Capítulo cento e quarenta e sete: Cão confiscado

Página (1/3)

Depois de recusar o pedido de Gordon para partir antes dos demais, a presidente da guilda deixou-o de lado e voltou-se para Yingue do Vento, ao mesmo tempo em que pegava uma carta sobre sua escrivaninha.

— Esta é uma carta que o senhor Puxian, da Aldeia da Chama Ardente, me enviou. Ele diz que uma garotinha inconsequente, que não conhece os próprios limites, fugiu da aldeia. O Porto de Minagarde é o porto mais ocidental do continente, então ele acredita que essa menina possa ter vindo para cá e espera que eu fique de olho nela.

Yingue baixou as pálpebras. Sua franja espessa escondia-lhe os olhos, tornando impossível discernir sua expressão.

Gordon conteve o riso, comprimindo os lábios. Não era preciso adivinhar: a “garotinha” mencionada pela presidente só podia ser a moça ao seu lado.

O ambiente no escritório — ou, para ser mais exato, a atmosfera entre a presidente e Yingue — estava um tanto pesado. O silêncio se prolongou por vários segundos.

Por fim, a presidente soltou um longo suspiro.

— No entanto, o senhor Puxian não me pediu que a amarrasse e a levasse de volta imediatamente. Pelo contrário, enviou este cão de caça e ainda me pediu que cuidasse de você. Disse que, embora pareça dócil, na verdade é impulsiva e não dá valor à própria vida; vive montada no cachorro, desaparecendo por aí. Se deixá-la agir como bem entende, talvez não demore muito para acabar morta em algum campo de caça.

Yingue fez um biquinho, aparentemente contrariada, mas não rebateu de imediato.

— O discernimento do senhor Puxian é inquestionável, e eu confio no julgamento dele. Devo-lhe um grande favor de muitos anos atrás, por isso aceitei esta responsabilidade. Durante o próximo período, você pode me considerar sua tutora.

O tom da presidente era ligeiramente severo. Ela não lhe concedia qualquer tratamento especial só porque pertenciam à mesma raça.

— Contudo, não tenho tempo para ficar de olho em você o tempo todo. Por isso, Gordon...

— Hã?

— Quero encarregá-lo de acompanhar esta menina. Leve-a em uma ou duas missões de duas estrelas, para que experimente pessoalmente a força dos monstros desse nível, mas sem correr o risco de morrer por causa de algum erro. Como recompensa, pagarei uma quantia do meu próprio bolso. Naturalmente, se não quiser ou estiver sem tempo, pode recusar. Nesse caso, procurarei outra pessoa.

Ao ouvir isso, Yingue ergueu a cabeça de repente e estava prestes a dizer alguma coisa, mas a presidente lançou-lhe um olhar tão severo que ela engoliu as palavras.

— Quantas estrelas ela tem? — perguntou Gordon.

— Uma estrela e meia. Graças à sua força monstruosa, ela é muito mais poderosa que uma iniciante comum, mas ainda não foi oficialmente promovida a duas estrelas por falta de experiência e de missões concluídas. Para incentivá-la, o chefe da Aldeia da Chama Ardente, Puxian, concedeu-lhe a classificação de uma estrela e meia. Assim, como você naquela época, embora seja apenas uma caçadora de uma estrela, ela pode participar de missões de duas estrelas sob a liderança de alguém mais experiente.

Havia algo que a presidente não dissera abertamente, mas Gordon também conseguiu deduzir: a pequena Yingue provavelmente fugira de casa porque ninguém em sua aldeia estava disposto a “brincar de levá-la junto”.

— Entendi.

Página (2/3)

Gordon assentiu, com uma expressão peculiar.

— Aceito. Na próxima quinzena estarei relativamente livre, então posso acompanhá-la. Quanto ao pagamento adicional, pode deixar. Todos cuidaram tanto de mim no passado, e nunca vi ninguém cobrar por isso.

A presidente não insistiu. Apenas inclinou levemente o queixo, ergueu seu querido cachimbo e deu uma tragada, com um toque de divertimento na voz.

— Então conto com você, Gordon. Se essa garota não obedecer, pode aplicar-lhe um “cascudo”. O senhor Puxian me autorizou a fazer isso, e agora estou transferindo essa autorização para você.

Yingue ficou atônita por um instante, como se não esperasse que o chefe Puxian recorresse a tal “tortura”. Logo depois, porém, pareceu se lembrar de alguma coisa e torceu os lábios com desdém.

Gordon cruzou os braços e lançou um olhar à garota, que acariciava sorrateiramente a cabeça do cão. Então sorriu de repente.

— Ah, é verdade. Para evitar acidentes, tenho um pedido adicional.

— Diga — respondeu a presidente, pousando o cachimbo e observando os dois com interesse.

— Este cão de caça deve permanecer na sede da guilda. Encontre alguém para cuidar dele enquanto isso.

— O quê?!

Yingue ergueu a cabeça de súbito e encarou Gordon, furiosa.

Gordon mostrou os dentes para a garota e riu.

— Caso contrário, ela vai sair correndo montada no cachorro, e eu não vou conseguir alcançá-la. Ha, ha, ha.

Yingue ficou em silêncio.

Ela era uma garotinha educada. Embora a separação de seu companheiro canino a deixasse emburrada, não deixou de tratar Gordon com a devida cortesia nem por um instante. Era evidente que recebera uma educação extremamente rigorosa.

Ao mesmo tempo, sua visão de mundo não era nada limitada.

Pelo equipamento de Gordon, ela conseguiu avaliar aproximadamente a força dele — e foi justamente isso que a deixou ainda mais confusa.

Por que um caçador de pelo menos quatro estrelas estaria disposto a cuidar gratuitamente de uma caçadora de uma estrela como ela, levando-a para realizar missões de duas estrelas?

Incapaz de conter a dúvida, Yingue acabou perguntando. Gordon, porém, não respondeu diretamente. Em vez disso, conduziu-a de volta à área da taverna, escolheu uma mesa vazia ao acaso e fez um sinal para o atendente.

— Duas porções da Combinação Fortaleza Alfa. E também uma caneca de cerveja e... hum, um copo de leite.

Yingue estava prestes a se sentar quando ouviu o pedido. Instintivamente, tentou levantar-se para recusar, mas Gordon fez um gesto para que ficasse no lugar.

— Sente-se direitinho e coma. Você também está com fome, não está?

Yingue queria dizer que não, mas seu estômago a traiu com um alto ronco.

Sob o olhar divertido de Gordon, Yingue sentou-se, corando, e enfatizou em voz baixa:

— Eu vou pagar!

— Não precisa. Não é nenhum banquete luxuoso.

— Precisa, sim.

Yingue apoiou as duas mãos sobre a mesa e encarou Gordon diretamente. Sua atitude era extremamente séria.

Página (3/3)

Gordon soltou uma risadinha e estendeu o dedo, fingindo que ia bater na testa de Yingue. Ela imediatamente cobriu a testa e se inclinou para trás, alerta.

Gordon não pretendia puni-la de verdade. Depois de fazer menção ao golpe, simplesmente recolheu a mão.

Encostando-se ao espaldar da cadeira, ele disse:

— O grupo dos caçadores é um pouco diferente das outras profissões. Todos nós vivemos com a cabeça a prêmio, por isso somos mais sinceros. Se alguém disser que quer pagar uma bebida para você, é porque realmente quer convidá-la para beber, não está apenas sendo cortês. Se alguém não gostar de você, também vai lhe dar um soco de verdade, em vez de sorrir de maneira falsa.

— A frase “não existe bondade sem motivo no mundo” está correta. Mesmo entre os caçadores, é assim. O motivo pelo qual estou cuidando de você não é completamente desinteressado. Acontece que parte do preço já foi paga pelos meus veteranos, e a parte restante você terá de pagar um dia aos seus próprios sucessores.

Gordon deu tantas voltas ao explicar que, ainda assim, Yingue entendeu. Mesmo assim, parecia continuar discordando em alguns pontos.

— Você quer dizer que os veteranos da Aldeia da Chama Ardente também não estavam muito dispostos a levá-la com eles? — perguntou Gordon, olhando-a nos olhos.

— Essa é uma escolha deles.

Yingue desviou o olhar, mas não negou as palavras de Gordon.

De repente, ele estendeu a mão como um raio e desferiu um golpe forte no alto da cabeça dela. Yingue sentiu como se tivesse levado uma martelada; até o cérebro pareceu vibrar dentro do crânio.

Com os olhos marejados, ela apertou a testa já inchada e avermelhada.

— Por que você bateu em mim?!

Gordon lançou-lhe um olhar irritado.

— Sempre que alguém a levava para uma missão de duas estrelas, você saía montada no cachorro e desaparecia, não é? Acha mesmo que eu não sei? A presidente me mostrou a carta, e está tudo escrito lá! Depois de fazer isso algumas vezes, quem ainda teria coragem de levá-la junto? E você ainda acha que tem o direito de ficar insatisfeita?!

— Uí...

Nesse momento, a comida que Gordon havia pedido chegou. O atendente colocou duas bandejas enormes sobre a mesa e lançou um olhar curioso aos dois, tentando imaginar por que a presidente os levara consigo pouco antes.

A comida nas bandejas não era exatamente luxuosa, mas era extremamente farta.

Havia enormes bifes, uma sopa espessa de cogumelos e mariscos, salada de batatas jovens com cacto, pão com alho e batatas fritas como acompanhamento — uma quantidade capaz de fazer alguém de pouco apetite morrer de tanto comer duas vezes.

— Coma logo! Depois vou levá-la para escolher uma missão! Quero ver para onde você vai correr agora que está sem o cachorro!

Fim do capítulo.