Capítulo 145: O tio Li Dong voltou da cidade trazendo coisas boas

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— Vá devagar no caminho. Não há muitas almôndegas, mas cortei para você um pedaço de carneiro. Ah, e lembre-se: primeiro dissolva o tempero do ensopado no óleo, só depois acrescente água.

Li Dong embalou algumas almôndegas e cortou mais de meio quilo de carneiro.

Huang Shengnan assentiu repetidamente. Só de imaginar voltar para casa naquele frio e comer um ensopado apimentado, já se sentia confortável.

— Já chega, já chega. Isso dá para várias refeições.

— Não se esqueça de escaldar alguns legumes também, senão é fácil ficar com excesso de calor no corpo.

Li Dong explicou tudo detalhadamente, e Huang Shengnan apenas continuou assentindo. Quando se tratava de comida, seguir Li Dong era sempre a escolha certa. Se ao menos pudesse levá-lo para casa como cozinheiro… Ai, no que estou pensando?

— Veja só, quase esqueci o que Xiaoling me pediu.

Huang Shengnan bateu na testa. Por ficar divagando, quase se esquecera do assunto importante.

— Ela achou muito bom o método de revisão que você mencionou da última vez. Queria saber se, quando você tiver tempo, poderia passar lá e explicar melhor.

— Claro. Mas não sei como estão os livros didáticos hoje. Quando puder, vou arranjar um conjunto novo e estudá-lo com atenção.

— Quando eu voltar, procuro um para você.

Na cidade, era mais fácil para Huang Shengnan conseguir os livros do que para Li Dong.

Depois de se despedir dela, Li Dong voltou ao pátio. Várias pessoas já tinham ido embora. Restava apenas um grupo de crianças ouvindo o pequeno alto-falante, que contava uma história.

— Não fiquem apenas sentados escutando. Levantem-se e mexam um pouco o corpo. Está muito frio, não vão acabar gripados.

— Hehe, não tem problema, tio. Se ficarmos bem juntinhos, não sentiremos frio nenhum.

As crianças se amontoaram e começaram a fazer algazarra. Li Dong sorriu.

— Então entrem em casa para ouvir.

Ele arrumou a sala principal. Empurrou a tábua de cortar para baixo da mesa quadrada e enfiou os bancos sob ela, abrindo um espaço enorme. As crianças podiam se reunir em volta do fogareiro e se aquecer.

— Não fechem a porta. Deixem entrar um pouco de ar.

Pouco depois das sete, cada família veio buscar seus filhos para que fossem dormir. Finalmente, a casa de Li Dong ficou em paz.

Ele arrumou tudo, colocou água quente sobre o fogareiro e mergulhou os pés nela. Que alívio. Depois de se lavar, fechou bem o braseiro de carvão, foi verificar Xiaojun mais uma vez e só então se deitou.

Ainda não havia amanhecido quando Li Dong saiu montado no Corvo Negro. O motor começou a tossir e roncar. Naquela hora, ninguém da aldeia havia se levantado ainda, e alguns que foram acordados não conseguiram evitar alguns resmungos.

— O que esse garoto está fazendo tão cedo?

— Ouvi dizer que foi à cidade. É por causa do assunto do Wei­guo. Esse rapaz realmente leva as coisas a sério.

Li Chunhua puxou o cobertor para cima.

— Durma mais um pouco. Ainda está cedo.

A família de Han Weiguo também ouviu o barulho. Eram pouco mais de quatro da manhã. Com um frio daqueles, certamente teriam de guardar aquela bondade no coração.

Li Dong sentia bastante frio. Tinha se levantado cedo demais. Ainda bem que Xiaojun não precisava passar por aquilo nos fins de semana.

Seria melhor comprar uma casa na cidade. Do contrário, sempre que precisasse comprar ou transportar alguma coisa, teria de fazê-lo antes de as pessoas se levantarem; se demorasse, poderia encontrar alguém pelo caminho e depois seria difícil explicar.

Li Dong deu algumas voltas pela cidade, tomou o café da manhã e só então voltou.

O ronco do veículo podia ser ouvido antes mesmo de ele chegar à entrada da aldeia.

— Ele voltou! Ele voltou!

Assim que ouviram o barulho, várias crianças correram para a casa de Han Guosheng.

— Quinto avô, ele voltou! O tio Li Dong voltou!

— Voltou?

Han Guosheng chamou depressa a esposa:

— Meu bem, o Li Dong voltou!

A tia Chuanhua puxou o avental, enxugou as mãos e deixou o cesto de verduras de lado.

— Onde ele está?

— Quase chegando à entrada da aldeia.

— Então vamos depressa!

Que exagero! Por que havia tanta gente na entrada da aldeia? Li Dong ficou confuso. Aququelas pessoas não tinham nada para fazer? Será que tinham ido até lá só para ouvir o barulho do veículo?

— Tio, você comprou as roupas novas do tio Weiguo?

— Ah, comprei.

Li Dong se perguntou como todos já sabiam. O que ele não sabia era que, logo cedo, Han Guosheng havia dado um punhado de doces às crianças e mandado que vigiassem a entrada da aldeia, para avisá-lo assim que Li Dong retornasse.

Mas o que era aquilo? Já tinham até soltado fogos! Depois que uma pequena fileira de rojões estourou com estrépito, toda a família de Han Guofu apareceu.

Os idosos que não tinham ido trabalhar, as crianças e as mulheres da equipe de cestaria também correram para ver a movimentação.

Li Dong ficou completamente atônito. Por que estavam fazendo tanto alarde? Ele não sabia que as coisas que comprara — roupas, sapatos e tudo o mais para o noivo — somavam mais de cem yuans. Aquilo era um conjunto de artigos importantes para um casamento. Nos tempos futuros, equivaleria a uma televisão, uma geladeira e outros bens caros entrando pela porta de uma casa.

É claro que era motivo para soltar fogos.

Li Dong estacionou o veículo e soltou as redes amarradas a ele. Havia muitas coisas dentro, embaladas em vários sacos de rede.

— Esta garrafa térmica é linda! Até tem o ideograma da felicidade!

— A bacia de porcelana também tem. Que bonita! Até esta caixa de produtos de higiene traz o símbolo da felicidade. Esse rapaz realmente sabe comprar as coisas!

— Não é mesmo?

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Um grupo inteiro se cercou dos objetos novos para admirá-los. A tia Chuanhua sorria de orelha a orelha ao ver tantos artigos decorados com o símbolo da felicidade e não tentou impedir ninguém de olhar à vontade.

— Até as tigelas têm o símbolo da felicidade. Como ele conseguiu comprar coisas tão boas?

A quinta avó se aproximou para examinar melhor. Até os pratos e as tigelas traziam o mesmo símbolo.

— O que é isto?

— Quinta avó, é óleo perfumado para o cabelo, usado pelas moças. Tem um cheiro delicioso.

Algumas jovens cunhadas observavam o creme facial.

— Li Dong, esse creme é perfumado?

— É, tem um cheiro muito bom. Se vocês quiserem, na próxima vez que eu for à cidade, posso trazer um pouco.

— Então está combinado.

Desde que haviam entrado para a equipe de cestaria, todas tinham algum dinheiro particular. Ao verem aquele creme, várias ficaram realmente tentadas. As famílias em situação mais difícil, porém, nem ousavam pensar em comprar.

Creme facial era coisa de gente da cidade. Uma caixa custava várias moedas, o bastante para comprar vários quilos de grãos adquiridos pelo sistema de racionamento.

— O que há neste embrulho?

— Sapatos de couro.

— Até sapatos de couro ele comprou? Weiguo, você está feito!

— O rapaz gostou, não pude fazer nada — respondeu a tia Chuanhua, fingindo resignação, embora seu rosto estivesse radiante de alegria.

Li Dong sorriu.

— Tia, onde está Weiguo? Talvez seja melhor ele experimentar primeiro, para ver se servem.

— Esse menino foi cedo para a aldeia de Gao.

A tia Chuanhua riu.

— Quando ele voltar, experimentará.

— A garrafa térmica, a bacia e o pote de porcelana são lindos.

— O bule também. Esse rapaz realmente sabe comprar as coisas.

Li Dong sorriu. Não estava nada mal. Como muitos objetos ainda estavam embrulhados, ninguém conseguia vê-los direito. No fim, todos foram para a casa de Han Guosheng e espalharam as compras sobre a cama.

— Quantos pentes!

— São todos pentes de material sintético. Que bonitos!

— E isto?

— Um enfeite de cabelo.

Li Dong explicou, sorrindo:

— É feito de seda trançada. Ficará muito bonito na cabeça da noiva.

— Esse rapaz pensou em tudo.

Li Dong pensou consigo mesmo que, se continuassem elogiando daquele jeito, ele ficaria sem graça. Eram apenas algumas coisas pequenas; por que estavam fazendo tanta festa? Quanto aos outros objetos, nem era preciso mencionar. De fato, ele trouxera quase tudo o que era necessário, exceto alguns itens menores.

Han Guofu e a esposa ficaram encantados. Havia roupas, sapatos e todo o resto. O casaco vermelho da noiva, especialmente, era tão festivo que dava gosto de ver.

— Quando a Xiaoqin chegar, faça-a experimentar tudo. É realmente bonito.

— Esse rapaz sabe fazer as coisas.

Li Dong já estava ficando constrangido com tantos elogios. Para completar, Han Guosheng tirou o dinheiro e entregou-lhe noventa e cinco yuans, insistindo o tempo todo que era pouco, muito pouco, e dizendo que depois a moça certamente teria de voltar para que todos tomassem juntos uma taça de vinho de casamento.

Enquanto conversavam, as crianças entraram correndo novamente.

— A noiva chegou!

— A noiva chegou!

Só então Li Dong entendeu. Naquele dia, a família da moça viera visitar a casa do noivo.

Era a primeira vez que Gao Xiaoqin entrava oficialmente na casa de Han Weiguo. Muitos idosos tinham vindo para assistir à cena, e ela levou um susto ao ver tanta gente.

Han Weiguo também parecia confuso. Já o irmão, a cunhada, o primo e a esposa do primo de Gao Xiaoqin não demonstraram surpresa alguma, exibindo a serenidade de quem já conhecia bem aquele tipo de situação.

— Weimin.

Gao Weimin também havia vindo. Gao Min estava trabalhando naquele dia, mas ele pedira uma manhã de folga para participar da visita.

— Por que tem tanta gente?

— É que eu trouxe as coisas agora há pouco, e todos vieram ver a movimentação.

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Li Dong tirou alguns cigarros do bolso. Só então descobriu que Gao Weimin era primo de Gao Xiaoqin. Que confusão!

— Xiaoqin, entre depressa e experimente as roupas.

Depois de entender o que acontecera, Han Weiguo percebeu que o irmão Li Dong havia trazido tudo. Algumas cunhadas e os mais velhos que vieram conhecer a casa também entraram para ver os artigos de casamento preparados pela família de Han Guosheng.

— Eles se prepararam muito bem.

— Tudo transmite alegria e prosperidade.

O casaco vermelho e os sapatos com fivelas eram tão bonitos que Gao Xiaoqin gostou deles à primeira vista. No entanto, havia gente demais, e ela ficou com vergonha de experimentá-los, pois pareceria ansiosa demais.

— Como conseguiram preparar tudo sem me avisar?

Gao Xiaoqin fez uma pequena reclamação. Han Weiguo riu sem jeito.

— O irmão Dong disse que cuidaria disso, mas quem imaginaria que seria tão rápido? Ontem, meu pai ainda trocou com ele alguns cupons de feijão e de aletria. Ah, e também me deu dois cupons para o banho e alguns para comprar doces. Daqui a dois dias iremos à cidade tomar banho e comprar alguns quitutes.

— Sério? Que ótimo! Eu já queria tomar banho há muito tempo.

No campo, tomar banho durante o inverno era extremamente inconveniente. Além de ser difícil aquecer a água, havia o risco de pegar frio. Para ir à casa de banhos, era preciso ter cupons, que podiam ser trocados por grãos ou comprados — e mesmo assim nem sempre era possível consegui-los.

— Vista a roupa. Quero ver como fica.

Gao Xiaoqin não teve coragem de vestir o casaco vermelho, mas pediu que Han Weiguo colocasse as roupas novas para que pudesse observá-lo. O conjunto à moda Sun Yat-sen, combinado com os sapatos de couro, serviu muito bem e deixou-o com uma aparência muito mais elegante.

— Você precisa cortar o cabelo.

— Quando formos à cidade, eu corto.

Han Weiguo ficou muito bem vestido. Gao Xiaoqin deu uma volta ao redor dele e puxou a barra do paletó.

— Está perfeito. Ficou bonito. E os sapatos?

— Estão aqui.

— Sapatos de couro?

— O irmão Dong fez questão de arranjar um par para mim.

Han Weiguo estava tão feliz que mal conseguia fechar a boca. Era a primeira vez que calçava sapatos de couro. Além deles, havia também um par de meias.

— Ele realmente pensou em tudo.

— O irmão Dong é muito cuidadoso.

Li Feng espirrou. Quem estaria falando dele?

— Quer um cigarro?

— E então? Eu disse na última vez que seu subsídio certamente seria aprovado, mas não imaginava que seriam tão generosos.

— Também tenho de agradecer ao seu tio. Se ele não tivesse comunicado o secretário Liang, talvez nem houvesse subsídio. Quando puder, agradeça a ele por mim.

— Não precisa agradecer.

Gao Weimin acenou com a mão, sorrindo.

— Você também trouxe honra para a nossa brigada. Quando alguém menciona o assunto lá fora, todos sabem que a nossa brigada revelou um grande escritor.

— Pare de me bajular, ou vou acabar ficando convencido.

Os dois conversavam animadamente. Dentro da casa, o jovem casal admirava as roupas novas, cada um feliz com as suas. Os visitantes olharam tudo ao redor. A casa era razoável, embora tivesse poucos móveis. Ouviram dizer que já estavam fazendo alguns. Havia muitas compras, e os preparativos estavam praticamente completos.

As mulheres ficaram bastante satisfeitas. Tudo era de boa qualidade, sem qualquer sinal de mesquinhez. Os anfitriões ainda serviram comida e bebida em abundância: mataram uma galinha e prepararam carne cozida, cujo aroma se espalhou por toda parte.

— Está muito bom.

Os visitantes assentiram discretamente, satisfeitos.

Ao meio-dia, Li Dong não ficou para o almoço. Xiaojun ainda o esperava em casa.

— Tio Guosheng, não precisa ser tão formal. Quando eu tiver tempo, voltarei.

— Esse menino…

— Está bem. Leve alguns doces para Xiaojun.

— Não precisa, não precisa, tio. Temos doces em casa. Vou indo. Daqui a pouco, mande Weiguo passar na minha casa.

Li Feng sorriu.

— Vou preparar algumas coisas para eles. Como todos estarão reunidos daqui a pouco, será mais conveniente.

A princípio, Li Dong queria dar a Han Weiguo uma grande surpresa. Depois, porém, percebeu que seria muito difícil. Uma câmera simples não era tão prática para tirar fotos; fotografar naquela época já era trabalhoso, nada parecido com os telefones dos tempos futuros, que capturavam qualquer momento instantaneamente. Além disso, os dois certamente tratariam as roupas novas de casamento com muito cuidado e não as vestiriam sem um motivo especial.