Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: A Reunião de Negócios da Família Landau

De repente transformado em um anjo reencarnado, com evidências irrefutáveis e impossível de se defender, Wayne quase acreditou nisso ele mesmo.

Ele sabia que não era, então...

Decidiu agir como se nada tivesse acontecido.

Comia quando devia comer, dormia quando devia dormir, começava cada dia com o espírito revigorado e dedicava seu tempo limitado ao aprendizado ilimitado.

Recém-chegado à Cruz de Prata, Wayne era uma tela em branco em todos os aspectos, exatamente a fase em que a eficiência do aprendizado era a mais alta.

Nesse momento, ele era como uma esponja, desesperadamente faminto por nutrientes, capaz de absorver qualquer coisa dada a ele e mantendo um entusiasmo extremo pelo aprendizado.

Conhecimento é poder!

Wayne ansiava por conhecimento.

O processo de aprendizado dos outros era muito entediante, mas o processo de aprendizado de Wayne era extremamente alegre. Ele tinha Veronica para praticar combate físico corpo a corpo, Valkyrie e Vely para esgrima de cavaleiro e, em termos de conhecimento teórico, contava com a tutoria particular de Chris.

Podia estudar enquanto aumentava o nível de intimidade, duplicando a alegria em dobro.

Mesmo na meditação, que era a atividade que mais consumia tempo, havia quatro anéis transportando continuamente compatriotas para ele. O progresso era visível a olho nu, com um balanço diário mantendo seu espírito de luta sempre elevado.

Durante esse período, ele fez uma viagem ao Condado de Jianhe, concluiu sua visita obrigatória, desviou-se para perto de Silent Hill para abrir o Livro dos Selos e deu uma sugada pesada.

O Livro dos Selos fornecido pelo demônio realmente tinha seus méritos, sendo dois ou três andares mais alto do que os tesouros coletados na Catedral de São Paulo. Depois de abrir o Livro dos Selos, Wayne só conseguiu saquear os quatro elementos, incapaz de obter o poder divino das tempestades e dos raios.

Para obter esses dois tipos de poderes divinos, a lousa do obelisco precisava ser completamente liberada, revelando sua verdadeira aparência.

Esse processo era arriscado demais, então Wayne não o consideraria por enquanto. Poderes divinos e coisas do tipo podiam esperar; a urgência máxima era dar um lugar para seus compatriotas morarem.

A lousa não era única; quem sabe se outros detentores estariam traficando compatriotas? A população era limitada, e se todos fossem traficados por eles, Wayne não teria nenhum para traficar.

Portanto, transferir os compatriotas era a prioridade máxima.

Tendo isso em mente, Wayne ligou para o Reitor Planck e recuperou a antiga moeda de prata dele.

Os quatro anéis podiam ser deixados de lado por enquanto; eles eram sua propriedade privada, sagrada e inviolável, sem necessidade de temer o saque de outros.

O espaço cinzento conectado pela antiga moeda de prata era diferente. Wayne havia visto moedas de prata idênticas nas mãos de Auston e, por extensão, devia haver outras pessoas na Aliança dos Magos Livres que possuíam antigas moedas de prata.

O bolo era daquele tamanho; se ele não o pegasse, outros o pegariam. Se não o pegasse agora, não o teria mais tarde.

Pensando em sua riqueza sendo dividida impiedosamente por estranhos, Wayne sentia uma dor indescritível em seu coração.

Afinal, aquela era a sua moeda de prata, apenas emprestada para guarda temporária. A Aliança dos Magos Livres realmente achava que era propriedade deles, sem nenhuma noção.

Quando Planck devolveu a antiga moeda de prata, ele fez algumas perguntas sorridente. Ele não ficou surpreso com o progresso rápido de Wayne; sendo um dos primeiros ancestrais, com linhagem de protoplasma, o progresso rápido era perfeitamente natural.

Ele estava curioso sobre quais crenças Wayne havia escolhido e estava disposto a oferecer ajuda.

Parecendo ter decifrado Wayne, Planck estava convencido de que ele acumularia o máximo possível de escolhas de "deuses", não se limitando às Três Deusas da Aliança da Vida.

Todos eram gananciosos, e os magos ainda mais.

Planck entregou pessoalmente um anel das trevas, acreditando que, uma vez que Wayne provasse a doçura, ele não conseguiria mais parar e sua escolha de deuses certamente incluiria a Deusa das Trevas.

Se faltasse conhecimento, não havia problema; ele forneceria, garantindo que Wayne passasse sem problemas pela fase de prata.

E quando chegasse à fase de ouro...

Hehe, o Asilo de Loucos de Folha Vermelha ainda precisava de um médico-chefe!

Não havia amor sem motivo neste mundo. O velho caquético ser tão generoso certamente significava que ele tinha suas maquinações. Wayne não conseguiu adivinhar de imediato e não respondeu diretamente, dizendo apenas que a crença nas trevas precisava ser ponderada um pouco mais.

Após avançar para a prata, o pensamento de Wayne tornou-se cada vez mais grandioso e, com sua evolução, o apetite do Livro da Ganância também cresceu.

Os olhos nos quatro cantos da capa pareciam um poço sem fundo, insaciáveis. Os tentáculos estendidos durante a meditação eram mais numerosos, a velocidade de pilhagem era mais rápida e havia um desejo incomparavelmente forte pelos quatro elementos.

Uma boa notícia!

Wayne há muito tempo deixara de ver a "ganância" como uma palavra depreciativa; isso se chamava motivação, o mesmo raciocínio de parar por cima ao encontrar o primeiro amor — eram todas palavras elogiosas.

Foi precisamente devido à ganância do Livro da Ganância que sua eficiência de aquisição foi garantida, com a essência da vida aumentando em 3% todos os dias, superando em muito a eficiência da anterior fase da estrela de seis pontas.

Parecia rápido, mas na realidade não era. Esses 3% da essência da vida eram direcionados apenas à crença natural; uma vez expandida para as cinco deusas, o aumento não seria tão perceptível.

"Vamos devagar, pelo menos agora não faltam recursos."

Wayne mergulhou de corpo e alma na atmosfera de aprendizado feliz e quase não ia mais à agência de detetives.

Como Wayne não ia à agência, Mona tomava a iniciativa de aparecer, sempre na hora do jantar, tentando fazer com que Wayne se acostumasse com sua presença e se integrasse silenciosamente àquela família.

Em suas próprias palavras, alimentar o mestre era algo natural!

Uma mulher inteligente era diferente. Não se sabe que tipo de magia ela usou, mas ela rapidamente dissipou a hostilidade de Vely. Ela passava o dia todo chamando-a de irmã mais velha; quem não soubesse realmente pensaria que as duas eram boas amigas de longa data.

Considerando que Vely sempre se entregava facilmente, conquistá-la não era grande conquista.

Quanto a Chris, ela sempre fora muito educada com Mona, nunca a chamando pelo primeiro nome, referindo-se a ela ora como Sra. Mona, ora como Detetive Mona. Se você achasse que ela era insensível, ela exibia um sorriso caloroso para todos.

Chris: As saias das mulheres lá fora estão cada vez mais curtas. Veronica não tem cérebro, Vely tem pouco raciocínio. Se eu não agir agora, quando Wayne for derrotado e capturado, as duas certamente sofrerão perdas pesadas.

Veronica nutria grande hostilidade em direção a Mona, rotulando-a diretamente como "mulher má" no primeiro encontro.

Em sua visão simples de certo e errado, meias pretas + saia curta = mulher má. Uma mulher boa não se vestia de forma tão reveladora na frente de homens; se ela mostrava, certamente tinha um propósito.

A última vez que ela viera uma mulher tão provocante fora no escritório do Sr. Landau.

Wayne comia sua pipoca de camarote, achando tudo muito agradável, e apelidou Mona de bagre, pois ela havia agitado o cenário e injetado vitalidade.

Competição!

Que todos competissem juntos; sem competição não havia futuro!

————

O tempo girou e chegou a 14 de outubro.

Hoje era o dia em que Auston convidara Wayne para participar de uma reunião de negócios, começando às três da tarde e terminando às oito da noite, no Centro de Exposições Comerciais do Centro de Londres.

Ao meio-dia, Fray começou a correr de um lado para o outro, vestindo Wayne com esmero e reiterando a etiqueta social.

A ideia era simples: fazer Auston saber que o novo patrão que ele escolhera não era inferior ao anterior!

Wayne era extremamente paciente com Fray; mesmo achando a pregação irritante, ele mantinha um sorriso e se deixava arrumar.

"Patrão, tem certeza de que não vai levar uma acompanhante?"

Fray franziu a testa: "Qualquer uma das três mulheres que o senhor conhece pode comparecer como acompanhante. Se o senhor estiver com vergonha de convidá-la e tiver medo de ser rejeitado, que tal a Srta. Mona? Ela certamente não recusará."

Não era à toa que era um mordomo profissional; ele tinha um olhar certeiro para as pessoas, percebendo num piscar de olhos que Mona obedecia a todas as ordens de Wayne.

Esse tipo de relacionamento não era de amantes, amigos, nem de patrão e funcionário. A hierarquia superava em muito a de um mestre e criado comuns, então...

Fray percebeu, mas não comentou. Afinal, Wayne era jovem, e ter necessidades fisiológicas era perfeitamente normal e compreensível.

"Sem acompanhante, vou sozinho."

Wayne olhou para o relógio. Tendo ouvido a tagarelice de Fray por mais de duas horas, era hora de partir.

"Ah, Fray, lembre-se de me esperar no estacionamento. Não vou ficar na festa por muito tempo."

Wayne não era muito fã de reuniões de negócios e, suspeitando que Auston estivesse armando uma cilada, inicialmente não planejava ir. No entanto, ele não podia desconsiderar o prestígio de seu professor. Pensando bem, consideraria aquilo como ir jantar fora para economizar nos gastos de casa.

Reduzir custos e aumentar a eficiência; economizar dinheiro era ganhar dinheiro.

Patrão, sua ideia é ingênua demais!

Fray sorriu sem dizer nada. Ele provavelmente adivinhara alguma coisa, sabendo que Wayne só voltaria para casa bem tarde hoje.

...

Centro de Londres, Distrito Financeiro.

Centro de Exposições Comerciais.

O centro de exposições ficava na rua mais movimentada, repleta de bancos e centros de negociação de ações por toda parte, frequentados por elites da alta sociedade.

Essas elites vinham com sua própria rede de relacionamentos, tendo saído do conceito de gado comum para se tornarem foices nas mãos dos poderosos, esperando apenas por uma oportunidade para se juntar ao campo dos dragões malignos e encontrar sua própria foice exclusiva.

A reunião de negócios de hoje era sem dúvida a melhor oportunidade.

As socialites da alta sociedade também estavam de olho nessa oportunidade de negócio. Seja investindo em elites sociais até então desconhecidas ou circulando entre os poderosos, mesmo que fosse apenas para dar as caras, isso elevaria seu próprio valor comercial.

As elites e os poderosos não perdiam, e as socialites lucravam enormemente; todos eram vencedores.

Fray achava que o patrão pareceria solitário demais sem uma acompanhante e queria entrar em contato com uma socialite para acompanhá-lo.

"Você tem esse tipo de contato? Por que nunca mencionou antes?"

Wayne desceu do carro de luxo preto, balançou o convite na mão e disse com um sorriso: "Fray, o nível dessas mulheres é alto demais para mim. Você não iria querer que a patroa da família Wayne fosse decidida de qualquer jeito, iria?"

"O senhor entendeu mal, patrão. Elas são damas, com boa origem familiar, instrução, refinamento, temperamento extraordinário e contribuem para a sociedade; não são o tipo de mulher vulgar", corrigiu Fray.

Só então Wayne se deu conta. É verdade que, naquela época, o título de socialite ou deusa tinha muito peso e ainda não havia decaído.

"Patrão, preciso que eu ajude a entrar em contato com..."

"Na próxima, na próxima com certeza!"

Wayne recusou decisivamente, apresentou o convite na entrada e entrou no salão de exposições vestindo um terno preto justo.

Embora o mordomo estivesse certo, um jovem fora de casa, especialmente um bom rapaz ingênuo e sem segundas intenções como ele, devia priorizar a autoproteção.

Ele já havia experimentado o charme e as armadilhas das atrizes e não queria cair no mesmo buraco duas vezes.

Além disso, ele não estava realmente sem acompanhante; simplesmente não queria levar nenhuma. Duvidava que, se assobiasse agora mesmo, Mona apareceria correndo imediatamente.

...

O centro de exposições tinha quatro andares, divididos entre superior e inferior. O primeiro andar era o saguão de serviços, o segundo era o salão de exibição de produtos, o terceiro era o auditório e salas de reuniões, e o quarto andar havia sido temporariamente convertido em um banquete de negócios com um bufê de altíssimo padrão.

Muito formal!

Não havia a grande piscina que Wayne imaginava, nem mulheres de biquíni, muito menos canto e dança. A alta sociedade podia ser corrupta, mas nem todos eram desprovidos de cérebro; atividades benéficas para a mente e o corpo eram reservadas para ocasiões de festas privadas.

Wayne deu uma volta pelo salão de exposições no segundo andar. Na área de produtos civis, ele viu as meias-calças que ele mesmo havia desenhado, aceitando de bom grado parceiros de cooperação, limitados apenas ao exterior de Windsor.

A família Landau investia em inúmeras indústrias, desde a indústria bélica até os meios de subsistência, mas por mais variados que fossem os campos envolvidos, o foco principal ainda estava no setor financeiro — primeiro lucravam com o capital e depois investiam em outros setores.

Comparado ao dinheiro abundante da indústria financeira, as outras indústrias ficavam consideravelmente atrás, e Auston não demonstrava interesse em investir no exterior. Sempre que surgia um produto extremamente popular, ele o oferecia a parceiros estrangeiros por meio de licitação.

Wayne deu uma volta pelo local e demonstrou maior interesse pelo salão de exposições da indústria bélica.

Cheio de modelos militares!

O salão do segundo andar era muito grande. No caminho, Wayne encontrou várias socialites; tal como Fray dissera, suas aparências podiam não ser excepcionais, mas sua educação e compostura eram impecáveis, especialmente no quesito temperamento, que exalava pura elegância.

Muitas elites sociais também tomaram a iniciativa de puxar conversa com Wayne e, após confirmarem repetidamente que ele era apenas um Zé Ninguém, entregavam um cartão de visitas e se afastavam educadamente.

Wayne olhou para o relógio: quatro horas. Já era quase hora de ir ao restaurante bufê para almoçar.

Ele subiu as escadas direto para o quarto andar, sem ver um único convidado além dele.

"Ocupados, todos ocupados, é bom que estejam ocupados!"

Wayne pegou um prato, colocou uma linguiça grelhada e duas fatias de pão para fazer um sanduíche caseiro e, antes mesmo de dar uma mordida, viu uma figura familiar caminhando em sua direção.

Cabelos curtos loiros, terno feminino impecável.

Megan!

"Mestre Wayne, sabia que o senhor estaria aqui."

"Diga lá, está me procurando há muito tempo?"

Wayne olhou para o sanduíche no prato e o estendeu amigavelmente: "Megan, quer um pouco?"

Megan balançou a cabeça inexpressivamente.

Ela conseguira encontrar Wayne imediatamente porque Auston usara o método de eliminação.

Wayne não ficaria muito tempo no salão de exposições, nem iria ao auditório ou às salas de reuniões e, para manter sua fachada de indiferença a mulheres, evitaria deliberadamente as mulheres presentes...

Resumindo tudo, Wayne só podia ser encontrado no restaurante bufê, e rápido; se demorasse, Wayne daria no pé.

Megan não disse essas palavras em voz alta, indo direto ao ponto: "O Mestre Auston está esperando o senhor na sala de reuniões do terceiro andar. Por favor, venha comigo."

"Ele está me procurando?"

O coração de Wayne deu um salto. Como esperado, o velho pacato passara um tempo quieto e agora voltava a usar truques sujos.

"Sim."

"Posso perguntar se o professor e o Sr. Auston estão juntos?"

"Estavam antes. A senhora estava representando o senhor em negociações comerciais com uma empresa estrangeira."

Megan respondeu sinceramente: "Há apenas o senhor na sala de reuniões, sem mulheres desregradas, por favor, fique tranquilo."

"Isso também foi o que ele mandou você dizer?"

"Sim."

"..."

Wayne torceu os lábios. É por isso que ele não gostava de Auston; o velho o conhecia bem demais, como uma lombriga em sua barriga.

Assim que voltasse, pediria a Fray para comprar um remédio vermífugo!

————

Terceiro andar.

Megan conduziu Wayne pelos corredores da sala de reuniões.

Muitas elites sociais já haviam encontrado seus patrocinadores e conversavam alegremente, preparando-se para ir ao quarto andar abrir uma garrafa de vinho tinto para celebrar a parceria.

Embora aquelas pessoas não conhecessem Wayne, reconheciam muito bem Megan, sabendo que ela era a governanta da família Landau, secretária, assistente e amante de Auston.

Por um momento, muitos lançaram olhares curiosos a Wayne, especulando sobre sua identidade e imaginando de onde viera aquele sortudo.

Megan bateu na porta da sala de reuniões '00', abriu-a para convidar Wayne a entrar e montou guarda do lado de fora.

Wayne sentiu uma fisgada nos dentes, mas entrou mesmo assim.

Dentro da sala de reuniões, Auston estava em pé diante da janela, manuseando a antiga moeda de prata da qual nunca se separava, exibindo a Wayne apenas uma silhueta profundamente solene.

Wayne olhou ao redor e, de fato, não havia nenhuma mulher desregrada. Ele também se aproximou da janela, ficando lado a lado com Auston.

"..." x2

Dez minutos depois, Auston falou lentamente: "Para ser sincero, eu não gosto de você. Era assim antes, é assim agora, e provavelmente nunca vai mudar."

E eu então?

Wayne assentiu, admitindo que as palavras de Auston não eram falsas, sendo ele próprio uma pessoa franca que dizia o que pensava.

Aquela era a primeira vez que Auston tomava a iniciativa de falar com ele, o que tinha um significado extraordinário. Wayne queria ouvir o que o outro homem realmente pretendia dizer.

"Mas você é aluno de Xifei..."

Auston olhou pela janela, lançou um olhar de soslaio a Wayne e continuou: "Os Landau são a família Tulip, ex-membros dos Cavaleiros Tulip, que juraram lealdade à família real geração após geração!"

"Após a monarquia constitucional, a família real recuou para os bastidores, reinando mas sem governar, descentralizando o poder para todos os cidadãos. Os Cavaleiros Tulip foram dissolvidos e, por ordem da família real, formaram quatorze famílias..."

"Essas quatorze famílias receberam fundos iniciais e investiram em vários setores de Windsor: economia, política, cultura, militar... ou magia."

Auston explicou brevemente sobre a família Tulip e, em seguida, relatou a ascensão e queda da família Landau. Foi uma história longa e eloquente que durou meia hora inteira.

E daí? O que você quer dizer com isso para mim?

Wayne: (一`一;)

Gotas de suor brotaram na testa de Wayne. Talvez fosse impressão sua, mas, analisando com calma, parecia que o velho estava redigindo seu testamento.

Mais tarde, quando ele se tornasse o herdeiro da família e o velho partisse, ele cuidaria de sua esposa e filhos.

Absurdo!

Onde está a professora? Seu marido enlouqueceu!