeu com desdém.

Logo agora! Wayne franziu a testa. O avatar transmitiu um aviso; ele sentiu a forte hostilidade do anjo. Um era um demônio autêntico, o outro um semi-produto alquímico. O Morcego Demoníaco foi visto pelo anjo como o alvo principal a ser eliminado, tornando o Demônio dos Mil Olhos um alvo secundário.

A luz sagrada varreu tudo. Uma torrente branca e furiosa, como um tsunami, desabou estrondosamente, engolindo rios de lava e montanhas vermelhas, imparável. Em um piscar de olhos, a montanha onde Wayne estava foi nivelada. A luz sagrada rasgou a escuridão, atingindo o vórtice no topo da cúpula como uma grande lança branca, enterrando-se profundamente no portão do inferno.

...

No último momento, Wayne mergulhou no corpo do Morcego Demoníaco. Antes mesmo de se acostumar com o controle, foi lançado pela onda de choque e caiu no magma junto com o altar. Como senhor, tudo ali era sua propriedade, inclusive o magma. O calor não o feriu; pelo contrário, era como um banho relaxante.

Wayne pretendia ficar ali deitado, esperando que o anjo fosse embora, e aproveitar o calor para derreter o altar. Assim, depois dele, nenhum outro demônio conseguiria reencarnar. Um tesouro tão grande — ele já o tinha em mãos, deixar que outros o pegassem seria uma perda terrível. Tinha que ser destruído!

Infelizmente, o anjo não era fácil de enganar. Especialista em combate, tinha um olfato aguçado para demônios. O demônio queria descansar, mas o anjo não permitia.

Anjo: "Demônio, levante-se!"

...

O Demônio dos Mil Olhos observou, boquiaberto, o colapso da montanha. Seu braço direito, Bruce, e o avatar no qual depositara tantas esperanças foram apagados instantaneamente. O altar também desapareceu no rio de magma. Sem qualquer resistência.

— Acabou?! Esse é todo o poder que o Senhor do Orgulho deixou?

O susto foi tão grande que o Demônio dos Mil Olhos ficou atordoado. Ficou claro que não era o anjo que era forte demais, mas o avatar que era fraco demais para suportar um único golpe. Mas, logo, ele mudou de ideia. O ataque do anjo continuava, com luz e chamas sagradas caindo sobre o rio de magma sem piedade. Talvez Bruce estivesse morto, mas o avatar ainda existia; só não havia ninguém para controlá-lo e reagir.

— Tudo bem. Você já recebeu a melhor recompensa: a lealdade!

O Demônio dos Mil Olhos fechou os olhos, tentando controlar a mente do Morcego Demoníaco. Ele havia corrompido a mente de Bruce, que formara o Morcego; seguindo a lógica, o avatar deveria estar sob seu controle.

Falhou. Era uma inequação!

Ele tentou de todas as formas, mas não obteve resposta. Era como se o Morcego Demoníaco nunca tivesse sido corrompido.

— Isso é impossível, deve ser...

Deve ser por causa da luz sagrada!

O Demônio dos Mil Olhos entrou em pânico, buscando uma desculpa. Ele suportou a dor de receber pensamentos e forçou-se a levantar. Precisava eliminar o anjo, depois coletar mais pensamentos, até que seu corpo principal pudesse descer completamente. O sucesso estava ao alcance; não havia razão para cair no último passo.

Nesse momento, dois vultos com asas de luz entraram pelo portal.

O Arcebispo Gunther. O Comandante Atley. Eles vieram pela fé!

Duas pequenas formigas. Para o Demônio dos Mil Olhos, aquilo não era uma mudança significativa, e ele nem as olhou. Sua atenção estava voltada para o anjo.

O rio de lava subiu aos céus. As asas negras do Morcego Demoníaco envolveram seu corpo branco enquanto ele flutuava silenciosamente. O magma escorria de suas asas e cauda, e uma aura abrasadora despertou, espalhando-se violentamente em todas as direções.

— ROOOAR!

O Morcego Demoníaco rugiu, abrindo as asas. Seus seis olhos dourados travaram no anjo, e o enorme olho em seu peito também olhou fixamente.

A aura era caótica e violenta.

Ventos fortes agitaram o ar, e ondas de choque brancas, visíveis a olho nu, ondulavam em direção ao horizonte com um poder avassalador. No chão, as montanhas e rios de magma tremiam, respondendo ao chamado do mestre.

— Ótimo, o avatar ainda está vivo... Como esperado do Senhor do Orgulho, confiar nele nunca falha!

O Demônio dos Mil Olhos sorriu com euforia, sentado em seu trono. — Meu filho, eu sou seu pai. Eu criei você. Não se perca, não tema. Use seu poder para matar o anjo à sua frente; ela não é páreo para você.

Que diabos?

Wayne ficou confuso. Não sabia que parafuso havia soltado na cabeça do Demônio dos Mil Olhos para dizer uma asneira dessas.

Ele levantou os cinco dedos, elevando o rio de fogo, derrubando as montanhas e fazendo o trono negro do Demônio dos Mil Olhos oscilar violentamente. Uma espada de magma, envolta em fumaça negra, surgiu e desceu cortando diretamente em direção ao trono.

BOOM!

Sob o impacto devastador, a coluna de rocha sob o Demônio dos Mil Olhos colapsou. O trono negro se rachou, e o processo de recepção de pensamentos foi interrompido. O Demônio dos Mil Olhos parecia ter levado um tapa na cara. Seu sorriso congelou, seguido por uma raiva sem limites que encheu seu peito. Ele soltou um rugido rouco, cheio de ódio, e olhou com ferocidade para o Morcego Demoníaco.

Tinha olhos demais e, por um momento, não sabia para qual olhar! O Demônio dos Mil Olhos ficou ainda mais furioso. Quem diria que, em uma competição de olhos, ele teria um dia em que não seriam suficientes.

— Se ao menos meu corpo principal tivesse descido...

Ele rangia os dentes. Sua túnica negra enrolou-se em névoa, condensando o poder do inferno. Por um curto período, ele não poderia reconstruir o trono, mas já havia recebido poder suficiente para enfrentar o anjo e eliminar o Morcego Demoníaco. Depois que eliminasse todos os obstáculos, ele certamente alcançaria o sucesso.

Escuridão, chamas e luz sagrada — três poderes chocaram-se no céu. A pressão crescente fez as montanhas colapsarem e a terra se estilhaçar.

Em meio ao cenário apocalíptico, Atley olhava com preocupação para o portão do inferno, sentindo as três auras poderosas, e não pôde deixar de fazer o sinal da cruz. Naquele momento, só restava rezar.

Gunther não rezou. Ele abriu a Bíblia da Lei de Ouro, estabelecendo contato com o anjo invocado.

Os demônios estavam em conflito interno. O Demônio dos Mil Olhos e sua criação tinham uma contradição irreconciliável. Três partes em oposição. Se o anjo quisesse ficar de fora e assistir à briga, certamente seria atacado pelos dois demônios. Ele esperava que o anjo ajudasse um dos demônios a eliminar o outro, para depois decidir o desfecho final.

O olhar dourado de Renata brilhou com descontentamento. Unir-se a um demônio, mesmo que para destruir outro, contradizia sua fé.

A resposta do anjo foi simples: "Não posso".

A resposta de Gunther foi ainda mais simples: "Não pode? O demônio será o vencedor final. Você não quer ver a Catedral de São Paulo profanada e a glória do Pai blasfemada, quer?"

Humanos são os verdadeiros demônios!

Renata sentiu um frio no semblante e perguntou ao portador da Lei de Ouro com qual demônio ela deveria se unir.

Isso era óbvio. Tinha que ser o filho matando o pai!