Capítulo 139 — Existir é tudo; tudo em nome da existência

Mansão Landau.

Xifei ensinava técnicas de combate à sua filha e ao seu aluno. Ela havia atuado como líder da agência de bisturis da Igreja da Natureza em Paris, sendo extremamente habilidosa no treinamento de recrutas.

A chamada agência de bisturis consistia em ataques de precisão cirúrgica, composta inteiramente por elites que combatiam na linha de frente. Todas as ramificações da Igreja da Natureza possuíam uma agência de bisturis.

A agência de bisturis de London havia sido dizimada pelos Cavaleiros das Trevas, encontrando-se atualmente em uma situação de transição geracional. Embora estivesse firmemente sob o controle de Xifei, sua força de combate imediata era preocupante, estando longe de seu esplendor anterior e longe de ser suficiente para conter uma investida dos Cavaleiros das Trevas.

Voltando ao assunto principal, devido à sua linhagem única, as técnicas de combate de Xifei foram forjadas com o sangue de seus inimigos. O que ela chamava de combate corpo a corpo envolvia, além de habilidades de luta, o uso de linhagem, manipulação de mana e magia de fé.

Excluindo Verônica, que também possuía sangue de dragão, e Wayne, cuja essência vital era exagerada, qualquer outra pessoa que tentasse aprender e aplicar aquilo em combate real estaria caminhando para a morte certa.

Xifei explicou brevemente as futuras aulas e passou a instruir Verônica pessoalmente através do exemplo prático. Ela venceu o combate corpo a corpo com facilidade em poucas investidas, esmagando impiedosamente a altiva auto-estima de Verônica.

Era exatamente esse o efeito desejado!

Quando chegou a vez de Wayne, Xifei não agiu de imediato, ensinando-lhe primeiro como cultivar a Cruz de Prata.

Os quatro pontos principais da Cruz de Prata originavam-se da fusão ou divisão da estrela de seis pontas. Apenas um mago que tivesse equilibrado completamente a estrela de seis pontas podia iniciar tal cultivo. Wayne já havia concluído essa etapa; o passo seguinte consistia em fundir os quatro elementos — terra, fogo, água e vento — para combiná-los na "Vida" dentro da Cruz de Prata.

"A Cruz de Prata compreende o Divino, a Vida, o Vazio e o Eu..."

"Você já compreende a importância da essência vital, por isso não me estenderei nisso aqui. Separar o 'Divino' a partir do Vazio e do Eu carrega certos riscos. Quando você conseguir fundir com sucesso a 'Vida', o risco será minimizado ao máximo, de modo que essa lição será deixada para mais tarde."

O método de ensino de Xifei era passo a passo, priorizando a estabilidade. Ela esperava que Verônica e Wayne fizessem o mesmo, sem buscar a velocidade de forma precipitada; construir bases sólidas e seguir o curso natural era o caminho supremo.

Caso contrário, quem apenas buscasse poder em vez de valorizar a si mesmo acabaria inevitavelmente degenerando em um mago negro.

"Você já dominou o equilíbrio. O método de fusão reside em aproximar-se da natureza, refrear os seus pensamentos, esvaziar a sua consciência e deixar que a natureza guie a terra, o fogo, a água e o vento em seu interior."

Xifei desenhou uma formação mágica intrincada sobre uma tela: "Aproximar-se da natureza é extremamente difícil; mesmo os magos dourados têm dificuldades em obter uma resposta da grande natureza. Durante o processo de cultivo, é imperativo recorrer a formações mágicas para intensificar nossa percepção..."

"Mas, ao mesmo tempo, nossos pensamentos tornam-se excessivamente ativos, passando a substituir a natureza como fator dominante e interferindo gravemente na fusão da essência vital."

Xifei explicou extensivamente, detalhando cada aspecto de modo que até mesmo um novato sem qualquer base em magia conseguiria compreender.

Wayne assentia enquanto ouvia. Visto que a estrela de seis pontas havia se tornado uma unidade coesa, o Vazio e o Eu inevitavelmente gerariam impacto durante a fusão da essência vital; nesse momento, era necessário bloquear esses dois fatores para permitir que a essência vital permanecesse completamente independente.

Na ausência de auxílio externo, a essência vital era incapaz de alcançar uma transmutação transcendente, exigindo a proximidade com a natureza e o aprendizado do modelo de coexistência estável entre terra, fogo, água e vento presente no mundo natural.

Comunicar-se diretamente com a natureza era impossível, pois ultrapassava o senso comum do mundo mágico; portanto, durante o cultivo, era obrigatório o uso de formações mágicas para intensificar a percepção e sintonizar-se melhor com a grande natureza.

Contudo, devido a essa percepção intensificada, a atividade mental tornava-se anormalmente alta, acabando por incrementar a dificuldade da fusão da essência vital.

Na interpretação de Wayne, alguém com a mente vazia conseguia avançar com maior facilidade; quanto mais se pensava, maior era a dificuldade e mais árduo se tornava ouvir a voz da natureza.

Para ser franco, ele já vinha tentando essa operação há muito tempo, sendo a comunicação com a natureza uma de suas pequenas metas.

"Tente você primeiro. É certo que falhará na primeira tentativa; o que importa é a participação, encare como acúmulo de experiência", sorriu Xifei.

A falha não era assustadora; o aterrorizante era desistir. Ela acreditava que seu aluno não desistiria levianamente, estimando que ele conseguiria ouvir a voz da natureza em até um mês, ou no máximo dois, período após o qual lograria fundir com sucesso a terra, o fogo, a água e o vento com o auxílio da grande natureza.

Tratava-se de uma eficiência de cultivo absurdamente exagerada, mas ela confiava que seu pupilo era capaz de tal feito.

Verônica soltou um bufar suave. Aquela etapa a havia travado por sólidos seis meses, e ela esperava que Wayne a alcançasse logo, caso contrário, os treinos práticos se tornariam entediosos.

"Tudo bem, vou tentar."

Wayne assentou, cruzando as pernas no centro do diagrama da formação mágica — embora pudesse permanecer em pé, ele insistia que aquela postura conferia uma sensação mais autêntica de cultivo.

Conforme a mana era canalizada, o diagrama começou a emitir um brilho azul-claro, e sua silhueta tornou-se indistinta.

"Deixe de olhar, vou continuar te ensinando as técnicas de combate."

Xifei deu um leve tapinha no ombro de Verônica, levando-a para o lado para evitar perturbar Wayne.

Do lado de Wayne, no exato instante em que cruzou as pernas, ele esvaziou os pensamentos e passou a conversar com a grande natureza.

Era como cair em meio às nuvens, contemplando o cosmos infinito e estelar. A cada respiração, o silêncio era tal que se podia ouvir o próprio batimento cardíaco, fundindo-se lenta e gradualmente ao universo acima.

Uma vitalidade injetada em todos os membros e ossos, dissipando quaisquer emoções negativas. Esvaziando tudo, sentia-se cada vez mais leve, até que sua própria existência se fundiu por completo ao universo — sua individualidade desapareceu, mas ele passou a estar presente em toda parte.

Aquele processo não era estranho para Wayne; ele o dominara há muito tempo, sendo capaz de escutar a voz da natureza mesmo sem o auxílio de formações mágicas.

De forma difusa e pouco clara, ele apenas percebia que a outra parte falava pelos cotovelos.

Desta vez, contudo, através da percepção amplificada pela formação mágica, Wayne ouviu tudo com extrema clareza: a respiração do vento, a serenidade da água, o pulsar da terra, com o fogo atravessando tudo isso para infundir vitalidade ao mundo, agindo como uma batuta que mesclava todos os sons em um só, compondo conjuntamente a sinfonia da natureza.

Era o ritmo da vida!

Um brilho translúcido irrompeu do corpo de Wayne: amarelo-terroso, vermelho-dourado, azul-profundo e verde-azulado, aproximando-se lentamente em harmonia com o ritmo da vida.

∑(_)o;)

"..." x2

Não muito longe dali, Xifei e Verônica pararam simultaneamente, virando-se estupefatas na direção de Wayne.

"Gulp!" x2

A boca de Verônica abriu-se em um formato de "o", engolindo saliva de forma inconsciente com uma expressão de quem vira um fantasma: "Mãe, parece que ele conseguiu..."

Mansão Landau.

"Não fale, você vai atrapalhá-lo."

Os olhos de Xifei brilhavam intensamente. Com que então aquele era o talento da linhagem do corpo primordial! Não à toa era um filho dos deuses; até a natureza demonstrava um afeto extraordinário por ele.

Ora, afinal quem é o seu filho aqui?

Verônica franziu os lábios, mas enquanto observava, sua boca voltou a abrir-se em "o".

Não apenas Wayne estabelecera comunicação com a natureza logo na primeira tentativa, como a fusão da essência vital decorria de maneira impecável; naquele ritmo, bastaria menos de um minuto para que ele concluísse o processo.

Por que raios a mente de um lixo social conseguia ser tão pura? Será que os olhos da natureza estavam cegos?

Será que o diário dela fora escrito apenas para zombar?

Verônica viu-se imersa em uma crise existencial: ela levara meio ano, enquanto o lixo social gastara apenas um minuto. Sabendo que um ano possui quinhentos mil minutos, por arredondamento, a sua capacidade equivalia a quinhentos milésimos da de um lixo social.

Verônica imaginou o futuro: o lixo social desferindo um soco enquanto ela se agachava cobrindo a cabeça e choramingando, vivendo pateticamente como uma Velli.

De jeito nenhum, absolutamente jamais!

Verônica aspirou ar frio; não havia tempo para surpresas, pois ela precisava aproveitar cada segundo para se tornar mais forte.

"Mãe, vamos começar..."

"Não fale!"

"..."

Verônica ergueu a mão para cobrir o peito. Dói tanto, parecia que seu coração acabara de ser atingido por uma flecha.

Um minuto depois, Wayne exalou um sopro de ar turvo e abriu os olhos lentamente, questionando incerto: "Professora, parece que consegui?"

"De fato, você obteve êxito."

Com uma expressão tomada pela emulação, Xifei aproximou-se e apoiou as mãos nos ombros de Wayne: "Considerando o talento de um mago comum, esse processo leva cerca de três minutos. Você concluir em menos de um minuto prova que é indubitavelmente um gênio, mas não deve se envaidecer; você foi apenas dois minutos mais rápido do que a média."

Os cantos da boca de Verônica se contorceram. Ela desejava que sua mãe controlasse melhor a expressão antes de proferir tais absurdos; uma vez que carecia de talento para a mentira, bem poderia ler o diário do lixo social para aprender em poucos capítulos.

Os lábios de Wayne também se contraíram. A mentira era tão grosseira que nem mesmo Verônica engoliria aquilo, levando-o a dizer com um semblante sério: "Compreendo, portanto eu fui apenas dois minutos mais veloz do que a média. Sou imensamente grato pelo seu lembrete, caso contrário eu certamente teria flutuado de soberba."

"É excelente que pense assim."

Percebendo que estivera excessivamente emocionada a ponto de expor a verdade, Xifei fechou os punhos, tossiu levemente e encerrou o assunto.

Como seria possível? Estava farta de fingir, a empolgação era ainda maior.

"Sente-se sem se mover para a irmã dar uma olhada."

"Eu também quero ver!"

Wayne ergueu os braços enquanto duas cabeças loiras se aproximavam com olhares ávidos, como se estivessem prestes a desmontá-lo em peças para um estudo minucioso.

Momentos depois, Xifei dissipou o brilho verde de seus olhos e afastou a mãozinha com a qual Verônica beliscava a bochecha de Wayne: "Não cause confusão. Além disso, não saia espalhando o que aconteceu com Wayne. Se alguém perguntar, diga que utilizei um método especial para elevar forçadamente o nível de cultivo dele, entendeu?"

Verônica assentiu, garantindo que não contaria a absolutamente ninguém, nem mesmo a Velli e a Chris.

"Wayne, você é brilhante demais..."

Encarando seu aluno de ar inocente, Xifei sentia-se apreensiva e sob enorme pressão, receosa tanto de atrasar o progresso dele quanto de vê-lo arrebatado por outra igreja.

A probabilidade era alta; afinal, Wayne fora arrancado das mãos da Igreja do Luar, havendo um precedente bem-sucedido.

"Professora, compreendo o seu significado, sempre fui extremamente discreto."

"Isso será difícil; com o seu talento, você não conseguirá manter a discrição por muito tempo."

Xifei julgou ser impossível. Conforme o plano dela, o aluno deveria se tornar um mago prateado antes do encerramento das inscrições para o Filho/Filha Divino(a), atingindo o requisito mínimo para se destacar estrondosamente como o centro das atenções.

Agora, parecia que ela complicara as coisas desnecessariamente — que inscrições que nada, a própria Deusa já havia feito a escolha direta!

Para precaver-se contra o roubo do pupilo, Xifei resolveu transmitir a magia de fé o mais rápido possível; assim que a mana de Wayne se tingisse de verde com o selo da Deusa da Natureza, ninguém mais conseguiria arrebatá-lo.

"Embora..."

Mesmo que recebesse o selo da Deusa da Natureza, as outras duas igrejas da Aliança da Vida ainda poderiam articular manobras, visto que a etapa prateada exigia contato com a magia da vida, tornando inevitável lidar com as magias de fé do Sol e do Luar.

Além disso, havia a detestável Aliança de Magos Livres!

Franzindo o cenho, Xifei alternava entre a apreensão e a esperança. Aproveitando a distração, Verônica estendeu o dedo para cutucar o rosto de Wayne, demonstrando uma curiosidade incomum típica de quem examina uma espécie rara.

Wayne não se deixou intimidar e retribuiu o beliscão.

Quando Xifei recuperou a atenção, o aluno e a filha encontravam-se beliscando as bochechas um do outro, obstinados em não ceder o primeiro lugar.

Afinal, eu ainda estou aqui!

Revirando os olhos, Xifei afastou ambos com um gesto: "Wayne, a estrela de seis pontas no seu interior ainda não sofreu alterações porque o 'Divino' ainda não foi separado do Vazio e do Eu. Esse processo testa severamente o talen... bem, para você não há nenhuma dificuldade, basta estudar casualmente."

Wayne: "..."

O que significa "estudar casualmente"? Que tipo de professora age com tamanha displicência?

Mansão Landau.

"Sua essência vital já está consolidada; aquiete a mente nos próximos dias para estabilizá-la e tente capturar os quatro elementos para fortalecer-se. Com a sua afinidade elemental, isso tampouco constitui um grande problema."

Talvez fosse apenas impressão, mas Wayne sentiu que a professora havia sofrido um baque psicológico, falando com longos suspiros e total falta de entusiasmo.

Aquela que também sofrerá um baque fora Verônica, que se mantinha irredutível e silenciosa.

Sentindo-se dividida, ela desejava o sucesso de Wayne, mas não queria que ele a superasse. Por fim, resolveu apostar tudo na hipótese de Wayne encontrar obstáculos ao separar o Vazio e o Eu.

Caso contrário, dali em diante ela estaria condenada a apenas choramingar como uma coitada.

Imediatamente, a partir de então, exceto pela leitura atualizada do diário, ela dedicaria cada segundo restante ao cultivo.

London, subúrbios.

O sol poente tingia com um esplendor dourado as copas entrelaçadas da densa floresta. Com a brisa suave, as folhas balançavam levemente, fazendo a luz dourada cintilar por entre elas.

Aquela região montanhosa pertencia a uma propriedade privada. Não muito longe de um riacho na montanha, erguia-se uma vila de dois andares.

Não havia estradas pavimentadas para veículos; o proprietário manifestamente repudiava a visita de estranhos.

Nas profundezas da vila, na zona de trevas esculpida pelo pensamento, uma estátua flutuava silenciosamente — metade humana, metade inseto, o demônio do inferno, o Demônio dos Mil Olhos.

A descida do Demônio dos Mil Olhos fracassara, resultando na perda de uma vasta quantidade de pensamentos e de parte de sua alma, transformando-o na piada mais recente do inferno.

Seus aliados de longa data caçoavam escancaradamente. Terminadas as gargalhadas, contudo, os ditos aliados estenderam prestativa e unanimemente suas mãos de auxílio.

Dado o seu estado crítico, seus territórios certamente seriam confiscados por outros demônios; felizmente, o problema era menor, e os irmãos estavam ali para apoiá-lo, guardando temporariamente parte de suas terras até que ele recuperasse a saúde e pudesse reavê-las.

Solte, é melhor não ser ingrato! Como irmãos poderiam enganar uns aos outros? Entrega logo isso aqui!

Deixando de lado a situação vexatória do Demônio dos Mil Olhos no inferno, no plano mortal, embora sua descida houvesse fracassado, duas frações de seus pensamentos conseguiram persistir.

Uma fora coletada e selada pela Santa Sé, depositada junto à Bíblia da Lei Dourada sob a vigilância cerrada dos anjos.

A outra fora levada por um mago livre após a conclusão de um acordo, transformando-se na estátua diante da qual se encontravam, após o devido selamento.

À primeira vista, o Demônio dos Mil Olhos encontrava-se em situação deplorável e humilhante, quase preferindo a morte. No entanto, ele próprio mantinha-se impassível e até mesmo levemente vaidoso.

Existir era tudo; tudo em prol da existência.

A existência constituía a verdade!

Seus pensamentos podiam estar selados, mas isso não significava que ele jamais conseguiria partir. Visto que o mago livre optara pela cooperação, ele dispunha de meios para induzir os desejos daquele indivíduo, convertendo-o assim em sua própria marionete.

Os demônios eram exímios negociadores.

Na periferia da zona de trevas, uma figura avançou a passos firmes. Era um ancião de barbas brancas, vestindo uma túnica mágica, um chapéu pontiagudo e empunhando um cajado de madeira.

Obru!

O nome de Obru era extenso; omitindo a parte intermediária, podia ser chamado simplificadamente de Obru Windsor!

Como membro da realeza, Obru outrora não portava o sobrenome Windsor.

Durante longos anos, ele utilizara o nome de sua família como sobrenome, até que, vinte anos antes, a família real unificou formalmente os sobrenomes, momento em que adotou Windsor.

Quanto ao seu sobrenome anterior, a linhagem de Obru era complexa, oriunda de uma das quatorze famílias das Tulipas.

"Você finalmente chegou. Pensei que demoraria mais tempo para me procurar." Acompanhada por uma risada suave, a estátua do Demônio dos Mil Olhos emitiu som.

O riso fez com que Obru franzisse a testa, retrucando com desagrado: "Não se engane. Mantive você aqui para estudar o inferno, não tenho intenção de negociar."

"Todos dizem isso no início."

O Demônio dos Mil Olhos exibia-se ufano: "Você é um homem inteligente, bem diferente daqueles dois tolos que têm desejos pecaminosos mas carecem de audácia. Não precisa ocultar seus anseios, diga diretamente: o que você deseja?"

"Eu quero o seu território no inferno!"

A declaração audaciosa de Obru deixou o Demônio dos Mil Olhos atônito. Demorou um bom tempo até que este último compreendesse, irrompendo em gargalhadas: "Entendo perfeitamente! Você não deseja entrar no Reino Divino das deusas, pois desdenha servi-las, razão pela qual recusa obstinadamente deixar o Continente dos Escolhidos. É aceitável, deveras um espírito livre."

Obru permaneceu em silêncio. De fato, nutria tal pensamento; servira como cão da realeza a vida inteira, sacrificando-se por toda a eternidade, e não desejava prosseguir pelo mesmo caminho antigo.

Ainda que seu novo senhor fosse um deus!

"Embora eu desconheça de onde obteve tal informação, a sua linha de raciocínio está correta. De fato, o inferno corresponde ao paraíso, constituindo também um Reino Divino. Os Sete Grandes Reis Demônios detêm o poder supremo, mas jamais alcançaram a vitória mútua, não havendo, portanto, o chamado..."

"Deus!"

Sorriu de forma lúgubre o Demônio dos Mil Olhos. Um humano louco — aquela arrogância e prepotência serviriam perfeitamente aos seus propósitos.

Eu certamente retornarei!

"Hehehehe..."