Capítulo 156: Pessoalmente Outorgado por Xuan Yuan!

— Ah? O Imperador Humano?

Li Dazhi arregalou os olhos ao olhar para Li Ping'an: — Sendo assim, a nossa Seita Nuvem Plena não vai acabar?

Li Ping'an acenou com a mão: — Fique tranquilo, pai. O que eu quis dizer é que a situação decorre da política de laissez-faire do Imperador Humano para com o Continente Oriental, e não que Sua Majestade o Imperador Humano esteja apoiando a Seita Fundição Celestial.

— Quase me matou de susto.

Li Dazhi soltou um suspiro genuíno de alívio.

Li Ping'an continuou em tom pausado:

— Observei a Aliança Oriental por meio ano e já posso afirmar com certa certeza que ela se assemelha mais a um exército do que a uma corte imperial.

— A corte do Imperador Humano foi transferida para o Continente Sul, o qual foi isolado pela Santa Mãe. Desde a Antiguidade, o Continente Sul tem sido o núcleo da raça humana.

— Para os humanos de lá, o crepúsculo da Antiguidade começou quando o Imperador Amarelo Xuanyuan ascendeu e retirou-se do mundo, partindo montado em um dragão acompanhado de belezas.

Li Dazhi enrolou um cigarro de palha e começou a soltar baforadas de fumaça.

Ele comentou: — Isso não é novidade alguma.

— Mas o problema do Continente Oriental reside exatamente no fato de a Aliança Oriental carecer de um sistema de corte completo — ponderou Li Ping'an.

— Os atos maléficos dos cultivadores demoníacos são de uma natureza desprezível e hedionda, e o facto de as grandes seitas se aproveitarem disso para prosperar e acumular riquezas é apenas um dos males.

— No Continente Oriental, aqueles que matam e saqueiam desfrutam de luxos, enquanto os de coração puro são tratados como cordeiros no matadouro; os fracos não têm a quem recorrer e os fortes agem com impunidade — este é o mal maior.

— O assédio das grandes seitas às mais pequenas também está em consonância com esta postura.

— O número de cultivadores independentes cresce a cada dia, e a expansão das seitas e das dinastias imortais atingiu um ponto crítico. Se o Continente Oriental continuar a desenvolver-se desta maneira sem interferência externa, apenas um desfecho será possível.

— Que desfecho?

Li Ping'an respondeu: — Deglutição e anexação mútua; o povo viverá na miséria, com os fortes a tornarem-se cada vez mais fortes e os fracos cada vez mais fracos.

— Isso não tem sido assim desde sempre? — Li Dazhi riu.

— É apenas a natureza humana a manifestar-se. Você e eu nascemos neste mundo turbulento; basta-nos encontrar o nosso lugar para sobreviver e deixarmo-nos levar pela correnteza.

— Quando eu era jovem, também era como você, cheio de fervor e ressentido com o mundo. Mas, Ping'an, o cinismo não serve para nada, e o fogo da juventude acaba por arrefecer.

— Para um mortal, abster-se de praticar o mal já é uma tarefa extremamente árdua.

Li Ping'an fechou os olhos e suspirou levemente, sem acrescentar mais nada.

Em se tratando da natureza humana, ele certamente não conseguiria vencer o pai, cuja experiência de vida superava largamente a sua.

Li Ping'an retomou o tema principal:

— O patrono da Seita Fundição Celestial não se resume a um único vice-líder.

— No interior da Aliança Oriental, podemos resumir as forças em três fações principais que se cruzam entre si, com alguns altos funcionários acumulando múltiplas identidades.

— A primeira fação é a maior em termos de influência, mas também a que possui menor visibilidade na Aliança Oriental, pois ela própria consubstancia a Aliança. Podemos chamá-la de a Fação Pró-Imperador.

— A Fação Pró-Imperador?

— Exatamente — disse Li Ping'an. — A qualidade primordial de um comandante é a lealdade: lealdade à raça humana e lealdade ao Imperador Humano. Por isso, a Fação Pró-Imperador é a mais numerosa.

Ele fez um gesto displicente, conjurando volutas de fumaça que desenharam um círculo grande, onde escreveu [Faço Pró-Imperador].

Em seguida, traçou dois círculos menores à esquerda e à direita do grande, englobando cerca de cinquenta a sessenta por cento e sessenta a setenta por cento de suas áreas dentro do círculo maior, respetivamente.

— O círculo à esquerda representa a fação simpática à Religião Ocidental, gradualmente controlada por esta. Cerca de trinta a quarenta por cento deles já desviaram o coração — esta informação obtive-a ouvindo conversas informais entre funcionários imortais de escalão inferior da Aliança Oriental, portanto não é cem por cento fiável, mas o panorama é este.

— Desde a Antiguidade, a Religião Ocidental tem tentado interferir nos assuntos da raça humana.

— Quando as cem tribos foram derrotadas no Continente Sul, foi precisamente o Segundo Mestre da Religião Ocidental que interveio para mediar. O líder supremo possui um corpo semissagrado, com um poder incomparavelmente superior ao de um Imortal Dourado de Da Luo, além de deter tesouros espirituais primordiais e até tesouros supremos primordiais formidáveis. A raça humana não teve escolha senão abandonar o cerco aos remanescentes das cem tribos.

— Na verdade, nessa altura, muitos Imortais Dourados e Imortais Celestiais da raça humana caíram no caminho do demónio, mas, poucas centenas de anos mais tarde, esses mesmos cavaleiros da justiça faleceram sucessivamente, surgindo assim um estranho equilíbrio entre os humanos e as cem tribos.

— Terminada a grande guerra, ambos os lados empenharam-se em recuperar as forças o mais rapidamente possível, e foi assim que nasceu a Aliança Oriental.

— Parte dos Imortais Dourados e Celestiais depôs as armas e retirou-se para a vida civil, fundando seitas e recrutando discípulos, passando a fornecer um fluxo constante de novos talentos à Aliança Oriental. Nesta corrida pelo recrutamento em massa, a raça humana superou definitivamente as cem tribos.

— Este é o significado essencial da existência da Aliança Oriental e do mundo de cultivo do Continente Oriental, bem como a principal razão pela qual ele se encontra agora repleto de males.

— Posteriormente, a Religião Ocidental voltou a agitar as águas, tentando contornar o Imperador Humano para exercer maior influência sobre a Aliança Oriental, controlando seitas no Continente Oriental, propagando os seus dogmas e ocupando mais territórios enquanto as Três Religiões do Taoísmo evitavam atividades externas por medo da Tribulação dos Imortais do Tao.

— Quanto a saber se a Religião Ocidental nutre outros cálculos, isso já me escapa; as informações que consegui averiguar limitam-se a isto.

Li Dazhi estalou a língua: — Nunca tive simpatia pela palavra "Ocidente".

— Esta é a [Fação Ocidental].

Li Ping'an escreveu os caracteres 'Ocidente' no círculo menor esquerdo.

Li Dazhi perguntou intrigado: — Compreendo que a primeira e a segunda fação se cruzem; há figuras de proa da Aliança Oriental leais ao Imperador Humano, mas com origens doutrinárias na Religião Ocidental — já tinha ouvido falar disso antes. Mas qual é a terceira fação?

— É exatamente isto que me deixa mais sem palavras.

Li Ping'an soltou um longo suspiro e escreveu duas palavras:

[Palácio Wa].

Li Ping'an prosseguiu: — O Palácio de Nüwa constitui o maior problema; trata-se de uma força capaz de exercer restrições sobre os três Imperadores Humanos.

— Estamos a falar mesmo da Santa Mãe?

Li Dazhi erguidas as mãos em continência na direção do céu.

Li Ping'an torceu os lábios: — A Santa Mãe foi passear por aí, deixando no palácio um grupo de mulheres poderosas que a servem. Muitas delas são oriundas das cem tribos e algumas chegam mesmo a nutrir inimizade aberta para com a nossa raça humana. No entanto, não há nada a fazer; o Palácio da Santa Mãe existe desde a Antiguidade, e muitas das servas mantêm laços afetivos profundos com a deusa.

Li Dazhi também ficou sem palavras: — Isto...

Li Ping'an continuou:

— É esta a particularidade da Santa Mãe e, simultaneamente, o ponto onde os vários Imperadores Humanos se encontram manietados.

— Pai, ainda te lembras da questão dos sacrifícios humanos de que te falei da última vez?

Li Dazhi franziu a testa: — Lembro, claro. Essa prática é tão anti-humana... cof, antirracial! Pensava eu que a classe escrava já era a mais miserável, mas afinal ainda existe o sacrifício humano abaixo dela. É de uma barbariza indescritível.

— A questão dos sacrifícios humanos só atingiu esta escala devido às maquinações de certas servas do Palácio da Santa Mãe — resmungou Li Ping'an.

— Neste momento, até suspeito que haja potências do Palácio da Santa Mãe oriundas das cem tribos que estão a guiar deliberadamente os humanos do Continente Sul na direção errada, com o intuito de provocar o colapso interno da humanidade e permitir o regresso triunfal das cem tribos.

Li Dazhi advertiu: — Não andes por aí a especular sobre isto! Nem o Imperador Humano se atreve a ofender as pessoas que rodeiam a Santa Mãe.

— A Fação Pró-Imperador, a Fação do Palácio Wa e a Fação Ocidental.

Li Ping'an desfez com um gesto os três círculos de fumaça à sua frente.

— O que me deixa incerto agora é se a Seita Fundição Celestial pertence à fação do Palácio Wa ou à Fação Ocidental.

Li Dazhi inquiriu: — A diferença é grande?

Li Ping'an respondeu prontamente:

— A diferença é enorme.

— Se a Seita Fundição Celestial for uma força do Ocidente, posso atacar-lhe a raiz. Bastar-me-á permanecer nos bastidores e redigir alguns artigos criticando a interferência da Religião Ocidental nos assuntos humanos; uma vez circulados no interior da Aliança Oriental, provocarão uma forte comoção.

— Se a Seita Fundição Celestial pertencer ao Palácio Wa, é evidente que não poderei criticar o Palácio Wa estando na Aliança Oriental; nesse caso, a única opção seria derrotá-la frontalmente pelas vias normais.

— A segunda hipótese é cem vezes mais difícil do que a primeira.

Li Dazhi tornou a perguntar: — O venerável Tianli não pretendia que te transformasses numa espada? A que fação pertence ele?

Li Ping'an sorriu: — O venerável Tianli é o terceiro vice-líder. Os três primeiros vice-líderes e o líder da Aliança Oriental são defensores intransigentes da Fação Pró-Imperador; nos seus corações, há espaço apenas para o Imperador Humano. Se Sua Majestade der uma ordem, venha o Palácio Wa ou a Religião Ocidental, eles atirar-se-ão de cabeça até partirem o crânio.

No telhado, sob o beiral, a espinha dorsal do velho Tianli empertigou-se de imediato.

*Ping'an, este carinho não foi em vão!*

Apesar de as tiradas anteriores terem sido excessivamente perigosas, aquela frase em particular soou extremamente sensata!

O Imperador Amarelo Xuanyuan assentiu com um sorriso nos lábios, e Feng Hou também deixou transparecer um ligeiro contentamento.

No interior da habitação, Li Ping'an endireitou-se, trazendo duas placas de pedra às mãos.

— Pai, conversamos sobre a minha habilidade divina?

Li Dazhi assentiu, aceitando as placas de pedra, e pai e filho começaram a escrever e desenhar.

No telhado, o Imperador Amarelo Xuanyuan, Feng Hou e o velho Tianli franziram o cenho em uníssono.

O velho Tianli murmurou: — O que estarão estes dois a fazer? Que diabo são esses rabiscos?

— Hã? — Feng Hou franziu ligeiramente o rosto enquanto o disco dos Oito Trigramas em sua mão girava vertiginosamente e os seus dedos traçavam talismãs consecutivos, os seus olhos carregados de assombro.

Ele era totalmente incapaz de decifrar aqueles caracteres!

Lá dentro, Li Ping'an debateu com o pai o conceito de 'enfrentar a tribulação', após o que ambos limparam as inscrições das placas de pedra e permaneceram sentados em silêncio durante um longo período.

Li Dazhi ofereceu-se: — Transmito-te o meu poder mágico?

— Sem problema!

— Ora bolas, agora já aceitas tudo de bandeja?

— Quero acumular energia espiritual o mais rapidamente possível para ver se a quantidade gera uma mudança qualitativa e consigo alcançar a imortalidade mais cedo.

Terminadas as palavras, Li Ping'an e o pai sacudiram as vestes rituais em simultâneo e sentaram-se em posição de lótus para meditar, surgindo na nuca de ambos uma grande estrela roxa e a estrela auxiliar da Ursa Maior.

Instantes depois, três figuras materializaram-se na sala de estar, e uma aura etérea envolveu completamente o espaço circundante.

O velho Tianli apressou-se a ir buscar uma cadeira de encosto, o Imperador Amarelo Xuanyuan sentou-se placidamente diante de pai e filho, e Feng Hou cruzou as mãos nas largas mangas, observando ambos com um sorriso benigno.

O velho Tianli receava imenso que aquela dupla perdesse as boas maneiras.

Apesar de, nos breves momentos anteriores, ter estado prestes a ajoelhar-se para implorar perdão por diversas ocasiões, no fim de contas, Sua Majestade parecia cada vez mais bem-disposta, com um sorriso bastante suave.

Em princípio, eles não se deveriam ter dado a conhecer àquela dupla de pai e filho.

Afinal de contas, escutar conversas alheias era um hábito pouco condizente com um Imperador Humano e certamente atrairia críticas se viesse a público.

Contudo, o Imperador Amarelo Xuanyuan proferira a frase 'vamos trocar dois dedos de conversa com eles', demonstrando ter sido genuinamente cativado pelos argumentos de Li Ping'an.

Sem mais demoras, o velho Tianli aproximou-se do leito baixo, mantendo-se de perfil e fitando fixamente o pai e o filho.

Mal concluíssem a transmissão de energia, ele próprio desferitaria um rugido estrondoso para evitar que Li Dazhi proferisse alguma asneira e arruinasse a excelente oportunidade auspiciosa de Ping'an.

O Imperador Amarelo Xuanyuan transmitiu mentalmente a Feng Hou: — A transmissão de poder deles tem algo de peculiar.

— No fundo, continua a basear-se no poder da Grande Ordem Celestial, mas recorre a regras celestes extremamente profundas — explicou Feng Hou.

— Por conseguinte, o envolvimento desta dupla com a Ordem Celestial não se resume simplesmente a uma enorme sorte e à iluminação de quase-imortais.

— Desde o início, eles deveriam ser capazes de ressoar com a Ordem Celestial.

— Ah, o que meu pai dizia é verdade: o esforço humano tem limites, e os cálculos humanos empalidecem perante os desígnios celestes. Desde o momento em que a Ordem Celestial nasceu, esteve predestinada a construir a ordem, o que, no fundo, consubstancia a ressonância entre os seres vivos e o Grande Dao, bem como a restrição imposta pelo céu aos seres vivos.

O Imperador Amarelo Xuanyuan sorriu: — Embora o esforço humano tenha limites, a linhagem dos descendentes estende-se infinitamente por gerações; a chama nunca se extingue, podendo decerto superar o Céu.

— Vossa Majestade tem toda a razão... julgo que estão prestes a despertar.

Enquanto falavam, Li Dazhi, no leito baixo, foi o primeiro a abrir os olhos e, no momento em que se dispunha a avaliar o estado de Li Ping'an, viu o seu campo de visão preenchido por um rosto envelhecido.

Não houve qualquer aviso prévio por sentido espiritual, que nem sequer conseguira detetar a presença daquela pessoa.

Foi uma questão de frações de segundo: o instinto de Li Dazhi sobrepôs-se ao raciocínio, canalizando a energia de um Imortal Celestial do oitavo grau para desferir uma palmada fulminante para a frente. O velho Tianli arregalou os olhos, mas a sua reação atrasou-se por um átimo.

*Plaf!*

O corpo do velho Tianli foi lançado pelos ares, embater contra a barreira invisível ao lado, ostentando agora cinco marcas de dedos impressas na face enrugada.

— Caramba! Venerável!

Li Dazhi deu um salto fulminante e, longe de se apressar a socorrer o ancião, virou costas e disparou na direção contrária.

Li Ping'an também despertou sobressaltado, abrindo os olhos para contemplar tal cenário:

O velho Tianli ergueu-se com os cabelos e a barba em sobressalto, transformando-se instantaneamente num 'cordeiro dócil', dissipou os vestígios da lesão facial e caminhou até se colocar junto aos dois homens de meia-idade.

O velho Tianli desferiu um tom apaziguador: — Ping'an, Dazhi, venham, não tenham medo; foi este velho que vos perturbou a meditação.

Escondido atrás de um vaso da altura de uma pessoa, Li Dazhi gaguejou trémulo: — Venerável, comporte-se normalmente, por favor, não faça isso. Acabei de agir levado pelo susto do momento.

— E estes dois cavalheiros são...

— Pai! — exclamou Li Ping'an de imediato. — S-Sua Majestade o Imperador Amarelo e o ministro divino Feng Hou!

Li Dazhi estacou por momentos, alternando o olhar entre Li Ping'an e o homem de meia-idade que o contemplava com um sorriso, antes de respirar fundo, absorver uma golfada de energia imortal e retirar subitamente da manga... uma cabeleira postiça negra e esvoaçante.

Em seguida, ostentando um ar um pouco mais etéreo e transcendental, ajeitou a bainha da túnica taoísta e aproximou-se a correr com um sorriso radiante.

Estavam prestes a prostrar-se em vênia quando o Imperador Amarelo Xuanyuan interveio:

— Não precisam de cortesias. Apenas vim dar um passeio e, tendo ouvido Tianli elogiar incessantemente vossa excelência e vosso filho, decidi vir observar-vos.

— Pelo que parece, estais preocupados com o assédio por parte das grandes seitas?

— Mais tarde, entregarei algumas caligrafias e pinturas para colocardes à entrada da vossa seita; julgo que essas gentes me concederão um pingo de consideração e cessarão as hostilidades contra vós.

Dito isto, o olhar do Imperador Amarelo Xuanyuan recaiu sobre Li Dazhi.

— O companheiro Dazhi é portador de uma enorme sorte; duas figuras de grande sorte não devem colidir, caso contrário tendem a atrair catástrofes. Poderia o companheiro Dazhi retirar-se temporariamente para eu trocar dois dedos de conversa com o seu filho?

Li Ping'an compreendeu instantaneamente.

A conversa que tivera com o pai decerto fora ouvida pelo Imperador Amarelo Xuanyuan!

Li Dazhi concordou sem hesitar: — À vontade, façam favor, este imortal retira-se já!

Feng Hou tomou a iniciativa de avançar, fazendo um gesto a convidar Li Dazhi: — Companheiro, por favor venha comigo; tenho um assunto a tratar relacionado com a filha do irmão Limu.

O Imperador Amarelo Xuanyuan virou-se para olhar o velho Tianli e franziu o cenho: — Grande Tianli, também desejas assistir a uma conversa confidencial do Imperador Humano?

— Ah! Este subordinado retira-se!

O velho Tianli lançou um olhar ligeiramente apreensivo a Li Ping'an e seguiu cabisbaixo os restantes.

Assim, uma aura etérea desceu suavemente, deixando isolados o Imperador Amarelo Xuanyuan e Li Ping'an.

Decorrida meia hora, a aura dissipou-se e o Imperador Amarelo Xuanyuan já havia desaparecido.

Feng Hou já se tinha encontrado com Mu Ningning, sondando se esta estaria disposta a tornar-se sua filha adotiva.

Inicialmente, Mu Ningning recusou, pois não conhecia o indivíduo em questão e tampouco desejava envolver-se demasiado na identidade de filha de Limu. Contudo, perante as piscadelas insistentes de Li Dazhi ao longe, e incapaz de envergonhar o futuro sogro, acabou por baixar a cabeça e aceitar.

Concluídos os assuntos, Feng Hou partiu na companhia do velho Tianli, sem tecer mais comentários.

Mais meia hora passou.

O velho Tianli rasgou o tecido do cosmos, reaparecendo nos céus de Dong'an com um édito nas mãos, momentaneamente atónito.

— O que pretende Sua Majestade com isto?

O velho Tianli desdobrou o pergaminho que ainda retinha a aura de Da Luo e fitou os caracteres inscritos, incapaz de decifrar o propósito de tal ato.

[Decreto Imperial de Xuanyuan, descendente dos ilustres ancestrais:

Antigamente, o ministro divino Limu dedicou-se abnegadamente até tombar em combate contra Chiyou; ver a sua filha abandonada à miséria perturba o meu espírito. Concedo-lhe hoje tesouros e vestes preciosas, elevando-a à patente de oficial imortal de quinto grau com subsídio, autorizada a circular no Palácio de Xuanyuan.

A Seita Nuvem Plena inovou ao inaugurar o método de refinação de artefactos através de fornos para beneficiar os cultivadores, prestando um serviço meritório ao proteger a filha de Limu. Concede-se-lhe por isso a placa comemorativa com os dizeres 'Honrar o Passado e Inspirar o Futuro'.

Li Ping'an, discípulo da Seita Nuvem Plena, contribuiu com novas políticas de excelente eficácia e possui talento de estadista; contudo, exibe um temperamento volátil e instável, necessitando de aprofundar a sua experiência nas bases. Nomeio-o Inspetor de Terceiro Grau da Aliança Oriental e simultaneamente Comandante de Dez Homens, com desempenho de funções no Abismo Celestial.]

Por norma, os generais da Aliança Oriental só ascendiam ao posto de comissário de segundo grau quando atingiam o nível de Grande Comandante.

Um Inspetor de Terceiro Grau acumulando funções de Comandante de Dez Homens?

Ora vejam só. Li Ping'an esteve a conversar com Sua Majestade durante meia hora — o que diabos discutiram afinal? Como se justificava uma nomeação tão singular?

Um Comandante de Dez Homens nomeado pessoalmente pelo Imperador Amarelo?

Isto sim, era descer à base da hierarquia com força!