Capítulo 158: Questionar Austen, compreender Austen, tornar-se Austen

Auston seguiu com a maleta em direção à saída do escritório, com passos firmes e expressão séria.

Quem não o conhecesse, diria que ele estava prestes a liderar uma carga em nome da justiça!

Wayne observou as costas do homem afastando-se, sentindo-se tomado por uma torrente de emoções. Sabendo perfeitamente que caminhava para uma morte certa, ele ainda assim escolhera sacrificar-se pelo prazer... que atitude trágica e heroica.

riso.jpg

Wayne dedicou 0,25 segundos de genuína admiração, cheio de expectativa pelo espetáculo prestes a começar.

Ele tinha o pressentimento de que alguém acabaria voando longe como um tiro de canhão da artilharia humana, e já esfregava as mãos, pronto para correr até o gramado lá embaixo e garantir um lugar na primeira fila.

Era uma pena que os criados tivessem recebido treinamento profissional; caso contrário, armar uma barraquinha de petiscos ali embaixo renderia uma pequena fortuna.

Dois passos depois, Wayne olhou para Megan, a governadora que o seguia. Após um breve momento de reflexão, ele percebeu a verdade e a aconselhou: "Megan, não precisa me seguir. Eu não vou me encontrar com a jovem senhorita esta noite."

Como um observador imparcial, Wayne compreendia e aplaudia a atitude de Megan de vigiar o tarado para proteger a jovem senhorita; ela era uma governadora leal, perdendo apenas para Frah.

Como herdeiro legítimo, no entanto, tal precaução era inteiramente desnecessária; aquela vigilância ferrenha apenas atrasaria o nascimento do pequeno lorde Landor.

Se isso acontecesse, não apenas ofenderia o jovem lorde e a jovem dama, mas também atrairia a ira do patriarca e da matriarca.

Auston não mencionara o assunto do genro, e a palavra "casamento" sequer fora dita do princípio ao fim, mas aquela era a sua última reserva de orgulho. O fato de não dizer em voz alta não significava que não existisse; era apenas puro teimosismo.

Do ponto de vista de Wayne, ele não era nenhum santo e tampouco sacrificaria a própria vida para servir devotamente à família Landor apenas por ser aluno de Siphy.

Se você quer que o cavalo corra, precisa dar-lhe capim!

Do ponto de vista de Auston, ter um estranho sem laços de sangue como herdeiro era arriscado demais; cedo ou tarde, toda a imensa fortuna acabaria transferida para o nome daquele sujeito.

Uma aquisição hostil: este cavalo agora é meu!

Fazer com que um estranho perpetuasse a linhagem e garantisse a união de interesses satisfazia a ambos os lados, resolvendo o problema de todos.

Seguindo a dedução lógica da fórmula: Wayne tornando-se herdeiro equivalia a Auston vender a própria filha.

Wayne lançou um olhar de soslaio a Megan. O velho vendeu a jovem senhorita e a senhora está contando o dinheiro neste exato momento; é melhor você não se meter nisso, a menos que queira ser rebaixada a porteira.

Megan respondeu com o rosto impassível: "Jovem mestre, esta é a vontade da senhora. Ela disse que o senhor está em perigo."

"Hã?!"

Wayne achou graça: "Que tipo de perigo eu poderia correr? Vá, vá, invente uma desculpa melhor antes de voltar."

Megan hesitou por um instante: "Se esta é a sua ordem, irei cumpri-la."

Dito isso, ela virou-se e partiu.

"Sem pé nem cabeça... Como eu poderia estar em perigo..."

Opa, há intenção assassina no ar!

O corpo de Wayne enrijeceu-se imediatamente, adotando uma postura defensiva enquanto seguia a origem da hostilidade até o fim do corredor.

Que tipo de assassino audacioso ousaria invadir a mansão Landor para atentar contra a vida do jovem mestre e herdeiro?

Em seu campo de visão, Verônica espreitava por trás da parede, acenando e sorrindo para ele de forma convidativa.

Verônica: |)

O sorriso era extremamente doce.

Ah, era apenas a jovem senhorita; sendo assim, não havia com o que se preocupar.

Wayne permaneceu imóvel no mesmo lugar, uma gota de suor frio escorrendo pela lateral de seu rosto. Em suas lembranças, Verônica jamais sorrera de forma tão radiante.

"Megan, acho que a professora estava certa. Você se importaria de me acompanhar pelo resto do caminho?"

"Megan?"

Wayne virou-se para olhar, mas não havia mais vestígio de Megan; ela sumira sem deixar rastro.

"Wayne, venha aqui. Preciso falar com você."

"Podemos conversar daqui mesmo."

"..." x2

Vendo que Wayne recusava-se a obedecer, Verônica saiu de trás da parede com um sorriso gélido: "Então eu irei até aí. Fique quietinho, sem se mexer, e não ouse ir a lugar nenhum."

Ora, quem seria louco de ficar quieto!

Wayne virou-se e disparou em disparada, invadindo o escritório, deu alguns passos largos até a janela e saltou com elegância graciosa.

"Seu idiota, não ouse correr!"

"Quem não corre é que é idiota!"

Wayne flexionou os joelhos ao tocar o solo, dissipando o impacto da queda, e correu diretamente em direção ao bosque no limite do gramado.

Sua tentativa de fuga de cem metros falhou miseravelmente; após apenas cinquenta metros, foi agarrado pela gola da camisa por Verônica.

"Não acredito que você ativou a transformação!"

Wayne lançou um olhar de soslaio, avistando o brilho branco e sutil nos braços de Verônica, e imediatamente a censurou por aquele comportamento apelativo.

Verônica limitou-se a sorrir friamente, tal qual um dragão maligno que rapta uma princesa e a aprisiona em seu castelo sombrio, arrastando Wayne pela gola até levá-lo à sua vila privativa.

Clack!

A porta foi trancada por dentro.

Wayne ainda tentou fugir, mas Verônica o segurou pela gola e o ergueu contra a parede.

Desta vez ele não ofereceu resistência. O sangue de dragão era algo extraordinário, e uma pessoa comum jamais conseguiria lidar com aquilo sozinho. Ele pensava que haveria muitas interações daquele tipo no futuro, então era melhor fazer seu corpo aprender a se adaptar desde já.

O velho patriarca lidava muito bem com aquilo.

Questionar Auston, compreender a substância de Auston, tornar-se o próprio Auston!

"Diga, como diabos você e aquele maldito senhor Landor se alastraram juntos?" Os olhos de Verônica expeliam chamas, parecendo disposta a despedaçar Wayne em sete pedaços ali mesmo.

Que história era aquela de herdeiro? Aqueles canalhas só pensavam nos interesses da família, acaso alguém havia considerado a opinião dela?

Quanto mais pensava, mais furiosa ficava; quanto mais pensava, mais seus punhos coçavam. E por coincidência, bem diante dela havia um rosto particularmente detestável. Ela ergueu o punho...

Mas acabou não desferindo o golpe!

Página (1/3)

Página (2/3)

Lembrando-se das palavras de Siphy, ela conteve o impulso de bater em Wayne.

"Isso é uma longa história, que começou há mais de sete meses. Naquela noite, eu estava em casa comendo um belo prato de batatas, quando uma garota mágica vestida com uma túnica preta invadiu minha agência de investigações..."

"Cale a boca e vá direto ao ponto."

Verônica desferiu um soco no rosto de Wayne; ela tentou se conter, mas não conseguiu.

Wayne massageou o nariz e resumiu a história: "Por causa da minha constituição, você sabe... o lixo da sociedade e o lixo da sociedade sempre se atraem. Ele simplesmente admirou muito o meu talento."

"Bah, que sem vergonha! Vocês dois são uns canalhas!"

Verônica sentiu uma onda de fúria, cólera e indignação. Ela agarrou o braço de Wayne, aplicou-lhe uma rasteira impecável, arremessando-o sobre o sofá, e imediatamente montou em cima dele, imobilizando-o.

Naquela noite, ela vestia um elegante vestido de baile branco.

Isso não era o mais importante; o mais importante era a postura dominante de Verônica enquanto repreendia duramente os dois canalhas sociais, disparando palavras a uma velocidade impressionante, como se fosse uma metralhadora.

Wayne, preso sob o peso dela no sofá, encarava o rosto que se aproximava cada vez mais e abriu a boca boquiaberto.

"???"

Uma série de pontos de interrogação flutuou na mente de Verônica. Que tipo de reação era aquela? Seria algum novo truque para pedir desculpas?

Wayne fechou a boca e, vendo a expressão confusa de Verônica, explicou calmamente: "Tem cheiro de sobremesa. Você consumiu açúcar em excesso, mas eu não recomendo exercícios extenuantes logo após as refeições; faz mal à saúde. Basta controlar um pouco a dieta daqui em diante."

Verônica: ()

Wayne: (w)

"Você consegue ser desprezível a esse ponto?"

"É, impressionante, não é?"

"..."

Bum!

Um estrondo estrondoso ecoou.

Wayne foi arremessado através da janela como uma bala de canhão, despencando no gramado e deslizando por uma certa distância antes de parar.

Ele permaneceu deitado de costas, tateando o rosto. Havia subestimado a situação; afinal, o alvo da fofoca daquela noite era o próprio.

Bum!

Mais um estrondo violento retumbou, acompanhado pelo som de vidro estilhaçado caindo em pedaços.

Wayne viu uma silhueta escura romper a janela, veloz e implacável, despencando com precisão nas profundezas do bosque.

"Auston, é você?"

Wayne sentou-se, rindo enquanto olhava na direção do bosque. Afinal, voar era voar, mas Auston com certeza voara muito mais longe do que ele.

————

Distrito Comercial, Agência de Investigações Wayne.

Mona empurrou a porta do escritório como de costume e, ao ver Wayne sentado na cadeira de executivo, exclamou surpresa: "Chefe, o senhor veio trabalhar?"

"Que maneira de falar é essa? Preciso pedir sua permissão para trabalhar?" Wayne lançou um olhar rápido a Mona enquanto voltava a focar nos papéis sobre a mesa, escrevendo furiosamente.

Naquele momento, ele deveria estar na mansão Landor estudando a magia da fé, mas Siphy parecia um tanto irritada, e Verônica estava igualmente furiosa. Por precaução, as aulas haviam sido suspensas temporariamente.

Algum tempo depois, quando Verônica tivesse coragem de encarar a dura realidade, ele voltaria para retomar as lições.

Ploff!

Mona trancou a porta do escritório por dentro e ergueu uma barreira de isolamento acústico para evitar que Kelly, a assistente administrativa do lado de fora, ouvisse qualquer som.

"Aconteceu algo?"

Wayne ergueu os olhos intrigado. Um escritório, um chefe e uma funcionária de meias-pretas... ele parecia já ter visto aquele enredo em algum lugar.

"Há um assunto que gostaria de discutir com o senhor, mas antes não havia encontrado uma oportunidade."

Mona contornou a mesa, aproximou-se de Wayne e, aplicando a técnica recomendada por Gunther, des abotoou a gola da camisa e sentou-se no colo dele.

Ela envolveu o pescoço de Wayne com os braços, pressionando o peito contra ele, e chamou-o docemente de "mestre".

Wayne quase riu alto. Não que Mona não fosse atraente, mas o repertório dela era fraco demais; tentar forçar uma sedução sem dominar o charme natural tornava a cena cômica, uma piada atrás da outra.

Ele ergueu Mona nos braços, depositou-a diretamente sobre a mesa de trabalho, levantou-se, caminhou até a janela e disparou sem cerimônia: "As regras da agência proíbem subordinados de beijar os superiores. Não volte a fazer esse tipo de palhaçada."

"Entendido."

Mona sentiu um baque em seu entusiasmo. Ela bem que disse que o mestre não caía naquelas táticas, mas o arcebispo insistira que daria certo. Agora pronto, tinha conseguido irritá-lo de novo.

"Diga logo, do que se trata? A Igreja te deu outra missão?" Wayne acenou com a mão, indicando que Mona saísse daquela mesa; a postura dela estava aristocrática demais, e o enredo começava a ficar suspeitamente parecido com certas histórias.

"Tem a ver com o Estado Papal. O arcebispo transmitiu as informações de volta a Roma, e o Papa enviou um emissário que deseja se encontrar com o senhor."

Mona saltou da mesa e abotoou a gola da camisa: "Como o arcebispo sabe que o senhor não quer expor sua identidade, ele não marcou hora nem local, pedindo apenas que o senhor dê uma resposta quando for conveniente."

"Eu já disse que estou muito ocupado e não quero vê-los."

"..."

Mona abaixou a cabeça. O arcebispo respondera exatamente a mesma coisa ao Estado Papal, mas a resposta de lá fora que eles precisavam de uma reunião a todo custo.

Se um pedido falhasse, far-se-ia um segundo; se o segundo falhasse, um terceiro. A Igreja e os Anjos não eram inimigos; com sinceridade suficiente e persistência, certamente conseguiriam fazer o outro ceder.

Ao ver que ela permanecia em silêncio por tanto tempo, Wayne imaginou a estratégia da outra parte. Era exatamente como conquistar uma mulher: para vencer um Anjo, era preciso persistir na falta de vergonha.

Ele ergueu as sobrancelhas; aquilo talvez representasse uma oportunidade.

A Igreja, contanto com os acordos assinados com a realeza, estava impedida de enviar Magos Lendários para atuar como arcebispos na divisão de Windsor. Gunther tinha capacidade, mas não pertencia à elite suprema — era apenas um Mago Dourado — de modo que era perfeitamente natural que não tivesse descoberto a falha na Escritura da Lei Dourada.

Os emissários do Papa, por outro lado, eram diferentes. Dos sete Anjos reencarnados, o Estado Papal pelo menos localizara dois ou três, possuindo vasta experiência, e certamente seriam capazes de provar que ele fora injustamente incriminado.

Falando nisso, embora Wayne achasse que ter múltiplos disfarces nunca era demais, ele não nutria um apego especial pelo disfarce de Anjo.

Diferente do disfarce de Cavaleiro da Morte, o de Anjo era melhor descartar caso fosse possível; e se não pudesse, simplesmente negaria até a morte.

Reencarnar sete Anjos de uma só vez certamente implicava uma missão crucial. Sendo um pouco mais audacioso, aquela força era mais do que suficiente para alterar o panorama político do Continente dos Escolhidos dos Deuses.

Os demônios do inferno tornavam-se cada vez mais insolentes, recorrendo a qualquer meio para descer ao mundo dos mortais, chegando a controlar o Cavaleiro da Morte e a fornecer o Livro dos Selos para roubar as placas do Obelisco dele.

Página (2/3)

Página (3/3)

Unindo essas duas informações, os Anjos reencarnados quase com certeza vieram por causa dos demônios.

Em uma perspectiva ampla, tratava-se de um assunto que dizia respeito a todo o Continente dos Escolhidos dos Deuses, e a responsabilidade era grande demais para Wayne carregar nos ombros.

Em uma perspectiva pessoal, tratava-se de sua própria segurança; no melhor dos casos, sua reputação seria arruinada; no pior, nem seus ossos restariam.

Saber perfeitamente que era um falso Anjo e ainda assim recusar-se a admitir por causa de um lucro insignificante não era burrice, era pura ignorância.

Wayne decidiu aproveitar a oportunidade. Ele suspirou e disse: "Muito bem, sua sinceridade me comoveu. Volte e diga a Gunther para entrar em contato com os emissários do Estado Papal; aceito me encontrar com eles."

"Sério?"

Mona deixou escapar uma exclamação de surpresa. O arcebispo dissera que, para tocar o coração de um Anjo, a sinceridade não devia se limitar à insistência, mas também proporcionar benefícios práticos reais. Ela ainda nem apresentara os benefícios, por que ele mudara de ideia tão de repente?

Em um instante, Mona teve uma epifania.

O arcebispo tinha uma visão tacanha, medindo os Anjos do Paraíso com a mentalidade complexa dos corações humanos, e por isso chegara a uma conclusão equivocada.

Ela bem que dizia: o mestre jamais se importaria com interesses materiais! Santidade, intrepidez, auto sacrifício — onde quer que estivesse, ele era um modelo moral digno de ser imitado por todos.

Naquele momento, o Wayne que estava de pé à janela parecia banhado em luz.

Era luz de verdade, a luz do sol.

Mona ignorou isso e convenceu-se firmemente de que era o próprio mestre que brilhava por conta própria.

"Diga a Gunther que, como a Igreja sofre restrições em todos os lugares em Windsor, o local do encontro deve ser o Grão-Ducado de Luxemburgo, na cidade de Luxemburgo. Marque para o final do mês, e não aceitarei atrasos."

"Pode deixar, mestre... Transmitirei suas palavras exatamente ao arcebispo", disse Mona respeitosamente.

Wayne assentiu e, após um breve momento de hesitação, disse a Mona: "Você é uma freira, não uma ferramenta. Não acredite em tudo o que o arcebispo diz, nem faça tudo o que eu mando sem questionar. Se nem você mesma se respeitar, como espera que eu a respeite?"

Mona sobressaltou-se levemente, sentindo o coração inundado por uma onda de calor, e sorriu docemente: "Tratando-se do mestre, eu não acho que seja humilhação."

Isso era ainda pior; você estava completamente corrompida!

Wayne revirou os olhos: "Vou te dar uma ordem: daqui em diante, independentemente da presença de terceiros, está proibida de me chamar de 'mestre'. Chame-me de 'chefe', e nada de tratamento honorífico, entendeu?"

"Ah, isso..."

Mona piscou os olhos. Ela apreciava imensamente chamá-lo de mestre; era uma intimidade única entre mestre e serva que ninguém mais podia aprender ou roubar.

Se fosse apenas "chefe", ela não seria diferente de nenhuma outra funcionária comum da agência, e a distância entre eles aumentaria instantaneamente.

"O quê? Vai desobedecer?" Wayne elevou o tom de voz.

"Não, obedecerei rigorosamente às ordens do mestre... do chefe, mesmo que seja uma ordem tão rigorosa."

Mona gemeu interiormente, tentando negociar: "Mas isso... não seria desrespeitoso demais com o senhor?"

"Quando você sentou no meu colo agorinha pouco, por que não achou desrespeitoso?"

retrucou Wayne, acenando com a mão: "Ficamos assim. Essa é a ordem do chefe, trate de obedecer direitinho."

Ah, sendo assim, não tenho problema nenhum!

Mona estufou o peito, sentindo-se maravilhada. Notando que o chefe lançara um olhar furtivo, ela estufou o peito um pouco mais.

orgulho.jpg

Você é bem sapeca, hein!

Wayne torceu os lábios, sentindo os dedos coçarem com o impulso de dar uma palmada corretiva.

Mas ao lembrar que ela era meio perturbada e que um castigo poderia ser interpretado como recompensa, ele abandonou a ideia e apontou para o telefone na mesa: "Sem perder tempo, avise Gunther agora mesmo. Preciso organizar minha agenda, pois tenho outra missão na cidade de Luxemburgo."

"É para expulsar demônios?" Os olhos de Mona brilharam.

"..."

Wayne permaneceu com o rosto impassível. De onde vinha tanto demônio? Será que ela só ficaria feliz se o mundo estivesse um caos completo?

"Me desculpe, eu não deveria ter perguntado tanto."

Mona pegou o telefone e ligou para a catedral. Alguns minutos depois, recebeu a confirmação, repassou os detalhes de data e local a Gunther e, meia hora mais tarde, Gunther ligou de volta confirmando que tudo estava arranjado.

Para evitar que outras facções notassem qualquer indício, os dois Magos Dourados da Catedral de São Paulo não viajariam para a cidade de Luxemburgo; Mona seria a responsável por fazer o contato e garantir que Wayne se reunisse sem percalços com o emissário papal.

Afinal, tratava-se de um Anjo, e o status exigia respeito; ele não podia fazer tudo sozinho, pois se a notícia chegasse ao Paraíso, causaria um mal-entendido de que a Igreja mortal estava prestando um atendimento inadequado.

"Já que você será secretária..."

Wayne fez um gesto para que Mona girasse onde estava. Diga-se de passagem, meia-calça preta, óculos, beleza e corpo escultural... comparada a todo o universo das secretárias, ela era uma presença extraordinariamente deslumbrante.

E ainda por cima era problemática!

Olhando por outro ângulo, aquilo de repente se tornava uma grande virtude!

"Muito bem, está decidido."

Wayne assentiu satisfeito: "Vou te dar uma tarefa: faltam cerca de dez dias. Volte e estude um pouco de finanças comerciais, indústria siderúrgica, mineração de carvão, e preste atenção na Companhia Siderúrgica Albed. Você vai precisar disso mais tarde."

Com uma secretária para cuidar dos detalhes, ele ficaria bem mais livre, sem atrapalhar seus treinamentos.

Perfeito!

"Chefe, na faculdade eu me especializei em administração de negócios, economia e direito." Mona ajeitou os óculos com seriedade, sentindo seu valor pessoal reconhecido, e jurou a si mesma que não desapontaria o mestre.

"Com essa expressão, comecei a gostar de você."

Wayne balançou a cabeça em sinal de aprovação. Uma vez aceita a premissa de que sua secretária era peculiar, a própria Mona parecia ter ganhado um charme digno de um primeiro amor.

Mona não disse nada; ao ouvir a palavra "gostar", seu coração disparou descontroladamente.

Página (3/3)