Capítulo 160: Inexpugnável, Parece Impressionante

Suite presidencial, banheiro.

Paredes revestidas com azulejos branco-creme, um espelho oval e longo pendurado acima da pia, com uma moldura larga e nítida, cujas bordas esculpidas exibiam padrões requintados que emitiam um brilho suave sob a luz, exalando elegância e romantismo por toda parte.

Da perspectiva moderna de Wayne, o design do banheiro fundia dois estilos: o moderno e o clássico. Não possuía a simplicidade do moderno, nem a nobreza do clássico, sendo um fracasso absoluto.

Na época de onde ele veio, qualquer hotel comum de rede oferecia um acabamento de banheiro muito superior.

— E chamam isto de suíte presidencial... nem sequer fornecem fraldas descartáveis... —

O melhor banheiro que Wayne já viu ficava na Mansão Randal, de estilo puramente clássico e com o máximo de luxo. Embora o banheiro de sua própria casa também fosse bom, comparado ao da família Randal, ficava a quilômetros de distância, incapaz de ver sequer a luz traseira.

— Que mania é essa de "minha casa" ou "casa deles"? Tudo é minha casa. Não posso mais falar assim, soa distante demais, preciso mudar o meu vocabulário. —

Wayne estava deitado em uma banheira espaçosa, com a torneira correndo lentamente, e fechou os olhos ao som das gotas de água.

A banheira era enorme, cabendo três pessoas deitadas ao mesmo tempo sem problema algum, garantindo as necessidades de clientes de alto padrão e permitindo que os lordes da alta sociedade pudessem se refestelar à vontade.

À esquerda estava a secretária, à direita a amante, com as garotas na fila de espera.

Sua esposa estava em casa!

Cinco minutos depois, Wayne abriu os olhos, olhou de sossego para a porta do banheiro e balançou a cabeça insatisfeito.

Ele pensava que esta noite entraria alguma secretária vestida de empregada ou de roupa de banho, segurando uma maleta de maquiagem para esfregar as costas do patrão.

Pensou demais, não havia nada.

Mesmo que tal cena realmente acontecesse, Wayne repreenderia severamente e mandaria Mona retirar-se de imediato, para que não ficasse o dia todo cobiçando a beleza incomparável de seu chefe, resultando no final em cada um lavando o seu próprio corpo.

Mas o resultado não importava, o processo era o mais crucial; ele podia recusar, mas Mona não fazer era falha dela.

— Que banho mais sem graça... —

Wayne resmungou baixinho, vestiu o roupão e saiu do banheiro, sem se esquecer de esvaziar a água da banheira antes de partir.

Afinal, tratava-se de uma pervertida; e se ela resolvesse beber a água do banho dele escondida?!

Na sala de estar, Mona estava sentada no sofá assistindo à televisão, um tipo de eletrodoméstico que Wayne chamava de antiguidade e que ele achava insuportável, embora todos os outros achassem fascinante.

— Chefe, já terminou? —

Mona, segurando suas roupas de troca, apressou-se para entrar no banheiro.

Wayne a lembrou: — Não precisa se empolgar tanto, já esvaziei a água do banho. —

— ????! —

Uma série de pontos de interrogação flutuou na testa de Mona, e no meio do caminho, eles se transformaram em pontos de exclamação ao perceber de repente que tal artifício existia. Como ela não havia pensado nisso antes?

Wayne provocava Mona com uma seriedade solene, rindo por dentro sem parar. Vendo esta última entrar no banheiro frustrada, esfregou as mãos e desabotoou o roupão.

Depois do banho, era hora de cuidar dos negócios de verdade!

Cultivar!

Ele jogou o roupão fora, vestiu uma calça social e uma camisa, usou os dedos como pente e ajeitou o cabelo para trás.

A cidade de Luzel possuía um grande desfiladeiro que se estendia de leste a oeste, com cem metros de largura, servindo como a fronteira natural da cidade e também como um antigo ponto estratégico militar.

Inicialmente, aproveitando a rocha natural do desfiladeiro, foram construídas muralhas de castelo difíceis de atacar e fáceis de defender. Com o desenvolvimento das armas de fogo, o local foi transformado em uma fortaleza de artilharia.

À primeira vista, parecia inexpugnável e formidável.

Os cidadãos também acreditavam firmemente que a fortaleza podia deter um milhão de soldados e proteger a capital para que nunca caísse.

Na verdade, não passava disso. Se fosse para falar de algo verdadeiramente inexpugnável, a linha de defesa ao lado é que era a rainha de todas, enquanto a fortaleza do desfiladeiro não passava de uma piada.

Talvez prevendo algo, o desfiladeiro ganhou uma ponte em arco, garantindo o fluxo tranquilo de tropas e permitindo apreciar a beleza natural do desfiladeiro do alto.

Imagine só: um exército marchando galhardamente pela ponte, avistando abaixo as florestas verdejantes, com fontes cristalinas correndo alegremente no fundo do desfiladeiro, e a brisa fresca dissipando o calor. Que sensação maravilhosa seria.

Nada disso dizia respeito a Wayne. Ele não marchava com exércitos, apenas queria encontrar um lugar deserto para montar sua matriz de meditação e interagir intimamente com seus compatriotas elementais.

Ele nunca havia ousado tentar a matriz de meditação de nível ouro em Londres, mas agora era a oportunidade perfeita.

Wayne não levou as antigas moedas de prata; quando Planck as devolveu, impôs uma condição: elas não podiam ser levadas para fora do território de Windsor.

A razão específica não foi dita, mas provavelmente era uma regra da Aliança de Magos Livres, ou algum tipo de restrição imposta às moedas de prata para garantir que, mesmo se fossem roubadas, não pudessem deixar Windsor.

Sem as moedas de prata e relutante em usar seus próprios quatro anéis elementais, para cultivar melhor, Wayne voltou sua atenção para o Castelo de Luzel.

O desfiladeiro era um excelente local de cultivo; se falhasse, não havia problema, bastava considerar como um experimento.

Se ele não roubasse esses compatriotas elementais, eles seriam saqueados por magos franceses e prussianos que cruzavam a fronteira ilegalmente. Daqui a dois anos, o Castelo de Luzel seria anexado, e os magos prussianos usariam o poder público para fins privados, espoliando o local até a exaustão. Aquele bolsão de energia certamente seria arruinado.

Em suma, Wayne considerava que não estava roubando; seu ponto de partida era enfraquecer as forças vitais da Prússia o que, fazendo as contas, equivalia a uma ajuda humanitária internacional.

Tendo convencido a si mesmo, Wayne imediatamente perdeu a culpa. Agiu sem hesitação, trocou de roupa e saiu direto.

— Chefe, aonde você vai? —

Mona espiou, com o cabelo molhado solto nos ombros e enrolada apenas em uma toalha de banho, exibindo sua pele sem se importar minimamente.

Ela não se importava com isso, estava apenas curiosa sobre o motivo de Wayne sair tarde da noite. Seu olhar varreu desconfiada a camisa e a calça social dele; o penteado estava muito elegante, não parecia que ia combater demônios, tampouco negociar negócios, parecia muito mais com quem ia a um encontro amoroso.

Pelo que sabia, era a primeira vez que Wayne vinha ao Castelo de Luzel e ele não tinha conhecidos ali...

Análise calma, deduções concluídas.jpg

Mona lembrou-se da mulher misteriosa encontrada no restaurante e pediu para Wayne esperar um instante, encerrando o banho na velocidade máxima, prendendo o cabelo comprido e molhado, e postando-se diante de Wayne devidamente vestida.

— Chefe, já estou pronta, vamos juntos! —

—... —

***

Wayne olhou sem palavras para Mona, cujas gotas de água escorriam pelo pescoço, deixando a camisa encharcada.

— Dou-lhe trinta segundos para secar esse cabelo. —

— Já vai secar. —

Mona fechou os olhos, e um brilho imperceptível irrompeu de seu corpo, evaporando a umidade.

O controle de sua mana era preciso, sem o menor vazamento. Com a poderosa capacidade de percepção de Wayne, nem mesmo de perto ele conseguiu notar qualquer flutuação mágica.

Não era magia, ou talvez...

Wayne olhou para o dorso da mão de Mona; ela provavelmente havia ativado o poder dos estigmas. Com um tom ligeiramente enciumado, comentou: — Usar o poder do paraíso como toalha e bem na minha frente, você é realmente formidável. —

Mona baixou a cabeça para receber a bronca, fingindo estar muito magoada.

— Esqueça, venha comigo. —

***

A noite na cidade de Luzel não tinha neblina, nem a agitação de Londres. Mesmo sendo a capital mais influente que integrava economia, política e cultura, à noite ela transmitia a Wayne uma sensação de vasta imensidão com pouca gente.

Tratava-se de um país pequeno, afinal, com pouquíssimas cidades principais.

A intuição de Wayne estava correta; o país tinha uma população total de apenas trezentas mil pessoas. Sendo um país pequeno com ainda menos habitantes, qualquer distrito de Londres poderia esmagá-lo com facilidade.

Ótima notícia!

Pouca gente facilitava as coisas.

Wayne levou Mona para longe da área urbana relativamente densa. Quanto mais perto ficavam do desfiladeiro, mais escassas e fracas eram as luzes da rua. Ao descer os degraus em direção ao desfiladeiro, a única fonte de iluminação era a lua no céu.

A lua esta noite estava bem redonda.

— Chefe, o que viemos fazer aqui? — Mona seguia de perto atrás de Wayne; ela não queria fazer muitas perguntas, mas aquela situação inevitavelmente gerava um certo devaneio.

— Fique de olho daqui a pouco, e me avise se alguém se aproximar. — Wayne planejava realizar um grande feito, coletar os espólios e fugir em seguida.

Ele não respondeu diretamente à pergunta de Mona, seguindo pelos degraus de pedra até uma floresta deserta nas profundezas do desfiladeiro. Com uma das mãos apoiada no chão, controlou os arbustos para se afastarem por conta própria, abrindo uma clareira.

Mona lançou um olhar atento. Conforme a matriz mágica desenhada por Wayne ia se tornando nítida, ela disse com um semblante peculiar: — Chefe, isso é uma atividade ilegal... né? —

— Sério? Os anjos cultivam assim, tem certeza de que é ilegal? — Wayne sequer levantou a cabeça, mandando Mona reformular seus pensamentos.

Assim que soube que era uma regra do paraíso, Mona não teve mais objeções; as leis dos mortais não alcançavam os anjos e, sem jurisdição, não havia ilegalidade.

Em suma, o mestre nunca errava.

Dois minutos depois, Wayne estava bem no centro da matriz mágica. Com a injeção de mana, a matriz brilhou e começou a operar lentamente.

A torrente de mana revolvia-se, e Wayne aumentou bruscamente o suprimento de energia. Os elementos de terra, fogo, água e fogo foram atraídos incessantemente pela matriz mágica, engolindo tudo como um buraco negro e transformando o desfiladeiro em uma zona proibida elemental num piscar de olhos.

Um evento de alvoroço elemental tão em grande escala certamente atrairia atenção.

O Livro da Gula engoliu os quatro elementos de uma só vez. Sem demorar, Wayne controlou as plantas para apagarem os vestígios da conjuração, estalou os dedos e levou Mona embora a passos largos.

Não absorvera tanto quanto gostaria, mas o resultado do experimento foi excelente. Havia potencial, e ele poderia continuar no futuro.

Os dois caminharam por trezentos metros ao longo dos degraus de pedra, sem sequer terem saído da área do desfiladeiro, quando passos de repente soaram à frente.

— Tão rápido? A eficiência deles é exagerada! —

Wayne achou aquilo um absurdo. Os franceses eram eficientes, e o Castelo de Luzel também. Já que eram tão competentes, por que não aplicavam essa eficiência no caminho certo em vez de usá-la para se renderem?

— Chefe, vamos lutar? —

— Não precisa, eles não têm provas. —

Wayne torceu os lábios, fez um gesto com o dedo para Mona, que se aproximou timidamente e foi empurrada pelos ombros contra a árvore ao lado.

— Segure-se na árvore, incline o tronco, empine o quadril. —

***

Duas figuras se moviam através da floresta densa, com olhares atentos vasculhando à procura de suspeitos.

— O que diabos aconteceu? Por que de repente apareceu uma zona proibida elemental? Há algum mago de prata lançando feitiços por perto? —

— Não há flutuação de mana, deve ser algum tipo de artefato mágico... —

As duas vestiam mantas mágicas, com silhuetas difusas sob o luar e revestidas por uma mana que desviava a luz, tornando seus rostos verdadeiros impossíveis de distinguir claramente.

Apenas pela postura, ambas pareciam ser magas do sexo feminino.

Pouco depois, os arbustos balançando atraíram a atenção delas.

Caretas curiosas! x2

Entre os arbustos pouco discretos, uma camisa branca agia com vigor, parecendo chocar-se contra algo.

Devido ao ângulo, as duas não conseguiram ver claramente, mas isso não as impediu de imaginar: tarde da noite, um jovem casal, sozinhos em um lugar isolado em busca de emoção.

— O povo do Castelo de Luzel é bem assanhado. —

— Que vulgar, merecem não ter a proteção da deusa. —

—... — x2

— Chega de olhar, vamos logo, ainda temos uma missão. —

— Deixe-me olhar mais um pouco, suspeito que os dois sejam os culpados. —

— Como poderiam ser? Eles estão ocupados! Ande logo, vamos patrulhar esta área e, na volta, deixo você continuar olhando, pode ser? —

— Na volta já vai ter acabado... Não diga asneiras, eu não quis dizer isso. —

— Quem te acredita! —

Os passos que haviam diminuído gradualmente se afastaram. Wayne deu um tapinha no traseiro e disse para Mona endireitar-se; aquele não era um lugar para ficar, deviam retornar logo para o hotel.

— Sim! Ah? Oh... —

Mona seguiu os passos de Wayne com os membros rígidos, com os olhos repletos de confusão, sua mente totalmente travada sem conseguir assimilar o ocorrido ainda.

***

Do outro lado, as duas patrulhadoras concluíram a inspeção sem encontrar nada e retornaram para o outro lado do desfiladeiro.

O luar se curvava, e mais de dez figuras estavam escondidas nas sombras.

A mulher à frente usava um véu, sendo exatamente aquela que Wayne encontrara no restaurante do hotel. Ela e seus companheiros pareciam estar preparando algum tipo de ritual no desfiladeiro.

— Encontraram alguém? —

— Não, além de alguns turistas e casais, apenas policiais e guardas em patrulha. —

A mulher não ficou satisfeita com a resposta e instruiu o grupo: — Este encontro é de suma importância. O fato de nos permitirem entrar em Londres não significa que o Ministério da Magia realmente confia em nós; o teste de agora deve ter sido obra deles para nos avisar que não devemos ter segundas intenções. —

— Grã-sacerdotisa, eu entendo a lógica, mas por que o Ministério da Magia insiste em negociar na cidade de Luzel? A França não seria melhor? — um homem idoso levantou uma dúvida, ele não confiava nas autoridades de Londres.

— O Ministério da Magia de Windsor não tem permissão para entrar na França, e a nossa influência na França é forte demais; a cidade de Luzel é a melhor escolha, e esse é o valor da existência de pequenos países... —

A mulher franziu a testa, dando uma justificativa na qual ela mesma mal acreditava, e mudou de assunto: — De qualquer forma, esta transação é de extrema importância e diz respeito ao futuro desenvolvimento da Igreja em Windsor. Lidemos com isso com cautela. —

— Ainda devemos montar a matriz mágica? Eles drenaram os quatro elementos. —

— Usem gemas elementais. Só mostraremos força para que eles saibam nos respeitar. —

A mulher falou lentamente, preocupada: — O Ministério da Magia permitiu que a Igreja se desenvolvesse em Windsor, e tanta felicidade chegou de repente. Não acho que isso seja algo bom, afinal... uma vez que entrarmos, a Aliança da Vida de Windsor ficará desequilibrada, o entendimento mútuo de longa data será quebrado, e quem se beneficiará serão apenas os de fora. —

— Grã-sacerdotisa, a realeza de Windsor quer nos usar para dividir a Aliança da Vida? —

— A Aliança não é tão fácil de dividir, temos um inimigo comum, mas os conflitos se acumulam dia após dia e, cedo ou tarde, haverá um dia de explosão. —

A mulher suspirou. Windsor não era amigável com nenhuma das igrejas; não importava quão boas fossem as promessas, não passavam de iscas. Ela não defendia uma expansão em grande escala em Windsor, mas como a sede já havia tomado uma decisão, só lhe restava cumprir ordens.

Suas expectativas não eram altas. Como Grã-sacerdotisa da divisão de Windsor nomeada pela sede da Igreja do Luar, ela apenas pedia para avançar com firmeza e aterrissar em segurança, em vez de marchar com arrogância e servir de peão para a realeza.

Secretamente, ela tinha um pressentimento: com o forte desejo de controle de Windsor, aquele encontro e transação terminariam em confusão.

***

No dia seguinte, dia 28.

No segundo dia de chegada à cidade de Luzel, Wayne levantou-se revigorado, fez sua higiene e viu Mona atônita no sofá.

— Acorde, pare de dormir, o sol já vai queimar suas costas. —

Wayne apontou para fora da janela: um dia nublado, nuvens cinzentas cobrindo o céu e apenas alguns raios fracos de luz ocasionalmente.

— Ah, mestre, você acordou! —

Mona levantou-se, ainda meio tonta, mas ao ouvir a palavra "costas/traseiro", o sono sumiu imediatamente.

Com esse seu estado, será que ela passou a noite toda em claro?

Wayne deu um tapinha no ombro de Mona: — Sendo espiã, é inevitável ter contato físico às vezes. Antes você lidava bem com isso, por que ficou apavorada ontem à noite? —

Mona deu um sorriso sem graça e, lembrando-se de algo, perguntou: — Mes... Chefe, quando você era espião antes, também teve contato íntimo com outras mulheres? —

— Claro que não, você foi a primeira. —

Mona soltou um suspiro de alívio e quis perguntar mais alguma coisa, mas viu Wayne acenar com a mão e caminhar em direção à porta.

— De manhã vamos ao local do leilão inspecionar o terreno, à tarde vamos encontrar alguns parceiros comerciais e, à noite, há os emissários do Papa. Hoje será um dia muito ocupado, não me decepcione. —

Ele olhou para Mona e a incentivou: — Mantenha um bom estado, haverá uma recompensa para você quando tudo terminar com sucesso. —

— Que recompensa? Pode me dizer? —

— Você saberá na hora, é exatamente o tipo de coisa que você mais gosta. —

Os dois deixaram a suíte e encontraram o grupo de Nicolas no saguão do andar térreo. Vendo que o novo patrão estava cheio de energia e a jovem secretária um tanto esgotada, Nicolas lançou-lhes um olhar de admiração.

Como alguém experiente, ele sabia muito bem que a dificuldade era extrema.

Wayne suspeitou que Nicolas estivesse interpretando mal a situação, mas pensou melhor e concluiu que não havia necessidade de explicar nada aos subordinados. Empinou o peito e ergueu o queixo, agindo como se nada tivesse acontecido.

— Sr. Wayne, à tarde nossos parceiros providenciaram alguns colegas empresariais, entre os quais está a Companhia de Mineração Boswell. —

Nicolas segurava a agenda, falando enquanto caminhavam: — A Mineração Boswell dá muita importância a este leilão e já se encontrou antecipadamente com as autoridades do Castelo de Luzel e com a Grã-Duquesa Charlotte. Suspeito que eles tenham subornado alguém. —

Suborno não importava, tratava-se de um padrão comercial normal. O ponto principal era que a Mineração Boswell possuía uma enorme vantagem, e os parceiros do Grupo Randal na França esperavam promover uma aliança entre várias empresas para expulsar a Prússia do leilão com uma vantagem absoluta.

— Quem a família Boswell enviou? — perguntou Wayne.

— Owen Boswell, o herdeiro da próxima geração da família. —

Uma imagem com cara de prepotente passou pela mente de Wayne; devido às maquinações de Austen, a impressão que ele tinha daquele transeunte era péssima.

— Sr. Wayne? —

— Envie um presente em meu nome, mande um barril de cimento para o Sr. Owen. —