Capítulo 137: Os Quatro Itens Essenciais da Vida Rural nos Anos Setenta

"Mãe, eu estou realmente bem, está tudo ótimo."

Li Dong sentia-se impotente. De onde o terceiro irmão teria tirado essa história? Divórcio, demissão... como não assustar a mãe com tamanha notícia? Por mais que ele tentasse explicar, ela não ficava tranquila. Tanto que enviou o terceiro irmão e Cheng Cheng, filho da tia, para levarem pasta de soja para Xiao Juan. O que fazer com uma situação dessas?

"As passagens já estão compradas, passagens de trem de alta velocidade, para que dia mesmo?"

Pois é, com as passagens já compradas, o que Li Dong poderia fazer? Não havia como dissuadi-la.

"Está bem, mãe, eu entendo. Falarei com o terceiro irmão mais tarde."

Após desligar o telefone, Li Dong suspirou, derrotado. Enviou uma mensagem pelo WeChat perguntando ao irmão quando viriam, e confirmaram para o fim de semana. Li Dong pensou que precisaria organizar a casa; afinal, não poderiam ficar dormindo na rua. A casa antiga só tinha uma cama, então teria que comprar outra, além de cobertores e outros itens.

"Faltam alguns dias para o fim de semana. Vou aproveitar para dar um pulo em 1978. Minha mãe gosta de carne de porco, mas não pode comer muita gordura, então vou levar carne de javali, que tem menos gordura." Li Dong planejava também conseguir algumas garrafas de um bom licor, já que o tio gostava de beber, e levaria algumas para Cheng Cheng.

Gānlù e Mùtóng eram boas opções, na faixa de cem yuans — nem muito caro, para não terem pena de beber, nem muito barato, para não fazer mal à saúde. "Vou levar também um pouco de Huangjing para infundir no licor, e preciso levar cigarros para o papai."

Embora o pai não fumasse tanto por causa da idade, soube que ele andava distribuindo cigarros, então levaria pelo menos dois pacotes de Jǐnwǎn.

"Bom, chega de pensar nisso por enquanto."

Como ainda faltavam alguns dias, Li Dong decidiu focar no que precisava comprar para 1978. Ele fez uma lista do que seria necessário para o casamento de Han Weiguo.

"Um par de garrafas térmicas, quatro pratos e quatro tigelas."

Li Dong lembrou-se do que havia na casa quando Gao Weimin se casou. "Preciso de um espelho grande, pentes... aliás, como pude esquecer? Pentes de plástico, que hoje em dia chamam de pentes químicos, custam trinta e cinco centavos na cooperativa de suprimentos. Para um casamento, tem que ser um par, além de pentes finos e espelhinhos."

"O que mais?"

Li Dong tentou recordar. "Óleo de cabelo, óleo de osmanthus, tem que ser em frasco, vendido a granel não fica elegante."

"E creme facial."

"Dois sabonetes e caixas químicas para sabonete." Li Dong tinha visto nas lojas de departamento; custavam mais de um yuan cada, um preço assustador. No linguajar da época, chamavam-se "caixas químicas", algo muito sofisticado e raro nas zonas rurais. Ele compraria duas.

"Weiguo vai ficar muito orgulhoso com isso."

"Além disso, um conjunto de bule, bandeja de chá, duas canecas de porcelana, um urinol... preciso providenciar a configuração padrão de um casamento rural: bacia, escarradeira, garrafa térmica e lanterna, os 'quatro grandes itens' do casamento dos anos 70."

Li Dong pretendia providenciar tudo; afinal, não podia deixar o nome da Vila Han ser manchado.

Ao calcular, percebeu que eram muitas coisas. "Pentes de plástico... não, pentes químicos, preciso levar mais. Muita gente se casa no Ano Novo, isso vende bem. Têm que ser vermelhos, assim como as caixas de sabonete."

Havia tudo isso no Taobao, então ele encomendou cem de cada. O restante compraria na Rua Leste, incluindo papel e tecido vermelho. Além disso, precisava da roupa de Han Weiguo: um terno estilo Sun Yat-sen e sapatos de couro.

Para Gao Min, compraria um casaco de algodão vermelho, bem bonito, e sapatos de tecido preto com fecho, perfeitos para serem sapatos de casamento. Eram muitas coisas.

Li Dong ponderou. A lista estava extensa. Ele se perguntou se a família de Weiguo precisaria de uma bicicleta, mas desistiu da ideia; não queria inflacionar o dote nem ser o vilão da história.

No campo, o padrão para um casamento era de cento e cinquenta yuans, o que Li Dong achava justo. Nos anos 60, dez yuans bastavam, mas os preços subiram bastante. Não era hora de vender porcos, até porque o quilo estava pouco mais de quarenta centavos.

"Preciso levar carne de porco também."

Pensando na comida, seriam necessários doces de casamento e petiscos. "Ah, quase esqueci da bebida. Sem tíquetes de racionamento, é difícil comprar álcool." Levaria uma caixa de Erguotou; outras garrafas eram estranhas, então talvez usasse garrafas de cerveja para levar licor a granel.

Garrafas plásticas não eram comuns na época, então talvez levasse um pote de licor de sorgo.

Beber licor a granel era o padrão em Han Zhuang, mas Li Dong hesitou e decidiu pelo Erguotou, removendo os rótulos. Não era a primeira vez que fazia isso.

Enquanto ponderava, o celular tocou. "Jiajia."

"Cunhado, você vem amanhã?"

Li Dong deu um tapa na própria testa. Como pôde esquecer? "Com certeza vou. Já preparei seu presente de aniversário."

"Eu sabia que você não esqueceria, cunhado."

Gao Jiajia riu. "Então venha cedo. Minha mãe disse que vai fazer tortas de açúcar."

"Certo."

Tortas de açúcar eram o prato favorito de Li Dong em seu aniversário. No começo, Gao Lan tentou fazer, mas não ficaram boas. Para sua surpresa, as que sua sogra, Zhang Fengqin, fazia eram muito melhores. Desde então, ela preparava quase todos os anos, e a tradição se espalhou para os aniversários dos outros.

A receita parecia simples: massa fermentada, recheio de açúcar mascavo e cobertura de gergelim, frita até ficar redonda e estufada. Ao morder, o açúcar derretido escorria, o aroma do gergelim invadia a boca e a casca era crocante.

Era algo entre um biscoito e uma torta, exigindo que a massa fermentasse durante a noite, por isso poucos se davam ao trabalho.

"Ótimo, amanhã irei à Rua Leste na cidade."

A cama para o terceiro irmão e Cheng Cheng já tinha sido encomendada no Taobao, mas cobertores e o restante precisariam ser comprados no supermercado. E os itens do casamento de Han Weiguo, que não encontrasse online, ele buscaria na Rua Leste.

Na manhã seguinte, Li Dong carregou alguns produtos da montanha. Zhang Fengqin ligara cedo dizendo que suas amigas queriam cogumelos, cogumelos-leão, orelhas-de-madeira, além de tartarugas e enguias.

"Não restam muitos cogumelos-leão."

Li Dong verificou o estoque. "Não restam muitas tartarugas nem enguias. Quando o terceiro irmão e Cheng Cheng vierem, poderei levar alguns frescos. Envio por correio não é prático, mas levar pessoalmente, talvez de carro, funciona. Parece que terei que voltar a 1978 para trazer mais."

Com tudo organizado, Li Dong deu instruções a Han Weishan: não havia reservas de clientes, apenas pescadores ocasionais, e os preços das peixes estavam definidos. Quanto aos turistas de experiência, não precisava tratá-los de forma especial, apenas garantir que não se machucassem.

Embora houvesse placas de aviso, alguns jovens eram descuidados, às vezes querendo se exibir para as garotas.

"Tio Weishan, o reservatório precisa ser alimentado à tarde. Já alimentei os animais da casa. Levei o Dasheng comigo. Apenas coloque água para o Xiaohua e fique de olho para que ninguém o pegue." O cão selvagem ele nem precisava vigiar; o bicho corria pela montanha o dia todo, e Li Dong só temia que um dia acabasse virando o jantar de alguém.

"Pode deixar, eu cuido de tudo."

Li Dong colocou os selos e o álbum comemorativo da terceira edição da moeda nacional na mochila, saiu e deu a partida no carro. Ao sair da fazenda, encontrou alguns idosos e os cumprimentou; para sua surpresa, todos foram muito cordiais.

"Indo para a cidade?"

"Sim, visitar minha filha."

Enquanto o carro deixava a Vila Han, Li Dong pensou que os aldeões eram, afinal, muito hospitaleiros e sinceros.

O carro seguia devagar, sem passar dos quarenta por hora; um motorista experiente é sempre cauteloso. Quanto ao sinal verde que faltavam cinco segundos para fechar, ele não atravessava; isso era prudência.

Li Dong viu que faltavam oito segundos para o sinal fechar e parou imediatamente. Ele não era do tipo que avançava no sinal. Quanto às buzinas atrás, deviam ter sido um erro. Ele esperou o sinal fechar e colocou em ponto morto.

Trinta segundos de verde eram confortáveis. Ele partiu devagar, enquanto os outros carros passavam zunindo. Li Dong pensou: "Será que não sabem que na estrada municipal não se deve passar de quarenta? A educação das pessoas na sociedade moderna..."

"Cunhado, você chegou?"

"Estou estacionando."

Estacionar de ré era um desafio. Li Dong manobrou por um longo tempo até finalmente conseguir. A cidade não era como sua fazenda; as vagas eram apertadas. Como seu carro era grande, acabou ocupando duas, o que era um desempenho padrão.

"Obrigado."

Li Dong entregou a chave. Fazia tempo que não dirigia, estava um pouco destreinado.

"De nada."

O rapaz estacionou seu próprio Polo, pensando: "Não é fácil para mim, tenho que estacionar um Passat, onde está a justiça?"

Li Dong pegou sua sacola de ráfia e subiu. "Que cheiro bom!"

"Acabei de tirar da chapa."

"Dongzi chegou."

As amigas de Zhang Fengqin estavam lá, todas de olho na sacola de Li Dong. Ele tirou os produtos, todos de excelente qualidade.

"Li Dong, ainda tem daquele Huangjing?"

"Ainda tenho um pouco. Se quiser, trago para você na próxima vez."

"Isso seria ótimo, quero algumas raízes para infundir no licor."

"Combinado."

"Tia Wang, aqui estão suas três libras de enguias e um quilo e trezentos de tartaruga."

"Tia Zhang, aqui estão seus cogumelos-leão."

"Tia Liu, aqui estão suas frutas secas silvestres."

Li Dong lembrou-se dos brotos de bambu de inverno. "Consegui alguns brotos de bambu de inverno, estão ótimos. Tia Liu, Tia Wang, Tia Zhang, levem um pouco para provar. Não é muito, não me levem a mal."

"Que menino gentil, obrigada."

Elas queriam comprar mais.

"Vou verificar. Esses brotos não são daqui, são de um amigo."

"Quando conseguir mais, avise sua mãe, nós compraremos."

"Certo."

"Irmã Zhang, estamos indo embora."

"Por que já vão? Comam uma torta de açúcar."

"Temos que preparar o jantar em casa, vamos nessa."

Após a saída delas, Li Dong tinha cerca de dois mil yuans na mão; as coisas não eram baratas.

Zhang Fengqin chamou-o para a cozinha, onde as tortas ainda estavam sendo feitas. "Jiajia, onde está o papai?"

"Foi buscar o bolo."

Gao Jiajia brincava com Dasheng, que olhava fixamente para a televisão; o bicho gostava de desenhos animados e não queria dar muita atenção a ela.

"Ah, Jingyi deve estar saindo da escola, vou buscá-la."

A escola não era longe. Li Dong levou duas tortas doces e o impaciente Dasheng até a Escola Primária Experimental.

"Papai?"

Li Jingyi ficou surpresa e feliz ao ver Li Dong com Dasheng. Ela abraçou o macaco, e Li Dong sorriu amargamente, recolhendo os braços — ele pensou que a filha o abraçaria.

"Um macaco!"

"É o Dasheng."

Os colegas de Li Jingyi conheciam Dasheng e ficaram encantados. "Papai, por que você veio e trouxe o Dasheng?"

"Vim para o aniversário da sua tia."

"Não dê muitos doces a ele, ele teve indigestão há dois dias."

"Hihi, o Dasheng ainda é tão divertido."

Qu Yuying brincava com Dasheng, segurando sua pata. Muitas pessoas na rua paravam para olhar; o macaco era realmente engraçado, vestindo um colete e uma saia de couro.

De vez em quando, algumas crianças apontavam e gritavam: "Macaco, macaco!"

Li Dong não quis ficar muito tempo; vai que algum "bom samaritano" chamava a polícia ou o controle urbano. "Yuying, tchau."

"Jingyi, vou à sua casa fazer a lição de casa mais tarde."

Qu Yuying olhava para Dasheng com relutância.

"Vamos, Dasheng."

Agora Dasheng pertencia a ela, pensou Li Jingyi, rindo.