Capítulo 141 — Tio Terceiro, o tio Li Dong tem uma câmera [segunda atualização extra para assinantes]

De repente, receber mais de setenta reais era algo que nem um terço das famílias de Han Zhuang ganhava em um ano inteiro. E tudo aquilo apenas por escrever em alguns pedaços de papel.

"Uma única publicação por dezenas de reais, e logo seis de uma vez? Quanto dinheiro isso não deve dar?"

"Ele está habilidoso, viu? Publicou livros grossos, cada um por mais de cem reais."

O boato só crescia. Quando Li Dong terminou de comer e voltou para casa, Han Weidong e os outros já estavam à sua espera. "Irmão Dong, você é incrível! Uma publicação por dezenas de reais e seis de uma vez!"

Li Dong estava tomando chá. Como a carne de javali defumada que comera estava um pouco salgada, ele tinha se servido de um pouco mais. Ao ouvir aquilo, engasgou-se: "O quê?"

"O que houve, irmão Dong?"

"O que você acabou de dizer sobre uma publicação por dezenas de reais e seis de uma vez?"

Li Dong estava estupefato, sem entender nada. Han Weidong repetiu o que tinha ouvido e Li Dong ficou sem palavras. "Quem é que está espalhando essas bobagens?"

Depois de muito esforço para explicar que não eram seis livros, mas seis edições, e que o total era de cinquenta e seis reais — o que dava nove reais por edição —, ele suspirou.

"Francamente, que absurdo."

Li Dong sentia-se impotente. Bem, que falassem o que quisessem. "Vou descansar um pouco e depois ir à comuna para resolver uns assuntos."

Só restava um pote de conserva em casa. Da última vez, ele trouxe muitos doces, mas já tinham acabado; por outro lado, ainda havia vinho. Li Dong deitou-se por meia hora, depois montou em sua bicicleta "Corvo Negro" e saiu da aldeia em direção à cooperativa da comuna. A irmã Wang estava de plantão e recebeu Li Dong com muita cordialidade.

"O que vai querer hoje, Li Dong?"

"Quero dois quilos de doces e dois potes de conserva."

Li Dong tirou o dinheiro e os vales. "Irmã Wang, desculpe, o vale para os doces está um pouco curto."

"Não tem problema, traga o restante quando tiver."

Depois de pesar tudo, Li Dong pegou os produtos. A irmã Wang comentou: "Vi que a cesta de mão da Gao Min é muito bonita. Você ainda tem alguma? Quero comprar uma."

"Tenho, sim. Amanhã de manhã eu trago uma para você." Li Dong pensou que aquilo era ótimo; talvez conseguisse vender mais algumas cestas.

"Isso seria maravilhoso."

Após comprar os doces e as conservas, Li Dong voltou para Han Zhuang, organizou o vinho e levou-o para a casa de Han Guosheng. "Rapaz, não precisava ter pressa."

"Não tem problema, aproveitei para dar uma volta depois do almoço."

Li Dong entregou os itens a Han Guosheng, fez as contas, completou os trinta centavos que faltavam nos vales e deixou as coisas lá. Ele ainda precisava passar no grupo de tecelagem de bambu.

Quem diria que, ao chegar, seria cercado por todos perguntando se era verdade que ele ganhava dezenas de reais por livro e que tinha publicado seis de uma vez.

"Cunhada, isso é pura invenção. Ganhei ao todo setenta e seis reais", disse Li Dong com um sorriso de resignação. "Levei mais de um mês escrevendo, fiquei exausto."

"O quê? Mais de um mês para ganhar setenta e poucos reais?"

"Meu Deus, isso é mais do que o salário mensal do secretário da comuna!"

O secretário da comuna ganhava quarenta ou cinquenta reais por mês, talvez um pouco mais. Li Dong sentiu-se desconfortável; ele era simplesmente talentoso demais. "Não é todo mês que se ganha tanto assim."

"Mesmo assim, é impressionante."

Todos pensavam: não era de se estranhar que ele comesse carne a cada poucos dias. Gente culta é realmente extraordinária. Eles decidiram perguntar aos seus filhos se sabiam escrever, e se não soubessem, pediriam para aprender com Li Dong. Mas será que ele estaria disposto a ensinar tal dom?

Um talento que rende dezenas de reais por mês é um segredo de família, um tesouro passado de pai para filho, raramente ensinado a estranhos.

Durante a tarde, Li Dong só ouvia elogios. Bem, ouvindo tanto, ele até começou a se sentir bem, a ponto de esquecer completamente que precisava trançar a cadeira de balanço.

"Papai, é verdade?"

Quando Xiao Juan voltou, Li Dong contou sobre os direitos autorais. Ela ficou radiante. O "cofre" de Xiao Juan tinha se esvaziado com a construção da casa e a compra dos móveis. No último exame, ela não foi tão bem, ficando entre os sessenta melhores do condado, então sua bolsa não aumentou, mantendo-se em sete reais e cinquenta centavos.

Xiao Juan já tinha economizado quase cinquenta reais, mas ainda estava longe da meta. Casar não era nada fácil; a menina já tinha se informado sobre tudo o que era necessário para um casamento na cidade.

Bicicleta, relógio e rádio eles já tinham. Só faltava a máquina de costura, que custava mais de cem reais. O objetivo inicial de Xiao Juan era juntar cento e cinquenta reais.

"Acha que eu mentiria?" Li Dong riu. "Quando eu sacar o dinheiro, vou guardá-lo."

"Certo."

Li Dong não estava mais sem dinheiro. Recentemente, vendendo coisas aqui e ali, somado ao que ganhou com a bicicleta, já tinha acumulado quinhentos ou seiscentos reais. Estava perto de comprar uma casa. Ele tinha se informado: um apartamento de trinta metros quadrados custava pouco mais de oitocentos reais.

Ele não queria comprar algo ruim, então planejava juntar mil reais para comprar um imóvel e facilitar suas idas e vindas.

Li Dong não pretendia contar isso a ninguém até que tudo estivesse resolvido. Ao voltar para casa, organizou as coisas para Han Weiguo. Aqueles itens valiam pelo menos várias dezenas de reais; só os sapatos e as roupas somavam quase quarenta. Com o restante, Li Dong calculou que chegava a quase cem reais. Assim, seu capital aumentava, e talvez nesta viagem ele conseguisse o valor necessário para a casa. "Ah, e ainda tem a parte da tecelagem de bambu."

"Papai, o tio Weiguo veio te procurar."

Li Dong tinha dito que precisava de silêncio para escrever, o que evitava que entrassem em seu quarto. Ele arrumou-se e saiu.

"Irmão Dong."

Han Weiguo já tinha encontrado o casamenteiro, e Li Chunhua e He Chunxiu planejavam ir lá no dia seguinte.

"Então irei cedo buscar a carne de porco."

Li Dong pegou a lista com os itens necessários. Conferiu e viu que era quase o que ele tinha trazido, restando apenas algumas miudezas. Ele pensou em dar uma olhada na cooperativa ou talvez ir à cidade.

No dia seguinte, Han Weiguo queria que Li Dong o acompanhasse. Afinal, Li Dong era um intelectual, um autor publicado. Naqueles tempos, encontrar alguém culto no campo era raro, já que muitos dos que tinham sido enviados para "reeducação" anos atrás já tinham retornado para a cidade.

"Tudo bem."

Na manhã seguinte, Li Dong levou Xiao Juan à escola e, ao voltar, cortou a carne. Pegou cerca de doze quilos e calculou o valor em um real e vinte centavos por quilo.

"Li Dong, você chegou."

"Tio Guosheng, a carne está pronta. Tive sorte hoje, tem bastante carne boa. Veja se está do seu agrado."

Li Dong entregou o pedaço de carne a Han Guosheng, que viu que era de primeira qualidade, com quatro dedos de espessura de gordura. Aquilo era raro. "Muito bom! É uma carne excelente. Quanto custa? Vou te pagar."

"São doze quilos, quinze reais."

Pouco mais de um real e vinte por quilo era um preço justo, especialmente por não precisar de vales. Han Guosheng levou a carne para a tia Chunhua. "Velha, venha ver esta carne maravilhosa!"

"Ai, está me chamando por quê? Ué, que carne gorda, realmente de primeira!"

Ao saber que eram doze quilos por quinze reais, acharam barato. Com as contas feitas, os vinte reais de ontem não seriam suficientes, precisariam acrescentar mais um pouco. Li Dong aceitou o dinheiro sem cerimônia. "Tio Guosheng, quando vão fazer a visita?"

"Era exatamente sobre isso que eu ia falar. Vamos depois do café da manhã."

"Dong, coma mais um pouco na casa do tio."

Serviram ovos fritos, uma iguaria. Li Dong sentiu o cheiro e não recusou. Li Chunhua e He Chunxiu também chegaram. Tudo estava pronto, e eles levaram os presentes de noivado. Naquela época, não havia muita formalidade com cartões de felicitações ou etiquetas, especialmente nas zonas rurais.

O vilarejo da família Gao não ficava muito longe, e todos foram a pé. Os pais de Gao Xiaoqin, ao receberem a notícia, quase desmaiaram de raiva, mas o que podiam fazer? Não podiam deixar a filha se atirar no rio.

Ainda assim, Han Weiguo não escapou de alguns olhares de desprezo; já era uma sorte não ter levado uma surra.

O pai de Gao Xiaoqin olhou para os presentes e achou que eram aceitáveis, não perdiam a dignidade. Convidou todos para entrar. A situação já estava decidida: a filha certamente se casaria com Han Weiguo.

"Como você está?"

"Tudo preparado. O irmão Dong disse que ajudaria com as roupas e os sapatos, e minha mãe já preparou o dinheiro."

Han Weiguo estava preocupado com a saúde de Gao Xiaoqin, mas ela apenas revirou os olhos. "Estou bem."

"Meu pai preparou dois baús para nós. Estávamos planejando fazer um armário, mas a culpa é toda sua", disse Gao Xiaoqin. "Nem deu tempo de fazer os edredons."

Han Weiguo sentiu-se frustrado. Por que não conseguiu se segurar? Agora, sem o armário e os edredons, o prejuízo era grande. Ele mudou de assunto e mencionou que Li Dong ganhava dinheiro escrevendo. Gao Xiaoqin ficou surpresa ao saber dos setenta e seis reais.

Pouco tempo depois, todos já sabiam. Li Dong tornou-se o centro das atenções. Ao saberem que ele ainda não era casado, quase tentaram arranjar-lhe um encontro ali mesmo.

Li Dong não sabia se ria ou se chorava. Durante o almoço, foi tratado como convidado de honra e teve que beber bastante. No caminho de volta, ia balançando de um lado para o outro.

"Weiguo, preparei uma coisa boa para você", disse Li Dong, dando um tapinha nas costas de Han Weiguo. "Vou te dar no dia do seu casamento."

"Uma coisa boa?"

"Exatamente."

Li Dong sorriu. Ele planejava tirar algumas fotos do casal quando Gao Xiaoqin fosse visitar a nova casa. Seria uma surpresa, e ele ainda pretendia presentear com um conjunto de cama de quatro peças.

Ao anoitecer, depois de buscar Xiao Juan, Li Dong estava em seu quarto mexendo na câmera quando, para sua surpresa, o secretário da comuna, Gao, apareceu.

"Secretário Gao? O que o traz aqui?"

Acontece que a notícia sobre os seis livros de Li Dong tinha se espalhado. Ao chegar em casa, Gao Jianjun ouviu o boato e veio apressado para esclarecer os fatos.

Novamente, tudo por causa dos livros. Li Dong, impotente, pegou a revista "Era Infantil" e recebeu Gao Jianjun.

"Secretário Gao, a situação é exatamente esta."

Gao Jianjun pensou: eram realmente seis publicações. No dia seguinte, falaria com o secretário Liang. O governo dava grande importância à ciência e à cultura, e ter um grande escritor na Comuna de Lishan era um excelente ponto de propaganda que precisava ser bem aproveitado.

Li Dong foi alvo de muita preocupação e perguntou se ele tinha alguma dificuldade. Li Dong murmurou que estava tudo bem; não podia dizer que a gasolina era difícil de comprar ou que não tinha vales para ela.

"Não tenho dificuldades, só que escrever no inverno é bem frio e o carvão não é suficiente."

Gao Jianjun anotou. Isso era fácil de resolver; algumas centenas de quilos de briquetes de carvão não eram um problema.

Depois de se despedir do secretário, a inveja dos vizinhos só aumentou. Aquele rapaz era capaz; até o secretário da comuna ia à casa dele. Diziam que, em breve, ele receberia até suprimentos de comida. Ele era como os antigos eruditos — um homem talentoso.

Escrever naqueles papéis parecia ser algo maravilhoso. À noite, Han Xiaohao correu para a casa de Li Dong querendo aprender a escrever para ganhar dinheiro. Aquele garoto vivia no mundo da lua.

"Tio, o que é isso?"

"Uma câmera." Li Dong pegou-a rapidamente, com medo de que o menino a quebrasse.

"Para que serve uma câmera?"

"Para tirar fotos. Se eu tirar uma sua, você fica preso lá dentro."

A frase de Li Dong assustou Han Xiaohao, que deu um salto.

Ao voltar para casa, perguntou ao terceiro tio o que era uma câmera. Han Weihe estava fazendo a lição de casa. "Terceiro tio, o tio Li Dong tem uma câmera. Para que serve uma câmera?"

"Uma câmera?" Han Weihe levantou-se num ímpeto. "O que você disse? Li Dong tem uma câmera?"

"Sim, é estranha, tem até um nariz comprido."

Pela descrição de Han Xiaohao, Han Weihe percebeu que era mesmo uma câmera. Aquilo era algo extraordinário.