Capítulo Setenta e Nove: O Topo Dez da Equipe

“Espada Azulada?”

Andréa ainda não tinha reagido quando Hermann, ao seu lado, pareceu se lembrar de algo e perguntou franzindo a testa:

“É aquele grupo mercenário que, na última vez que caçaram os Cavaleiros do Templo em Stanimaka, conseguiu matar Vonxim primeiro e ainda levou seu rifle?”

“Oh!” Andréa logo despertou para a situação e exibiu uma expressão complexa e difícil de decifrar.

Roubos de glória eram comuns entre grandes grupos mercenários, afinal, tudo se resumia à força bruta; se seu punho não fosse forte o bastante, não havia muito o que fazer.

Além disso, a quantidade de combatentes enviados para uma missão influenciava diretamente no custo da operação. Por isso, “como enviar menos pessoas” para “superar o rival e cumprir a missão” era um problema que as sedes dos grandes grupos mercenários estudavam constantemente.

O Quartel-General da Cruz de Ferro, por exemplo, havia contratado contadores e atuários profissionais de Vênis para avaliar e calcular a dificuldade de cada missão e o número ideal de combatentes a serem enviados.

Claro, eles só podiam estimar, não prever.

Por exemplo, uma missão podia ser avaliada para ser resolvida com cerca de 200 homens, mas ao chegar no local, descobriam que o grupo mercenário Vento Livre havia enviado 300 combatentes. Nesse caso, a missão ficava perdida.

Se não conseguissem vencer, os 200 homens enviados custariam caro, pois, sem a recompensa da missão, tudo viraria prejuízo.

Nem os grandes grupos mercenários descartavam a possibilidade de cooperação. Às vezes, se cada lado mandasse 300 homens e nenhum tivesse vantagem clara, para evitar um confronto que terminasse em prejuízo para ambos, eles simplesmente se uniam para cumprir a missão e dividiam o pagamento. Isso acontecia ocasionalmente.

Mas, claro, a condição era que ninguém cometesse erros durante a missão.

Se um dos lados sofresse pesadas baixas, não haveria mais acordo. Por quê? Porque agora seu punho não é forte o suficiente! E punho fraco não combina com confiança!

Naquela caçada aos Cavaleiros do Templo, Vonxim poderia ter sido um exemplo de cooperação amistosa.

Na ocasião, Matheus, do Vento Livre, enviou mais mercenários, mas, em termos de habilidade individual, Andréa tinha vantagem.

Ambos os lados não tinham certeza de vencer o outro, então poderiam facilmente unir forças para eliminar o alvo e dividir o pagamento.

Mas, inesperadamente, um pequeno grupo mercenário chamado Espada Azulada entrou na disputa, primeiro vencendo Vonxim em um duelo de atiradores, e depois, antes que alguém pudesse reagir, agiu de maneira traiçoeira e fugiu com o prêmio.

Quando a Cruz de Ferro e o Vento Livre chegaram ao local, Vonxim já estava morto e suas armas haviam sido levadas.

O valor original do cavaleiro era de mil libras, mas metade foi levada, sobrando apenas 500 libras em recompensa. Se fosse apenas um grupo, ainda poderia ser digerível, mas com dois dividindo, o custo-benefício da missão ficou péssimo.

Assim, Andréa e Matheus passaram o caminho todo em intrigas, armadilhas, envenenamentos, enganos e divisões. Em várias ocasiões, quase chegaram a um conflito total, mas no fim conseguiram entregar a cabeça de Vonxim à paróquia católica mais próxima.

Cada um recebeu 250 libras...

Andréa ainda sente dor de dente ao lembrar, afinal, passou tanto tempo se esforçando para ganhar apenas 250 libras, e ainda foi repreendido pela sede por causa da morte do atirador, o que afetou seu desempenho anual.

Tudo culpa daquele tal Espada Azulada!

Vendo as expressões complicadas dos dois mercenários, os dois reis de Esparta ficaram surpresos. Eles inicialmente só queriam mencionar o nome para justificar que “os espartanos já haviam cooperado com o Espada Azulada e que não precisavam se preocupar, Cruz de Ferro”.

Mas, pela reação e expressão de Andréa, parecia que já conheciam o Espada Azulada e tinham tido encontros nada amigáveis.

Então, Kapso fez um sinal rápido com os olhos, e Rudásio entendeu na hora, saindo apressadamente para encontrar Ask.

———

Na clareira próxima ao dormitório, Elinor, Peggy e Sidlífia treinavam enquanto Ask observava.

Ao redor da clareira, um círculo de jovens escoteiros de Esparta se formava. Hood se espremia entre os meninos espartanos, cerrando os dentes enquanto encarava Ask.

Ele fora inexplicavelmente levado para os escoteiros e submetido a um dia inteiro de treinamento físico: corrida com peso, postura militar, corrida de obstáculos de 100 metros, arremesso de dardo, entre outros.

Embora tivesse adultos espartanos cuidando para que não se machucasse, o suor e a dor muscular eram inevitáveis.

Ask, aquele canalha, eu pensava que se não estivesse formalmente no grupo mercenário, ele não teria razão para me treinar, mas ele usou truques sujos!

Essa vingança não ficará impune!

“Ei, aquele é o Espada Azulada de onde você veio?” alguns jovens espartanos perguntaram a Hood.

“Eles são incríveis! A guerreira de cabelo dourado!” alguém exclamou admirado, “olha como ela maneja o escudo, consegue até parar ataques tão agressivos, a experiência dela não é inferior à dos nossos instrutores!”

“E aquela de cabelo preto, tão rápida! Mais veloz até que o melhor corredor dos 100 metros de Atenas! Quase não consigo distinguir seus movimentos!”

Todos expressavam admiração unânime. Crianças sempre veneram os fortes, e Hood sentia-se orgulhoso, ficando um pouco vaidoso.

“Ah, isso não é nada, vocês estão exagerando,” Hood fez uma expressão de desdém. “Vejam aquele homem parado ao lado da arena, ele é o líder do Espada Azulada, o verdadeiro superforte. Nem as três juntas que estão lutando na arena conseguem vencê-lo.”

“Sério?” os jovens espartanos ficaram com os olhos brilhando.

“Ei, Hood, em termos de força de combate, em que posição você fica no Espada Azulada?” um deles perguntou curioso.

“Hum... ainda não sou adulto, é diferente,” Hood respondeu envergonhado.

“Aquela garota de cabelo preto também não é adulta?” outro perguntou.

“Ah...” Hood hesitou, mas logo bateu no peito e disse, “não quero me gabar, mas nosso líder e eu somos próximos, ele me ensina várias técnicas de luta. Embora eu não tenha o físico de um adulto, minha força de combate está entre as dez melhores do grupo.”

“Uauuuu!” os jovens espartanos assentiram repetidamente, cheios de admiração.

Enquanto Hood continuava se vangloriando entre os jovens, a luta na arena já havia decidido o vencedor.

Após a Batalha pela Cidade Olímpica, a habilidade especial de roubo chamada “dedo de ouro” fora devolvida a Quintus, mas Peggy, graças a muita experiência de combate, já conseguia criar de forma estável um clone adicional.

Ela brandiu a adaga horizontalmente, criando um clone que atacou Sidlífia pelos flancos.

Sidlífia, conhecedora do poder da Espada Fantasma Imortal, rapidamente usou um golpe giratório para afastar as duas.

Quando Sidlífia virou as costas, Elinor investiu com o escudo e derrubou Sidlífia no chão.

“Que luta espetacular!” os jovens espartanos bateram palmas e aplaudiram.

Mas a cena seguinte os deixou boquiabertos.

Sidlífia resmungava, deitada no chão, recusando-se a se levantar.