Capítulo 157: O Pequeno Privilégio do Decurião

Antes de Tianli Laoren anunciar o decreto imperial, ele convocou milhares de imortais na Cidade de Dong'an, além de chamar os oficiais imortais do Departamento de Inspeção.

Tudo girava em torno de uma exibição suntuosa e de um prestígio que ecoava por toda a cidade.

A Cidade de Dong'an viveu momentos de grande agitação.

Após a proclamação do decreto, Tianli Laoren convidou Li Dazhi, com um sorriso caloroso, para se retirarem e conversarem a sós.

Embora Li Dazhi resistisse com cada fibra do seu ser, ele não conseguiu resistir ao cultivo no ápice do reino de Imortal Dourado de Tianli Laoren, sendo arrastado para uma ilha deserta no Mar do Leste para estreitarem os laços.

Ao receber tal placa comemorativa, todos os anciãos, diáconos e discípulos da Seita Nuvem sem Fim sentiram-se profundamente emocionados.

Desde os tempos primordiais, jamais se ouviu falar de qualquer seita que tivesse recebido caligrafia pessoal do Imperador Xuanyuan.

Eles rapidamente emolduraram os quatro grandes caracteres "Legado para o Futuro" com o minério precioso mais caro. O patriarca, Daoísta Kongming, também trouxe um grupo de imortais celestes para a Cidade de Dong'an para garantir que a placa pudesse retornar em segurança ao santuário da montanha.

A partir de hoje, nas terras da raça humana, ninguém ousaria violar o santuário da Seita Nuvem sem Fim!

Esse era o valor inestimável dos quatro caracteres [Imperador Xuanyuan].

Após o incêndio na Seita Yuanyuan, a névoa escura sobre a Seita Nuvem sem Fim dissipou-se por completo, e as várias lojas de tesouros mágicos da seita aproveitaram a oportunidade para realizar um grande evento promocional.

Mais tarde, Li Dazhi certamente usaria o ocorrido para influenciar a opinião pública, ofuscando o prestígio da Seita Forja Celeste.

Onde há alegria, naturalmente há preocupações.

Sentado atrás de sua escrivaninha, Li Ping'an olhava para o令牌 (token) militar, as vestes de imortal e os dois tesouros de armazenamento à sua frente, sem saber como reagir.

Um comandante de dez homens!

Ora essa, um pequeno líder com no máximo dez subordinados sob o seu comando!

Sua Majestade, o Imperador, disse que o enviaria à base para ganhar mais experiência, e foi assim que ele foi exercitado?

Ele realmente só queria pescar em águas turvas nos vários departamentos da Sede da Aliança Oriental; como as coisas chegaram a esse ponto?!

O patriarca da seita e os anciãos já haviam escoltado a placa de volta à montanha, enquanto os membros e discípulos da Seita Nuvem sem Fim que permaneceram na Cidade de Dong'an celebravam em todos os lugares.

Li Ping'an não tinha o menor desejo de se juntar àquela folia da seita.

A agitação e o barulho pertenciam a eles, enquanto a melancolia e a solidão eram exclusivamente suas...

Toc, toc.

O som de batidas na porta ecoou ao lado.

Li Ping'an pediu para entrarem, e três figuras entraram em fila indiana.

Eram Weiyanzi, Gao Xu e Wang Xinhui, todos conhecidos seus.

Aqueles três anciãos e diáconos da seita externa já haviam combinado e, erguendo as mãos em saudação conjunta, disseram:

— Parabéns ao Ancião Ping'an!

Os cantos da boca de Li Ping'an contorceram-se levemente, e ele respondeu sem paciência:

— Parabéns pelo quê? Por ser um comandante de dez homens de terceiro grau?

— Hahaha!

Weiyanzi era o mais íntimo de Li Ping'an e, naquele momento, não conseguiu conter o riso, apoiando as mãos na cintura:

— Isso é absolutamente inédito e nunca visto antes! Pode ficar tranquilo, Ping'an, em menos de dez dias, toda a Província do Leste estará comentando sobre isso!

— Na verdade, isso não é algo bom.

O Diácono Gao Xu, sendo mais sensato, disse em tom baixo:

— Ping'an é um Inspetor de Terceiro Grau. Logicamente, ao ir para o exército, ele deveria no mínimo ser um general pleno, comandando cinquenta ou sessenta mil soldados.

— Se esse assunto se espalhar, receio que os outros comecem a fofocar, dizendo que o cargo de Ping'an é alto demais para a sua patente baixa, e que ele desagradou a Sua Majestade.

Wang Xinhui sorriu e disse:

— Ora, você se engana, Velho Gao, pense melhor.

— Pensar em quê? — O Diácono Gao Xu exibiu uma expressão confusa.

— Senteem-se, vocês três. Wen Ling, sirva o chá.

— Já vou!

Wen Ling'er aproximou-se rapidamente segurando uma bandeja com chá.

O pequeno tigre branco que descansava no topo da cabeça dela observava as pessoas na sala. Quando Wen Ling'er se aproximou de Li Ping'an, o animalzinho saltou agilmente para a mesa, agachando-se como um gato gordo e branco.

Li Ping'an levantou a mão para acariciar a cabeça do pequeno tigre, que aproveitou para subir até a frente de Li Ping'an, deitando-se na borda da mesa e desfrutando do serviço de cafuné prestado pelo seu dono.

Wen Ling'er colocou o chá e troçou com o olhar para o pequeno tigre.

O tigre branco desviou a cabeça, fitando Wen Ling'er com os olhos semicerrados em fendas, cuja expressão parecia dizer:

"Você não pode ficar aqui, nós somos diferentes."

Wen Ling'er revirou os olhos, segurou a bandeja e virou as costas, saindo.

O Diácono Gao Xu já havia compreendido o sentido e, erguendo os olhos para olhar Li Ping'an, disse com seriedade:

— Entendi, este é um comandante de dez homens nomeado por Sua Majestade, ele tem privilégios!

— Não se trata de privilégios ou não, qualquer cargo nomeado pessoalmente por Sua Majestade possui privilégios!

Weiyanzi quase caiu da cadeira e disse, resignado:

— O cargo militar é apenas um detalhe secundário.

— Isso acontece porque o nosso Ping'an ainda não se tornou um imortal, e o exército é o lugar que mais valoriza o cultivo. Sem alto cultivo, por maior que seja a sua inteligência, você só pode ser um assessor sem patente.

— Quem comanda tropas deve transbordar marcialidade! Essa é uma regra da nossa raça humana desde os tempos antigos.

Wang Xinhui disse:

— Velho Gao, pense bem: quem deu o cargo de Inspetor de Terceiro Grau a Ping'an antes? E quem conferiu este posto de inspetor agora?

— A Aliança Oriental... Ah, então era isso!

Os olhos de Gao Xu brilharam:

— O Imperador Xuanyuan emitiu um decreto pessoalmente, o que significa que o cargo de Inspetor de Terceiro Grau de Ping'an foi definitivamente consolidado!

— A menos que Sua Majestade revogue o decreto, nem mesmo o líder da Aliança Oriental pode destituir Ping'an do cargo!

— Exatamente.

Weiyanzi sorriu:

— Agora só há uma questão: nosso Ping'an foi agraciado pessoalmente por Sua Majestade Xuanyuan, algo extremamente raro na Aliança Oriental. Ao agir dentro da Aliança, ele já não precisa bajular ninguém...

— O único problema é que este posto de comandante de dez homens é baixo demais.

Li Ping'an sorriu, ergueu a xícara de chá, umedeceu a garganta e disse calmamente:

— Que seja um comandante de dez homens. Este meu cargo ainda tem uma particularidade: posso recrutar meus próprios soldados e cavalos por conta própria.

— Ah?

Weiyanzi animou-se:

— Existe tal prerrogativa?

— O Sênior Tianli disse isso, e não é só isso, eu também tenho isto aqui.

Li Ping'an retirou uma ficha que emitia um brilho dourado. Na parte frontal da ficha estavam gravados os caracteres "Xuanyuan", e no verso encontrava-se a imagem de uma espada preciosa que parecia prestes a rasgar o céu.

Era a sombra da Espada Xuanyuan, o tesouro supremo da raça humana!

Aquele token continha uma intenção de espada resplandecente, a intenção de espada exclusiva do Imperador Xuanyuan.

Li Ping'an explicou:

— Este é um token que Sua Majestade me deu, dizendo que facilitaria minhas visitas ao Palácio Xuanyuan, mas, na verdade, deve me conceder alguns privilégios.

— Desde que eu não exagere muito mais tarde, poderei usar este token para inspecionar toda a Aliança Oriental.

Os três Weiyanzi entreolharam-se e, em seguida, levantaram-se ao mesmo tempo, inclinando-se respeitosamente diante do token.

Essas eram as regras.

Li Ping'an guardou o token imediatamente.

Afinal, era bastante útil.

Os três soltaram um suspiro de alívio simultaneamente e, ao sentarem-se, já não ousavam exibir comportamento descontraído, postando-se de forma correta.

— Ping'an.

Wang Xinhui perguntou:

— Você gostaria de convocar alguns discípulos do Reino Primordial para servi-lo dentro da seita?

— Embora seja apenas um comandante de dez homens, ter alguns dos nossos próprios subordinados facilitará as coisas.

Li Ping'an pensou por um momento e disse com seriedade:

— Afixe um aviso na seita à procura de três discípulos nos reinos da Grande Fusão e da Ponte do Céu e da Terra. Não há necessidade de envolver imortais primordiais; de preferência, jovens discípulos do sexo masculino com alto potencial e boa índole.

Weiyanzi perguntou confuso:

— Por que não procurar imortais primordiais? Sem falar em três, se você pedir, trezentos imortais primordiais não seriam problema. Todos querem ir com você para a Aliança Oriental para ver o mundo... Na verdade, este pobre taoísta também gostaria de ir.

— É melhor que sejam discípulos, será mais confortável conviver com eles.

Li Ping'an sorriu com os olhos semicerrados:

— Você, diácono, já criou raízes na Cidade de Dong'an, e a operação das lojas aqui depende de você para se sustentar. Como poderíamos transferi-lo levianamente para outro lugar?

— O assunto fica decido assim. Basta selecionar três discípulos, e tudo deve partir de uma inscrição voluntária deles.

Weiyanzi enfiou as mãos nas mangas, com uma expressão de total satisfação.

Wang Xinhui perguntou novamente:

— E quanto a Mu Ningning, do Pico Caiyun?

— Não a deixe vir — disse Li Ping'an com firmeza. — Ouvi da boca de Sua Majestade que a raça humana tem planos recentes de lançar campanhas militares contra as cem tribos. Não quero envolvê-la na guerra, e as regras da Aliança Oriental estipulam o recrutamento prioritário de soldados do sexo masculino.

Os três diáconos acenaram com a cabeça, cada um por sua vez.

Eles tomaram uma xícara de chá e partiram imediatamente para cuidar do assunto.

Na verdade, Li Ping'an já tinha candidatos ideais em mente, como Gu Qingcheng e Yu Yingshu, com quem estava mais familiarizado.

Mas, em primeiro lugar, Li Ping'an não podia tomar a iniciativa de convidá-las; se o fizesse, ambas aceitariam de imediato, o que poderia interferir em seus próprios planos de cultivo.

Em segundo lugar, com o Diácono Weiyanzi por perto, Li Ping'an já havia enviado uma mensagem secreta: desde que Gu Qingcheng e Yu Yingshu se candidatassem, as duas seriam enviadas diretamente para a Cidade de Dong'an.

Assim que os diáconos partiram, passou-se apenas um instante antes que um aroma suave flutuasse para dentro da sala.

Mu Ningning, que havia se arrumado cuidadosamente durante um bom bocado, pisou em uma suave luz imortal e apareceu diante de Li Ping'an.

— Irmão sênior! Ainda vamos passear na rua? Tem tanta gente comemorando na rua, está tão animado!

— Vamos!

Li Ping'an jogou o pequeno tigre branco na manga e segurou a mão delicada dela por iniciativa própria.

— A Cidade de Dong'an tem muitos lugares divertidos. Você passa muito tempo cultivando na montanha; nestes dias, vou levá-la para passear direito.

Mu Ningning sorriu, cerrando os lábios:

— Ouvi de alguns tios mestres que a cantoria e a dança no Pavilhão da Lua Embriagada ali são incomparáveis.

— Isso é um bordel!

Li Ping'an arqueou as sobrancelhas:

— O que uma jovem donzela vai fazer num bordel? Quer se disfarçar de homem para eu te levar lá e abrir os olhos?

O rosto bonito de Mu Ningning corou e ela o repreendeu:

— Quase fui tapeada pelos tios mestres, não vou de jeito nenhum.

Li Ping'an sorriu com os olhos estreitados e, ao saírem, abraçou casualmente a cintura fina dela, fazendo com que Mu Ningning batesse levemente em seu braço.

— Estamos saindo, irmão sênior, pare com as brincadeiras.

— Então brincamos quando voltarmos. Hoje à noite vamos fazer uma grande coisa!

Sua Alteza... Irmão sênior, por que você está cada vez menos sério? Não falo mais com você!

— Cof, o que a irmã júnior estava pensando? Eu estava falando sobre o método de Transmutação Espiritual. Como você também entrou no Reino da Ponte do Céu e da Terra, posso ajudá-la a transformar seu espírito primordial.

— Cuidado para eu não ir me queixar com a Tia Mestre Qingsu!

Mu Ningning ficou parada diante da porta do pátio, com as bochechas infladas, as sobrancelhas franzidas e um leve ar de birra indignada.

O coração de Dao de Li Ping'an agitou-se levemente. Seria melhor ficar ao lado dela e abandonar o impulso de vagar pelo mundo exterior?

Contudo, os inimigos externos agitam-se e a grande árvore dificilmente permanece em paz.

Só após derrotar todos os inimigos é que se merecerá desfrutar de dias felizes a dois como aqueles, exatamente como Sua Majestade o Imperador.

Li Ping'an estendeu a mão direita por iniciativa própria, mantendo sua aparência original e recuperando a expressão séria.

Mu Ningning abaixou a cabeça para colocar o véu e, só então, segurou a mão grande de Li Ping'an.

Ambos saíram de mãos dadas, deixando de lado a serenidade por um momento para mergulhar na agitação próspera.

...

Li Ping'an era incapaz de aplicar o método de Transmutação Espiritual em Mu Ningning.

Essa foi a conclusão a que chegaram após uma noite inteira de estudos entre Li Ping'an, sua mestra Qingsu, seu pai Li Dazhi e vários anciãos imortais celestes.

Não havia outro motivo: Mu Ningning possuía em seu corpo uma energia espiritual vinda da filha de Limu. Embora essa energia espiritual fosse vaga e etérea, ela ajudou Mu Ningning a romper sucessivamente até o reino de Imortal Verdadeiro.

Quando Li Ping'an examinou o interior do corpo dela, o espírito artefato do Diagrama da Miríade da Criação lembrou-o exatamente disso:

"Jovem mestre, se você realizar a Transmutação Espiritual nela, receio que essa energia espiritual se desvincule do espírito primordial dela, resultando em mais perdas do que ganhos."

Li Ping'an convidou Qingsu — que estava comendo na sexta casa de chá — e Li Dazhi chamou vários anciãos imortais celestes da seita. Após uma discussão minuciosa, a conclusão foi a mesma.

Mu Ningning não pôde evitar sentir certa decepção.

Li Ping'an disse com suavidade:

— Quando você se tornar uma Imortal Verdadeira e essa energia espiritual se esgotar, não será tarde para fazer a Transmutação Espiritual.

— Na verdade... — Mu Ningning olhou nos olhos de Li Ping'an. — Não faria mal descartar esta energia espiritual... Afinal, eu sou eu, e não outra pessoa.

— Se há benefícios, por que não aceitá-los?

Li Dazhi, que estava deitado em uma espreguiçadeira macia, cumprimentou:

— Seja obediente, Ningning. O cultivo não é algo tão fácil de se fazer; tendo essa energia espiritual e o método de Transmutação Espiritual de Ping'an, alcançar o reino de Imortal Celeste mais tarde será altamente provável!

Mu Ningning apressou-se a dizer:

— Então eu obedecerei ao pai do meu senhor.

Li Dazhi sorriu e assentiu, mas logo não pôde deixar de soltar um assobio de dor.

Xiao Yue, que estava massageando a cintura dele naquele momento, não pôde deixar de reclamar:

— O Sênior Tianli foi violento demais, ele quase o deixou em pedaços.

— Hehe.

Li Dazhi gabou-se orgulhosamente:

— Hoje não saí no prejuízo, de jeito nenhum! Deixei a marca da minha mão no rosto daquele velho, hahaha!

Na verdade, eu já havia reagido na hora e dei um tapa instintivamente... Ai!

— Que delícia!

Li Ping'an e os vários anciãos imortais celestes ficaram com a testa coberta de linhas pretas.

Com Li Dazhi e o terceiro vice-líder da Aliança Oriental se "amando e odiando" tanto assim, era impossível saber se aquilo era bom ou ruim.

— Peço desculpas aos senhores anciãos — disse Li Dazhi com um sorriso. — Por favor, descansem. Tenho algumas coisas para conversar com Ping'an; ele está prestes a assumir seu segundo mandato na Aliança Oriental, e eu preciso lhe dar alguns conselhos.

Os anciãos sorriram, acenaram com a cabeça e despediram-se, partindo um a um.

Qingsu fez um gesto de comer e beber para Li Ping'an e flutuou para longe, virando-se.

Xiao Yue disse:

— Ningning, acabei de comprar alguns tecidos de bicho-da-seda espiritual hoje. Venha, vou tirar suas medidas para fazer algumas roupas novas para você; afinal, você não pode continuar vestindo apenas as roupas de discípula o tempo todo.

— Sim, obrigado, anciã.

— Que anciã o quê? — Xiao Yue olhou para Li Ping'an. — Pode me chamar de Tia Yue também.

Mu Ningning, sabendo ser cortês, segurou o braço de Xiao Yue por iniciativa própria e ambas foram para a sala ao lado.

Pai e filho sorriram um para o outro.

Li Dazhi apoiou-se na cintura para se levantar, e Li Ping'an adiantou-se para ajudá-lo.

— Ping'an, o que Sua Majestade o Imperador Xuanyuan conversou com você hoje? Isso estava me matando de curiosidade!

Li Dazhi perguntou impaciente.

Li Ping'an apontou para a boca, para o topo da cabeça e pegou casualmente uma placa de pedra.

Li Dazhi tremeu um pouco:

— Usar dialeto, dialeto não serve?

— O dialeto deixa rastros e pode ser compreendido — disse Li Ping'an com seriedade. — Desta vez fomos descuidados demais, ainda bem que não dissemos nada que não devíamos.

Li Dazhi sorriu:

— A grande sorte está aqui! Está brincando? Venha, grave logo.

Momento depois.

Li Dazhi segurou a placa de pedra murmurando sem parar:

— Sua Majestade Xuanyuan realmente o testou por meia hora? Fez mais de quarenta perguntas sobre o cultivo do Dao? A maioria relacionada ao Dao Celestial.

Li Ping'an respondeu usando a placa de pedra:

— Foi exatamente isso, não discutimos nenhum problema dentro da Aliança Oriental.

— O que Sua Majestade quer dizer com isso?

Li Dazhi colocou as mãos nas costas e andou de um lado para o outro diante da cama, com a peruca na cabeça extremamente elegante e sem nenhum vestígio de emenda.

Li Dazhi murmurou em voz baixa:

— A Aliança Oriental, se dissermos que não é importante, ela é importante; ela controla milhões de imortais e é o pilar da raça humana.

— Mas, se dissermos que é importante, ela não é; um único comando do Imperador Xuanyuan pode dissolver a Aliança Oriental, e enviar qualquer ministro basta para assumir o controle de toda a Aliança.

— As facções dentro da Aliança Oriental e os cultivadores demoníacos da Província do Leste aliando-se a demônios... será que nada disso atrai o olhar do Imperador Xuanyuan?

Li Ping'an disse em voz baixa:

— Este Soberano provavelmente não pode intervir diretamente.

— Por quê?

— O conflito aos olhos de Sua Majestade o Imperador deve apontar diretamente para a essência, ou seja, [Xi] e [Wa].

Li Ping'an escreveu rapidamente algumas linhas de pinyin.

— Não precisamos especular muito sobre a mente desses tomadores de decisão da raça humana; especular não adianta nada.

— A partir de agora, já posso contra-atacar a Seita Forja Celeste.

— A placa de Xuanyuan está na Seita Nuvem sem Fim, e logo poderemos transferir as linhas de produção importantes de volta para lá. A Seita Forja Celeste jamais ousará tocar nelas, caso contrário estariam enforcando um velho imortal.

— Agora passei de uma espada nas mãos do Sênior Tianli para uma espada nas mãos de Sua Majestade o Imperador.

— O que devo fazer agora é afiar-me bem. Quando Sua Majestade precisar que eu seja sacado da bainha, não posso decepcioná-lo.

— O apoiador por trás da Seita Forja Celeste é o alvo que vou combater a seguir. Sua Majestade o Imperador não se importará com trivialidades assim; desde que eu encontre motivos adequados e apure os crimes deles, poderei agir diretamente.

— Isso não é prudente.

Li Dazhi meditou por alguns instantes:

— É melhor você manter a calma, sem ficar pensando em lutar contra este ou aquele o tempo todo. Basta aguardar as ordens de Sua Majestade o Imperador.

— Com esta placa aqui, a nossa Seita Nuvem sem Fim e a Seita Forja Celeste viraram o jogo na defesa e no ataque.

Li Ping'an disse com indiferença:

— Não posso deixar que os incendiários fiquem impunes.

— Isso... Ah, faça o que quiser, não consigo mais te controlar.

Li Dazhi balançou a cabeça com um sorriso, sentou-se novamente na espreguiçadeira e virou-se de lado, dizendo:

— Então vou lhe transmitir um pouco de experiência na burocracia. Embora eu nunca tenha sido oficial, passei a primeira metade da minha vida lidando com eles.

— Ser oficial resume-se a uma coisa: o prestígio oficial!

...

Enquanto isso.

No céu da Província do Sul, dentro de um reino secreto oculto entre o céu e a terra.

O Fisiognomista Fuxi afagava a barba e murmurava, sentado atrás de um disco de pedra, fitando o yin e o yang em constante transformação sobre ele, caindo gradualmente em profunda contemplação.

— Por que o destino de tal Li Ping'an é tão peculiar... Por que a grande sorte não está com ele? Se a grande sorte estivesse com ele, ele teria o destino de um Imperador Celestial.

— O Ziwei comanda a autoridade, a Ursa Maior serve de apoio, o pai é súdito do filho, a ordem principal está invertida e caótica.

— Por que o Dao Celestial não lhe deu a grande sorte, mas a deu ao seu pai?

Aquele yin e yang agitavam-se continuamente. Fuxi baixou a cabeça para meditar e permaneceu sem sair de sua caverna por um longo tempo.

O diligente Fisiognomista deduzia incessantemente o futuro da raça humana e a mudança nos destinos do céu e da terra.

Enquanto isso, o Imperador Xuanyuan, que trabalhara duro o dia todo, retornara sorridente ao refúgio acolhedor que construíra com as próprias mãos, desfrutando da vida que um vencedor da guerra primordial deveria ter.

Apenas com um sorriso que inevitavelmente carregava um pingo de lágrimas.

(Fim do capítulo)