Capítulo 166: De olho na minha barriga, ainda quer o meu grande tesouro [Assinatura com quatro capítulos extras encerrada]

Li Dong lavou as mãos. Ele havia passado a tarde toda ajudando o pessoal a pavimentar o chão com lajes de pedra e estava todo sujo; era mais do que certo dar uma boa lavada.

— O posto de aquisição disse o porquê de estarem me procurando?

— Não perguntei.

Pronto, Li Dong bateu as mãos uma na outra, o jeito seria ir lá dar uma olhada pessoalmente.

— Irmão Dong, está tudo bem?

Han Weiguo, Han Weidong e os outros ficaram um pouco receosos ao saber que o posto de aquisição estava atrás dele. Naquela época, acumular algumas coisinhas em segredo nunca era tranquilo; era difícil.

— Está tudo bem, vou lá dar uma olhada.

Comprar alguns bolinhos de caqui secos, Li Dong não acreditava que fosse algo tão grave. De qualquer forma, agora ele era um escritor renomado em Chicheng, um estudante do ensino médio na Comuna de Lishhan que estava prestando vestibular, uma verdadeira promessa inscrita nos exames nacionais.

— Ou então a gente vai com você.

— Nem pensar, a gente nem sabe do que se trata ainda.

Li Dong acenou para Han Weiguo e os outros. — Fiquem tranquilos, afinal de contas, ainda sou um escritor de literatura infantil um pouco conhecido.

— É mesmo, o irmão Dong é escritor, um homem letrado.

Os rapazes, que antes estavam um tanto tensos, ao ouvirem aquilo de Li Dong, lembraram-se de que era verdade. Tinham se esquecido desse detalhe: o irmão Dong tinha até o livrinho verde, o subsídio dado pelo comitê revolucionário, então do que tinham medo?

Li Dong a princípio também estava um pouco preocupado, mas ao ouvir Han Weiguo e os outros falarem cada vez mais confiantes, pensou que talvez fosse verdade. Um talento como ele não deveria ter problemas por causa de uma bobagem dessas. Consolando-se a si mesmo, Li Dong ajeitou suas roupas meio sujas e deu um tapinha na bunda.

Já fazia tempo que estava ali, e aquela mania de ficar com a bunda branca de poeira parecia contagiosa; a traseira ficava coberta de cinza e poeira, impossível de limpar totalmente. Dizer que alguém conseguia trabalhar sem sujar a bunda de poeira era pura piada.

Ao voltar para casa, vejam só, não era apenas uma pessoa que havia chegado: um velho, uma moça jovem e um homem de meia-idade. Por que tanta gente?

— Tio Bi?

Era um rosto conhecido. Por que Bi Qingzhu, o líder da produção da vila de Bi, tinha vindo até ali? Ao ver Li Dong retornar, Bi Qingzhu logo fez as apresentações:

— Este é o camarada Li Dong.

Nesse momento, Han Guofu também já havia recebido a notícia. Ao saber que o posto de aquisição estava procurando Li Dong, pensou que fosse algo sério e veio correndo sem parar do local onde cortavam bambu. Li Qiuju e os outros membros do grupo de tecelagem de bambu também correram para ver o que estava acontecendo.

Antes que as apresentações pudessem ser feitas ali, Han Guofu e Li Qiuju já haviam chegado.

— Velho Bi, por que você veio?

— E esses dois quem são?

Bi Qingzhu e as duas pessoas do posto de aquisição ficaram um pouco confusos. Que situação era aquela? O que aquela gente toda queria, vindo com aquele ar tão ameaçador?

— Estes dois são camaradas do posto de aquisição, e este é o camarada Han Guofu, líder da produção da vila de Han.

Bi Qingzhu pensou consigo mesmo que aquele Han Guofu estava em todas, nunca ficava de fora.

— Camaradas, o que aconteceu? — Han Guofu lançou um olhar severo a Li Dong. Aquele moleque não podia estar metido em confusão de novo, mas, como líder, desde que não fosse um problema de princípio, ele com certeza daria cobertura.

— Camarada Guofu, ouvimos dizer que o camarada Li Dong abateu dois javalis — disse o homem de meia-idade, Ji Jian.

— Javalis? Vocês ouviram errado, foi o grupo de produção que abateu — apressou-se em dizer Han Guofu.

— O grupo de produção? Mas nós ouvimos... — murmurou Bai Zhi em voz baixa. Naquela hora, o operador de projeção Huang não havia dito aquilo.

— Talvez tenham ouvido errado.

Ji Jian sorriu. — Líder Han, viemos desta vez porque queremos adquirir os estômagos de javali. Não sei se vocês ainda os guardam.

— Estômagos de javali?

Han Guofu engasgou. Sem falar nele, o próprio Li Dong ficou sem palavras: depois de tanto rodeio, eles tinham vindo comprar estômagos de javali.

— Desculpem, mas o estômago de porco eu vou usar para mim mesmo.

Li Dong pensou: é brincadeira, uma coisa boa dessas como o estômago de um javali, e eu vou vender assim à toa?

Ao ouvir aquilo, Bai Zhi franziu ligeiramente a testa. — Líder Han, nós pagamos cinco yuans por cada estômago de javali.

— Cinco yuans cada um?

Han Guofu ficou realmente surpreso. Aquele preço não era nada baixo; dois davam dez yuans, o que dava para comprar mais de cem quilos de grãos subsidiados. Han Guofu virou a cabeça para olhar para Li Dong, que tinha uma enorme vontade de enfiar o dedo no nariz, mas pensou melhor: afinal, um homem letrado não apelava para essas vulgaridades.

Ao ver aquilo, Ji Jian concluiu que, com certeza, o javali tinha mesmo sido abatido por Li Dong. — Camarada Li Dong, o que o senhor acha?

— Cinco yuans cada um? Até que não está mal. Quantos vocês têm? Eu compro.

Puf! Li Qiuju e algumas das mulheres do grupo de tecelagem de bambu não se contiveram e riram.

— Não fale besteiras.

Han Guofu realmente não tinha paciência para aquele rapaz. O dinheiro que Li Dong ganhara com a venda de sua casa servira para construir uma nova residência, mas ele sabia como fazer dinheiro; escrevendo uns pedaços de papel ganhava dezenas de yuans, e agora o comitê revolucionário ainda lhe dava muitos subsídios. Na aldeia inteira, ele era o único cuja vida parecia correr com tanta folga.

Somando-se a isso a porcentagem do grupo de tecelagem de bambu, Li Dong ganhava no mínimo cinquenta ou sessenta yuans por mês, uma vida boa a ponto de escorrer banha. A família consistia em apenas duas pessoas, e ele ainda tinha um segundo tio na região que de vez em quando mandava dinheiro e mantimentos. Dizer que aquele rapaz precisava de dez ou oito yuans era piada.

Ao ouvir Li Dong falar daquele jeito, Bai Zhi irritou-se. Como é que essa pessoa falava assim? O que era aquilo de "eu compro"? Por que direito ele comprava alguma coisa?

Ji Jian lançou um olhar de advertência a Bai Zhi e sorriu. Estômagos de javali ainda eram bastante raros; não era porque havia muitos javalis na montanha que se abatiam muitos deles.

Caçar javalis era extremamente perigoso. Apenas confiar em espingardas de caça não adiantava nada; além de alguns audaciosos sem limites ou daqueles cujas vidas estavam tão desesperadoras que não tinham outra saída, pouquíssimas pessoas se atreviam a subir a montanha para caçar javalis arriscando a própria vida. A Comuna de Lishhan abater oito ou dez javalis por ano já era considerado um bom resultado.

Nos anos anteriores, a medicina tradicional chinesa havia sido classificada como um dos "quatro velhos", e o estômago de javali, por ser considerado um ingrediente medicinal tônico alimentar, também entrara para a lista negra. Apenas aqueles que sabiam em segredo que aquilo fazia bem para problemas estomacais compravam um pouco, e o preço sempre se mantivera baixo. Agora, com o posto de aquisição intermediando a compra de alguns medicamentos, o preço do estômago de javali havia subido.

Bai Zhi achava que o preço oferecido pelo posto de aquisição já era alto o suficiente, e Li Dong, além de não colaborar com o trabalho, ainda estava criando dificuldades; era longe demais da conta.

— Camarada Li Dong, o que acha se compensarmos com alguns tíquetes de mercadorias? — propôs Ji Jian com um sorriso, mantendo um tom razoável, bem diferente de Bai Zhi, que, recém-saída para o trabalho, transbordava uma energia excessiva e mal direcionada.

— Obrigado.

A cortesia impede a agressão; já que a postura deles era boa, Li Dong falou francamente: — Camaradas, eu realmente não pretendo vender. Além disso, tíquetes de mercadorias eu também recebo um pouco todos os meses.

— O senhor... — soltou Bai Zhi por reflexo.

Ao ouvir aquilo, Li Dong não gostou. — O que foi? Embora não seja muita quantidade, pelo menos dá para o gasto.

Ji Jian deu um sorriso irônico; aquela garota, Bai Zhi, tinha muitas qualidades, mas simplesmente não sabia conter as próprias emoções. — Camarada Li Dong, não foi isso que quisemos dizer. Estamos comprando os estômagos de javali a pedido de outra pessoa.

Ouvindo aquilo, Li Dong entendeu mais ou menos: o estômago de javali fazia bem para problemas estomacais, algo que até um leigo como ele sabia.

— Li Dong, vamos entrar para conversar — sugeriu Han Guofu, vendo que a atitude de Ji Jian era boa e considerando que ficar plantado na entrada não era adequado.

— Sim, sim, veja só eu. Venham todos entrar e sentar.

Li Dong não ofereceu chá, pois a atitude de Bai Zhi não tinha sido das melhores e ele não tinha a menor intenção de bancar o bajulador. Foram para o quintal e Li Dong trouxe alguns bancos; como não entraram na casa, não havia cabimento em servir chá.

— Ora?

— Tanta carne de porco assim?

— Guardei um pouco.

Li Dong sorriu. A carne de porco estava pendurada para secar, junto com os estômagos de porco. Bai Zhi deu uma olhada de relance: meu Deus, aquilo devia ter mais de cem quilos de carne de porco! Se pudessem comprar aquilo para o posto seria ótimo; o posto de aquisição estava precisando de suprimentos, e naquele ano de seca tudo era escasso.

Bolinhos de caqui secos — Bai Zhi avaliou o quintal discretamente — havia muitas coisas: cogumelos, cogumelos-jubate-de-leão. Se pudessem levar aquilo de volta, seria maravilhoso.

Ji Jian, por sua vez, observou mais atentamente o quintal e a nova casa de tijolos e telhas, sentindo-se bastante surpreso. Calculando por alto, construir uma casa daquelas custava pelo menos perto de mil yuans. O que aquele Li Dong fazia da vida para ter tanto dinheiro?

Não admira que tivessem oferecido o alto preço de cinco yuans por estômago de porco e ele nem tivesse piscado; realmente não lhe faltava dinheiro. Bi Qingzhu, que havia acompanhado Ji Jian e Bai Zhi até ali, estava sendo puxado por Han Guofu naquele exato momento:

— Velho Bi, olhe só, esta casa não está razoável?

— Compara com a da sua aldeia, como é?

Han Guofu tragou seu fumo de corda. — Ai, este ano a minha família não teve tempo livre, senão eu também teria construído algumas casas de telha para morar. Olhe só este chão de cimento, até para varrer economiza esforço.

Bi Qingzhu praguejou mentalmente: seu velho Han, a sua aldeia só tem um pouco mais de casas de telha; espere só, amanhã mesmo a nossa vila de Bi vai construir duas casas de telha para você ver.

— Pois é, lá em casa também vamos comprar cimento. Minha patroa está grávida, e, ah, no ano que vem, quando o meu neto nascer, vou construir uma casa de telha também.

Os dois líderes trocavam alfinetadas, gabando-se um para o outro. É claro que Han Guofu levava vantagem, já que a casa de tijolos e telhas de Li Dong estava bem ali na frente.

— Ora, está em casa?

Do lado de fora, Han Weian e outros entraram no quintal carregando cestos de bambu. — Dongzi, vim te trazer duas tartarugas e um pouco de enguia.

— Irmão Weian, espere um momento.

Li Dong pesou os animais e calculou o dinheiro. Bai Zhi ficou estupefacta, sem entender nada. — Tartaruga a cinco centavos e enguia a quatro? Esse homem ficou louco? Se o posto de aquisição comprasse, a tartaruga sairia por no máximo trinta e cinco centavos e a enguia por trinta. O que esse sujeito tem na cabeça para estar tão mal das ideias?

Sem falar dela, até Ji Jian ficou perplexo. O que estava acontecendo ali? Ele continuava comprando coisas, mas o problema é que nem mesmo o posto de aquisição conseguia vender por um preço tão alto.

— Ah, é para comprar e comer um pouco — disse Li Dong com um sorriso ao perceber que Ji Jian e Bai Zhi o encaravam.

Pensou consigo mesmo: por que foi se esquecer daquelas duas pessoas? Ainda bem que ele realmente comia enguia com frequência.

Bai Zhi ficou sem palavras: será que aquele homem era tonto, comprando tartarugas e enguias por um preço tão alto só para comer? Nem mesmo os moradores da cidade ousavam comer com tanta fartura assim. O que diabos aquele homem fazia?

Ao ver que Li Dong havia aceitado as tartarugas e as enguias, Han Guofu arregalou os olhos e pensou: esse garoto... — Compra para comer, compra para comer.

— Líder Han, camarada Li Dong, tudo isso neste quintal é para consumo próprio?

Bai Zhi curvou os lábios em desdém. Estava querendo enganar quem? As enguias e as tartarugas ainda vá lá, mas cogumelos, orelhas-de-pau e, sobretudo, os bolinhos de caqui secos eram em grande quantidade; aquilo duraria até quando?

— Dou um pouco para os parentes, guardo um pouco para nós mesmos e ainda pretendo comprar mais um pouco. O posto de aquisição tem disso?

Com Li Dong falando daquela maneira, Ji Jian não sabia se ria ou se chorava. — Camarada Li Dong, o posto de aquisição precisa de tíquetes de mercadorias.

— Tíquetes? Ah, certo, eu até ando preocupado porque não consigo gastar esses tíquetes todos.

Ji Jian tinha a intenção de apenas avisar Li Dong, mas, ao ouvir aquilo, percebeu que Li Dong realmente tinha os tíquetes. Bai Zhi fez uma careta de desdém, pensando que certamente seriam tíquetes de parentes. Ora, usar os tíquetes dos outros e ainda falar com tanta altivez!

— Oh, o que é isso?

— Tesouro de porco, eu também não entendo muito bem.

Li Dong disse com um sorriso.

— Tesouro de porco?

Caramba, Ji Jian levantou-se num salto. Aquilo era coisa boa, uma iguaria medicinal de primeira linha, equivalente ao bezoar bovino!

— O que é tesouro de porco?

Bai Zhi, que acabara de começar a trabalhar, não entendia muito bem, mas, assim que Ji Jian explicou que se tratava de um medicamento de primeira qualidade comparável ao ginseng, ela pensou imediatamente em adquiri-lo.

*Trim, trim...*

— O camarada Li Dong está em casa?

Ao ouvir aquela voz familiar, Li Dong pensou que o carteiro devia ter trazido os exemplares da revista *Idade Infantil*, embora não esperasse que chegassem tão rápido.