Capítulo 75: A Cidade de Esparta

Na manhã seguinte.

Esta guerra terminou tão rapidamente que, de maneira geral, os cidadãos de Ólimpin ainda não tinham conseguido assimilar a situação.

Apenas quando os jornais começaram a estampar longas reportagens sobre os escombros do acampamento dos cruzados ao sul e o cadáver colossal do Leviatã ao norte é que esses cidadãos pareceram despertar de um sonho. Instantaneamente, uma atmosfera de júbilo tomou conta de toda a cidade de Ólimpin, a ponto de o movimento nos bares disparar consideravelmente.

Atualmente, os cidadãos comuns ainda estavam proibidos de sair às ruas de Ólimpin, sob o pretexto de precaução contra a radiação remanescente da detonação da bomba nêutron. Por essa razão, a população só conseguia se reunir em locais de entretenimento, conversando e vangloriando-se uns aos outros com informações de guerra patéticas que haviam ouvido por aí.

Por outro lado, os membros da Espada Cerúlea, após trocarem suas proezas militares por recompensas, também pretendiam partir o mais breve possível junto com os espartanos.

Já que haviam atingido seus objetivos, permanecer ali não fazia mais sentido.

Conforme a troca por méritos de guerra, a cidade de Olímpia forneceu as seis poções de Nível II exigidas pela Espada Cerúlea, que eram:

Chama II, Gelo II, Tempestade II, Meteoro II, Trovão II e Sombra II.

Além disso, foram oferecidas como cortesia duas poções de Nível I: Gigante I e Luz I.

O valor total disso tudo já superava em muito a cota de resgate dos méritos de guerra. Pode-se dizer que, sob a articulação de Shila, o senhor da cidade realmente concedeu vantagens extraordinárias.

A poção de Chama II era destinada a Medeia. Embora sua outra personalidade possuísse a capacidade superada de Chama V, aquilo afinal vinha da dádiva do Purgatório, não pertencia à sequência que a própria Medeia dominava, nem contava para o seu nível real.

Além disso, não se podia simplesmente soltar aquela aberração da Medusa o tempo todo.

Gelo II e Trovão II foram preparados para Sidelifa. A rota do "Gigante Titã" escolhida por ela era um caminho baseado em linhagem sanguínea, raro neste mundo, caracterizado por uma explosão dupla de força física e espiritual, sendo extremamente formidável.

Naturalmente, as poções correspondentes também eram muito mais caras. Por exemplo, a poção de "Gigante I" permitia que quem a ingerisse obtivesse a linhagem de um gigante, compreendendo automaticamente o idioma dos gigantes, enquanto sua força explosiva e resistência praticamente dobravam.

Isso equivalia a um aprimoramento completo de ataque, defesa e vitalidade, transformando-a em uma fonte de dano pesado superpoderosa. Por isso, seu preço de mercado rondava as oitocentas libras.

A poção de Sombra II pertencia a Mia, dispensando maiores comentários por ora. As restantes — Tempestade II, Meteoro II e Luz I — eram claramente presentes do senhor da cidade, Ápeiron, para sua amada neta.

Tempestade II e Meteoro II formavam a sequência principal dupla de Shila. Seguindo o caminho da linhagem, ela poderia ingeri-las continuamente até o Nível IV. Somadas à sua sequência de base original, "Sabedoria X", eram um total de nove poções até ali.

A décima poção restante podia ser escolhida livremente entre qualquer poção da sequência Arcana.

Entre os jogadores da vida passada, se a sequência principal não incluísse o Trovão, geralmente escolhia-se "Trovão I" pela simples razão de que a habilidade de Trovão tem uma velocidade de disparo rápida, o tempo de projeção aérea é curto e ainda possui um efeito paralisante, tornando-a ideal como feitiço de abertura.

No entanto, Shila escolheu "Luz I", pelo mesmo motivo que Eleanor havia apresentado antes:

Já que Sidelifa na equipe já possuía a sequência de Trovão, escolher a mesma sequência seria um desperdício; era muito mais vantajoso optar por uma habilidade que o grupo ainda não tinha, preenchendo as deficiências gerais.

Dessa forma, as sete sequências arcanas — Chama, Gelo, Trovão, Tempestade, Meteoro, Luz e Sombra — estavam completas.

Ask suddenly teve a sensação de estar jogando um jogo mobile de colecionar cartas pagando para vencer, onde várias garotas bonitas e diferentes classes formavam um conjunto completo.

Ainda bem que eram todas pessoas reais, e não ilustrações de papel, então aquilo não podia ser considerado um vício em jogos online, certo?

Contudo, ao pensar na superguerra que estava prestes a eclodir no futuro e que quase destruiria metade do continente, Ask voltou a sentir uma pressão esmagadora.

Seres transcendentais de baixa patente, abaixo do Nível 10, eram mera carne de canhão naquela superguerra. Quantas das garotas de sua equipe conseguiriam sobreviver a aquilo?

O tempo começava a apertar; era preciso elevar rapidamente o nível da equipe!

Deixando a cidade de Olímpia, a próxima parada era a cidade-estado de Esparta. A Espada Cerúlea optou por viajar junto com Ludaxius e os demais.

Os carros estacionados na cidadezinha de Olímpia ao sopé da montanha havia muito haviam sido destruídos na guerra.

Mesmo que não tivessem sido destruídos, com grande probabilidade teriam tido os microcontroladores de seus sistemas de controle eletrônico queimados pelas correntes mágicas subsequentes, tornando-se completamente inúteis.

Felizmente, a cidade de Olímpia patrocinou amigavelmente duas carruagens...

Ápeiron era extremamente zeloso com sua neta, a ponto de permitir que Quintus levasse guardas magos para escoltá-los durante a viagem.

No mês passado estavam dirigindo carros, e neste mês só podiam andar de carruagem, o que dava uma certa sensação de retroceder abruptamente da era moderna para a Idade Média. As correntes mágicas eram implacáveis desse jeito.

Avançando pela rodovia nacional de Siris, o grupo chegou à cidade-estado de Esparta na tarde do segundo dia.

A cidade-estado de Esparta era cercada por montanhas em três lados, erguida na Planície da Lacônia, no centro. Durante a Segunda Era, Esparta era uma das poucas cidades da Península de Siris que não construía muralhas, sendo também uma das raras cidades-estado focadas em sequências transcendentais de cunho físico.

Nas palavras dos atenienses, em Esparta existiam apenas dois tipos de pessoas: homens musculosos e "homens musculosos" cuja estrutura corporal era feminina.

Até mesmo as mulheres espartanas lutavam com extrema ferocidade, razão pela qual os espartanos frequentemente zombavam dos atenienses com a frase:

— Você nem consegue vencer a minha patroa.

Depois de escoltar o grupo até as redondezas da cidade-estado de Esparta, Quintus partiu com seus guardas magos. Afinal, a antipasia tradicional de Esparta em relação aos poderes transcendentais de cunho mental vinha de longe, e ele não queria entrar na cidade apenas para virar alvo de chacota e curiosidade daqueles brutos.

Antes de partir, Quintus enfiou discretamente alguma coisa nas mãos de Shila.

Mia viu perfeitamente bem que se tratava de uma pilha generosa de dinheiro...

Assim que o grupo de Quintus se afastou, Ludaxius puxou Ask com entusiasmo para dentro da cidade, querendo levá-lo para provar os pratos típicos locais: cordeiro assado e sopa preta.

Ask declinou educadamente. O cordeiro assado ainda dava para tentar, mas a sopa preta espartana estava fora de cogitação.

Tratava-se de uma iguaria sombria preparada com sangue de porco, sal e vinagre. Como os espartanos não sabiam como os chineses tiravam o cheiro forte adicionando vinho de cozinha, cebolinha, gengibre e pimenta-do-reino, aquilo era o ápice da repulsa para se consumir.

No entanto, antes mesmo de entrarem na cidade, Ludaxius viu um grupo de guerreiros espartanos parados do lado de fora dos muros, empunhando escudos e lanças, cercando um determinado cadáver no chão.

— O que está acontecendo? — Ludaxius afastou a multidão. Acabara de retornar à cidade-estado e já se deparar com um espartano assassinado bem diante da Espada Cerúlea feria consideravelmente o seu orgulho.

— Ludaxius! — Alguns dos guerreiros espartanos ao redor o reconheceram e imediatamente apontaram para o cadáver no chão, sendo concisos e diretos: — Alguém foi morto.

— Dá para falar direito, caramba?! Meus olhos não são cegos, acaso eu não consigo ver que alguém foi morto? — Ludaxius ficou sem palavras. Embora vivesse na cidade-estado de Esparta há quase dez anos, ele ainda não conseguia se adaptar àquele estilo linguístico local de "nunca dizer uma palavra a mais".

— O assassino veio do sudeste, um monstro da neve descendo do Monte Taigeto — disse outro guerreiro espartano.

— Então vão atrás do covil dele! — retrucou Ludaxius.

— Não dá conta — balançou a cabeça o guerreiro espartano.

Ludaxius: ..............................

Caramba, acabei de trazer meus amigos de volta e vocês deixam que vejam um monstro da neve lhes dando uma surra bem na porta de casa, e ainda por cima sem conseguir vencê-lo?

Que vergonha!

— Ludaxius, vocês venceram? — perguntou um dos guerreiros espartanos.

Evidentemente, na mente dos espartanos, uma expedição externa resultava ou na aniquilação total ou na vitória. Como Ludaxius, que havia partido para o norte a fim de auxiliar Olímpia, aparecia ali, com certeza era porque haviam vencido.

— Mais de 600 pessoas partiram e apenas 21 retornaram; não se pode chamar de vitória — suspirou Ludaxius.

— Vitória é vitória, mesmo que construída sobre o sangue — citou raramente o guerreiro espartano um velho ditado.

— Chega de conversa, preciso ir ver o rei de Esparta. Cuidem para mim destes convidados aqui atrás, são meus irmãos de armas que lutaram comigo no norte — Ludaxius apontou para trás e, em seguida, partiu apressadamente para dentro da cidade.

Irmãos de armas? Os guerreiros espartanos viraram-se para olhar e imediatamente ficaram chocados com a desproporcional proporção de sexos dentro do grupo de mercenários da Espada Cerúlea.

Contudo, os espartanos respeitavam seus irmãos de armas, então não fizeram grandes comentários. Um dos guerreiros deu um passo à frente, fez um gesto para Ask e disse:

— Por favor.

Sob a liderança dos espartanos, a Espada Cerúlea e os demais foram conduzidos para o interior da cidade e acomodados em um alojamento.

Como uma cidade-estado militarizada desde os tempos antigos, os espartanos adotavam uma gestão marcial, e os locais de moradia também eram dormitórios coletivos. À exceção dos quartos individuais e banheiros, a cozinha, o refeitório e a varanda eram compartilhados em cada andar do dormitório, mesmo para o alojamento de convidados.

O grupo da Espada Cerúlea foi levado a uma grande sala, e o guerreiro espartano que liderava apresentou:

— Este é o maior quarto de todos os nossos dormitórios coletivos, possui dez camas e três banheiros, adequado para o senhor e suas esposas residirem.

As garotas ficaram extremamente envergonhadas, mas Ask não se importou muito, pois explicar aquilo aos espartanos daria muito trabalho e, uma vez esclarecido, eles certamente arrumariam outros quartos para as garotas morarem junto com as donzelas espartanas solteiras.

Fazer um reagrupamento posterior seria muito trabalhoso, e, afinal, todos eles tinham a Ilha da Lareira.

Falando na Ilha da Lareira, Ask notou repentinamente que Hood havia sumido.

— E aquele garoto que nos acompanhava? — perguntou ele.

— Seu filho já está próximo da maioridade — respondeu o guerreiro espartano. — Providenciamos alojamento adicional para ele no acampamento do corpo de cadetes.

(Devido ao sistema de dormitórios coletivos dos espartanos, as crianças, ao atingirem os sete anos de idade, costumavam ser transferidas para a área residencial dos cadetes. Caso contrário, morando no mesmo quarto, ficava inconveniente para os pais resolverem seus assuntos particulares.)

Ele não é meu filho... Ask ficou completamente sem palavras, compreendendo subitamente. Cadetes?

— Por favor, assegurem-se de incluí-lo no treinamento dos cadetes de vocês — disse Ask com expressão séria.

Treine bem esse moleque! Para ele aprender a difamar de novo que eu mantenho um harém o dia todo!

O guerreiro espartano ficou surpreso ao ouvir isso. Embora a separação de moradia entre pais e filhos fosse um costume espartano, se o convidado fizesse um pedido, normalmente os espartanos faziam arranjos alternativos.

Contudo, os convidados geralmente exigiam "morar junto com os filhos" ou "fazê-lo ficar no quarto ao lado do meu".

Era a primeira vez que via um convidado como Ask, que "respeitava os costumes espartanos" daquela maneira.

Não menos do que um irmão de armas reconhecido por Ludaxius!

O guerreiro espartano exibiu imediatamente uma expressão solene: — Fique tranquilo, transformaremos seu filho em um verdadeiro guerreiro!