Capítulo 170: Retornando a 2018 com o Porquinho de Jade

Li Dong despistou-se de Liang Xiaoyan, montou na sua bicicleta preta e seguiu em direção à Loja de Departamentos, onde a estacionou antes de subir para procurar Huang Shengnan.

— Um novo modelo de cesto de mão, e ainda tem o caractere de felicidade? — Huang Shengnan pegou o cesto e examinou-o com atenção. — É realmente mais arredondado e bonito do que os anteriores.

— Vou voltar e ajudar a promovê-lo — disse Huang Shengnan, balançando o cesto casualmente. Conversar com ela era sempre revigorante e direto.

— Então eu preciso te agradecer muito. — Li Dong olhou para Huang Shengnan e teve a impressão de que ela parecia um pouco mais magra.

— Como tem sido? O trabalho tem corrido bem ultimamente?

— Tem ido bem, estou me adaptando aos poucos ao trabalho na Loja de Departamentos — respondeu Huang Shengnan com um sorriso. — Ah, as coisas que você deixou comigo foram vendidas. Quando eu estiver de folga, levo o dinheiro para você, hoje não trouxe.

— Não precisa ter pressa, é só trazer quando tiver tempo. A gente aproveita e faz uma refeição. Na última vez foi tudo tão corrido que a Xiaoyan até reclamou, dizendo que a tia foi embora sem sequer comer.

— Eu tinha um compromisso naquele dia, a Xiaoling queria comprar livros e pediu para eu acompanhá-la.

— Então na próxima vez vamos arrumar um tempo livre, vou preparar um hot pot e depois fazer um peixe cozido picante.

Huang Shengnan engoliu em seco; eram exatamente as suas comidas favoritas, especialmente as almôndegas para o hot pot, que eram deliciosas demais.

Ela estalou a língua e sentiu um pouco de vergonha, aquilo tinha sido óbvio demais.

Olhou ao redor e, ao ver que não havia ninguém por perto, disse em voz baixa: — Sobre a casa, perguntei por você. Há uma que atende aos seus requisitos. Fica perto da fábrica de tecidos e pertencia a um antigo funcionário que se aposentou. Como o filho cresceu, foi trabalhar na capital da província e ganhou um apartamento grande, os idosos decidiram se mudar para lá com ele. Por causa disso, a casa ficou vazia e eles pretendem vendê-la. Uma das colegas do nosso grupo mora ao lado deles e me contou sobre isso.

— Sério? Isso é ótimo! Qual é o tamanho da casa?

— É um conjunto grande de cômodos.

Um conjunto grande, o que significava trinta ou quarenta metros quadrados; era realmente muito bom. Li Dong assentiu, aquele tamanho era perfeitamente adequado para o seu uso.

— Quando podemos ir dar uma olhada?

— Agora mesmo, espere eu pedir licença.

Huang Shengnan pediu licença no trabalho e acompanhou Li Dong até a área residencial da fábrica de tecidos. Ao abrir a porta, um senhor mais velho, que já conhecia Huang Shengnan, os recebeu. A casa ficava no segundo andar, a iluminação era razoável, e o grande conjunto era dividido em dois cômodos, interno e externo — nem vale a pena sonhar com cozinha ou banheiro.

O lugar estava em boas condições, o casal de idosos mantinha tudo muito limpo, o piso de cimento era bem nivelado e parecia agradável. Os dois idosos pareciam pessoas cordiais, do tipo que não criava confusões à toa, o que era um ótimo sinal.

— Oitocentos?

Quando soube do preço, pensou que oitocentos não era barato. No entanto, o local ficava no centro da cidade, então um preço ligeiramente mais alto era normal. Contudo, naquela época não havia certificados oficiais; o contrato era assinado de forma privada, dando a Li Dong o direito de uso da casa, embora a propriedade real continuasse a pertencer à coletividade da fábrica de tecidos.

— O que achou?

— É bom, vou voltar para dar outra olhada daqui a alguns dias.

Li Dong fez as contas: o dinheiro que tinha em mãos somava cerca de quinhentos e cinquenta, e ele não sabia quanto Huang Shengnan havia conseguido com as vendas, mas imaginava que ainda faltava um pouco.

— Falta dinheiro?

Li Dong congelou por um instante. Desde quando Huang Shengnan havia se tornado tão perspicaz? — Falta um pouco.

— Eu ainda tenho um pouco aqui.

— Não precisa, daqui a pouco eu trago mais algumas coisas e deve ser o suficiente.

Li Dong sorriu. Huang Shengnan conhecia bem a sua situação, e aquela não era a primeira vez que os dois faziam negócios no mercado paralelo.

— Deixe comigo, eu vendo por um preço mais alto para você.

— Não, é melhor irmos aos becos, no atacado é mais seguro.

Li Dong sorriu. — Você pode continuar vendendo apenas as pequenas miudezas por aí.

— Quando for comprar, me avise para eu dar cobertura.

— Combinado.

— Então, camarada Huang Yingnan, de Qikou, eu já vou.

— Vá devagar na estrada, camarada Liu Dehua, de Qikou.

***

Li Dong deixou Huang Shengnan na entrada da Loja de Departamentos, montou na sua bicicleta preta e seguiu em direção ao cais, procurando o pequeno mercado de transações, o mercado negro, que operava de forma ostensiva sob a fachada de uma empresa estatal de pesca.

— Tem peixe-espada?

Num canto mais reservado, havia várias pequenas bancas onde pescadores e moradores locais aproveitavam o tempo livre para vender peixes e camarões pescados por conta própria. Para sua surpresa, vários deles tinham o produto, embora em pequenas quantidades. Li Dong comprou tudo o que tinham, totalizando pouco mais de quatro quilos e meio. Para falar a verdade, o sabor do peixe-espada era razoável.

Li Dong já havia comido tanto que mal sentia diferença. Não era culpa de seu paladar exigente; ah, quando se comia demais de uma coisa, ela perdia a graça. Que situação inevitável. Tendo comprado o peixe-espada, Li Dong preparou-se para voltar, mas, assim que deu meia-volta, foi interceptado por alguém.

— Irmão, quer carne de porco do rio?

— Porco do rio?

Li Dong levou um susto. Qualquer um ficaria confuso se alguém aparecesse de repente e se aproximasse daquela maneira. Ele até suspeitou que o sujeito pudesse ser um valentão; os tempos atuais não eram seguros.

— Sim, porco do rio, vendo barato para você.

— De jeito nenhum, só vim comprar um pouco de peixe-espada.

Porco do rio? Ele mesmo já criava porcos selvagens, pensou Li Dong, apressando-se para ir embora. Ficar enrolado com aquele tipo de gente nunca trazia nada de bom. No futuro, precisaria arrumar uma arma para autodefesa. Ele se perguntava se o Taobao tinha bastões de choque elétrico; um bastão de choque parecia uma boa ideia, e naquela época já devia existir algo parecido.

— Não vá agora, irmão, dê uma olhada primeiro.

Li Dong ficou sem palavras. Que diabos seria aquilo? Ele não iria de jeito nenhum para um lugar mais reservado; se levasse uma paulada e caísse desacordado, a quem iria reclamar? Se o jogassem no rio Yangtze, estaria acabado.

— Ou você traz aqui, ou eu vou embora.

— Ah, então espere um pouco.

Pouco depois, Li Dong viu dois ou três rapazes carregando um objeto enorme e ficou paralisado de espanto. Aquilo não era um boto? Estavam brincando com ele? Será que ele teria coragem de comprar aquilo e levá-lo de volta para comer?

Não importa o que dissesse, era absolutamente impossível aceitar aquilo. Um boto? Nem pensar. E ainda por cima era branco; aquela gente era implacável.

— Olha, meu irmão, esse peixe é grande demais, minha família é pequena e não dá conta de comer tudo. Veja se tem alguns peixes menores.

Li Dong tratou de cortar o assunto imediatamente. Aquele peixe devia pesar pelo menos cinquenta ou cem quilos; comprar estava fora de cogitação.

— Eu disse que ninguém ia querer.

— Aqui tem alguns peixes menores, quer dar uma olhada?

— Peixes menores?

Li Dong olhou com atenção e pensou como aqueles peixes se pareciam com o sável do Yangtze. Será que ainda havia sável do Yangtze naquela época? Parecia que sim. — Esses peixes menores, eu levo.

— Cinquenta centavos o quilo, quatro quilos e meio.

— Quarenta centavos.

— Fechado.

Li Dong pensou que tinha agido por impulso e deveria ter regateado mais. Quatro yuans no total. Guardou tudo, montou na sua motoneta e partiu o mais rápido possível. Aquilo era assustador; um boto branco. Se fosse na geração futura, quem o vendesse não escaparia de um fuzilamento ou de uma pena de prisão perpétua.

— Peixe-espada, sável, até que não está mal. Pelo menos houve algum lucro; eu nunca tinha comido sável selvagem do Yangtze de verdade.

Li Dong pensou que sua sorte havia sido boa naquela ocasião, embora o boto lhe tivesse dado um susto.

Quando retornou a Hanzhuang, já passava do meio-dia. Li Dong preparou as coisas e cozinhou um dos sáveis para saborear a iguaria fresca, achando o resultado excelente. — É melhor eu me organizar, vou voltar para lá esta noite, já faz tantos dias.

Sável, peixe-espada, trinta quilos de carne de porco selvagem, dois estômagos de porco, uma pedra de vesícula de porco, além de algumas raízes de polygonatum de excelente qualidade — por pouco não vendeu tudo para a estação de reciclagem. Ji Jian e Bai Zhi não sabiam de nada, caso contrário, com certeza teriam vindo cobrar explicações de Li Dong.

Raiz de polygonum multiflorum, cogumelos juba-de-leão, cogumelos comuns, orelhas-de-pau e uma pequena porção de frutas silvestres secas; todos esses eram itens selecionados que ele havia guardado. — Ah, não há nada de realmente extraordinário aqui. Vou levar algumas garrafas de Wuliangye para o Terceiro e o Cheng beberem quando vierem.

Fazendo as contas, daquela vez ele realmente não tinha nada de muito impressionante, além de alguns sáveis. Li Dong suspirou, pensando em como era difícil. Ele queria conseguir alguns móveis antigos de boa qualidade, mas não tinha onde colocá-los; primeiro precisava comprar uma casa. Quando tivesse tempo, teria que ir até a região urbana, onde havia uma variedade maior de bons itens.

À tarde, Li Dong voltou ao trabalho. Para sua surpresa, Han Wei'an havia vestindo calças novas, com a palavra "Japão" estampada bem nas nádegas, brilhando de forma a ofuscar os olhos de Li Dong.

— Por que você vestiu isso sem sequer tingir antes?

Ao ver a frente estampada com "Ureia" e as costas com "Japão", Li Dong observou Han Wei'an caminhar de peito estufado, sem entender nada daquela situação.

— Nem me fale, ele ainda estava todo convencido. O pessoal ria dele por ter a palavra "Japão" no traseiro, mas ele retorquia dizendo que todo mundo tinha inveja e queria usar, mas não tinha.

Han Dongwei sorriu. — Não sei onde ele ouviu isso: "Tecido de ureia, calça de funcionário; na frente serve ureia, atrás estraga o Japão", dizendo que nós não entendíamos nada.

***

— Existe um ditado assim?

Li Dong não sabia se ria ou chorava.

— Nós não sabíamos disso, mas conhecemos uma rima popular: "Funcionário vê funcionário, comparam a calça de ureia; na frente é o Japão, atrás é a ureia; abra as nádegas para ver, o teor de nitrogênio passa da metade."

— Hahaha, então aquele cachorro do Han Wei'an acabou vestindo a calça ao contrário!

Li Dong pensou que eles eram incríveis, embora as calças feitas de sacos de ureia fossem realmente muito comuns. — Weidong, o que você pretende fazer?

— Vou pedir para o meu pai ajudar a tingir de preto — disse Han Dongwei. — Não dá para andar com a palavra "Japão" estampada no traseiro e "Ureia" na frente.

— As letras não saem na lavagem?

— Não saem, ninguém sabe como aqueles malditos japoneses conseguiram estampar isso.

Li Dong pensou consigo mesmo que devia ser algum tipo de processo de tingimento industrial; era preciso admitir que os japoneses daquela época eram realmente engenhosos.

Ao ouvir Han Dongwei falar sobre as calças de ureia, Guoqiang murmurou: — Diga-me uma coisa, por que esses malditos japoneses são tão capazes? A bexiga deles deve ser maior do que a de um porco para conseguir urinar tanta coisa. No ano passado, a nossa aldeia inteira junta não conseguia produzir ureia suficiente para encher um saco.

Li Dong não conseguiu se conter e soltou uma gargalhada. — Tio Guoqiang, o senhor não sabe como são essas coisas. O Japão é cercado pelo mar por todos os lados, eles bebem água do mar todos os dias, como não poderiam ter sede? Eles bebem água em baldes e mais baldes, é claro que a bexiga fica enorme. Eles conseguem produzir meio saco de ureia por dia.

— Quem tem instrução entende mesmo das coisas. Eu bem dizia que a bexiga dos japoneses tinha que ser grande, senão como iriam mijar tanta ureia?

— Hahaha.

Li Dong não imaginava que Han Dongwei e os outros rapazes viessem perguntar em segredo se era verdade que a bexiga dos japoneses era maior do que a de um porco. Ele apenas balançou a cabeça, sem palavras. — Vão trabalhar.

— Vamos cavar mais enguias, tartarugas e trocar por mais alguns sacos de ureia.

— Isso mesmo! Dongzi, consiga mais alguns para que cada pessoa da nossa aldeia tenha o seu. Quando sairmos vestindo isso, as outras aldeias vão morrer de inveja!

Guoqiang deu um tapinha no ombro de Li Dong com tanta força que o rapaz quase deu um pulo; a força daquela mão grande não era brincadeira.

— Está bem, assim que eu conseguir, a primeira calça de ureia será para o senhor, Tio Guoqiang.

— Então eu vou ficar com o Japão no traseiro e a ureia na frente?

— Hahaha.

Enquanto ria, Han Quanqun pensou consigo mesmo que ainda bem que ele não havia vestido aquilo; voltaria para casa imediatamente para modificar a peça, pois de jeito nenhum iria exibir um pequeno japonês no traseiro e ureia na braguilha.

A tarde passou em meio a brincadeiras e conversas, sem que ninguém sentisse o cansaço. Por volta das três horas, Li Dong foi até o grupo de tecelagem de bambu para orientar o pessoal em alguns detalhes da confissão e, em seguida, foi buscar Xiaoyan. Após o jantar, começou a arrumar as coisas.

— Xiaoyan, vá dormir primeiro.

Li Dong empacotou os itens; havia bastante coisa, o que exigiria umas duas ou três viagens.

Depois de um bom tempo de preparativos, tudo finalmente estava pronto. Só então Li Dong olhou para os números na tela:

700:54:56

500

20.10.2018

— A capacidade de transporte ainda não mudou.

Será que seria preciso esperar o valor solar chegar a mil? Li Dong ficou matutando, mas decidiu deixar isso de lado por enquanto e voltar logo.

Bem cedo na manhã seguinte, ele teria que acordar para buscar o Terceiro e Cheng. Com toda aquela confusão, era melhor ativar o processo.

— Ativar.