Capítulo 148 — O Casal de Heróis do Comércio Especulativo

“Shengnan, o clima na cidade está tenso ultimamente?”

Li Dong sussurrou, enquanto trazia consigo uma boa quantidade de pentes de plástico, saboneteiras, espelhos de toucador, cremes faciais e outros pequenos artigos.

Os dois estavam sentados em um restaurante estatal. Para agradecer a Li Dong por tê-la levado ao cinema, Huang Shengnan o convidou para comer guiozas de carne. “Agora, o Comitê Revolucionário só se preocupa com a questão dos grãos; eles mal interferem em outras coisas. Muitos vendedores ambulantes já começaram a montar suas bancas.”

“Sério?”

“Mais tarde, eu te levo para ver.”

As pequenas bancas eram montadas nas entradas dos becos ou em áreas mais afastadas dos bairros operários; ninguém tinha coragem de expor as mercadorias abertamente nas ruas principais.

Li Dong pensou consigo mesmo que seria fácil escoar seus produtos. Observando algumas bancas, notou que a maioria vendia vegetais, como rabanetes, além de retalhos de tecido — certamente sobras das fábricas. Havia também botões de plástico e miudezas; até dedais eram vendidos, mas não se viam roupas ou sapatos, que eram artigos de luxo muito disputados.

Além disso, havia amendoins e coisas do tipo, vendidos por pessoas que caminhavam de um lado para o outro com bolsas, abordando os transeuntes discretamente.

“Camarada, quer um pouco de amendoim?”

“Me dê duas porções.”

Ao vender amendoins de uma bolsa, não se pesava; uma mão cheia custava um mao. O quanto você pegava dependia de você. Duas porções custavam dois maos; não era barato. Li Dong pegou uma porção para Huang Shengnan e a colocou no bolso dela, pegou outra para si e, só depois de pagar, perguntou em voz baixa:

“Você tem pentes químicos com o caractere de ‘felicidade’?”

“Camarada, você está brincando comigo? Onde eu arranjaria uma mercadoria dessas?”

Li Dong e Huang Shengnan trocaram olhares e saíram do beco com uma expressão de “decepção”.

“Pentes químicos são muito fáceis de vender. A loja de departamentos tem estado em falta ultimamente”, disse Huang Shengnan em voz baixa.

“Ah é?”

“Sim, muita gente se casando ultimamente, e os pentes e caixas de plástico estão em falta.”

Li Dong sentiu-se confiante. Agora as coisas ficariam mais fáceis; parecia que o “Jacky Cheung da esquina” teria que entrar em ação nos próximos dias.

“Isso é para você.”

Li Dong tirou duas escovas de plástico e um espelho, entregando-os a Huang Shengnan. Ela corou levemente. “Quanto custa? Eu te pago.”

“Que conversa é essa de pagar?” Li Dong fez um gesto com a mão. “Sobre o assunto da casa que mencionei da última vez, como estão as coisas?”

“Não está fácil de encontrar.”

Casas eram um recurso escasso e, além disso, poucas pessoas tinham coragem de comprar ou vender imóveis abertamente. A maioria das residências era distribuída pelas unidades de trabalho, então ninguém se sentia seguro para negociar. “Ajudei a perguntar, e é muito difícil conseguir uma habitação nos prédios coletivos da fábrica. No entanto, algumas casas autoconstruídas estão sendo vendidas.”

“Entendo.”

Casas autoconstruídas também serviam. Li Dong pensou que, contanto que houvesse uma casa, tudo bem.

“Certo, por favor, fique de olho para mim.”

Originalmente, Li Dong pretendia procurar por conta própria, mas pensou que, naquela época, ninguém ousava colar anúncios de venda de casas. Se ele saísse perguntando por aí, poderia ser denunciado por algo suspeito. Além disso, nos prédios coletivos, geralmente só se comprava o direito de uso, enquanto a propriedade pertencia ao coletivo; comprar uma casa autoconstruída parecia ser uma opção melhor.

Com o plano traçado, Li Dong acompanhou Huang Shengnan até a loja de departamentos. “Assim que as fotos forem reveladas, eu as trarei para você.”

Observando-a entrar na loja, Li Dong ligou sua moto e saiu de Chicheng. O caminho de volta para a Comuna de Lishan foi acidentado; aquele trecho ainda era aceitável, embora uma estrada de cascalho não pudesse ser comparada às estradas asfaltadas do futuro.

De Lishan até Hanzhuang, o caminho era totalmente de terra, cheio de buracos e solavancos. Li Dong não ousava acelerar. “Droga, o combustível está acabando.”

“Vou precisar arranjar um pouco de gasolina.”

Huang Xiaotian provavelmente tinha contatos; ele pediria um pouco quando voltasse para buscar as fotos.

Li Dong não tinha vales de combustível. Assim que chegou em casa, Er Feizi e algumas crianças vieram procurá-lo.

“Tio, o vovô pediu para você ir à reunião.”

***

“Reunião?”

Li Dong se arrumou e saiu. Ao passar por baixo da grande árvore, viu a Quinta Vovó empurrando o moinho de pedra com dificuldade.

“Quinta Vovó, por que não pediu para alguém ajudar?” Li Dong caminhou rapidamente para ajudar a empurrar.

“Ah, é o Li Dong. Eu ainda consigo me mover.”

A Quinta Vovó sorriu e usou uma vassoura de palha para varrer o sorgo moído. “Criança, vá cuidar dos seus assuntos, eu dou conta.”

“Então, vá devagar, Quinta Vovó.”

Li Dong não podia se atrasar para a reunião de Han Guofu. Ele não sabia do que se tratava, mas como era o líder do grupo de tratores e do grupo de tecelagem de bambu, além de ser o primeiro do vilarejo a receber rações comerciais, sempre era consultado.

Ao chegar à equipe de produção, viu que o Tio Guobing, o Tio Guohong, o Tio Guofu e Weijun estavam lá, assim como a líder das mulheres, Tia Chunhua, e Tia Xiuchun. Algo importante estava acontecendo.

“Li Dong chegou? Sente-se, vamos começar a reunião.”

“Reparar a comporta é uma boa ideia.”

Ao ouvir isso, Li Dong achou excelente. “Tio Guofu, se quer saber minha opinião, deveríamos aproveitar para cavar bem os canais de irrigação agora, antes que comece a nevar.”

“Nós acabamos de discutir isso.”

Han Guofu bateu em seu cachimbo. “Cavar os canais exige pelo menos mil dias de trabalho. Cada dia de trabalho custa cinco maos, ou seja, quinhentos yuans. Consertar a comporta levará pelo menos duzentos dias. Tudo somado, são seiscentos yuans.”

Han Guofu deu uma tragada no tabaco. “A equipe de produção só tem esse dinheiro este ano, e ainda precisaremos de muito para os fertilizantes.”

“Mas ainda temos a renda da tecelagem de bambu e do corte de bambu”, sugeriu Li Dong com um sorriso. “Além disso, este é o melhor momento para cavar os canais. Se esperarmos o próximo ano, com mais água, será difícil. E, Tio Guofu, se repararmos a comporta, podemos construir um moinho movido a água. Assim, moer milho e arroz será muito mais prático.”

“Esse menino, inventa uma coisa atrás da outra. Sabe quanto isso custa?”

A equipe de produção não tinha tanto dinheiro. Li Dong, lembrando-se da Quinta Vovó empurrando o moinho, sentiu que o moinho era necessário. “Não custa muito construir um. Tio Guofu, creio que a receita do grupo de tecelagem é suficiente. Vamos começar e ver no que dá.”

“Acabei de ver a Quinta Vovó, com aquela idade, empurrando o moinho. Se tivéssemos um moinho d’água, os idosos do vilarejo teriam uma vida muito mais fácil.”

“Pai, eu também acho que o Li Dong está certo. Vamos começar”, disse Han Weijun. “A renda do corte de bambu também é boa, quanto pode custar um moinho d’água?”

Quanto aos rolamentos e ao eixo central, o vilarejo já possuía as pedras de moer. O mais importante seria a roda d’água, que poderia ser instalada durante o reparo da comporta sem grandes custos extras.

“Isso... vamos ver.”

Han Guofu estava hesitante. A equipe não tinha dinheiro e, ao começar, já se deparava com um grande projeto. Ele achou melhor consultar a brigada primeiro.

Li Dong não podia fazer nada; a decisão final era de Han Guofu. Ele, por sua vez, estava determinado a fazer algo pelos idosos do vilarejo. Vendo a hesitação de Guofu, Li Dong suspirou, frustrado por não ter conseguido convencê-lo.

“Então, tio, vou voltar para casa.”

“Não se atrase para o trabalho amanhã.”

No dia seguinte, Li Dong reuniu os jovens — Han Weiguo, Han Weidong, Han Weichao e Han Weihong — e contou sobre o plano de reparar a comporta e construir o moinho.

“Que boa notícia!”

“Irmão Dong, se conseguirmos, a vida de todos ficará muito mais fácil.”

Moer arroz e milho manualmente era exaustivo e lento. Com um moinho d’água, todos ganhariam muito tempo.

“O que o Tio Guofu disse?”

“Ele disse que a equipe vai analisar.” Li Dong baixou a voz. “Acho que o problema não é o Tio Guofu, mas a falta de capital inicial.”

“Cada família deveria dar sua contribuição.”

“Verdade, o moinho será usado por todos.”

O moinho era benéfico para toda a comunidade. Como muitos idosos tinham dificuldade com o trabalho manual, o moinho resolveria todos os problemas.

“Só queria avisá-los. Quando tivermos a próxima reunião, vamos apresentar nossas sugestões.”

“Isso, vamos apresentar nossas sugestões.”

Li Dong sentia que, para o vilarejo prosperar, era preciso elevar a qualidade de vida. O moinho d’água era crucial.

Havia muitos idosos no vilarejo, e o trabalho manual era pesado. Li Dong estava disposto até a adiantar o dinheiro se fosse preciso.

“Esse menino...”

Han Guofu ouviu que Li Dong estava reunindo os jovens e pretendia agir por conta própria. Ele deu algumas tragadas no cachimbo. “E então?”

“Eu acho que eles têm determinação.”

“Talvez consigam mesmo. O grupo de tecelagem pretende ir à cidade amanhã vender cestos de bambu.”

“Esse garoto preguiçoso também tem seus momentos de pressa”, Han Guofu sorriu. “Mas e os rolamentos e a turbina? Isso é difícil de comprar.”

“Pergunte ao Li Dong depois. Talvez ele tenha contatos”, sugeriu Guobing.

“Não duvide. Ele conseguiu uma câmera e uma moto, é bem possível”, concordou Guohong.

“Então deixem que os jovens comecem. Weijun, lidere o grupo. Guobing, você cuida do grupo de corte de bambu”, decidiu Han Guofu. O dinheiro viria da renda dos grupos de bambu, sem afetar o fundo para sementes e fertilizantes.

“Sério?”

A equipe concordou, o que surpreendeu Li Dong. Ele achava que levaria dias para conseguir a aprovação. “Tio Guofu, como faremos?”

“Os rolamentos, o eixo e a turbina teremos que resolver por conta própria.”

Han Weiguo sorriu amargamente. “Irmão Dong, isso não é nos colocar em uma situação difícil?”

Li Dong franziu a testa. Ele não entendia muito disso. “Vou perguntar por aí.”

“O Tio Guofu deu esta carta de apresentação”, disse Han Weiguo, entregando-a a Li Dong. “Diz que é para um técnico especializado em moinhos d’água.”

“Poderiam ter dito antes! Com isso, fica fácil.” Li Dong deu um tapa na própria coxa. Ele podia não entender, mas, com um técnico, metade do trabalho estaria feito.

O técnico provavelmente saberia onde comprar as peças. “Vou buscar o técnico agora mesmo.”

“Não tenha pressa”, disse Han Weijun. “Primeiro vamos limpar os canais, o moinho pode esperar um pouco.”

O problema era o dinheiro. Para o moinho, seria preciso comprar cimento. As pedras e a madeira podiam ser coletadas no vilarejo, mas o cimento teria que ser comprado.

Li Dong poderia adiantar o dinheiro, mas, como era um projeto coletivo, não queria se exceder. “Amanhã, o grupo de tecelagem vai à cidade. Se o projeto do moinho vai vingar ou não, depende do sucesso dessa ida à cidade.”

Se vendessem bem, a equipe teria confiança. Se não, o projeto poderia ser abandonado.

“Eu nem pretendia ir amanhã”, pensou Li Dong, que queria que Han Qiuju levasse Zhang Xiaocao e Liu Chunzhi para praticar. Mas, agora, ele mesmo teria que ir à frente da batalha.