Capítulo 162: O Armadilha para Anjos

Mona aceitou o estojo de joias, mas não o abriu de imediato.

Enquanto não houvesse mãos em suas nádegas, o QI de Mona permanecia perfeitamente estável. Ela sentia que Archibald estava cheio de segredos nas entrelinhas, mas as entrelinhas eram profundas demais para decifrar de imediato.

Proteger seu mestre era o dever fundamental de sua posição como subordinada contratada; mesmo sem a ordem do Papa, ela daria o seu melhor.

O Papa fizera questão de pedir ao mensageiro que repetisse as recomendações várias vezes, enviando ainda uma recompensa em seu nome pessoal...

— Mona, abra para ver que boa obra é essa — Wayne inclinou-se para frente.

Mona abriu o estojo de joias, revelando-o diante de Wayne: um pingente em forma de cruz, cujo exterior não tinha nada de especial. Muitos clérigos possuíam um; a própria Mona tinha o seu, capaz de se transformar e trocar pelo uniforme da equipe tática ao ser empunhado.

O presente do Papa não podia ser algo tão simples. Wayne lançou um olhar a Mona, instruindo-a a aceitá-lo primeiro e a estudá-lo com calma mais tarde.

Archibald sorriu enquanto aguardava o término da troca de olhares entre ambos e disse:
— Sr. Wayne, já entregue o presente do Papa, passemos ao meu.

— Você também tem um presente?

— Naturalmente.

Com um sorriso caloroso, Archibald ponderou:
— Afinal, o senhor é um anjo reencarnado, de posição altíssima. Qualquer enviado do Estado Papal que viesse aqui tentaria encontrar uma maneira de lhe deixar uma boa impressão, e eu não sou exceção.

Vejam só a arte da conversação; adular alguém de forma tão fresca e refinada. Bonito e com uma lábia dessas, era mais do que justo que ele pudesse entrar e sair do quarto do Papa desde tão jovem.

Wayne assentiu repetidas vezes, indicando que a bajulação fora recebida, antes de erguer uma sobrancelha:
— Archibald, aceitarei o seu presente, mas repito o que disse antes: não sou um anjo, tudo não passa de um mal-entendido. Quando a verdade vier à tona no futuro, não diga que não avisei com antecedência.

— Compreendo o que o senhor quer dizer.

—...

Não, você não compreende!

Wayne suspirou com nostalgia. A fé torna as pessoas firmes, a religião torna as pessoas ignorantes; um rapaz tão bonito e inteligente, não menos esperto do que ele próprio, mas obstinado em acreditar cegamente na Bíblia da Lei Áurea.

O empirismo é fatal!

Apesar disso, Wayne sabia que, se os clérigos sequer acreditassem na Bíblia da Lei Áurea, não haveria mais nada no mundo digno de sua confiança.

Portanto, aquele seu disfarce de falso anjo era o verdadeiro anjo; era inexplicável. Só quando todos os sete anjos reencarnados aparecessem é que ele poderia lavar sua honra e provar que era um ser humano.

Então, que esperassem. Chegados a este ponto, só restava entregar tudo ao tempo.

— Sr. Wayne, ouvi dizer que sua identidade no mundo secular é a de um homem de negócios?

— Homem de negócios em meio período; meu trabalho principal é o de detetive. É um hobby pessoal, um pequeno negócio cujo único objetivo é retribuir à sociedade — respondeu Wayne com sinceridade.

Mona assentiu em silêncio ao lado. Ser um detetive era o melhor disfarce; usar a investigação como pretexto para combater o crime e os demônios era exatamente o que ela fazia no passado.

— Também soube que o senhor participou da licitação da Companhia Siderúrgica Albed...

Dito isso, Archibald tomou a iniciativa de explicar:
— Por favor, não me entenda mal, não investiguei de propósito; é apenas o anseio imenso de encontrar uma oportunidade para lhe agradar.

E continuou:
— Pelo que sei, suas negociações comerciais não têm sido fáceis; a Companhia Siderúrgica Albed não está inclinada a cooperar com o senhor.

— De fato, já estou me preparando para desistir.

— O senhor é verdadeiramente benevolente. Com sua posição e status, poderia perfeitamente forçar a Companhia Siderúrgica Albed a fechar o contrato e determinar diretamente o resultado final nos bastidores, mas o senhor não fez isso, optando por tratar a todos com igualdade — suspirou Archibald, impressionado.

Mona acompanhou com um aceno. Dando crédito a quem merece, sendo uma mera espectadora, o temperamento de seu mestre era bom demais.

Isso não funcionava; era muito fácil sair perdendo na sociedade.

— Sr. Wayne, permita-me agir em excesso.

Com um sorriso sincero, Archibald disse:
— Farei com que o pessoal da Santa Sé entre em contato com a Grã-Duquesa Charlotte e com o Primeiro-Ministro do Gabinete. Com um simples aceno de cabeça deles, a Companhia Siderúrgica Albed certamente o escolherá como seu novo parceiro.

Luxemburgo operava sob uma monarquia constitucional; a atual Grã-Duquesa Charlotte era a chefe de Estado e comandante suprema das forças armadas, detendo os poderes legislativo e executivo, além da prerrogativa de dissolver o parlamento.

Diferente de outras monarquias constitucionais, o poder nas mãos do Grão-Duque de Luxemburgo era imenso, com plena capacidade de influenciar os rumos do país.

Wayne franziu o thezel:
— Para dizer a verdade, não me importo muito com a possibilidade de fechar ou não essa cooperação. O sucesso é certamente bem-vindo, mas o fracasso não faz diferença; não há necessidade de usar o poder da Santa Sé para oprimir um pequeno país que já se encontra em dificuldades.

Ele não mentira sobre a questão da cooperação. Em setembro haveria a conferência dos líderes das quatro nações; o que aconteceria nos próximos anos podia ser imaginado usando apenas a ponta dos pés.

Uma guerra mundial!

Uma vez eclodida a guerra, Luxemburgo capitularia à velocidade da luz, e a Prússia faria um desfile militar apaixonado em frente ao Palácio Grão-ducal.

De que adiantaria negociar um acordo comercial se, no fim das contas, a região seria apenas tomada pela Prússia, possivelmente sem sequer recuperar os custos?

Além disso, ele repudiava profundamente trazer o sobrenatural para a realidade. Se possível, esperava que esses dois mundos nunca se sobrepusessem.

Nisso, Windsor se saía muito bem — pelo menos, as aparências eram mantidas com perfeição!

— Sr. Wayne, o senhor entendeu mal minhas palavras. A Santa Sé não oprimirá nenhum país; os tempos mudaram, e nós nem sequer temos capacidade para isso.

Archibald sorriu levemente:
— Por coincidência, Luxemburgo é um país de fé extremamente devota; cerca de noventa e nove por cento dos cidadãos cultuam o Pai Celestial.

Wayne: (一`一)

Não cem por cento; que rigor excessivo!

Era só dizer que aquilo era o quintal dos fundos da Santa Sé e acabava a conversa!

Além disso, aquela pose de superioridade fora bem executada, sutil e elegante; da próxima vez, era melhor que ele evitasse bancar o superior na sua frente.

Ao saber que Archibald tinha o poder de resolver tudo, Wayne parou de recusar, fazendo apenas um pedido:
— Não permita que este assunto me vincule à Santa Sé. Minha identidade atual é a de um sacerdote da Igreja Natural; se de repente eu adquirir um status elevado na Santa Sé, minha vida vai se complicar muito para resolver as coisas.

— Eu compreendo.

Archibald desfez o sorriso e assentiu. Negócios pelos quais o mundo inteiro arrancaria os cabelos para conseguir eram resolvidos ali com meia dúzia de palavras.

Em seguida, ambos debateram as preferências do Papa, conversando por mais de uma hora inteira.

Às dez da noite, Wayne encerrou o papo fiado com um sentimento de que ainda queria mais.

Ele ergueu a mão para segurar o pingente da Sagrada Lança que flutuava no ar:
— Archibald, estou ansioso pelo nosso próximo encontro. Bem, caso haja um próximo.

— Sr. Wayne, eu também estou extremamente ansioso.

Ambos se despediram. Wayne ergueu o braço para envolver a cintura esbelta de Mona, os dedos deslizando para baixo, a palma generosa envolvendo a curva redonda, na tentativa de provar algo com aquele gesto.

O efeito foi o inverso.

— Até a minha mão coçou de ver isso.

Archibald acenou para o lado:
— Tito, venha cá, aprenda direitinho como os outros servem como servos. Por que você é tão tonta?

A clériga aproximou-se hesitante, parando lado a lado com Archibald. Com as nádegas vulneráveis e o rosto rubro, ela o aconselhou em voz baixa:
— Mestre, pare de tocar. Aqui é a Catedral de Nossa Senhora... vamos rezar juntos.

— O que isso tem a ver comigo? Não é a minha Nossa Senhora.

Archibald sorriu para a freira ao seu lado, soprando suavemente em seu ouvido:
— Tito, você gosta muito que eu faça isso, não é?

— Não, claro que não, impossível.

Com o rosto corado, Tito balançou a cabeça freneticamente, mudando de assunto por iniciativa própria:
— Mestre, por que o senhor aceitou esta missão? Pensei que revelaria sua identidade ao Sr. Wayne.

— Não havia necessidade. Ele não tem memórias, e eu tampouco; já éramos estranhos por natureza, para que fingir tanta intimidade?

Sem saber ao quê, Archibald riu alto:
— O Papa deu uma missão à Irmã Mona, e ele não estava com boas intenções. Deixe-me adivinhar: o Papa também lhe deu uma missão, não foi, Tito?

As orelhas de Tito ficaram vermelhas como brasa. Ela balançou a cabeça de leve e depois assentiu:
— Talvez... sim, deu.

— Conte os detalhes disso, não entendi muito bem. Que tipo de missão é? Como devo cooperar com você? Há algum material de estudo?

—...

A freira não respondeu; estava quase soltando fumaça.

O luxuoso carro preto retornou ao hotel.

Sentado no sofá, Wayne brincava com o pingente da Sagrada Lança. Tratava-se de um artefato mágico de primeiríssima linha, gravado com as Santas Palavras da Lei Áurea e avaliado pelo Livro da cobiça como sendo de altíssima qualidade.

Wayne dividia os artefatos mágicos em várias categorias.

Os apetrechos simples produzidos por magos comuns nem mereciam menção; cogumelos e girassóis pertenciam a essa faixa.

Um degrau acima vinham a Gema do Sol, a Adaga do Luar, enquanto o Anel das Trevas possuía um grau ligeiramente superior, elevando-se a outro patamar.

O topo absoluto era, sem dúvida, o Pesadelo das Sombras, com seu efeito de transformação inerente. O peso de um Cavaleiro Escolhido jamais se desvalorizara, e nem mesmo a Sagrada Lança do Paraíso podia se equiparar a ele.

Apesar de não permitir transformações, a Sagrada Lança tinha seus méritos. Ao gravar seus pensamentos nela, Wayne podia controlar seu tamanho conforme desejasse.

Tratava-se de uma lança de cavaleiro que, meio liberada, ultrapassava dois metros de comprimento, e totalmente liberada excedia os cinco metros, podendo ter seu volume ampliado ainda mais conforme a injeção de mana do usuário.

A lança não tinha fio de corte; seu principal método de ataque era a investida, exigindo níveis altíssimos de habilidade do portador.

Wayne brincou com ela por um momento. Em vez de pendurá-la no pescoço, uma fenda se abriu em seu peito de onde vários tentáculos estenderam-se para recolher o pingente da lança e guardá-lo.

De certo modo, aquilo também contava como um espaço portátil.

Mona ainda examinava o presente do Papa. Um instante depois, ela disse a Wayne, confusa:
— Patrono, este colar de cruz também pode me ajudar a me transformar. A qualidade é superior à anterior, mas exige dois mestres simultaneamente; minha mente sozinha não consegue ativá-lo. Provavelmente foi fabricado sob medida para os servos de anjos.

Dito isso, Mona desabotoou a gola e puxou o colar original de dentro de seu esconderijo.

Wayne: (一`)

Foi mal por você; claramente representando a luz, mas sempre encoberta por uma imensidão de maldade.

— Deixe-me ver.

— Por que você está desabotoando meus botões? Estou falando do colar. Pelo amor de Deus, sua mente não consegue ser pura como a minha nem por um dia?

Wayne comparou os dois colares. O antigo estava levemente morno, enquanto o novo não exibia nenhuma diferença visual. Como Mona bem dissera, exigia duas mentes para ser ativado.

Ele testou: na primeira tentativa, não conseguiu gravar seus pensamentos; na segunda, com o caminho aberto pela Luz Sagrada da Lei Áurea, provou mais uma vez ser "um dos nossos" e deixou sua marca com sucesso.

— É estranho. Minha autoridade sobre o colar é superior à sua, mas ele não me serve, não consigo me transformar...

Wayne parou no meio da frase, pensando bem, fazia sentido: aquele uniforme de combate branco de freira ficava deslumbrante em Mona, acentuando curvas e pernas longas, ideal para propaganda religiosa onde os fiéis acenavam com dinheiro para correr e comprar.

Vestir aquilo nele seria totalmente desnecessário; feria os olhos de qualquer um.

Ele entregou o pingente a Mona para que ela se transformasse e testasse o acabamento.

No exato momento em que Mona pegou o pingente, Wayne emitiu um som surpreso e, por um breve segundo, seu rosto tornou-se aterrorizantemente solene.

Com que então era isso. Com razão exigia duas mentes, uma em cima e outra embaixo. O Papa...

Ele era maldito de um gênio!

— Patrono, há algo errado?

— Ainda não há conclusões definitivas. Mude de forma primeiro para eu ver — disse Wayne com seriedade.

Sem entender nada, Mona colocou o novo pingente de cruz no pescoço. Antes mesmo de formular qualquer encantamento, apenas com a transmutação mental, a transformação ocorreu num piscar de olhos.

Ela olhou maravilhada para o uniforme branco em seu corpo; não só o tempo de ativação fora eliminado, como a flutuação de mana fora suprimida, aumentando drasticamente o efeito de camuflagem.

E não era só isso. O padrão da cruz dourada bordada no uniforme era muito mais sofisticado do que o anterior, com um poder sagrado avassalador que amplificava visivelmente sua força, elevando a fé da luz em seu interior a um patamar muito mais alto.

— Patrono, este equipamento é extremamente poderoso!

Mona estava exultante. No estado normal, ela já havia sido amplificada a um grau incrível; se usasse os estigmas para tomar emprestado a Lei Áurea de seu mestre, com a dupla amplificação, seu poder cresceria ainda mais.

Com essa força, ela não precisaria temer ser deixada para trás por seu mestre, podendo permanecer ao seu lado para servi-lo sempre.

— Ingênua, onde é que você está com a cabeça? O poder dele vai muito além disso, ultrapassa a sua imaginação, tão forte que...

Tão forte que era capaz de me enganar nove vezes numa única noite!

Wayne cruzou os braços apoiando o queixo, com os olhos semicerrados brilhando com um fulgor de significado ambíguo:
— Mona, minha mente pode controlar o uniforme de combate no seu corpo.

— Existe algo assim?

Mona perguntou surpresa:
— É um meio de restringir os servos, usado para proteger o senhor de danos?

Se fosse o caso, Mona achava que aquilo era redundante; o Contrato da Lei Áurea já era a restrição suprema, e ela não faria nem poderia violar as ordens de Wayne.

— Não, é algo bem mais terrível... É difícil de explicar, vou testar e você vai entender.

Wayne não perdeu tempo com conversas, pois estava um tanto impaciente, e passou a moldar diretamente o uniforme de combate através de sua mente.

Um clarão branco brilhou; o uniforme branco sumiu, sendo substituído por um biquíni de banho branco.

Mona congelou no lugar, com o rosto cada vez mais rubro, agachando-se no chão enquanto protegia o peito com as mãos e balbuciava incoerentemente.

O sentido geral de suas palavras era que aquele equipamento havia estragado.

Não seja tola, nem se você engravidasse ele estragaria!

— Levante-se. Este equipamento é um tanto peculiar; para garantir sua segurança, preciso dar uma boa olhada. Estou falando com você, tire as mãos daí, não tape minha visão de pesquisa.

— Mas, mas, mas...

— Não há "mas" que valha. Isso é uma pesquisa séria, parte da ciência, pare de fantasiar tanto.

—...

Mona não acreditava. A pesquisa podia ser muito séria, mas a roupa que ela vestia não tinha nada de séria; com tão pouco tecido, qual era a diferença de estar pelada?

Num instante de vergonha e irritação, inúmeros pensamentos caóticos cruzaram sua mente, até que uma voz tornou-se cada vez mais alta.

Ela era a serva do anjo; tudo o que o anjo gostava, ela devia se esforçar para satisfazer.

Além disso, ela sempre tivera sentimentos impuros pelo mestre, procurando contato físico sempre que havia uma oportunidade, e criando uma quando não havia.

A modulação a mantinha cautelosa; antes, ela só tinha os desejos mas não ousava fazer grandes movimentos, mas agora que havia uma desculpa, por que não aproveitar?

Aquela voz era tão ressoante, cravada a cada palavra no coração de Mona que, resistindo à timidez, ela fechou os punhos e os abaixou lentamente.

Um clarão branco brilhou, retornando ao uniforme de combate branco inicial e, em seguida, Mona vestiu um traje de banho de coelhinha, acompanhado de duas orelhas de coelho brancas.

Que artefato mágico formidável; o que quer que se pensasse, ele mudava.

No entanto, por que era tudo branco? Seria a última resistência da Santa Sé?

E aquele padrão de cruz dourada... continuava lá independentemente da forma que assumia, havia algum significado profundo nisso?

Cruz dourada sobre fundo branco...

Seria um apanhador de anjos?

Ora, sem dúvida brilhava bastante aos olhos.

Wayne ergueu uma sobrancelha. Vendo a essência através da superfície, a conclusão era certa: a Santa Sé celestial era pura alcagueteira; o Papa não enviara um presente para Mona, claramente lhe enviara dois presentes.

Quais eram as vantagens de ser alcagueteiro para a Santa Sé?

O anjo reencarnado não possuía linhagem própria; se algo grave acontecesse, a criança também teria sangue humano, e o potencial não seria...

Difícil dizer. A mente podia mudar tudo; mesmo sendo linhagem humana, a prole gerada e nutrida por um anjo teria um potencial incomparável ao de pessoas comuns.

Além disso, a prole de um anjo, levando uma carta de apresentação ao Paraíso para buscar parceiros, talvez pudesse conseguir favores pelas portas dos fundos!

Após alinhar grosso modo o raciocínio, Wayne mal conseguiu adivinhar a intenção do Papa. O método até que era aceitável, mas anjos teoricamente deveriam ser indiferentes a atração carnal. Tal artifício conseguiria prender um refém?

— Para que pensar tanto nisso? O que isso tem a ver comigo? Estou apenas olhando.

Wayne continuou manipulando a mente: uniforme escolar, uniforme de enfermeira, uniforme policial, uniforme de aeromoça, segredos de Victoria, oficial de investigações, princesa cavaleira e assim por diante, experimentando um por um, enquanto a rota das transformações se tornava cada vez mais absurda.

Quando Mona já estava quase esgotada de tanto ser "usada", ele também não pôde deixar de sentir vontade de tentar.

O poder da morte foi introduzido em seu corpo e, num instante, a mente de Wayne clareou, impulsionando a vestimenta de Mona de volta ao estado original.

— Por hoje chega, já terminei.

—...

Mona permaneceu atônita. Já tinha acabado? Nem tinha começado de verdade, ou teve?

Foi rápido demais!

— Continuamos amanhã. Este equipamento é esplêndido, despertou muitas inspirações criativas em mim.

Wayne esfregou as mãos. Com aquele equipamento, sua inspiração jamais secaria, e com certeza ele criaria novos sucessos de vendas.

Mais lucros à vista!