Capítulo 140 — Um presente de visita repleto de calor humano [Peço assinaturas e votos mensais]

— Guo Sheng, o que levar como presente de noivado? Que tal se cada família contribuir um pouco?

Han Guofu deu uma tragada em seu cachimbo de palha. Naqueles tempos, ninguém tinha reservas de comida, e economizar para o casamento de um filho não era tarefa fácil; cada centavo poupado contava.

Era preciso lembrar que, nos anos anteriores, era o próprio Han Guofu, como chefe da brigada, quem costumava encontrar moças refugiadas. Por exemplo, Liu Chunzhi, a esposa de Han Weian, foi trazida para casa em troca de um simples bolinho de vegetais selvagens.

Em toda a Comuna de Lishan, e até mesmo na cidade de Chicheng, Han Guofu era um mestre em "encontrar" noivas. Ao longo dos anos, se não dez ou oito, pelo menos três ou cinco ele já tinha ajudado a trazer. Dias atrás, ele até pensou em encontrar uma para Li Dong, já que a seca estava severa e a fome começava a empurrar as pessoas do norte de Wanbei a fugir.

Jovens como Han Weiguo tinham sorte. Nos últimos anos, a vida melhorou um pouco; caso contrário, a ideia de namorar livremente, contratar um casamenteiro e levar presentes de noivado seria algo impensável.

Mesmo assim, um presente de noivado decente não passava de conservas em lata e leite em pó maltado; em casos mais simples, juntavam-se amendoins, feijões e açúcar mascavo. Amendoins e feijões eram escassos, e às vezes era preciso pedir emprestado aos vizinhos. Agora estava um pouco melhor; a família de Han Guosheng ainda tinha alguns quilos de amendoins colhidos em seu lote particular.

Feijões também havia, e com os que a brigada distribuiu, era o suficiente. O problema eram os vales para doces e açúcar, que precisavam ser trocados por feijão, amendoim ou grãos na comuna.

Li Dong mastigava um amendoim e pensava como eram saborosos; amendoins pequenos tinham um gosto puro e intenso.

— Tio Guosheng, o que vocês pretendem levar?

Han Guosheng estava angustiado. A família de Gao Xiaoqin tinha uma condição razoável; talvez eles nem dessem valor a açúcar, amendoins e feijões. Ele cerrou os dentes e deu um tapa na própria coxa:
— Duas latas de conserva, duas garrafas de vinho, dois quilos de doces e dois quilos de carne de porco.

— Rapaz! — exclamou Han Weibing ao ouvir. Aquilo era digno de um presente de noivado na sede da comuna.

— Não é demais? — Han Guofu franziu a testa. — Somos todos agricultores, a vida não está fácil para ninguém, levar um presente tão pesado assim...

Han Guosheng não podia explicar a situação de Gao Xiaoqin, mas se o presente fosse modesto, pareceria que sua família estava subestimando a família da noiva.

Duas latas de conserva custavam mais de um yuan, duas garrafas de vinho mais de dois, somando os doces e a carne, o valor passava fácil de cinco yuans. Era uma fortuna em grãos para se trocar. Naquela época, tirando os pontos de trabalho, os agricultores não tinham renda extra. Cinco yuans por um presente de noivado era um nível altíssimo; anos atrás, um casamento inteiro não custava mais de dez yuans.

— Eu ajudo a perguntar quem tem vales para doces.
— Vales para carne são difíceis de achar...

O porco que a família de Han Guosheng criava foi vendido dias atrás. Agora, a carne precisava ser comprada no açougue, o que exigia vales.
— Tio Guosheng, por que não me dá o dinheiro e eu resolvo para você? — Li Dong limpou as mãos. — Eu conheço um lugar que não exige vales, só é um pouco mais caro. Consigo a 1,20 yuan por quilo, o que acha?

— 1,20? Está ótimo, perfeito! — Era um preço honesto sem precisar de vales. — Dongzi, pode comprar um pouco mais para o seu tio?

— Vou verificar. Tio, se tiver mais amendoins, pode separar um pouco para dar de presente à pessoa que vai fornecer. Acho que uns dez quilos de carne não serão problema.

— Ah, isso seria maravilhoso! Pode levar quantos amendoins precisar, estou nas suas mãos.

Com dez quilos de carne, o problema estava resolvido. Han Guosheng sentiu que, com a ajuda de Li Dong, tudo ficaria mais fácil. Quanto aos outros vegetais, o que faltasse seria pedido emprestado aos vizinhos, e o arroz e a farinha seriam trocados depois. O importante era preparar o presente de noivado e oficializar o pedido o quanto antes.

Han Weiguo, ao lado, olhava com gratidão. O irmão Dong era mesmo uma mão na roda, tirando todo o peso de suas costas.

A tia Chuanhua entregou a Li Dong um punhado de amendoins.
— Dongzi, aqui estão vinte yuans, tome. E os vales de vinho e doces. Veja se é o suficiente.

— Tia, não precisa dessa formalidade. Está quase lá, se faltar algo eu ajudo a trocar, no máximo custará uns centavos a mais, conheço gente na cooperativa. — Li Dong não recusou; vinte yuans não era muito, e ele ainda teria que devolver o troco. — Tio Guosheng, tia, vou até a comuna agora ver o que consigo de doces e conservas. Amanhã cedo, busco a carne.

***

Li Dong tinha alguns doces em casa, e as conservas eram fáceis de conseguir. O vinho seria o licor de Xinghuacun, para garantir a qualidade. Quanto à carne, ele cortaria dois quilos da reserva que trouxe para si mesmo; bastava dizer que a trouxe de volta quando foi levar Xiaojuan.

A tia Chuanhua encheu um pacote grande com quase três quilos de amendoins. Eram deliciosos; um pacote daqueles duraria uma semana, perfeito para beliscar perto do fogão enquanto se esquentava.

Com o presente quase pronto, restava o mobiliário. O tio Guosheng queria mandar fazer uma cama nova e um guarda-roupa grande. Naquela época, no campo, se não contasse com "trinta e duas pernas" (pés de móveis), pelo menos dezesseis eram necessárias. Cama nova, guarda-roupa, armário de cozinha, espelho e penteadeira. Somando tudo, mais a mesa de oito lugares e o suporte para bacias, chegar a trinta pernas era considerado um luxo rural.

— Já tem a madeira? — Han Guofu pegou o fumo que Guosheng oferecia. Era um tabaco de primeira, comprado na feira da comuna por vinte centavos o quilo.

— A madeira já está preparada há tempos. Jatobá, carvalho, castanheira, tudo de primeira. Só temo que não dê tempo.

— Tio Guosheng, precisa chamar o tio Guoliang e conversar com ele — sugeriu Li Dong. — Se for preciso, pague um pouco a mais para que ele trabalhe mais rápido.

— Pai, vou chamar o tio Guoliang agora mesmo. — Han Weiguo concordou; pagar um pouco mais para que ele parasse de trabalhar na lavoura e se dedicasse apenas aos móveis faria o serviço render.

Han Guoliang veio rapidamente. Analisou a madeira e disse:
— É material de primeira. Se eu me dedicar, em sete ou oito dias, trabalhando até tarde, consigo terminar tudo.

Li Dong achou o ritmo excelente. Acordando cedo e dormindo tarde por uma semana, o tio Guoliang era mesmo rápido. Combinaram o preço: três yuans mais uma garrafa de vinho, o que dava cerca de sessenta centavos por dia. Não era muito, mas também não era pouco.

Resolvida a questão dos móveis, o resto ficaria para depois do noivado. Faltava meio mês para o Ano Novo, era preciso acelerar.

Depois da conversa, Han Guofu convidou todos para jantar. As crianças correram para dentro, e uma delas disse:
— Vovô, a vovó disse que o tio Li Dong escreveu um livro grosso!

— O quê? — Han Guofu ficou confuso. — Que livro o Li Dong escreveu?

— Weijun, onde está o Li Dong?
— Foi para casa alimentar os porcos, já volta.

Han Weiguo serviu o chá e perguntou:
— O que houve, tio Guofu?
— Nada, é que disseram que ele escreveu um livro.

***

Li Dong estava em casa alimentando os porquinhos. Eles cresciam devagar; não era culpa deles, a ração era escassa, até os humanos passavam necessidade.

— Toc, toc, toc.
Seria Weiguo? Ele abriu a porta e deu de cara com Han Guofu, que o encarava ofegante.
— Tio Guofu, aconteceu algo?
— O livro... onde está o livro?

Li Dong riu.
— Está ali dentro.
Han Guofu pegou o livro e folheou por um longo tempo. Li Dong pensou: "O tio Guofu mal sabe ler, o que ele está olhando?".
— Este livro inteiro foi você quem escreveu?
— Que nada, apenas este capítulo aqui.
— E esse monte de papel vale dezenas de yuans?

Li Dong suspirou. Como a notícia se espalhou tão rápido? Ele queria ser discreto.
— Ganhei um prêmio de vinte yuans, e o livro será publicado em seis volumes.
— Seis vezes? — Han Guofu arregalou os olhos. — Vinte yuans de prêmio, mais o pagamento pelo texto... isso dá quase o salário de dois meses de um trabalhador da cidade!

Han Guofu olhou para o livro, intrigado com a capacidade dos intelectuais de ganhar dinheiro. Li Dong começou a ficar nervoso.

Han Weiguo apareceu então.
— Irmão Dong, vamos comer! Tio Guofu, o senhor também está aqui? Ótimo!

Na casa de Han Weiguo, quando o assunto surgiu, todos ficaram boquiabertos. Escrever em papéis rendia tanto assim? Li Dong tentou ser humilde, mas Han Guofu bateu com o cachimbo na mesa:
— Continue escrevendo, rapaz. Nossa aldeia precisa de um grande literato!

Antes que o jantar terminasse, a história de Li Dong já havia se espalhado por todo o vilarejo de Han. Pelo andar da carruagem, em dois dias, toda a Comuna de Lishan saberia. Li Dong, que tanto desejava ser discreto, percebeu que, naquela aldeia, a discrição era uma tarefa impossível.