Capítulo Oitenta: Remuneração

Quando Rudásio chegou, viu Elinor e Ásquio, um segurando a cabeça de Sidrila, o outro levantando os pés dela, forçando-a a se levantar do chão. A última lutava sem cessar, com o rosto tomado por uma expressão de desespero.

Os jovens espartanos ao redor, unidos, gritavam “Força!”, animados como se assistissem a uma competição de cabo de guerra.

— Que tipo de treinamento é esse? — pensou Rudásio, intrigado.

Mas logo se lembrou da missão que carregava e apressou-se a se aproximar de Ásquio, explicando-lhe resumidamente a situação.

— Legião Mercenária da Cruz de Ferro? Andréia? — Ásquio sorriu. — Claro que lembro, somos velhos conhecidos.

Rudásio, no entanto, pensou consigo mesmo, vendo o rosto cerrado de Andréia, que provavelmente não aprovaria essa amizade...

Ásquio então decidiu voltar ao dormitório para reunir as outras jovens e partir junto. Ao vê-lo, Hude correu apressado, gritando.

— Você não quer treinar? — Ásquio perguntou, surpreso com a queixa de Hude. — O treinamento militar dos espartanos é de alta qualidade, é raro poder treinar em seu território. Isso ajudará muito no seu crescimento!

— Irmão, desisto, para com essa brincadeira, por favor! — Hude quase chorava. — Eu sou mecânico! Uma profissão de suporte! Melhorar minha força de combate não me serve para nada!

— Não é bem assim. Quando o perigo chegar, ninguém vai se importar se você é de combate ou não — respondeu Ásquio.

— Eu não ligo. Se me fizer correr com eles de novo, desisto da legião na hora, saio! — Hude falou com firmeza.

Vendo sua determinação, Ásquio não teve escolha e deixou-o no dormitório, enquanto ele partia com as jovens da Espada Esverdeada.

Ao seguir Rudásio até o palácio real de Esparta, percebeu que o local estava cercado por várias fileiras de guerreiros espartanos, que chegaram após ouvir as notícias.

Ao atravessar a multidão, todos avistaram os dois reis espartanos sentados em tronos de pedra, enquanto, abaixo deles, estavam dois altos membros da Legião Mercenária da Cruz de Ferro.

Um deles era Andréia, o mesmo que na última vez em Estanimarca havia distribuído moedas de prata ao grupo.

— Capitão Ásquio, quanto tempo — cumprimentou Andréia com um sorriso, sem demonstrar qualquer ressentimento.

Esse é o profissionalismo de uma grande legião mercenária.

É sabido que no ramo mercenário a competição é inevitável. Hoje você faz inimigos, amanhã eles fazem com outros. Se guardássemos rancor por tudo, não haveria tempo para trabalho, só vingança o dia inteiro.

Legiões pequenas apenas ignoram umas às outras. Grandes legiões, mesmo com inimizades, continuam a negociar e cooperar quando necessário.

Claro, se você mostrar fraqueza, as facadas que uma grande legião dá serão implacáveis — afinal, são profissionais.

— Capitão Andréia, não esperava encontrá-lo aqui — disse Ásquio educadamente. — Saímos às pressas da última vez e nem nos despedimos direito, peço desculpas.

— Não tem problema — Andréia manteve o sorriso, mas internamente riu com escárnio.

— Então, que tal acertarmos as contas? — propôs Ásquio.

Andréia ficou confuso.

— Acertar as contas? Que contas?

— A comissão pelo encontro com Vonksim — Ásquio olhou para ele com estranheza, como se dissesse: “Você não vai querer fugir da responsabilidade, vai?” — Cinco dinares por dia, e mais cinco libras ao encontrá-lo, lembra?

Uma série de palavrões irrumpiu na mente de Andréia, mas exteriormente manteve a compostura e respondeu com aparente ignorância:

— Capitão Ásquio, sua alegação não é muito justa. Vonksim se apresentou voluntariamente e tentou assassinar quem estava na fortaleza. Como isso pode ser considerado que vocês o encontraram?

— Quem derrotou Vonksim no ataque de precisão? — perguntou Ásquio.

— Admito, foi você, e agradeço pelo auxílio — respondeu Andréia astutamente. — Porém, o capitão Mathius, da Legião Mercenária do Vento Livre, prometeu a recompensa por participação na emboscada. Você deveria procurá-lo. Nós, da Cruz de Ferro, só pagamos por encontrar Vonksim.

— E vocês o encontraram?

— Sim.

— Como?

— Claro que foi seguindo vocês... — Andréia de repente percebeu que havia falado demais e tapou a boca com força.

Herman suspirou ao lado dele. Os espartanos ao redor observavam em silêncio.

— Exato — confirmou Ásquio. — Depois do ataque de precisão, nosso pessoal guiou vocês até Vonksim, não foi? E no fim, você levou a cabeça dele para trocar por recompensa junto ao clero.

“Guiar”?! Andréia gritava em silêncio. Vocês correram muito rápido! Se não fosse pelos nossos batedores experientes, já teriam nos deixado para trás!

— Capitão Ásquio, sua fala não é muito justa — Andréia se recompôs e sorriu. — De fato, vocês nos “guiaram” até Vonksim — enfatizou o “guiaram” com ironia — mas vocês também ficaram com seu rifle de precisão, não foi? Essa arma vale 500 libras.

— Você mesmo disse que o rifle era de Vonksim — Ásquio olhou confuso. — Como pode usar o objeto de outra pessoa para compensar a dívida?

— Como não? — Andréia perdeu a paciência. — Vocês nos levaram até Vonksim, então podíamos matá-lo. No final, essa arma foi nosso saque de guerra!

— Mas quem matou Vonksim, afinal? — Ásquio perguntou.

Andréia ficou em silêncio, perplexo.

Que lógica confusa!

Ele segurou a testa, tentando esclarecer os fatos:

Para a Legião da Cruz de Ferro, eles contratam mercenários avulsos para encontrar o alvo, prometendo cinco libras.

Depois que o alvo é encontrado, a legião mata Vonksim, levando sua cabeça e armas, que valem mil libras, das quais cinco libras vão para os mercenários avulsos.

O problema é que encontrar o alvo não significa que a recompensa pela cabeça e armas é sua — você precisa matá-lo primeiro.

Ou seja, a promessa inicial da legião é vaga: pagam cinco libras por encontrar o alvo, mas não definem a quem pertencem os saques.

Normalmente, os mercenários não conseguem matar Vonksim sozinhos, por isso Andréia não percebeu isso antes.

Mas aconteceu o inesperado: a Espada Esverdeada guiou-os até Vonksim, o que completa a tarefa para a legião.

Depois, eles o mataram e ficaram com as armas, o que não faz parte do contrato.

Na teoria, mesmo que tenham levado a cabeça de Vonksim, não há problema legal se escaparem com ela.

Percebendo a expressão volúvel no rosto de Andréia, Ásquio falou calmamente:

— Veja, eu os levei até Vonksim e ainda o matei. Vocês não fizeram nada além de pegar a cabeça dele e trocar por 500 libras junto ao clero, mas agora relutam em pagar as cinco libras prometidas? Isso não parece justo, capitão Andréia.