Capítulo 153: Secretário Liang, ele é seu pai [Quarta atualização extra para o líder da aliança Yao Heng — concluída]

"Tia Xiaoyan, as suas tranças são mesmo bonitas."

Liang Xiaoyan estava de pé atrás de Xiaoyan, ajudando-a a pentear o cabelo e a fazer tranças. O cabelo amarelado e ralo de Xiaoyan nunca tinha sido trançado antes, e, ao ver as duas longas tranças de Liang Xiaoyan, ela sentiu uma enorme inveja.

"O cabelo da Xiaoyan também é muito bonito."

Enquanto falava, Xiaoyan continuava a trançar os cabelos da menina. As raízes do cabelo de Xiaoyan gradualmente começavam a escurecer; com a nutrição em dia, ela também tinha dado uma esteronada nos últimos meses, e o seu rostinho já tinha ganhado um pouco de carne, sendo uma diferença abismal em relação a quando Li Dong a vira pela primeira vez.

"O quê? Que cheiro bom."

"O papai está a preparar a base para o hot pot."

Xiaoyan fungou o nariz sentindo o aroma da sopa de ossos grandes. A pequena já tinha comido hot pot muitas vezes e reconhecia o cheiro da sopa de ossos de olhos fechados.

Li Dong preparou uma panela dividida em dois sabores (Yuan Yang), cortou um pouco de carne de carneiro, as almôndegas estavam a acabar, por isso cortou mais legumes de acompanhamento: raiz de lótus, broto de bambu de inverno, batatas, rabanetes, comprou massa de feijão, cortou também um pouco de seitan e lavou um cesto de bambu cheio de verduras.

Colocou uma base de madeira sob a panela de cobre e posicionou-a na tábua de cortar, despejou o caldo lá dentro e usou uma tenaz para colocar alguns blocos de carvão sem fumaça já vermelhos no fundo da panela de cobre para manter os ingredientes a ferver. Só então chamou Liang Xiaoyan e Xiaoyan para saírem e comerem.

"A comida está pronta."

"Ah?"

"O que é isto?"

"Hot pot."

Li Dong pensou consigo mesmo que ela nunca tinha visto aquilo. Ora vejam, Liang Xiaoyan bem tinha ouvido falar de hot pot, mas vê-lo pela primeira vez era uma estreia.

"Como é que se come?"

"Tia Xiaoyan, eu ensino-lhe."

Xiaoyan já estava habituada a comer hot pot. Ela mesma preparou o seu molho, pegou na carne de carneiro, passou-a pelo caldo a ferver e colocou-a na tigela de Liang Xiaoyan. "Tia Xiaoyan, pode comer."

"Mmm, está delicioso." Liang Xiaoyan não esperava que comer hot pot fosse tão divertido e começou a imitar o gesto de cozinhar os ingredientes. Li Dong sorriu e disse: "Aqui tem a sopa de ossos grandes, pode encher uma tigela para beber e aquecer o corpo."

Liang Xiaoyan foi aprendendo aos poucos a saborear o hot pot. A parte picante era incrivelmente picante e satisfatória, enquanto o caldo não picante tinha um sabor rico e aromático — era simplesmente delicioso de qualquer maneira que se comesse. Liang Xiaoyan pensou nas palavras que a mãe lhe dissera antes de partir e teve uma enorme vontade de lhe dizer: "Já me adaptei à vida no campo."

A comida aqui era realmente maravilhosa. Liang Xiaoyan achava que aquele hot pot era a refeição mais saborosa que já tinha comido na vida; estava tão bom que ela sugava os lábios por causa do calor.

Enquanto Liang Xiaoyan comia com entusiasmo, não percebeu que Xiaoyan a observava de soslayo. Xiaoyan reparou que a tia Xiaoyan, tal como a sua tia mais nova, comia com um apetite formidável.

Xiaoyan ficou um pouco preocupada: se o pai se casasse com a tia Xiaoyan, será que a família acabaria à míngua de tanto comer? A menina suspirava um pouco com este pensamento e desejava que o apetite da tia Xiaoyan fosse um bocadinho mais pequeno.

"Xiaoyan, o que foi? Come mais depressa."

Ao ver que as almôndegas estavam prontas, Li Dong apressou-se a retirar algumas para Xiaoyan e Liang Xiaoyan. "Comam mais, se não chegar, ponho um pouco de massa lá dentro."

"Chega, chega."

Só então Liang Xiaoyan se lembrou de que tinha comido demasiado e sentiu-se um pouco envergonhada.

"Xiaoyan, come mais."

"Não se acanhe com ela, a Xiaoyan já está servida."

Li Dong colocou a massa de feijão na panela e tirou uma tigela para si. O seitan cozido no caldo picante estava aceitável, embora fosse uma pena não haver pimentos verdes; se houvesse, o seitan salteado ficaria ainda mais saboroso. "Não façam cerimónia, comam mais, vamos acabar com todos estes legumes."

Enquanto comiam, Han Guofu apareceu trazendo uma tigela de almôndegas de farinha de montanha. Ora vejam só, assim que pôs os pés no pátio, sentiu o aroma delicioso. Aquele rapaz estava outra vez a comer hot pot! Ao entrar na casa e dar uma vista de olhos, viu que havia tanto vegetais como carne.

"Tio Guofu, chegou."

"Sente-se, por favor."

Li Dong levantou-se apressadamente, puxando uma cadeira para convidar Han Guofu a sentar-se.

"Vim ver a técnica Liang, a sua tia mandou trazer umas almôndegas de farinha de montanha."

"Chefe Han, sente-se."

Liang Xiaoyan largou rapidamente os pauzinhos.

"Sim, sim, sim, não se levante."

"Xiaoyan, experimenta as almôndegas de farinha de montanha da casa do tio Guofu, o sabor é excelente."

Dito isto, Li Dong colocou as almôndegas na panela e, num gesto rápido, arranjou um par de pauzinhos e uma tigela para Han Guofu. "Tio Guofu, coma um pouco connosco."

"Já comi em casa."

Apesar de dizer isto com a boca, as suas mãos já aceitavam a tigela e os pauzinhos. "Bem, então faço companhia à técnica Liang e como mais um bocadinho."

As almôndegas eram boas, e ainda restava um pouco de carne de carneiro que não conseguiriam acabar sozinha? Deixem que ele tratasse disso para não haver desperdício! Han Guofu comeu enquanto conversava com Liang Xiaoyan, ficando a saber que ela já tinha dado uma volta pelo local da obra durante a tarde e já tinha um plano preliminar traçado.

"Técnica Liang, por que não descansou a tarde toda e só foi amanhã?"

"Bem, o trabalho quanto mais cedo começar, melhor."

Liang Xiaoyan partilhou com Han Guofu as suas ideias preliminares sobre a escolha do local, e este bateu com a coxa de entusiasmo ao ouvi-la. "Muito bem, muito bem! É mesmo como a técnica diz. Nós só sabemos trabalhar e não percebemos destas coisas, por isso vai ter de se esforçar mais."

"Tio Guofu, a Xiaoyan não quer falar de trabalho agora, vamos comer, vamos comer."

"Isso mesmo, vamos comer."

Nesta refeição de hot pot, Liang Xiaoyan ficou novamente com a barriga redonda como um tambor. Ai, o que fazer? Só estava ali há meio dia e já se tinha empanturrado duas vezes! Era simplesmente demasiado saboroso. A mãe ainda temia que ela emagrecesse, mas voltar para casa sem engordar seria um verdadeiro milagre.

Ai, o que fazer? A comida ali era demasiado boa. Ao pensar naquelas duas refeições, Liang Xiaoyan já não queria voltar para casa. Oh, céus, como podia pensar numa coisa daquelas? A mãe ficaria muito triste se soubesse.

Nesse exato momento, Gao Ying falava com Liang Tian sobre a filha. "A miúda foi para o campo pela primeira vez e você nem sequer se importa com ela."

"Tu é que te preocupas demais. A miúda já é adulta, não há com que se preocupar."

Liang Tian folheava o jornal. A luz estava um pouco fraca e a voltagem da eletricidade instável.

"Tu é que não tens consideração pela miúda. Sabes muito bem como está a situação na aldeia de Hanzhuang, será que a rapariga vai conseguir aguentar este sofrimento?"

"O povo trabalhador aguenta qualquer tipo de sofrimento."

Ao ouvir aquilo, Gao Ying ficou desagradada. Vendo a reação da esposa, Liang Tian apressou-se a dizer: "Daqui a dois dias vou a Hanzhuang inspecionar o trabalho e aproveito para dar uma vista de olhos na miúda."

"Então vou comprar mais algumas bolachas e pão para levares para ela."

"Está bem."

Nos dias seguintes, Liang Xiaoyan integrou-se ativamente na equipa de trabalho, chegando mesmo a juntar-se aos outros para limpar o lodo do canal. "A diferença de nível deve ser de metro e meio, e temos de escavar um pouco mais fundo."

"Pode deixar, técnica Liang."

O moinho de água e a mó de água exigiam a instalação de duas rodas hidráulicas, uma à esquerda e outra à direita. Foram projetadas duas comportas, integradas no design com o moinho e a mó. Liang Xiaoyan desenhou os planos e entregou-os a Li Dong e aos outros. O projeto estava realmente muito bem concebido, e todos começaram a trabalhar de acordo com os desenhos.

A equipa de produção dividiu-se em dois grupos: um ficou encarregado de continuar a limpar o lodo do canal a jusante, enquanto o outro se dedicou à construção das comportas e das casas para o moinho e a mó de água. O progresso da obra era bastante rápido.

O moinho e a mó de água desenhados por Liang Xiaoyan não necessitavam de rolamentos mecânicos, sendo acionados diretamente pelas rodas hidráulicas e construídos inteiramente em madeira, pedra e cimento. Este design poupou imensos recursos financeiros.

Como em Hanzhuang não faltavam madeira nem pedra, a tarefa de cortar madeira na montanha foi colocada na ordem do dia, restando apenas concluir a construção preliminar das comportas para que todos pudessem embrenhar-se na serra.

"Técnica Liang, acha que assim chega?"

"Está ótimo."

Finalmente, a diferença de nível da água tinha sido determinada. Seguiu-se a construção dos canais de água com blocos de pedra e cimento, o que permitiria obter a força motriz necessária para acionar as rodas hidráulicas. "As comportas, no máximo em dois dias, estarão concluídas."

Num único dia, os blocos de pedra foram colocados no sítio, restando depois aplicar o cimento e fazer os acabamentos. Em dois dias estaria praticamente pronto.

"O secretário Liang vai cá vir daqui a pouco."

Han Guofu veio trazer uma boa notícia a todos. "Para nos dar ânimo! O secretário Liang apoia enormemente a construção das comportas e do moinho de água, e aprovou a atribuição de quase trinta sacos de cimento só para nós."

"O secretário Liang vai vir? Que maravilha!"

Ao saberem que o secretário Liang viria visitar a obra, todos irromperam em vivas e aplausos. A expressão no rosto de Liang Xiaoyan tornou-se ligeiramente peculiar — havia ali um toque de orgulho misturado com uma mudança indescritível.

Liang Tian e o secretário Gao chegaram de bicicleta, dirigindo-se diretamente para o local da obra.

"Secretário Liang, secretário Gao."

"Guofu, como vai isso? O projeto está a correr sem percalços?"

"Correu às mil maravilhas! Deixe-me apresentar-lhe esta é a técnica Liang; devemos-lhe muito, caso contrário o nosso projeto não estaria a avançar tão depressa."

Quando Han Guofu apresentou Liang Xiaoyan, Gao Jianguo conteve o riso e disse: "Xiaoyan, nós já a conhecemos, é a filha do secretário Liang."

"Ah?"

"A filha do secretário Liang?"

Tanto Han Guofu como todos os habitantes da aldeia de Han ficaram estupefactos. Li Dong não fazia ideia de que Liang Xiaoyan era filha do secretário Liang; com razão o secretário Gao a tinha recomendado — não seria de admirar que o próprio secretário Liang estivesse por trás daquela sugestão.

"Ora vejam só! Por que é que não disseram nada mais cedo?"

Han Guofu apertou a mão de Liang Tian. "Secretário Liang, o senhor gerou uma excelente filha!"

"Hahaha, a Xiaoyan ainda é jovem e esta é a sua primeira experiência profissional. Se houver algum aspeto em que não esteja à altura, por favor corrijam-na sem hesitar."

"Está tudo a correr muito bem."

Com um sorriso, Han Guofu convidou todos a irem até à sede da brigada para descansar.

"Não vamos para a sede, onde é que a Xiaoyan está alojada afinal?"

"Em casa do Li Dong."

"Em casa do camarada Li Dong?"

O secretário Liang ficou estupefacto e a expressão de Gao Jianguo também mudou um pouco. Como é que ela estava a viver na mesma casa que um homem solteiro?

"Então vamos lá ver."

Ao chegarem a casa de Li Dong e constatarem que ela partilhava o teto com Xiaoyan, Liang Tian ficou muito mais descansado e foi inspecionar as condições de alojamento, que eram de facto bastante boas.

A roupa de cama, a mesa, as cadeiras e os artigos de higiene pessoal eram todos novos. Liang Tian franziu ligeiramente o sobrolho. "Xiaoyan, deves integrar-te nas massas e não podes adotar privilégios especiais."

Liang Xiaoyan ficou confusa sem perceber que privilégios especiais seriam esses. Enquanto esperava que o pai apontasse o problema, ela deu uma explicação em tom meio rindo, meio chorando.

"Foi Hanzhuang que preparou isto para ti?"

Ao perceber que não tinha sido a filha a trazer aquelas coisas, Liang Xiaoyan assentiu: "Foi o camarada Li Dong que preparou tudo para mim."

"Sendo assim, compreende-se."

Li Dong era um jovem educado enviado ao campo, vindo da cidade, e para além disso era um escritor de renome; sendo um intelectual, era perfeitamente aceitável que tivesse algum cuidado com o conforto.

"A tua mãe mandou-me trazer algumas bolachas e latas de conserva para ti, mas não as trouxe. Já que vieste para a equipa de produção, deves integrar-te no coletivo e não podes ter privilégios nem comer refeições à parte."

No fundo, Liang Tian preocupava-se muito com a filha e logo começou a inquirir sobre as refeições.

"A comida aqui é muito boa."

Liang Xiaoyan sentia alguma vergonha em confessar que já quase se tinha esquecido de casa. A verdade é que vivia ali de forma extremamente confortável: todos os dias fazia o trabalho de que gostava, comia bem, dormia bem e, nos tempos livres, ainda conseguia ir à montanha apanhar frutos silvestres.

Era verdadeiramente maravilhoso, e provavelmente aquilo era a definição perfeita de estar tão feliz que nem se queria voltar para casa. Liang Xiaoyan sentia um certo remorso por se ter esquecido da mãe.

"Pai, não te preocupes comigo, estou muito bem. Diz à mãe que, assim que o projeto terminar, regresso a casa."

No entanto, ao pensar em regressar, Liang Xiaoyan sentia um aperto no coração, especialmente por causa da deliciosa comida que Li Dong preparava: pepino-do-mar com cebolinho, abalones com cebolinho, pãezinhos recheados com camarão seco, pãezinhos de alga marinha, peixe cozido, cabeça de peixe com pimentão picante, enguias salteadas e carne de porco fumada com brotos de bambu de inverno.

E depois havia o seu prato favorito de todos: o hot pot. Era simplesmente divinal! Liang Xiaoyan tinha pena de deixar aquilo tudo para trás, pois se voltasse para casa, provavelmente passaria muito tempo sem voltar a provar tais iguarias.

"Tens algum problema por aqui?"

"Nenhum, é só que, ao pensar em regressar, sinto pena de deixar isto."

"Hahaha."

Liang Tian ficou bastante contente por ver que a filha já tinha crescido. Quando regressou a Chicheng, contou a Gao Ying qual era a situação da filha.

"Tu, olha para ti..."

Quem diria que, ao ouvir aquilo, Gao Ying ficaria ainda mais apreensiva? Aquilo só podia significar que a rapariga estava a passar mal, a comer e a beber mal, e ainda por cima estava a tentar enganar os pais! Tinha-lhe mandado conservas e bolachas e a filha ainda as tinha trazido de volta! Não, no próximo fim de semana iria pessoalmente a Hanzhuang.

Gao Ying não acreditava nas palavras de Liang Tian e tencionava ir lá ver com os seus próprios olhos como é que a filha estava a comer e a viver, pois só assim ficaria descansada.